第518章 总得知根知底，两相情愿才好（1/2）
又过了两日，陆明远的师爷亲自登门沈宅。此行一是代表陆明远再次表达谢意，二来也是将案子的审讯结果与后续处置，向李晚做个详尽的交代。
据师爷所言，经连日审讯拷问，案情已然明朗。此案贼人并非本县滋生的匪类，实乃一支专事拍花掠卖、流窜江南数府的积年悍恶之党。
约在半年前，这伙人窥得旧巷区鱼龙混杂、巡防疏松，便将此地选作临时巢穴。其党羽内部等级森严，各有司职：有专在街市物色孩童、伺机下药的“拍花手”；有负责看押转运的“管事”；还有专司接头销赃的“跑线”。行事颇为狡诈隐蔽。
至于背后是否另有主使，无论怎样鞫问，几个为首的贼首都咬紧牙关，只道是几个亡命徒聚在一处图谋钱财，坚称并无旁人指使。
“依在下与几位刑房老手看，这些贼人的供词未必尽实。”师爷捻着胡须道，“但刑讯之下，口供基本一致，暂时也揪不出更深的东西。他们行事周密，拐带、转运、售卖各有渠道，彼此之间甚至不一定全然相识。据他们的交代，这半年来经手的孩童，恐怕远不止旧巷区已救出的这些。究竟还有多少孩子流落在外、又被卖往何方，尚需时间一一核查深挖。为此，大人已紧急行文周边州县，附上已知被拐孩童的体貌详述与画像，恳请各地衙门协力排查。眼下……也只能尽人事，只盼着还能多找回几个。”
所有被救孩童的安置也基本妥当。除了三名尚在襁褓中、身上没有任何可供辨认信物的婴孩，其余孩子的家人大多已在闻讯后赶来县衙认领。师爷描述那几日县衙前的景象：骨肉重逢，有的抱头痛哭，有的喜极而泣，有的跪地叩谢青天大老爷，哭声与笑声交织，场面令人既心酸又欣慰。那三名婴孩，县衙已暂时安置在城中口碑颇佳的慈幼善堂，由可靠的乳娘照看，并已张榜公告，悬赏寻亲，希望能早日找到他们的家人。
对于这样的结果，李晚并不意外。
一个分工如此明确、行事胆大妄为、能在旧巷区隐匿近半年而不被察觉的犯罪团伙，若说背后无人暗中关照或提供些许便利，李晚是不信的。这世道，能在地方上做成这等“生意”而不翻船，光靠几个亡命之徒的“谨慎”恐怕远远不够。县衙里、街面上，或许都有人睁只眼闭只眼，或得了好处，或惧其凶悍。
但她也明白，想让这样一个团伙轻易供出背后可能存在的保护伞，那也是几乎不可能的。那些人既然敢做这等伤天害理的勾当，必然早就想好了退路，安排了替罪羊。即便陆明远铁了心继续往下查，最终揪出来的，很可能也不过是些无关紧要、收了点小钱的底层胥吏或地头蛇罢了。真正的黑手，早已将自己摘得干干净净。
能捣毁这个窝点，救出这些孩子，将明面上的罪犯绳之以法，已算是现阶段能做到的最好结果。至于更深的水，或许需要更长的时间、更大的决心，甚至某些契机，才能触及。
师爷最后又笑着提起封赏之事：“李娘子及贵府诸位义士的功劳，大人已详细记录在案，呈报府衙。听说府台大人对此案极为重视，对诸位义举更是赞赏有加，已加急将功劳文书转呈朝廷吏部与刑部。依惯例，不日当有嘉奖旨意或文书下达。陆大人说，朝廷封赏需待时日，但县里不能没有表示，故而先备了些许心意，望娘子莫要推辞。”
说罢，让随从抬上两个礼盒。一盒是码的整整齐齐的二百两官银，另有一盒则是上好的杭绸两匹、松江细布四匹，以及一些滋补的药材，如人参、当归、黄芪等。
李晚谢过，让石静收下。她知道这是陆明远的为官之道，也是真心感谢，便不再矫情推辞。
日子似乎又恢复了往日的平静。榆林巷沈宅的生活晨起暮歇，井然有序。马六的伤势在媳妇的精心照顾下恢复良好，已能下地走动，脸上也有了血色。阿九和冬生也回到了竹溪蒙堂继续进学。只是，经此一事之后，几个孩子——尤其是冬生和阿九——学武的劲头更足了，每日除了读书，便是缠着王琨等护卫教他们拳脚功夫，说是要强身健体，更要保护家人。
李晚对此乐见其成。在这时代，尤其是他们这样身份有些特殊的人家，子弟有些自保之力，总不是坏事。
这日晌午过后，夏日的阳光已褪去几分毒辣，变得温煦透亮，透过窗棂洒进书房，在青砖地上投下斑驳的光影。李晚坐在书案后，仔细查看各处田庄、铺面送来的上月账册。算盘珠在她指尖起落，发出清脆规律的响声，与窗外隐隐的蝉鸣应和着。账簿上的数字一一核对无误，她微微颔首，提笔在总账页上落下娟秀的字迹。
门外传来轻轻的脚步声，随即是春竹的声音：“东家娘子。”
“进来。”李晚抬头。
春竹推门而入，面色如常，禀报道：“东家娘子，老夫人让您去正厅一趟，说有事相商。”
李晚放下笔，揉了揉有些发酸的手腕：“可知是何事？”
春竹略一迟疑，低声道：“奴婢不知具体。不过……今日一早，家里来了个生脸的妇人，看打扮举止，像是……媒人。”
“媒人？”李晚一怔。沈宅如今适龄的……她心念电转，婷儿？是了，沈婷也有十六了，在这个时代，确实到了该议亲的年纪了。“人呢？”
“还在正厅，老夫人和马六嫂子正陪着说话。”
李晚起身，理了理衣裙：“我去看看。”
穿过庭院，来到正厅外，已能听到里面传来妇人的说笑声。李晚定了定神，迈步进去。
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