第486章 深思熟虑（1/2）

呼延庆踏入号棚，寒风裹着尘沙灌进衣领。他缓缓上前，目光扫过四周，只见堂中肃静，气氛沉重如山。号棚中大堂上高坐一人，威仪森然，正是包拯。

呼延庆虽知此人救过自己，但二人素未谋面，如今对坐当堂，只觉胸臆之中翻江倒海，既感激，又有几分忐忑。

包拯端坐不语，目光如刃，冷冷落在跪地之人身上。黑面本就如墨，此刻神色一沉，更似夜阔无星，叫人心生胆寒。他骤然抬手，一掌“啪”地拍在桌上，震得案上笔墨轻跳，空中香烟微颤。

“下跪者何人？”

声音不高，却如铁锤敲钟，余音回荡。

呼延庆并未慌乱，拱手回话：“回相爷，小人是来挂号的。”

包拯微微一挑眉梢，沉声道：“抬起头来。”

呼延庆却仍伏地不动，语气诚恳：“小人不敢仰视，恐冲犯大人天颜，冒挖目之罪。”

包拯冷冷应道：“本相不怪。”

得了准话，呼延庆这才缓缓抬首。

两道目光蓦地对上，似电光火石般撞在一处。

呼延庆心中猛地一跳，不由自主地倒抽一口凉气：面前这人，果然名不虚传。

包拯面如焦炭，黑得发亮，却并非晦暗无光，反倒黑中透出一层冷光，像是寒铁浇铸而成。天灵盖正中一道白疤横生，如钩月倒悬，嵌在黑玉之中分外醒目。传说中那“八卦阴阳鱼”，眼下看来虽是夸饰，可这块疤确实骇人，令人移不开眼。

他那两道浓眉如剑倒悬，生生插入额角天仓，眼中黑白分明，眼仁漆黑，白仁紧缩，一转之间，寒芒四射。通天鼻梁，大口方正，五绺墨髯垂胸，气度威凛。头戴金翅相貂，身披皂色蟒袍，袍上绣着金蟒翻身、海水江崖，腰间珠玉束带，虽坐于桌后，下身不显，可那一坐之威，却已如山岳压顶。

呼延庆内心一凛：“难怪人称黑老包，果真黑得渗人，黑得吓人！”

他赶忙敛目，垂首闭气，心头如擂鼓般跳动不止。

包拯目光锐利如鹰，注视着面前这少年良久，心中却泛起疑云：“此子莫非便是呼门之后？怎生形貌与旧日所闻迥异？双王呼延丕显昔年容貌清秀，温文儒雅；其子守用、守信亦皆眉目清朗，举止端凝。如今眼前这少年，眉粗如戟，肤黝若铁，骨架嵬峨，气沉如山，举手投足间俱是一派沉雄之气。若果真出自呼家血脉，那呼门之后，竟也出了这等形模？”

他轻声发问：“你是何处人氏？年岁几许？”

呼延庆一听，略欠其身，目光扫了一圈四周。包拯何等聪慧，立刻察觉其意，一掀袍袖：

“左右退下。”

站堂的听令而行，脚步声稀里哗啦退至棚外，一时间堂内静得仿佛连香灰都不敢落地，只剩一个小童执笔立于一旁。

包拯微抬下巴：“说吧，你是何人？”

呼延庆抱拳答道：“回相爷，小人姓呼名延庆，号圣僧，今年一十五。”

包拯听罢，眼神骤亮：“呼延……庆？”他上下一扫，暗自咋舌：“十五岁便长得如此壮实，果然是忠门之后！”

他缓缓道：“站起来回话。”

“是。”呼延庆应声而起，躬身而立。

包拯定定望着他，声色陡沉：

“呼延庆，你好大的胆子！你头一次入京，焚纸上坟便杀死官军；二次再来，竟放火焚城，烧毁三十六条大街、七十二条小巷。如今州府县三处挂影，缉捕令遍地，你却敢自投罗网，还敢到我这堂中，你就不怕我把你拿下吗？”

呼延庆双拳紧握，直起腰身，朗声道：

“包相爷，我虽是所谓‘犯臣之后’，但那罪，并非祖父之过，而是奸贼庞洪所陷！我爷爷冤死狱中，尸骨未寒，魂不瞑目。我这做孙子的，烧几张纸祭奠先人，亦要遭官兵屠杀？若非山河不公，世道不平，我岂愿火烧京城？况相爷清正廉明，素不与佞臣为伍，我信您断不助纣为虐，故敢冒死求见！”

包拯闻言，指关节微动，神情略缓，暗道：“此子心胆俱壮，辞理俱明，果是忠后之材。”

他问：“那你来此，是为何事？”

呼延庆双拳一抱：“小人愿挂号登台，会战欧阳子英！”

“哦？”包拯眉头微蹙，沉吟半晌。

他本意便是借此擂台引出忠孙，以破庞洪奸计。然见呼延庆年幼，虽有血性，却未知本领几何，若贸然上台，反为欧阳子英所败，岂非误事？

他语气低沉：“娃娃，你可知欧阳子英非凡人？十二岁入少林寺，后因犯戒被逐，拜九宫山铁背罗汉云庆为师，横练十三太保之术二十余载，金钟罩、铁布衫刀枪不入，马上步下皆精。我怕你不是他对手。”

呼延庆眼中寒光一闪，声音低沉却坚定：

“相爷放心。小侄虽年尚幼，所学绝非凡技，既敢请战，便有胜心。”

包拯目光微动，沉声道：“你有何本事？”

