第261章 最后的清洗（2/2）
“陛下！”其中一人突然挣扎起来，声音嘶哑，“臣冤枉！臣——”
裴照反手一按。
那人“噗通”跪倒在地，膝盖磕在青石板上，发出沉闷的响声。他疼得龇牙咧嘴，后半句话卡在喉咙里，变成含糊的呜咽。
萧凛没看他。
只是看着着他们紧握的、指节发白的手。
“冤枉？”他重复了一遍，语气很轻，像在玩味这个词，“江南盐案，淮西贪墨，河道决堤淹死三千七百人——每一桩，每一件，账本上都记着你的名字，印着你的私章。你说冤枉？”
他站起身。
明黄的龙袍下摆扫过台阶，发出轻微的摩擦声。
“朕今天把话撂这儿。”他走下御阶，一步一步，脚步声在死寂的大殿里清晰得像鼓点，“朕还没退位，就有人急不可耐了？朕看，是朕这些年太过宽仁，让有些人忘了，这江山姓萧，这法度容不得沙子！”
他停在跪着的那人面前，低头看他：
“太子仁厚，但朕还在。谁若想趁着新旧交替兴风作浪——”
他抬起脚。
很慢。
然后，踩在那人撑在地上的手背上。
“啊——！”惨叫声撕破寂静。
骨头碎裂的声音，很轻，但每个人都听见了。像踩断一根枯树枝。
萧凛收回脚，掏出帕子，擦了擦靴底——其实没什么可擦的，但他擦得很仔细，慢条斯理的。
“不妨试试朕的刀，”他把帕子扔在地上，白色的绸缎落在水渍里，很快洇湿了，“还利不利。”
四
清洗持续了三天。
三天里，京城的气氛像绷紧的弦，稍微碰一下就能听见“嗡”的震颤。酒楼茶馆没人敢大声说话，街上巡逻的禁军多了三倍，马蹄铁敲在青石板上的声音，从早响到晚，像催命的鼓点。
抓了十七个人。
江南六个，北境四个，京城七个。有致仕的老臣，有在任的官员，有宗室旁支，甚至还有两个皇商。罪名大同小异：贪腐，结党，意图不轨。
证据确凿。
账本，密信，人证，物证，摆得清清楚楚。有人想喊冤，看见那些东西，就哑了。有人想求情，刚开口，就被裴照一个眼神瞪回去。
雷霆手段。
干净利落。
像秋风扫落叶，哗啦啦一阵，该落的都落了。
第三天傍晚，雨终于停了。
夕阳从云缝里漏出来，金红色的，把湿漉漉的宫殿屋顶染得像镀了层血。空气里有股雨后泥土的腥味，混着晚风带来的、不知哪家厨房飘出的炖肉香气。
林昭坐在坤宁宫廊下。
她腿上摊着本书，但没看，只是看着院子里的积水。积水映着夕阳，红彤彤的，像一滩融化的铁水。有片落叶漂在上面，打着转，慢悠悠的。
萧凛走过来，在她旁边坐下。
他没穿朝服，换了身常服，深蓝色的，袖口挽起一折。脸上带着倦色，眼下的青黑很重，像被人用淡墨抹了两笔。
“结束了？”林昭问。
“嗯。”萧凛往后靠，背抵着柱子，闭上眼睛，“该抓的抓了，该杀的……等秋后。”
“太子那边呢？”
“看着呢。”萧凛说，“从头看到尾。没说话，也没躲。”
林昭转头看他。
夕阳的光从侧面照过来，在他脸上切出明暗分明的界线。明的那边，皮肤泛着金红；暗的那边，沉在阴影里，看不真切。
“你吓着他了。”她说。
“吓一吓好。”萧凛没睁眼，“雏鹰总不能一直在老鹰翅膀底下。”
这话他说过。
现在又说一遍。
林昭没接话，只是伸手，碰了碰他的额头。额头很烫，像有火在皮下烧。
“你发烧了。”她说。
“嗯。”萧凛应了一声，很淡，“累的。”
林昭收回手，站起来：“我去叫苏姨。”
“不用。”萧凛抓住她的手腕。手很烫，力道却不大，松松地圈着，“坐会儿。陪我坐会儿。”
林昭又坐下。
两人都没说话。
夕阳一点点沉下去，金红色褪成暗红，再褪成灰紫。院子里那滩积水渐渐暗了，像凝固的血。
“金陵……”林昭忽然开口。
“让裴照去了。”萧凛说，“带着‘循天仪’。你说它指那儿，那就去那儿看看。”
“会有危险吗？”
“不知道。”萧凛睁开眼，看着越来越暗的天空，“但不去看，更危险。”
他顿了顿，声音低下来：
“阿昭。”
“嗯？”
“我好像……真的老了。”
林昭转过头，看着他。他的侧脸在暮色里显得格外瘦削，颧骨凸起，下巴上冒出青黑的胡茬。
她伸手，摸了摸那些胡茬。硬硬的，扎手。
“是老了。”她说，很平静，“我也老了。”
萧凛笑了。笑得很轻，嘴角扯了扯，像在苦笑。
“老了也好。”他说，“老了，就能放手了。”
暮色彻底吞没了最后一点光。
院子里黑下来，只有廊下灯笼的光，昏黄的，勉强照亮一小圈。远处传来隐约的梆子声，是打更人在报时辰。
戌时了。
该掌灯了。
林昭正要起身，怀里忽然又是一烫。
比之前任何一次都烫。
她掏出“循天仪”。
罗盘在黑暗里发出刺眼的银光，像个小月亮。指针疯狂旋转，盘面上的纹路剧烈扭曲，重组，最后定格——
定格成一幅清晰的图案。
一座山。
山上有个塔。
塔底下，密密麻麻的，全是弯弯曲曲的线。
线的尽头，连着一个点。
点旁边，有个小小的、熟悉的印记。
梅花。
鸟爪。
和那块玉佩上的一模一样。
林昭盯着那个点，看了很久。
然后，她抬起头，看向萧凛。
“裴照到金陵了吗？”她问。
“应该快了。”萧凛坐直身体，“怎么了？”
林昭把罗盘递过去。
萧凛接过，看了一眼，脸色沉下来。
“这地方……”他指着那个点，“是哪儿？”
林昭摇头。
不知道。
但她知道，裴照去的方向，和罗盘指的方向，不太一样。
差了一点。
就那么一点点。
但差之毫厘，谬以千里。
暮色深处，传来一声极遥远的、沉闷的雷响。
像有什么东西，在很远的地方，炸开了。