第512章 阿九，坚持住，姐姐来了（1/2）
风声在耳边呼啸。阿九被影三十七夹在臂弯里，在高低错落的屋顶和狭窄巷道间飞速移动。这种远超常人的速度和视角，让他眩晕又恍惚。
“你是谁？”风声间隙，阿九终于找回声音，问道。那声“殿下”带来的冲击太过剧烈，以至于他现在脑子还是乱的。
“卑职影三十七。”三十七的声音平稳无波，仿佛在陈述一件与己无关的事，“奉圣谕，护卫殿下安全。”
圣谕……殿下……
这几个字，像沉重的钟杵，一下下撞在阿九心口最深的角落。
更多被尘封的画面随之翻腾而起：
明黄的袍角掠过冰凉的金砖，狰狞的龙纹在眼前盘旋，压得人喘不过气。空旷得令人心慌的大殿，底下是黑压压一片鸦雀无声、叩拜不起的身影。
最后定格的，是母妃那双总是含泪的眼。她冰凉的手指拂过他的脸颊，声音轻得像一声叹息，却又字字刻进骨头里：
“九儿……莫要怨你父皇。”
头疼欲裂。
“你要带我去哪里？”阿九强迫自己不去想那些混乱的画面。
“安全之处。”三十七言简意赅。他的移动路线并非直线，时而折返，时而绕行，显然在规避可能的追踪和视线。最终，他在一处靠近旧城墙根、几乎半塌的土地庙前停下。这里荒草丛生，远离主巷，异常僻静。
三十七将阿九放下，动作却依旧保持着一种随时可以出手的警戒姿态。“殿下请在此稍候，待卑职确认外围安全，再护送殿下回沈府。”
回沈府……姐姐……
阿九的心猛地一揪。“不！我不能走！”他脱口而出。
三十七看向他，眼神依旧平静无波，等待解释。
“冬生……冬生还在那边！还有那些被拐的孩子！”阿九急切道，虽然记忆混乱，但善良的本能和责任感此刻无比清晰，“那个土墙院子里肯定有孩子！还有之前黑门那里……姐姐说过，见到不平事，能力所及就要管！”
他仰起脸，昏暗中瞳孔却亮得惊人，直直望进对方沉默的眼睛里：“你是……你是父皇派来保护我的，那你也能救他们对不对？”
影三十七沉默了。他的任务指令里，只有“护卫九殿下安全”，没有“惩奸除恶”或“解救孩童”。甚至，过度的干预可能暴露殿下行踪，引来更大风险。从纯粹的任务逻辑出发，他应该立刻打晕殿下，强行带回沈府，这才是最稳妥的。
但殿下眼中那不容置疑的坚持和焦急，让他那如寒铁齿轮般精密运转的思绪，出现了一瞬间极细微的“凝滞”。
“殿下，”他开口，声音依旧没有起伏，“卑职的任务是守护您的安全。涉险营救他人，会增加暴露殿下的风险，恐陷殿下于险地。”
“可若因为怕暴露、怕担风险，就眼睁睁看着别人去死，”阿九仰着脸，声音不大，字字却像小石子投入死水，“那这样‘周全’来的平安……又有什么意义？”阿九反驳，小小的脸上有着不符合年龄的执拗，“若是姐姐肯定不会只救我一个人。那些孩子的爹娘，也一定在等他们回家。”
姐姐……沈娘子……李晚。
影三十七的视线沉静地落在阿九脸上。随着那稚嫩却坚定的话语，他脑海中无声掠过那个女子的身影。
那是个很特别的人。分明生在农家，长于乡野，却敢挽起袖子，带着满村老幼折腾什么“新式秧田”，把零散的土地拢成“合作社”；手握能让全家几代衣食无忧的土豆种法，转身便毫无保留地献给了朝廷；与殿下萍水相逢，不过受人所托，却将那份责任尽成了真心，把曾经瑟缩沉默的孩子，一点点教得敢哭敢笑，敢在夜里攥紧拳头，说出“别人的爹娘也在等”这样的话。
她的言行，她的选择，乃至她倾注在殿下身上的心血，都清晰地烙印在殿下此刻的认知里——见危当救，见孤当抚，手中若有一分力，便不该背过身去。
这道理朴素，却重逾千金。
她的行为模式和价值观，显然正在深刻影响着殿下。
他沉默了片刻，那片刻的寂静里，某种比冰冷指令更深的东西，在他恪守绝对准则的心湖中，漾开了一丝极细微的、近乎无奈的涟漪。
