第1章 沂州城下（2/2）
婢女端上茶具。七姑净手、温器、取茶、注水，一套动作行云流水。她没有用繁复的手法，但每个姿态都舒展如画，手腕翻转间，袖口滑落，露出一截皓腕。水声、器皿轻碰声、桂花落下的微响，竟合成某种韵律。最后分茶时，她指尖轻点茶盏，三杯茶汤颜色深浅竟有微妙差异。
“这一杯浓些，适合周大人久坐案牍，提神醒脑。”她声音清润，“这一杯淡些，给几位师傅解燥。这一杯……加了少许桂花露，请夫人小姐们尝尝秋意。”
屏风后传来轻轻的赞叹声。
周大人品茶，点头：“好。不仅技艺好，更是有心。”
孙守德忽然开口：“陈师傅精于木工水利，花娘子擅茶通艺，确是难得。不过州府不比乡野，工程动辄关乎千百人性命安危。老夫斗胆一问——陈师傅可曾独立主持过三层以上楼阁的修建？可曾计算过万人水渠的流量分派？”
敞轩静了。
这是直白的质疑：你们在村里的小打小闹，够格在州府立足吗？
陈巧儿放下茶盏。瓷盏底与木桌轻碰，一声脆响。
“不曾。”她坦然承认，“但我修复过宋代《营造法式》里都未记载的‘鱼衔梁’结构，那是三层祠堂的主梁。我算过李家村整条溪流四季的水量变化，做出的水车旱季也能用。”她看向孙守德，“孙师傅，技艺高低，不在做过的工程大小，而在能否解决问题。您说呢？”
孙守德捻须不语。
周大人眼里闪过兴味。
此时，一个管事匆匆步入，在周大人耳边低语几句。周大人眉头微皱，随即展颜：“倒是巧了——城西‘望江楼’前日大雨后，三楼檐角出现裂痕，负责修缮的王师傅今日告病。诸位既在，不妨随我去看看，集思广益？”
望江楼是沂州地标，临沂水而建，三层八角，飞檐如翼。据说建于前朝，登顶可览数十里江景。
众人登上三楼时，夕阳正斜。金红的光穿过窗棂，照亮西北角檐柱与横梁交接处——一道纵裂从榫头向上延伸，长约两尺，最宽处能塞进一片指甲。木纹扭曲，似承受了多年压力后终于崩开。
“不是新伤。”陈巧儿蹲下细看，“榫头制作时就有瑕疵，木纹走向与受力方向垂直，年深日久，加上前日大雨湿胀，终于裂开。”
一个年轻工匠嘟囔：“换根梁就是了。”
“换梁？”孙守德冷笑，“这是三楼顶梁，上承屋顶重瓦，下接二层框架。抽梁必动整体结构，稍有不慎，整座楼都可能倾斜。除非……”他瞥向陈巧儿，“陈师傅有更高明的法子？”
陈巧儿伸手探入裂缝深处。灰尘、潮湿的木屑味。她闭眼，在脑中构建三维图像：这根梁的受力点、与周围构件的连接方式、屋顶的重量分布……
“不用换梁。”她睁开眼，“裂缝在榫头上方三尺处最宽，但下端尚未完全脱离。可以用‘铁箍灌胶法’：在裂缝上下各套一道铁箍，用热铆固定；然后调制鱼鳔胶混合细麻丝，灌入裂缝，千斤顶从下方缓缓顶压，使裂缝闭合，胶体填满所有空隙。待胶干透，铁箍隐于梁内，强度可复原本八成以上。”
“鱼鳔胶？”有人质疑，“那东西怕潮。”
“我调的胶不怕。”陈巧儿语气平静，“加了明矾和桐油，曾在水下试用过，三个月不散。”
孙守德盯着她：“千斤顶是何物？”
陈巧儿顿了顿。这是她借鉴现代工具自制的螺旋顶升装置，之前只在村里小范围用过。“一种顶升工具，明日我可取来演示。”
周大人拍板：“好。陈师傅需要什么材料、人手，尽管开口。若此法能成，便是为州府省下一大笔修缮银子，也保住了这栋老楼。”
下楼梯时，陈巧儿走在最后。她回头看了一眼那道裂缝——夕阳正从裂缝中穿过，切出一道刺目的光痕。
楼外，沂水滔滔东去。
深夜，客贤馆。
陈巧儿在油灯下绘制铁箍图纸，七姑在一旁用小石臼研磨明矾。月光从窗纸透进来，白霜似的一层。
“孙守德不会善罢甘休。”七姑轻声说，“你今天当众压了他一头。”
“我知道。”陈巧儿笔尖不停，“但他要的是‘稳妥’，我要的是‘解决’。目标不同，冲突难免。”
“不止他。”七姑放下石臼，“今天茶会上，屏风后坐在最左边的那位夫人，是州府粮商刘掌柜的内眷。而刘掌柜，与李员外是姑表亲。”
陈巧儿笔尖一顿。
线索连起来了。李员外的触角，比她们想得更长。
窗外忽然传来极轻的脚步声。不是馆内杂役——那步子刻意放轻，却在石板路上擦出细微的沙沙声。
七姑吹熄油灯。
两人隐入黑暗，屏息。
脚步声在窗外停留片刻。有极低的交谈声，模糊难辨，只捕捉到几个词：“……望江楼……三日后……让她出丑……”
脚步声远去。
月光重新洒满桌面，照见未完成的图纸，和那碟研磨到一半的明矾粉末。
陈巧儿慢慢坐回椅中。她拿起一枚铁钉，在指尖转动，冰凉的触感让人清醒。
“他们要我在望江楼修缮时出丑。”她说。
七姑在黑暗里握住她的手：“你已经有法子了，对不对？”
陈巧儿没回答。她看向窗外，沂州城的灯火在夜色里绵延如星海，璀璨之下，暗流汹涌。
许久，她低声说：“七姑，明天你去找周夫人，就说我想在修缮前，为望江楼做一场祈福仪式——要请全城有名的工匠师傅都到场，请周大人主祭，请城中士绅观礼。”
七姑瞬间懂了：“你要在所有人面前动手，让他们没有暗中做手脚的机会。”
“还要让他们亲眼看见，这道裂缝是怎么合上的。”陈巧儿指尖的铁钉钉入桌面，入木三分，“既然要试探，就让试探来得彻底些。”
夜风吹开窗扉，桌上的图纸哗啦翻动。
最后一页背面，有一行极小的字迹，是陈巧儿用炭笔写给自己看的备忘：
「穿越第三年秋。沂州。对手升级。需用鲁班术结合现代力学，破局。另：七姑今日茶艺又精进了，桂花露配得极好。」
她将纸折起，收入怀中。
远处传来打更声。三更了。
更远处，州府某间密室里，有人对着烛光低声冷笑：“女人也敢碰望江楼？那就让她……永远留在那楼里。”
烛火一跳，墙上影子张牙舞爪。
今夜，沂州无人安眠。