第477章 这沙盘写字，果然巧妙，不怕写坏，还能反复练习（1/2）
李晚领着大哥李奇、二哥李宁在后院忙活着制作叫花鸡，院角的奴仆们都悄悄留意着这边动静。秋叶、孙婆子、马六媳妇、周桩子媳妇收拾完东西，也寻了空隙凑到近处，眼神里满是好奇——她们只听过寻常炖鸡、烤鸡，这般用黄泥裹着荷叶焖烤的法子，还是头一回见。春竹端着瓜果茶水过来时，也站在廊下驻足观看，手里的托盘都忘了递上前，嘴里还轻声跟身旁的秋叶念叨：“东家这主意可真新鲜，用黄泥裹鸡，能好吃吗？”
孩子们的反应更是直接。小念安拉着母亲含烟的衣角，踮着脚尖使劲往爹爹他们的方向望，小鼻子时不时抽一抽，像是已经在期待香味了。七岁的阿九则全程守在李晚身边，眼睛瞪得溜圆，一会儿蹲在地上看李奇处理鸡，一会儿又凑到火堆旁张望，小手还忍不住想去碰一碰备好的黄泥，被李晚轻轻拍了一下手背才安分下来，却还是仰着小脸追问：“姐姐，这样裹起来烤，鸡会不会被烧糊呀？”引得众人都笑了起来。
安排好烤鸡的事，李晚才领着众人回厅堂歇着，又让下人端上瓜果茶水。约莫一个时辰后，下人来报烤鸡已经焖好，李晚笑着起身：“走，咱们去瞧瞧这叫花鸡成不成！”众人跟着来到后院，火堆已熄，只余温热的灰烬。下人用木棍拨开灰烬，一个圆滚滚的黄泥团露了出来，表面早已干裂。
李奇上前，抬手轻轻一敲，干裂的黄泥便簌簌脱落，裹在里面的荷叶随之展开，一股浓郁的清香瞬间弥漫开来——既有荷叶的清新，又有鸡肉的醇厚，还夹杂着香料的绵长，引得阿九和念安踮着脚直吸鼻子，嚷嚷道：“好香！姐姐（姑姑），快让我尝尝！快让我尝尝！”
李晚笑着让孙婆子把烤得金黄酥烂的叫花鸡装盘，特意吩咐道：“咱们桌上留一只，另一只你们拿下去分一分，大家都尝尝鲜。”又吩咐把厨房备好的其他菜肴也端上来：翠绿的清炒时蔬、鲜美的菌菇汤、喷香的酱肘子，还有几道精致的凉拌小菜，满满当当摆了一桌子。沈福、沈母坐在主位，李晚陪着小姑子，李奇夫妇带着孩子，李宁和张宝珠分坐两侧，一家人围坐桌边，其乐融融。
李宁先给阿九和念安两个孩子各夹了块鸡大腿，又给张宝珠夹了块细嫩的鸡胸肉，笑着道：“珠儿，尝尝这叫花鸡，晚儿琢磨的法子就是新奇，味道绝了！”张宝珠红着脸道谢，轻轻咬了一口，鸡肉入口即化，鲜香入味，还带着淡淡的荷叶香，忍不住点头称赞：“好吃，比酒楼里的鸡还香。”
李宁看着宝珠吃得欢喜，自己也夹了一块，边吃边对李晚道：“晚儿，你这法子真不错！难怪阿九急着要吃，换谁都扛不住这香味啊。”阿九捧着自己的小碗，嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地附和：“好吃！姐姐最厉害了！”引得众人哈哈大笑。含烟给怀里的小闺女喂了点软烂的鸡肉泥，也笑着说：“这叫花鸡确实好吃，还不油腻，老人孩子都适合。”
沈福、沈母也连连点头，沈母笑着道：“晚儿有心了，这一桌菜看着就爽口，吃得舒心。”李晚笑着回应：“只要爹娘和大家喜欢就好。二哥难得回来，大哥大嫂也忙，正好借着这叫花鸡，一家人好好聚聚。”席间众人说说笑笑，时而聊起家里的琐事，时而说起南边的新鲜事，气氛热闹又温馨。
后厨的空地上早已摆好了一张长桌，当孙婆子把一只完整的叫花鸡端进来时，厨房里瞬间安静了几分，所有人的目光都落在了那圆滚滚的黄泥团上，满脸新奇。
“这就是东家刚刚说的叫花鸡？”王琨开口问道，作为护卫，他当然知道院里发生的事，只是没想到在只有两只鸡的情况下，李晚还会想着给他们分一只。