呼延庆躬身答道：“呼延庆自幼随青霜道长修习武艺三载，根基扎实。后又投浩然洞王敖老祖门下，习练步战骑技、软硬诸般功夫。虽未敢自诩精通兵书兵策，但区区三五武将，尚不在话下。”说着，他目光微炯，语气转坚，“且孩儿运数不浅，曾遭奇遇，于山中遇一怪蟒，搏斗中得双鞭为兵。又于山林险境吞下九头面牛、两头面虎，师父称我得‘九牛二虎之力’。我自己也觉气力惊人，真有‘恨天无把，恨地无环’之志。”

包拯听得此言，眼神一动，低声道：“若天有把，你又如何？”

呼延庆笑道：“天若有把，我定一举而起；地若有环，我便一把提起。相爷不知，孩儿夜眠时不敢仰卧。”

包拯扬眉：“为何？”

呼延庆正色道：“恐我呼吸太重，吹破了天。”

包拯终于忍俊不禁，摆手笑道：“罢了罢了，小子嘴上真不让人消停。我这号棚只怕要被你这口气掀翻了。”

呼延庆却正声道：“相爷，方才虽言笑，然孩儿力气果非虚夸。打欧阳子英，那也就是拍死只鸡。”

他此言虽似轻狂，实为权宜之计，唯恐包相不肯为其挂号，故以夸口试探。

包拯虽面色不改，心中却是暗喜：这小子倒有几分骨气，不卑不亢，又胆识不凡。微微颔首，缓声道：“若真如此，亦是你祖宗积德，荫佑子孙。汝来得正是时候——你父呼延守用已传来音信。今在幽州为驸马，你外祖父乃火葫芦王萧国律，萧家女萧赛红领兵为帅。此时正率兵调动，欲南下汴梁，擒庞洪、拿黄文炳。你若打擂成功，便可与之汇合，兵合一处，清君侧、正家门，皆可为。”

呼延庆精神一震，急切道：“如此则请相爷速为孩儿挂号，孩儿愿即刻登擂。”

包拯却摇头道：“且慢。你虽自言本事高强，本相却不敢全信。若你败了如何？即便侥幸得胜，那欧阳子英乃庞洪心腹，擂下必有伏兵。你一人孤身无援，恐难逃庞洪之手。你想，官军虎视眈眈，擂场四周重兵把守，单枪匹马，焉能突围？”

呼延庆忙道：“相爷放心，孩儿并非孤身来战。尚有二位义兄孟强、焦玉随行，可为助臂。”

包拯摇头轻叹：“三人之力，仍嫌微弱。”

呼延庆咧嘴一笑：“加上相爷一人，岂非四人齐心？”

包拯朗笑，摆手道：“我这文臣，只能口动手不能动，有心无力罢了。但本相可为你寻一位助力，使你能战后安然离京。”

他语气低沉，眼神沉凝，已然思及深处。此擂乃官设百日之选，为的是借擂立帅，而庞洪却暗中布下奸计，欲将兵权交其妻侄。欧阳子英若得擂胜，掌兵在即，便是天下之祸。本相阻此擂，未能全止，今日若呼延庆可破其局，当竭力扶之。

然想在擂后脱身，必有强援接应。庞洪权势滔天，朝野噤声，此等大事，谁敢涉足？能救呼延庆出京者，唯有天波杨府。

包拯沉声喃喃：“若要助你出城，非得杨家出手不可。”

呼延庆一听，顿时应道：“我与少令公杨文广乃磕头兄弟，只要他出面，此事当可。”

包拯摇头道：“你尚未知情。三年前杨文广因私助你出城，被庞洪告至金殿，皇上震怒，几欲处死。后幸文武百官力保，才得免死，但被罚回府闭门思过，不得再出府一步。佘太君将他关在书房，饮食衣物由仆人递送，连前厅都不得靠近。如今京城之中，再无人得见文广之面。再者，他年岁尚轻，难担重任。”

呼延庆听罢，不禁皱眉：“那相爷可有良策？”

包拯沉吟片刻，缓声道：“此事只能亲求佘太君。”

呼延庆一听，顿感为难：“老太君年过八旬，若为我之事操劳，岂非不孝？”

包拯面色不变，语声坚定：“事关国本家仇，不容迟疑。既如此，你我爷儿俩即刻动身前往天波府，能否成事，全看机缘所至。”

呼延庆闻言，躬身拜道：“相爷苦心孤诣，呼延庆铭记于心。”

包拯挥手唤道：“且住。传令，备轿。”外头轿夫早已束好扶带，将轿停于门前。八名校尉持械列阵，三班衙役紧随在后，将呼延庆围护其中，一行人自大相国寺而出，直奔天波杨府。

此时天色渐晚，街道上人声已息。包拯不再顾号棚挂号之事——眼下无人敢擂，挂不挂号都无甚意义。况且时辰将近，若不快去快回，等擂台收场，呼延庆即便有通天之能，也登不得台面。故而此行，须疾行无误。

行至杨府不远之处，包拯在轿中沉吟片刻，忽传令停轿，自行下步。王朝在侧不解：“相爷为何步行？”包拯道：“天波杨府乃大宋忠臣之家，仁宗御赐上马石、下马牌，文官至此下轿，武将至此卸马。天子至门，亦须龙行七步，此为国礼，绝不可失。”

言罢，整冠理服，步履稳健，缓缓行至杨府门前。

此时府门虚掩，门洞内一线灯光透出，似有家丁守候。天波杨门自宗保领兵出征，府中上下皆为女将。杨文广因往年送呼延庆出京而犯禁，闭门思过未曾出府；文举年幼，不涉外事。故而门常半掩，只留耳目守候。

王朝趋至门前，沉声高呼：“天波杨府，哪位值事出来听令！”守门的家丁探头一望，认出是开封府尹包相爷，当即疾步入内传报。

未几，满头白发的老总管杨洪快步而出，见了包拯，连忙俯身施礼：“相爷亲临寒门，老奴有失远迎。”

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