第2章 州府城门前的下马威（2/2）
府衙位于城东，红墙黑瓦，气派庄严。周文远领着她们从侧门进入，穿过一道回廊，来到一处清静的院落。三间厢房围着小天井，院中一棵老槐树亭亭如盖。
“二位先歇息，午时周大人会在花厅设宴。”周文远安排妥当便告辞了。
房门关上，七姑才轻声道：“那个周主簿，热情得有些过分。”
“他想卖周知府一个人情。”陈巧儿放下工具箱，推开窗，“我们修吊桥的事，这会儿应该已经传到知府耳朵里了。”
“这是好事还是...”
“暂时是好事。”陈巧儿转身，“但七姑，你注意到城门下那两个人了吗？”
七姑点头，神色凝重：“锦衣的那个，看我们的眼神不善。工匠打扮的老者...我好像在哪儿听说过。孙大师？会不会就是吊桥出问题时他们找的那位？”
陈巧儿若有所思。鲁大师曾提过，州府有位姓孙的工匠，手艺不错但心胸狭窄，最爱排挤外来匠人。若真是他，今天这一出等于直接打了他的脸。
“我们得小心。”她走到七姑面前，握住她的手，“州府不比县城，这里水更深。周知府请我们来，定是有棘手的工程。我们做好了，扬名立万；做不好，或得罪了人，恐怕...”
“我明白。”七姑反握住她的手，眼中闪着光，“但巧儿，我们一路走来，哪次不是从险中求胜？你有鲁大师的真传，还有...那些奇思妙想。”她指的是陈巧儿那些超越时代的知识，“我有茶艺歌舞，能帮你周旋打点。我们二人齐心，没什么过不去的坎。”
陈巧儿心中一暖。三年前她刚穿越时，只觉得这个世界陌生而艰难，是七姑让她找到了扎根的理由。两个不被世俗接纳的女子——一个坚持做工匠的女人，一个抛头露面歌舞娱人的女人——互相扶持，竟真的闯出了一片天。
“对了，”七姑忽然想起什么，从行李中取出一个锦囊，“这是临行前鲁大师塞给我的，说到了州府再给你。”
陈巧儿接过，打开。里面是一枚小小的铜牌，刻着复杂的云纹，中间一个“鲁”字。还有一张字条，只有一句话：
“州府有故人，见牌如见吾。慎交孙，谨防李。”
孙，应该就是孙大师。李？
陈巧儿正思索，门外传来轻轻的叩击声。一个侍女声音恭敬：“陈姑娘，花姑娘，周大人请二位至花厅用膳。”
两人整了整衣衫，对视一眼。
故事，这才真正开始。
花厅里，周知府是个五十岁上下、面容儒雅的男人，说话不疾不徐，但眼神精明。席间除了周文远，还有几位州府属官。气氛看似融洽，但陈巧儿能感觉到暗流涌动。
尤其是当周知府问起吊桥之事时，一位姓王的工房典吏明显脸色不佳。
“陈姑娘手艺高超，解了燃眉之急，本官敬你一杯。”周知府举杯。
陈巧儿以茶代酒。她注意到，周知府虽在笑，眉宇间却有忧色。
果然，酒过三巡，周知府叹道：“不瞒姑娘，本官请你来，实是为两件头疼的事。一是城中的望江楼，那是前朝所建的地标，近年倾斜得厉害，几次修补都无效；二是城郊的水车群，老旧不堪，灌溉效率低下，农民怨声载道。”
王典吏插话：“大人，孙大师已经在对望江楼进行测绘，他说有把握...”
“孙大师说了三个月了。”周知府淡淡道，“图纸呢？方案呢？”
王典吏讪讪闭嘴。
周知府看向陈巧儿：“鲁大师当年参与皇陵工程时，本官曾与他有一面之缘，深知他技艺神乎其神。你是他的传人，想必不凡。不知可愿看看这两处工程？”
席间安静下来。所有目光都集中在陈巧儿身上。
她知道，这是一个考验，也是一个机会。答应得太快显得轻浮，拒绝则前功尽弃。
“民女需要先实地勘察。”她斟酌着回答，“望江楼的结构，水车的布局，都需要详细测量分析，才能判断能否修复、如何修复。”
周知府眼中露出赞许：“这是自然。文远，你安排一下，明日带陈姑娘去望江楼。至于水车，就在沂水岸边，随时可去。”
“是。”
宴席继续，七姑适时地起身，以茶代酒敬了一圈，言谈举止落落大方，又唱了一首轻快的民间小调，顿时让气氛活络不少。几位官员看着她，眼中都闪过欣赏。
陈巧儿低头吃菜，却感觉有一道视线始终粘在自己背上。
她借着夹菜的机会，用余光瞥去——是王典吏。他正与身旁的人低声交谈，眼神却时不时扫过来，带着审视与...敌意？
散席时，周知府特意让陈巧儿留步。
“陈姑娘，”他压低声音，“州府不比乡野，这里各方利益盘根错节。你今日修吊桥，已动了某些人的奶酪。望江楼和水车的工程，更是许多人眼中的肥肉。”
陈巧儿心领神会：“大人的意思是...”
“本官需要真正的能工巧匠，为民办实事的人。”周知府直视她，“但你的对手不会只有技术，还有人心。好自为之。”
说罢，他转身离去。
陈巧儿站在原地，指尖发凉。周知府这是在提醒她，工程背后的水，比想象中更深。
她走出花厅时，七姑已在廊下等候。月光洒在院中，树影婆娑。
“怎么样？”七姑问。
陈巧儿把周知府的话复述一遍。七姑听完，沉默片刻，忽然说：“巧儿，我打听了一下。那位王典吏，有个妹妹嫁给了城中李员外做妾。”
李员外？
陈巧儿猛然想起鲁大师字条上的“谨防李”。
“李员外是什么人？”
“做木材和石料生意的，据说州府大半的工程用料都从他手里过。”七姑声音很轻，“我还听说...他和孙大师是姻亲。”
陈巧儿深吸一口气。
吊桥、孙大师、王典吏、李员外...一条线隐隐串了起来。
如果望江楼和水车工程原本是孙大师和李员外的囊中之物，那么她的出现，无疑是半路杀出的程咬金。
“明天去看望江楼，”她低声说，“恐怕不会顺利。”
七姑握住她的手，手心温暖：“不管发生什么，我都在。”
两人并肩走回客舍。夜色中的府衙寂静无声，但陈巧儿知道，这寂静之下，暗流已在涌动。
而在她们看不见的地方，府衙外的一条暗巷中，白天城门前那个锦衣中年——李员外，正与孙大师低声交谈。
“...绝不能让她插手望江楼。”孙大师咬牙切齿，“我花了三个月打点关系，眼看就要到手...”
“急什么。”李员外声音阴冷，“一个乡下丫头，懂点皮毛而已。明天你照常去望江楼，给她个下马威。至于周知府那边，我自有安排。”
“什么安排？”
李员外笑了笑，没有回答，只抬头望向府衙高墙，眼中闪过一丝狠戾。
月光照在他腰间的一块玉佩上，玉佩刻着一个复杂的徽记——那不属于沂州，甚至不属于这个州府所能接触的层面。
风起于青萍之末。
陈巧儿和花七姑的州府之路，第一道坎，已在明日等待。