第486章 深思熟虑（2/2）
包拯拱手道：“老管家安好？”
杨洪笑道：“托福，尚且无恙。相爷大驾光临，老奴不敢怠慢，所为何事？”
包拯低声道：“老太君与无佞侯在否？我欲求见。”
杨洪回禀道：“老太君此时正在银安殿，与八姐九妹议事。”
包拯点头道：“如此烦劳老管家传一句口信：包拯求见长寿星。”
杨洪笑应：“相爷请至门房稍候，其余人等入府歇息片刻，略备茶点。”
呼延庆被引入偏房，包拯与之低语数句，又吩咐杨洪：“老管家，此子随我而来，待我召唤时引他进殿。若我不唤，万不可擅自放人入内。”
“是是是，老奴省得。”
包拯整整衣袍，独步向银安殿行去。天波杨府庭深院阔，廊转殿回，殿角灯火点点，花影婆娑。他一边走，一边思量：此番若是直言呼延庆打擂、求助出城之事，老太君未必肯应，须得旁敲侧击，步步引导，方能得其首肯。
入得银安殿，只见正中主座之上，佘老太君银发如雪，精神矍铄，端坐如山。两侧八姐九妹分列，神色端凝，殿角处烧火婢女杨排风正忙着添炭。
包拯趋前深施一礼，道：“包拯拜见老太君。”
老太君颔首示意，吩咐：“排风，赐座。”
杨排风应道：“包相请坐。”
包拯谢座，略作端坐，心中已打起腹稿。
老太君素知包拯公务繁冗，非有大事不登门，便也不作寒暄，径直发问：“包相，近闻你在擂台执事，替登擂者挂号。今却不见于场，忽至寒舍，可有要事？”
包拯一拱手：“老太君明鉴。下官本在号棚值守，然近日擂场寂寥，欧阳子英连战连捷，无人敢应。京城武林之气，尽被其压，臣思及此，心中忧郁难平，特来求教：莫非我大宋江山气数将尽？竟无人可破一僧之威？”
老太君闻言，微微一笑，神色不动，道：“包相忧国忧民，忠心可感。然擂台之上，胜败兵家常事。莫道欧阳子英力敌千钧，江湖之中，何尝无人可出其右？你我但拭目以待，拆擂之人，自会现身。”
包拯拂袖一笑，道：“老太君，依您看，如今京城之中可还有人能破得那欧阳子英？”佘赛花略一沉吟，道：“如今京中武艺出众者，若论身手，仍是老杨家、老郑家、老高家三门子弟为上。可惜庞洪多疑，不容忠良上擂。如此一来，只怕真没几人能敌那和尚了。”
包拯神情凝重，缓声而语：“此事在下日夜忧思，心如焚炭。老太君若知何人可胜欧阳子英，还望不吝赐教。”
老太君双眉一皱，良久方道：“能破和尚者，恐怕只一人耳……只是此人不在京中，音信全无，世人也无处寻他。”
包拯拱手追问：“敢问是哪位英才？”
老太君望向窗外昏灯微影，缓缓吐出一字：“庆。”
包拯心头一跳：“呼延庆？”
老太君点头，面露复杂之色：“正是。此子曾两度入京祭祖，搅得庞洪心胆俱裂。胆略、气魄、武艺，皆胜常人。可惜三年来杳无音信，生死未卜。”
包拯听至此，心下暗喜——老太君果然对呼延庆寄有厚望。他略一拱手，语带深意道：“老太君此言，正与在下一念相合。若呼延庆现身京中，必能破此劫局。”
老太君轻叹道：“空有期盼，终是虚言。人不在京，何来战擂？”
包拯双目一亮，缓缓道：“依晚辈所知，呼延庆……已至京城。”
老太君蓦地转首，神色剧变：“你说什么？”
包拯语气郑重：“且请老太君息怒，晚辈所言，句句属实。”
“此言怎讲？他如今在何处？”
包拯沉声道：“老太君莫恼，他此刻……便在天波杨府。”
“什么？”老太君凤眸圆睁，俨然雷霆震怒，声如霹雳：“包拯！你是在讥我、骗我？呼延庆乃叛臣之后，怎敢入我杨家？莫非老身竟敢窝藏逆犯不成？”
她一拐杖顿地，铜龙头杖首发出闷响，殿中一时肃杀。
包拯连忙躬身：“老太君勿怒，晚辈所言无虚。呼延庆确在杨府。”
“胡说八道！我杨家门规如山，区区一人藏不得我耳目。你说呼延庆在此，可曾得我允可？我家丁皆忠贞正直，他怎敢踏入此地！”