孙婆子快步走上前，将手里的托盘放下，笑着对众人说：“嗯，这是东家特意吩咐留的叫花鸡，说是咱们忙活了半天，让大伙儿都尝尝鲜。”说着，她伸手轻轻敲了敲黄泥团，继续介绍：“这叫花鸡可有讲究，是东家指挥着大舅爷、二舅爷用后院的荷叶裹着鸡，再抹上黄泥在火堆里焖烤出来的，据说还有段叫花子传下来的典故呢。”
听说是李晚让孙婆子将叫花鸡端来给大家伙尝尝鲜的，老张头有些发愣，随即眼眶微微发热，心里涌上一股暖意。他在在城里待过不少大户人家，哪家不是主仆分明，主子吃剩的东西才会赏给下人，像李晚这样特意预留出来、主动让下人尝鲜的，实属难得。他悄悄跟身旁的马六说：“咱们东家真是心善，从来没把咱们当下人看，还记着咱们忙活了半天，这份情咱们得记着。”
马六点头应是，之前在乡下时，李晚爷从没把他们当下人看，大多数时候还都是在一个桌上吃饭，只是如今进了城，家中时常会有些夫人小姐的到家中来，为了李晚的声誉，也为了不让大家伙养成主仆不分的想法，这才慢慢分开进餐，可家里有了好吃的，李晚从没落下他们，就是平日的吃食，主仆也都是一样的。
琨持刀敲开裹着的黄泥，再一层层剥开油润的荷叶，浓郁的鲜香瞬间漫溢开来，将整个厨房都浸得暖融融的。众人忍不住齐齐吸了吸鼻子，连声赞叹：“这味道，可真香啊！”
冬生和巧儿的目光早黏在了托盘上的叫花鸡上，眼巴巴地望着，连喉咙滚动的吞咽声都清晰可闻。
王琨将这一幕尽收眼底，清咳两声，语气里带着几分温和的敲打：“都别急着抢，人人都有份。东家待咱们向来宽厚，今儿能吃上这等好东西，全是托了东家的福。往后大伙儿干活，可得更尽心些，好好护着东家，守好家里的周全，可别辜负了东家的一番心意。”
众人都纷纷点头应和，木墩几个孩子虽不善言辞，却也用力点着头，眼里满是感激——他们曾是沿街乞讨的乞儿，被李晚救下认为主子后，从未受过亏待，如今还能跟着一起吃主子特意留的吃食，心里早已暖烘烘的。孙婆子感慨道：“我在城里待了这么多年，见过不少大户人家，从没见过像东家这般体恤下人的，这份情咱们得记在心里。”
王琨话音刚落，便伸手撕下一只油亮的鸡腿，先递给一旁眼巴巴望着的冬生：“小子，馋坏了吧？拿去，慢点吃，别噎着。”
冬生眼睛一亮，忙不迭地接过，小鸡啄米似的点头：“谢谢琨叔！”话没说完，就迫不及待地咬了一大口，鲜嫩的肉汁瞬间在嘴里爆开，烫得他直哈气，却舍不得松口，腮帮子鼓得像只塞了栗子的小松鼠。
巧儿站在一旁，看着冬生吃得起劲，嘴角的口水都快兜不住了，一双小手攥着衣角，眼巴巴地瞅着王琨。
王琨被她这模样逗笑，又撕下另一只鸡腿递给她：“巧丫头，也给你。”
巧儿脸蛋一红，小声道了谢，捧着鸡腿小口小口地啃，眉眼弯成了月牙儿，连鼻尖沾了油星子都没察觉。
周围的下人也都按捺不住了，有人笑着打趣：“琨叔，您可别偏心，我们也等着呢！”
王琨哈哈一笑，干脆将整只鸡撕成小块，放在早已备好的盘子里：“都有都有！大伙儿分着吃，今儿沾东家的光，都敞开了肚皮！”
一时间，厨房里热闹起来，啃骨头的咔嚓声、赞叹的咂舌声、还有偶尔的打趣声混在一起，鲜香的热气袅袅升腾，连窗外的寒风似乎都变得温柔了几分。
吃过饭后，一家人又围着说了会儿家常闲话。
大哥李奇听说了妹妹野猪村里的洼地出状况的事后，眉头微蹙，趁着话隙，特意转向李晚，语气里带着兄长特有的关切与责备：“晚儿，洼地那事我都听你二哥说了。你记住，无论遇到多大的难处，都不能一个人闷头硬扛。娘家就在那儿，大哥、二哥都是你的倚仗，有事一定要说，记住了吗？”李晚心中一暖，乖巧点头：“大哥，我记住了。”李奇这才神色稍缓，脸上重新露出爽朗的笑。
