第511章 快！大家分头找（1/2）
就在李晚压下心头翻涌的焦灼，准备让王琨再带她返回那堆腐木处细查时——
“嗒、嗒嗒嗒……”
巷道深处，毫无预兆地炸开一片密集而急促的脚步声！声音沉重杂乱，绝非一两人所能发出，正由远及近，朝着他们所在的方向快速逼近！
这荒芜区域，这个时辰，突然冒出这么一大队人马……
王琨瞳孔骤然收缩，浑身肌肉瞬间绷紧如铁。他猛地侧跨一步，用整个身体严严实实将李晚挡在背后，同时反手拔刀——雪亮的刀锋在昏暗中划出一道冷弧，已然横在身前。
“前面什么人？”
他压低嗓音厉喝，声音不大，却带着刀刃般的穿透力，在空寂的巷道里炸开。喝问既是警告，也是试探。他的目光如淬火的钉子，死死钉向声音涌来的那片黑暗，全身感官提升到极致，判断着来人数量、速度和意图。
这个时间，这种地方……来的绝不会是路人。是拐子的同伙闻讯回援？还是此地另有凶徒盘踞？
“东家娘子！”
“李娘子！”
“找到冬生和阿九了吗？！”
熟悉的声音穿过黑暗传来，带着毫不掩饰的焦急。
紧绷的心弦骤然一松，李晚和王琨同时认出，来者正是沈家另外三名护卫，以及几名身着公服、手持水火棍的差役！灯笼的光晕随之扩大，照亮了他们满是尘土和汗水的脸庞。
原本，石磊三人按照王琨最初的吩咐，分头将阿九他们散学后常走的几条路和周边街道仔仔细细搜了一遍，却一无所获。三人心中焦急，转念一想，或许是和阿九他们走岔了，说不定马六已经带着两个孩子平安回家了？抱着这微弱的希望，他们匆匆赶回榆林巷沈宅。
然而，家中等待他们的，是更坏的消息——阿九和冬生疑似遇到了拐子，马六传回的消息指向混乱危险的旧巷区，而李晚和王琨已不顾一切地追了进去，至今未归。
旧巷区！石磊和周桩子听到这三个字，心就沉到了谷底。那片地方他们略知一二，巷道错综如迷宫，三教九流混杂，仅靠家中剩余的这几个人手，别说救人，能不能找到人都难说。马六身手不错，若只是寻常冲突，他应该能护着两个孩子全身而退。可到现在，连同马六在内，三个人都杳无音信……
这说明什么？说明对方绝非散兵游勇，很可能人数众多，且行事狠辣，连马六都陷进去了！
不能再等了！三人当机立断，直奔县衙报案。人命关天，尤其可能涉及孩童拐卖，县令陆文远闻讯，没有丝毫耽搁，立刻点了一队精干差役，由一名老练班头带领，跟着石磊三人火速赶赴旧巷区。一路询问打听，才循着一些模糊的指引和王琨留下的暗记，找到了这片区域。
李晚见是自己人，还带来了官差，心中那块沉甸甸的巨石，似乎被撬动了一丝缝隙。人多力量大，搜寻和救援的希望也大了几分。
“还没找到阿九他们，”她哑声回答，随即举起了手中那截蓝色布条，“不过，刚才王叔在前边找到了这个。”
灯笼的光集中在那缕布条上。边缘参差不齐，纤维撕裂的痕迹清晰可见，不像是被利刃割断或有意扯断，倒更像是……在急速奔跑或被暴力拖拽中，被尖锐之物猛地勾住，硬生生撕裂下来的！
看到那抹熟悉的蓝色，周桩子高大的身躯猛地一晃，脸色瞬间变得惨白。早晨出门时，他亲眼看着媳妇给冬生套上这件半新不旧的蓝外衫，还在唠叨让他系紧些，免得灌风。那小子嘴里嘟囔着“知道了，知道了”，身子却扭来扭去，不耐烦地挣开他娘的手，一溜烟跑远了……
就是这件！这洗得发白的袖口，这右下角磨出来的、怎么洗也去不掉的淡色污渍……绝不会错！
“东家娘子，这……这布条是在哪里找到的？”周桩子的声音控制不住地颤抖起来，这个平日里沉默寡言、只知埋头干活的汉子，此刻眼中充满了恐惧，他怕，怕听到那个最不愿面对的结果。
