第349章 新登州（2/2）

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那些灰衣人用一根铁管子对准远处的大树，“砰”的一声巨响，树干上炸开一个洞，木屑飞溅，烟尘升腾。巴瓦见过白皮人的火枪，可从没见火枪有这么大的威力。一枪就能把碗口粗的树打断？

他听不懂那些人说的话，但能从他们的举止中感受到一种他从未见过的力量。不是蛮力，是某种他完全无法理解的东西。

巴瓦想起了几年前从南边来的白皮人。那些白皮人也拿着会喷火喷铁弹的铁管，但他们的人数很少，只有几十个，在岸边短暂停留就匆匆离去，再也没有回来。可眼前这些人，人数众多，似乎打算长久地留在这里。他们砍树、挖地、用那些铁牛开垦荒野——这是要建城吗？

巴瓦心中涌起一种本能的恐惧，但他不能让身后的武士看出来。

天色将晚，巴瓦打了个手势。几名武士无声地从树上滑下来，赤着脚在密林中奔跑，如履平地。他们避开明军的哨位，消失在丛林中。奔跑时几乎不发出声响，只有脚下枯叶被踩碎的细微“嚓嚓”声。他们熟悉这里的每一条小径、每一个树洞，闭着眼睛都不会迷路。

巴瓦一边跑一边在脑中组织语言。他在想，如何向酋长描述那些无法用部落词汇形容的怪物。

——

旁加斯南部落的营地位于新登州河中游一片河边的平原上。营地不算大，用竹木搭建的吊脚楼和草棚组成，散落在河岸两侧。吊脚楼高出地面一丈有余，楼下养鸡养猪，楼上住人。草棚低矮，是用来堆放粮食和杂物的。营地中央是一块平整的空地，平时举行祭祀、集会、宴会，都在这里。

此时，空地上一堆堆篝火燃得正旺。篝火上架着木架，烤着鱼、野鸡和野猪肉。油脂滴入火中，发出“滋滋”的声响，窜起一股股青烟。香气四溢，混着篝火的焦味和野草的气息。

酋长坐在一块铺着兽皮的石台上。他五十余岁，身体肥胖，肚子圆滚滚的，脖子上挂着几串金链和兽牙项链，走动时叮当作响。脸上刺着复杂的青色纹样，从额头到下巴，从眼角到嘴角，密密麻麻，几乎看不出本来面目。他目光浑浊，但偶尔露出一丝精光，像是藏在烂泥里的石头。

他正与一众头人饮酒吃肉。身边几个年轻的女奴跪着，手里捧着陶壶和木盘，随时给他添酒递肉。一群身上披着树叶和草裙的女人在篝火间扭腰摆胯，随着木鼓和竹笛的节奏起舞。鼓声“咚咚咚”地响着，笛声尖细，合着女人身体的扭动，营造出一种野性而堕落的氛围。

酋长是有见识的。几年前，南边岷里拉那边的白皮人也曾来过。当时那些白皮人坐着大帆船，在河口停泊，派了几十个人上岸。他们穿着奇怪的衣裳，皮肤白得像鱼肚子，头发是黄的，眼睛是蓝的或灰的。他们拿着一种铁管子一样的武器，铁管子会冒烟喷火，还会喷出铁弹，每一次喷火喷铁弹时都会发出巨响，喷出的铁弹能飞出很远，把一个强壮的人打死。后来，他从白皮人那里得知，这种铁管子一样的武器被称为“火枪”。

白皮人当时提出要用金银向部落买地，酋长没有答应。他们待了几天就走了，走的时候骂骂咧咧，像是不甘心。酋长不关心他们甘不甘心，只知道这片土地是祖先传下来的，不能随便给人。

如今部下报告说，那些黑发黑眼的灰衣人有很多火枪，而且还有会自己跑的铁船，酋长不得不谨慎起来。

一阵急促的脚步声从营地外传来。

巴瓦带着几名武士飞奔而来，单膝跪在酋长面前。他胸膛起伏，额头满是汗珠，喘息声粗重。

“大王——”巴瓦的声音沙哑，像是在密林里喊了太久，“海边来了许多大船，船上下来许多黑发黑眼的灰衣人。他们在海边和河边砍倒了许多大树，看样子是准备在河边建造房屋，一直住在那里。”

酋长的眼睛微微眯起，没有说话。

另一名武士补充道：“他们的大船没有帆布，也没有船桨，发出呜呜的响声，跑得很快。有一些小船也是这样。他们有一些小船，还有一些划船桨的小船，顺着河流走了很远，在河边那块很大很大的草地上停了下来……挖了很多坑，还在袋子里装上沙土，一袋一袋垒起来像堡垒一样。”

“他们有很多样子很像白皮人的火枪的铁管子，是不是火枪，我们也不知道。”

酋长放下手中的酒杯，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。他用手指敲着石台，沉默了片刻。

“那些灰衣人，有多少人？”他的声音不大，但周围的人都安静了下来。

“数不清。”巴瓦答道，“漫山遍野都是。至少几百，也许上千。他们的船也多，像一群大鱼。”

酋长的眉头皱得更紧了。他用粗短的手指捻着金链上的珠子，珠子在指间滑动，发出细微的声响。

“他们有没有伤害你们？有没有追你们？”