闲聊过后，眼见天色不早，大哥李奇便起身向众人告辞：“沈叔，婶子，我得先走一步了。铺子里晚间正忙，缺不得人。”沈福笑着应道：“是正理，路上慢些。”
这时，沈母（李晚的婆婆）也笑着从厨房出来，手里提着两个早就准备好的油纸包：“奇哥儿啊，你等等。这是自家做的桂花糖糕和酱菜，不值什么，你们带回去尝尝鲜。”
李奇连忙双手接过，笑容更真诚了几分：“婶子您太客气了，这会儿，安儿又能吃好长一段时间了。”
听大哥李奇说要走，二哥李宁也连忙起身，顺势伸手扶住身旁的未婚妻宝珠，朝着众人拱手笑道：“沈叔、婶子，我也跟着告辞了。从南边回来这几日，一直忙得脚不沾地，还没来得及去岳父府上登门拜访。今日进城正好顺路，送宝珠回去，也算是了却一桩心事。”
沈母闻言，忙转身从一旁的案上取过两个用油纸包好的食盒，递到李宁手里，笑着说道：“你既有正事要办，我们也就不多留了。这里面是自家做的桂花糖糕和腌酱菜，不值什么钱，你带回去给亲家公亲家母尝尝鲜，也算我们一点薄礼。”
她顿了顿，又补充道：“你岳家那份我也单独备好了，就劳烦你一并捎过去，再替我们老两口问声好。”
说完，沈母又转向宝珠，拉了拉她的手，眉眼间满是温和：“孩子，往后有空，就多过来坐坐，婶子给你做你爱吃的甜汤。”
多谢沈叔，多谢婶子，你们太客气了！”李宁笑着接过食盒，语气里满是诚恳，“我一定把这份心意好好带到岳父府上。”
说着，他抬眼望向李晚，唇边漾开一抹会心的笑意，抬手轻轻拍了拍胸口——那里揣着他从那边带回的棉布。
李晚瞧着他这动作，顿时心领神会，眉眼弯弯地回了个浅笑，眸光里藏着几分旁人不懂的默契。
看着两位兄长相继离去，堂屋里安静下来，暖意却未散。李晚正想着回房细看种子，一抬眼，便见婆婆沈母已含笑望着她，目光温和而了然：“晚儿啊，现下清净了。你二哥专程给你带的那些‘宝贝’，究竟是什么稀罕物？看你们兄妹打哑谜似的，我这心里可好奇得紧。”
沈福虽没说话，也放下了旱烟杆，目光温和地投了过来。
李晚心头一暖，走到二老身旁坐下，声音清亮，带着一种让人信服的笃定：“爹、娘，那正是我要跟二老细说的事。二哥带回来的，是几样极好的种子。”她说着，眼中泛起明亮的光彩，“一种是更好的辣椒，能让做出的菜味道更香，吃不完的晒干了，也能换些钱；一种叫红薯，和咱家种活的土豆一样，是土里结块的大宝贝，听说产量极高，顶饿得很；还有一种叫鹰嘴豆，模样有趣，煮着吃粉糯养人，种在土里还能让地更肥。”
她顿了顿，看向听得专注的沈福和沈母，语气更加恳切实在：“我是想着，等开春了，咱家后院那亩菜地，是不是能匀出一块来，试着种一种？辣椒和豆子不占多大地方，红薯藤爬开了也能活。若真成了，咱家饭桌上花样多了，根基也更稳当。您二老看……这主意成不成？”
沈母与沈福对视一眼，都在对方眼中看到了赞许与支持。沈母伸出手，轻轻拍了拍李晚的手背，笑容更深了：“你这孩子，心细，又有成算。这是好事，哪有不成的？你既认得，只管放手去试。种地的事儿，我们懂得也不多，需要做什么，你只管开口就是。”
沈福也缓缓点头，嗓音浑厚踏实：“嗯。你娘说的是。庄户人家，地里出产就是根本。晚儿你有见识，这是咱家的福气。放心试，需要什么，家里都给你备着。”
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