王琨上前一步，用力拍了拍他的肩膀，既是安慰，也是支撑：“就在前边不远，我带你过去。仔细看看，或许还有其他线索。”
“走吧！大家一起过去！”李晚深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的恐惧和不安都压下去，“仔细找，不要放过任何蛛丝马迹！”
众人不再多言，周桩子立刻迈开有些发软的腿，紧跟王琨走向那片发现布条的角落。石磊和差役们分散开来，一边前进，一边用灯笼仔细照射着两侧墙壁和脚下每一寸土地，目光锐利如鹰。
“这里有拖痕！”一名眼尖的年轻差役突然低呼，蹲下身指着地面。
众人围拢过去。只见潮湿的泥土地上，有一道新鲜的、不太明显的摩擦痕迹，像是重物被拖行而过。痕迹旁，还有半个模糊的脚印，尺寸颇大，绝非孩童所有。
李晚的心猛地一揪，也蹲下身，冰凉的指尖拂过痕迹旁的泥土。是谁？是冬生，还是阿九？被什么人用这种方式拖走了？拖去了哪里？现在……是生是死？
不祥的预感如同冰冷的毒蛇，再次紧紧缠绕上她的脖颈，几乎让她窒息。
“这里！这里好像有个人！”走在最前方探路的一名差役突然压着嗓子喊道，声音因紧绷而微微变调。
所有人的心都提到了嗓子眼，迅速而无声地靠拢过去。
那是一处堆满腐烂木板和破烂草席的角落，腐臭气味浓重扑鼻，在灯笼昏暗的光线下，更显得阴森。周桩子和石磊对视一眼，屏住呼吸，小心翼翼地拨开覆盖在最上面那沾染污秽的草席——
“冬生！”
李晚的惊呼脱口而出，带着难以置信的狂喜和后怕。
只见冬生小小的身体蜷缩在木板之间的缝隙里，双眼紧闭，脸色在昏暗光线下显得异常苍白，但胸口还能看到微弱的起伏。他袖口处，一道新鲜的撕裂痕迹，无论是颜色还是质地，都与李晚手中那截蓝色布条完全吻合！
“冬生！冬生！”周桩子扑通一声跪倒在地，颤抖得如同秋风中的落叶般的手，小心翼翼地探向儿子的鼻息，又轻轻翻开他的眼皮查看。指尖传来的微弱却真实的温热，和眼皮下眼球的微动，让他这个大男人瞬间红了眼眶，泪水奔涌而出，“还活着！还活着！冬生还活着！只是晕过去了……老天爷啊……”他紧紧将儿子搂进怀里，失而复得的巨大冲击让他语无伦次，喜极而泣。
王琨也上前仔细检查了一番，眉头紧锁，对李晚低声道：“颈侧有淤痕，指痕清晰，力道控制得极准，是被人用重手法瞬间击打致晕的。下手的人……是个高手。”
石磊则蹲在冬生被发现的位置周围，目光锐利地扫视每一处细节，脸色凝重：“周围没有挣扎和打斗的痕迹。冬生是在别处被击晕后，被人特意移到这里藏起来的。”他的手指拂过旁边一块木板边缘一道极浅的、方向却异常明确的刮擦痕，“看这里，像是有人快速经过时，衣角或身体蹭到的。力道很轻，速度却很快。”
怕冬生误事，所以击晕他？却又特意藏起，留他性命？下手的人是敌是友？他认识冬生？还是出于别的什么目的？
一连串的疑问在众人心中升起，惊疑不定。
但此刻，李晚强迫自己将这些纷乱的念头压下。冬生活着，这是喜事。可阿九呢？她的阿九，此刻又身在何方，遭遇着什么？
“王叔，石磊叔，你们带人继续往前，仔细查看两旁墙壁和地面，看有没有阿九留下的记号。比如碎瓦片摆成的小箭头，或者用石块划过的特殊痕迹。”李晚的声音虽然依旧沙哑，却恢复了几分冷静和条理，“阿九那孩子机警，若有机会，一定会想办法留下线索。”
“冬生醒了！东家娘子，冬生醒了！”就在这时，周桩子带着哭腔的、充满喜悦的声音响起。
