第8章 桃园秘议：结义的前夜（2/2）
盛情难却，西西只好收下。看着关羽转身离去的背影，绿袍在月光下泛着柔和的光，心里暖融融的。她将人参收进药箱，检查完阿桃的行李，才躺下休息。
天还没亮，集合号角就刺破了晨雾。西西带着阿桃和医女们坐上马车，车厢里堆满草药和急救包。阿桃扒着车窗，好奇地看着士兵们列队，小脸上满是兴奋。
刘备骑在马上，一身铠甲在晨光中闪着冷光。他马鞭一挥：“出发！”马蹄声震耳欲聋，队伍浩浩荡荡地向徐州而去。
走了不到半日，就遇到一群逃难的百姓。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，见了军队先是吓得发抖，看清旗帜上的“刘”字，才纷纷围上来哭诉。
“将军，救救我们！”一个老妇人跪在地上，枯瘦的手抓住刘备的马缰，“曹操的人杀了我老伴，抢了我孙儿，还烧了房子！”她的哭声撕心裂肺，周围百姓也跟着抹眼泪。
刘备立刻翻身下马，将老妇人扶起：“老夫人请起，我们就是去徐州抗击曹操的。你们若愿意，就跟着队伍走，到了徐州就安全了。”他让人拿出干粮水，分发给百姓。
西西让医女们给受伤的百姓包扎，自己则给生病的孩童喂药。阿桃学着她的样子，给一个小弟弟递面饼，小弟弟狼吞虎咽地吃着，眼泪却顺着脸颊往下淌。
队伍越来越庞大，一千多人的队伍，加入百姓后竟有三千多。张飞有些不耐烦：“玄德公，这些百姓拖慢速度，要是被曹兵追上就麻烦了！”
“百姓是根基，不能丢。”刘备摇头，“大不了我们日夜兼程。”西西也道：“这些百姓里有农夫铁匠，到了徐州能种粮打铁，若是曹兵追来，他们也会帮我们抵抗。”
张飞听了，不再说话，只是默默放慢马速。傍晚时分，队伍在山谷扎营。西西刚安排好伤兵，关平就急匆匆跑来：“西西姑娘，我爹让你过去，有要事！”
她跟着关平赶到主营，只见刘备等人围着个俘虏。那俘虏穿着曹兵铠甲，被绑在桃树上，嘴硬得很，脖子梗着不肯低头。
“他是曹操的斥候。”关羽沉声道，“从他嘴里问出，曹操已经包围徐州，扬言三日内破城，屠城三日。”
帐内瞬间死寂。徐州城防薄弱，陶谦兵力又少，根本撑不了三日。“必须加快速度，明日一早日夜兼程。”刘备皱着眉，“可这些百姓……”
“我有办法。”西西看着那斥候，眼睛突然一亮。她附在刘备耳边，低声说出计划。刘备越听眼睛越亮，连连点头：“好！就按姑娘的计策办！”
当晚，看守斥候的士兵故意松了警惕。那斥候果然趁机逃跑，却没发现，他衣襟里多了封“刘备写给孔融的密信”，信中说定在明日午时，于徐州城外九里山夹击曹操。
第二天一早，刘备将百姓交给亲兵护送，自己带主力快马加鞭赶往九里山。西西带着医女和阿桃坐上快马车，阿桃紧紧抱着她的腰，小脸煞白却咬着牙没哭。
午时刚到，九里山已遥遥在望。果然如西西所料，曹操带着大军在山下设伏，黄罗伞盖下，曹操身着金盔铠甲，气势逼人：“刘备小儿，果然中了我的计！识相的速速投降！”
“曹操，你残暴不仁，百姓恨你入骨！今日就是你的死期！”刘备大喝一声，大手一挥，“冲啊！”关羽、张飞立刻带着人马杀了上去。
就在这时，远处突然传来喊杀声，赵云带着涿郡旧部和孔融的弓箭手赶来了！“曹贼拿命来！”赵云白马银枪，像道闪电冲进敌阵。孔融的弓箭手弯弓搭箭，箭矢如雨点落下。
“怎么会这样？”曹操大惊失色。他不知道，西西早算到他会设伏，让赵云提前赶路，正好在此刻赶到。
两军瞬间厮杀在一起。关羽青龙偃月刀劈砍如风电，所到之处曹兵纷纷落马；张飞丈八蛇矛舞得虎虎生风，吼声震得敌兵耳膜发疼；太史慈和陈武并肩作战，刀斧齐挥，杀得曹兵落花流水。