“没有。”巴瓦想了想，“他们好像没发现我们。也可能发现了，但没理会。”

酋长沉默了很久。篝火的火光在他脸上跳动，那些青色的纹样忽明忽暗，像活了一样。

他最终做出决策：“明天继续打探，看看这些黑发黑眼的灰衣人究竟要干什么。不要靠近，不要挑衅，更不要试图攻击。他们要是只是想在这里住下来……我们也许可以跟他们交易。”

头人们纷纷点头。有人松了一口气，有人面露不甘。一个年轻头人站起来，涨红了脸：“大王，这里是我们的地盘！凭什么让他们住？我们派人去偷他们的火枪，偷那个会自己跑的铁牛……”

“闭嘴！”酋长瞪了他一眼，目光凶狠，“你打得过他们的火枪？白皮人的火枪你又不是没见过。他们的火枪比白皮人的还多，船比白皮人的还大。你想让部落的人都去死？”

年轻头人低下头，嘴唇哆嗦着，不敢再说话。

酋长重新端起酒杯，一饮而尽。酒液顺着嘴角流进胡须里，他也不擦。

“巴瓦，明天你再去。带上几个人，远远地看。看他们做什么，看他们有多少人，看他们的火枪有多厉害。但记住——不要靠近。距离远到他们看不见你。”

“是，大王。”巴瓦站起身，退后几步，带着武士们消失在夜色中。

营地上的篝火还在燃烧，跳舞的女人还在扭动，鼓声还在响。可气氛已经不一样了，像是暴风雨前的闷热，压得人喘不过气。

——

夕阳西下，整日的喧嚣渐渐平息。

油锯停止了吼叫，拖拉机熄灭了引擎，斧头的敲击声稀疏下来。沙滩上、草地上、河岸边，到处是拖着疲惫身子走回营地的士兵。有人扛着铁锹，有人拎着斧头，有人抬着油锯。他们浑身湿透，脸上沾满泥土和木屑，像是刚从泥水里捞出来的。

炊事班已经在准备晚饭了。几口大锅冒着热气，米饭的香味和咸肉的咸腥混在一起，飘散在营地里。炊事兵把成桶的饭菜搬到空地上，用大铁勺敲着桶沿，“开饭了！”的喊声比什么都管用。

士兵们端着碗，或蹲或站，狼吞虎咽。有人边吃边聊今天的见闻——那条河多深、那棵树多粗、那个铁牛多有力气。有人累得连话都不想说，埋头扒饭。几个老兵凑在一起，抽着烟，望着远处渐渐暗下来的雨林，不知道在想什么。

建设的成果是显着的。一片数百平方米的空地被清理出来，杂草和灌木被连根拔起，石头被炸碎运走。几排简易帐篷搭建完毕，虽然简陋，但至少能遮风挡雨。地基的大坑已经挖好，等明天开始浇筑混凝土。海滩上堆起了成堆的木料和石块，像小山一样。

工兵连长站在空地中央，在图纸上标注明天的任务——港口泊位继续开挖，营地道路铺设，排水沟挖掘，临时码头搭建。他的图纸上画满了密密麻麻的符号和数字，只有他自己能看懂。

宁绍青从高地上走下来，走到正在收拾工具的士兵们中间。他拍拍这个人的肩膀，跟那个人说两句辛苦，偶尔蹲下来看看工兵挖的地基。他的军装也脏了，靴子上全是泥。

“干得不错。”他对工兵连长说。

“还行吧。”工兵连长擦了把汗，指着图纸，“明天把这里的地基浇上混凝土，后天就能开始砌墙。木材还缺，得派人继续伐木。”

“明天再说。”宁绍青点点头。

入夜后，建设营地进入三级警戒。

哨塔上，战士眼睛盯着营外。探照灯的光柱在海面、河面、草地上缓缓扫过，光柱所及之处，一切无所遁形。巡逻队每组五人，荷枪实弹，沿着营地外围走圈。靴子踩在地上发出轻微的沙沙声，步枪的枪托在腰间有节奏地晃动。侦察兵在营地外围的制高点潜伏，耳朵贴着地面，监听任何异常的声响。

远处的密林中，巴瓦又带着武士潜回了边缘。他蹲在一棵大树的树杈上，藏身于浓密的树叶间，只露出一双眼睛。

他看着那些灰衣人在灯火下走动、交谈、劳作。有人端着枪站岗，有人蹲在地上擦枪，有人在帐篷里写写画画。营地中央的旗杆上，一面蓝色的旗帜在夜风中轻轻飘动，上面的金色日月图案在探照灯的照射下格外醒目。

巴瓦盯着那面旗帜看了很久。他不知道那是什么，但他觉得那东西有着某种力量，让人看了心里发虚。

他的心中充满了困惑：这些人为什么要把平地挖成坑？为什么要在袋子里装土垒起来？他们到底要做什么？

但更多的是恐惧。他有一种不祥的预感，觉得这些灰衣人会永远留在这里。他们会砍更多的树，挖更多的坑，垒更多的墙。他们会把这片土地变成他们的土地。

远处，一束探照灯光从海面上扫来，掠过密林的树冠。巴瓦赶紧低下头，埋在树叶之中。