李晚立刻转身，快步回到周桩子身边，蹲下身，急切地看向正缓缓睁开眼睛、还有些茫然的冬生：“冬生！好孩子，你感觉怎么样？有没有哪里疼？告诉姐姐，阿九呢？阿九去哪儿了？你们遇到了什么事？马六叔呢？他是不是跟着阿九去了？”
刚刚苏醒的冬生还有些晕乎乎的，视线模糊，只觉得周围人影晃动，灯光昏暗。待看清抱着自己的是爹爹，身边是满脸焦灼的东家娘子，还有那么多熟悉或不熟悉的叔叔伯伯围着他，这个平日里总是表现得沉稳懂事的孩子，一直强忍的恐惧和委屈如同决堤的洪水，瞬间爆发出来，“哇”地一声哭了出来，紧紧抓住爹爹的衣襟，小小的身体抖成一团，像是要把之前所有的害怕与绝望都哭出来。
“不哭，不哭，爹在呢，爹在这儿，东家娘子也在这儿，没事了，没事了……”周桩子笨拙却无比轻柔地拍着儿子的背，声音哽咽着安抚。这个曾经在尸身血海中眉头都不皱一下的汉子，此刻面对哭泣的幼子，心疼得无以复加。
在爹爹温暖而坚实的怀抱和一声声安抚中，冬生狂跳的心脏渐渐平复，哭声也慢慢变成了抽噎。他抬起泪眼朦胧的脸，看向李晚。
“冬生，好孩子，不怕了。”李晚用袖子轻轻擦去他脸上的泪水和污渍，声音放得又柔又缓，“告诉姐姐，发生了什么？阿九在哪里？你们不是和马六叔一起回家的吗？”
冬生抽噎着，断断续续地开始讲述：“散学……散学后，六叔接我们……在车上，阿九……阿九他忽然盯着窗外看，脸色变得好白……他说，那个抱着孩子的叔叔是拐子……让六叔去追……”
孩子的话语虽然零散，却清晰地勾勒出当时马车上的紧急与阿九的异常。李晚的心随着他的讲述不断下沉，定是那拐子的某些举止或神态，触动了阿九心底最深的恐惧和记忆。
“六叔说……说先把我们送回家，再带人来追……可阿九不同意，他说，如果等送我们回家再过来，那孩子就找不到家，见不到娘亲了……还说，还说当初晚儿姐姐……就是这样把他救回来的……”
冬生的话像一根针，狠狠刺痛了李晚的心。她眼前仿佛又浮现出青州府外那座阴冷破败的木屋，那些被拐孩童惊恐绝望的眼神，以及阿九当时紧紧抓着她衣角、寸步不离、如同惊弓之鸟般的模样。这孩子，自己从深渊中被救出，如今见到他人可能坠入同样的深渊，竟爆发出如此惊人的勇气和执拗。
“后来呢？你们一起下车去追那拐子了？为什么这里只有你一个人？”李晚追问，心提到了嗓子眼。
“路……路太窄，马车进不去。”冬生回忆着，小手无意识地揪着爹爹的衣襟，“阿九便说……让我跟着他，一起悄悄跟着那拐子，记住他去哪里……六叔驾车，从另一条巷子穿过去，看能不能堵到他……”
“然后呢？你们跟上了吗？”
“跟……跟上了。那拐子进了一个有黑门的院子……过了一会，又出来一个男人，扛着一个大麻袋……往那边跑了！”冬生努力回忆着阿九当时快速交代的话，“阿九让我记着：有两个人，一扇黑门，一个刚扛着麻袋往那边跑了！然后……然后阿九就追了上去，让我在原地等六叔，千万别乱跑……可是，六叔一直没来……后来……后来我就不知道了……”
有两个人，一扇黑门，一个刚扛着麻袋往那边跑了！
这显然是阿九在紧急情况下，快速总结出的关键信息，让冬生牢记，以便告诉后来的人。
李晚的心像被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然缩紧，几乎让她无法呼吸。
阿九……那个身量还没长开的孩子，竟敢一个人去追那个扛着麻袋的凶徒？
他怎么敢！是什么力量在支撑他？就因为当初自己受过这份罪，不愿意别人也受这份罪？
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