西西在战场后方设下伤兵营，一手握短剑护着医女，一手随时准备救治伤员。阿桃蹲在她身边，帮着递草药、拧布条，小小的身影在混乱中格外醒目。
突然，一个曹兵突破防线，举刀朝西西砍来。西西心里一惊，刚要挥剑，就见阿桃抓起块石头，猛地砸向曹兵脑袋。曹兵吃痛一滞，西西趁机一剑刺中他胸膛。
“阿桃，你没事吧？”西西连忙抱住她，见小女孩手心磨破了皮，心疼得不行。阿桃却笑着摇头：“姐姐，我也能保护你了。”西西眼眶一热，紧紧搂住她。
战斗一直打到傍晚，曹兵死伤惨重，节节败退。曹操看着身边越来越少的亲兵，知道大势已去，带着残兵仓皇逃跑。刘备等人紧追不舍，又斩杀不少敌兵，缴获了大批粮草兵器。
“胜利了！我们胜利了！”士兵们欢呼起来。刘备站在九里山上，望着远处的徐州城，脸上露出久违的笑容。关羽、张飞等人围上来，每个人都满身血污，却笑得格外灿烂。
“玄德公，多亏西西姑娘的妙计。”赵云擦了擦脸上的血，“不然我们早中埋伏，全军覆没了。”众人都附和着，看向西西的眼神满是敬佩。
西西刚要推辞，就见徐州城门大开，陶谦带着一群官员匆匆赶来。老太守头发花白，走到刘备面前就跪了下去：“玄德公！救命之恩，老朽没齿难忘！”
刘备连忙扶起他：“陶使君客气了，救民于水火，是我分内之事。”
进城时，百姓们都涌上街头，夹道欢迎。他们捧着自家仅有的水果干粮，塞给士兵们，欢呼声此起彼伏。“多谢玄德公！多谢各位将军！”
陶谦在府中摆下庆功宴。酒过三巡，他端着酒杯站起身：“玄德公，你仁德兼备，有雄才大略，徐州百姓都心悦诚服。老朽年事已高，恳请你接任徐州牧！”
刘备连忙推辞：“陶使君，我只是来救援的，怎能夺人之位？”
“这不是夺位，是百姓的心愿！”陶谦说着就要下跪，被刘备死死扶住。他看向关张，两人都点头示意；又看向西西，西西轻声道：“大哥，徐州是战略要地，接管它才能救更多人。”
刘备深吸一口气：“既然使君和百姓信任，我就不再推辞。但我有个条件，您必须留下帮我处理事务。”陶谦大喜过望，连连答应。
宴会上一片欢腾。太史慈喝得满脸通红，拍着刘备的肩：“如今有了徐州，我们就有了立足之地！迟早要打败曹操，平定乱世！”张飞也嚷着：“下次俺定要亲手抓住曹操！”
西西坐在角落，看着眼前的热闹，心里却有些不安。她知道，接管徐州只是开始，曹操绝不会善罢甘休，吕布、袁绍也对这块肥肉虎视眈眈，未来的路只会更难。
宴会结束后，她带着阿桃回到住处。刚躺下，就听到敲门声。开门一看是关羽，手里拿着个布包：“姑娘，今日多谢你护着阿桃。这是从曹兵战利品里挑的匕首，你带着防身。”
西西接过匕首，刀柄刻着精致龙纹，鲨鱼皮刀鞘摸起来格外顺手。“多谢关将军。”关羽点了点头：“夜里小心，有事随时叫我。”
阿桃已经睡熟，小脸上还带着笑意。西西走到窗边，月光洒在庭院里，格外安静。就在这时，窗外传来轻微的脚步声，一个黑影一闪而过。
她立刻握紧匕首追出去，却只看到黑影消失在巷口。“是谁？”她大喊一声，回应她的只有夜风。
关羽和张飞闻声赶来，听了她的话，关羽皱起眉：“徐州刚定，定是有不怀好意之人窥探。”刘备也赶来了，沉声道：“加强城防戒备，绝不能让敌人有机可乘。”
回到房间，西西再也睡不着。她摸着冰凉的匕首，心里却很坚定——那个黑影只是开始，但她有并肩作战的伙伴，有渴望和平的百姓，再大的困难都能克服。
她的三国之旅，又进入了新的阶段。而新的挑战，已在夜色中悄然逼近。