“请殿下于此稍候，切莫离开。”影三十七终是开口，语气依旧平稳，却未再坚持驳回。
他需要重新权衡。殿下心念已决，若强行违逆，恐生抵触，甚至暗中自行其事，那才是真正的险局。既如此，在确保殿下绝对安全的前提下，以最迅捷、最彻底的手段铲除前方隐患，完成殿下所愿——这或许，才是此刻真正符合“影卫”二字的解法。
于他而言，任务从未更改：确保殿下周全。只是达成这“周全”的路径，因殿下一句执拗的请求，被悄然拓宽了一寸。
他身形微动，如一滴墨融入夜色，从阿九的视野中悄然消失。
并非离开，而是转为更深潜的警戒与侦察。他的身影在破败的街巷与屋脊间无声穿梭，目光比最谨慎的夜枭更锐利，重新评估每一处阴影、每一道风声。同时，他以极其隐秘的方式，尝试联络应该已在附近的影五十二——若殿下此愿必须达成，那么他们需要更紧密的协同与更精确的雷霆手段。
阿九靠坐在冰冷的断墙边，抱着膝盖，心乱如麻。身世的冲击、对冬生和其他孩子的担忧、对李晚的思念，还有对自身处境的茫然，交织在一起。他只能紧紧攥着胸前的衣襟，那里似乎还残留着姐姐身上那令人心安的淡淡皂角香。
黑门院中。
看着院子里十几个惊魂未定、瑟缩在一起的孩子，还有地上那五个被捆得结结实实、昏迷不醒的拐子，李晚心头的焦虑如同野火般灼烧。阿九下落不明，马六生死未卜，每一息耽搁都可能意味着无法挽回的后果。
她猛地吸了一口带着血腥和尘埃的空气，将那几乎要冲破胸膛的焦急狠狠压回心底，正欲与老班头商议下一步行动时，经验老到的班头却抬手示意众人稍安勿躁。
“且慢。”他浑浊却锐利的眼睛扫过地上几人，最终定格在那个被冬生指认的、穿着灰色短打的阴鸷汉子身上。他记得，此人虎口老茧最厚，呼吸虽微弱却最稳，可能是小头目。
“先把这家伙弄醒。”老班头对旁边一名差役示意，“用凉水，别太猛。”
一名差役解下腰间水囊，含了一口冷水，“噗”地一下，精准喷在那灰衣汉子脸上。同时，老班头伸手在他颈侧和腋下几个穴位用力一掐。
“唔……”灰衣汉子身体猛地一颤，喉咙里发出一声痛苦的闷哼，眼皮剧烈抖动了几下，缓缓睁开。初时眼神涣散，待看清周围灯火、官差服饰和自家同伙被捆的惨状时，瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝惊惧，随即又强行压下，露出一种混不吝的凶悍。
“你们……是什么人？竟敢绑你爷爷……”他声音嘶哑，试图挣扎，却被绳索捆得死死的。
“啪！”老班头二话不说，反手用刀鞘重重抽在他脸颊上，力道控制得极好，既疼得他眼冒金星，又不至于打晕或打伤骨头影响问话。
“老实点！”老班头声音不高，却带着公门中人特有的、浸染了市井与刑狱气息的威压，“爷没空跟你磨牙。问你什么答什么。敢耍花样，”他刀鞘点了点对方被捆住的手指，“一根一根给你敲碎了，再扔进死牢喂老鼠。”
“你们……是什么人？凭什么抓我……”汉子嘶声道，目光闪烁。
“凭什么？”老班头冷笑，刀鞘抵住他喉咙，“就凭你们拐带孩童，现场拿获！说，你们还有多少同伙？平日里拐来的孩子都送到哪里去？傍晚从这院子出去、扛着麻袋那个，去哪儿了？！”
最后一句问得最关键，李晚的心瞬间提起。
灰衣汉子眼神剧烈挣扎，显然在权衡。说，可能背叛团伙遭报复；不说，眼前这关就过不去。
汉子眼神再次闪烁，咬死不认：“……什么麻袋……就、就我们几个，都、都在这了。”
“不说实话，是吧？”老班头使了个眼色，旁边差役抽出铁尺，作势要敲他手指。
“别！我说……我说！”恐惧压过了硬扛的念头，“傍晚……傍晚‘刀疤眉’是扛了个新到的‘货’去……去‘土窖’了！”
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