包拯心下有数，知老太君素性刚烈，不能强辩，于是拱手一礼，笑道：“老太君若不信，晚辈呼他三声，若他现身，便知真假。”
“你尽管呼，莫说三声，便是三百声，杨府也唤不出呼延庆。”
“那晚辈便试上一试。”包拯顿声高呼：“呼延庆何在！呼延庆何在！”
声落殿外，脚步声如雷，“腾腾腾”地踏进银安殿，却见杨洪引着一少年快步而入。
那少年一身青袍微染尘土，目光炯炯，身形挺拔，宛若山岭挺立。步入殿中，目光一扫，正见高座之上，银发如雪、凤目如电的无佞侯佘老太君。
老太君头戴凤翅金盔，身披百鸟朝凤袍，腰束绛带，手拄龙头拐，虽年逾八旬，仍精神矍铄，气势不减。其容貌虽刻满风霜寿纹，却神采奕奕，威仪凛然。
呼延庆一见，心中肃然，猛地跪下叩首，高声道：“曾祖母在上，小重孙呼延庆叩见老太君，愿太君千岁千千岁！”
佘老太君神色一怔，目光定在他面上，口中喃喃：“你……你是呼延庆？”复又揉目再看。
呼延庆朗声应道：“正是孙儿。”
老太君一惊再惊，拐杖微颤：“你何时入我府来？”
“是与包相一同而来。”
老太君脸色沉凝，怒道：“包拯！你暗送呼延庆入我府，何意？杨家几曾亏你，你竟如此算计老身？”
包拯连忙跪倒，恳声道：“太君息怒，晚辈万无算计之心，实乃国事逼人，情势所迫。”
老太君怒意不减，拄杖连点：“你说清楚，何事逼你将叛臣之后送入杨府？若今日不明白，包拯，你莫想出此门一步！”
包拯仰首正色：“呼延庆父守用已在北国起兵，招得驸马，调集兵马，欲诛庞洪，为父复仇。庞洪得信，急推欧阳子英挂帅，意在掌兵权。此擂百日，实为夺权之局。若叫欧阳子英得手，奸臣执兵，大宋江山恐遭动摇。下官虽为文臣，亦不敢袖手旁观。庆儿武艺不凡，忠心可鉴，若他战败凶僧，是国之幸也！”
包拯目光炯炯，语声沉沉：“可他孤身无援，庞洪岂肯罢休？我思来想去，唯有求老太君援手。杨呼两家三代交好，情同骨肉，我以为老太君断不会坐视不理。”
说罢，包拯长揖一礼，转身拉起呼延庆：“若老太君不允，晚辈这便告辞，自送呼延庆出府，绝不连累杨门分毫！”
包拯说罢，正欲与呼延庆相携离去，佘老太君忽地厉声一喝：“你给我站住！往何处去？不许你走！”
声如雷震，似断古梁。殿中灯焰“扑”一颤，铜鼎震微，众人皆不由心头一紧。
包拯回身躬立，肃然道：“老太君，您尚有何命令？请教诲。”
老太君龙头拐杖往地一顿，声如洪钟，目光如电：“包拯啊包拯！老身实未料你乃太后亲扶之义子，又为当朝股肱，竟敢不顾圣上之旨，暗助呼门之后！哼——我佘赛花岂惧生死？八旬老身，早将这条性命置之度外！”
她抬手，拐杖微颤，声音却愈加凛冽：“我气不是这件事，我气你在我面前绕圈子、转弯子。老娘乃武夫出身，喜直来直去。”
包拯拱手拜罪：“是，是包拯之错，愿受责罚。”
老太君哼了一声：“靠边站！此处暂无你言语之地。”
包拯躬身退至殿边，却不敢再插半句。
佘老太君方转目，盯住呼延庆，目光冷而灼：“呼延庆！”
呼延庆忙俯身应道：“曾祖母在上。”
老太君问：“你有胆子战那欧阳子英否？”
“有！”
“你能胜否？”
“能！”
老太君冷笑一声：“呸！空言谁信？天下嘴上英雄多如秋蚊，真能搏命者几人？若要老身动心，须教我亲眼看你身手。”
她抬首直视呼延庆，眼中似有烈火燃烧：“若你真有本事，我杨门女将，哪怕倾命赴难，也必助你一臂之力！若你武艺稀松平常，如泥中草芥，连根不牢，那你与包拯立刻离开天波杨府，老身今日不管你。”
殿中气息沉如压鼎，似连炉中火星都为之凝住。
呼延庆目光如电，心火在胸，朗声道：“请老太君训教，孙儿愿受试。”
老太君冷冷一笑：“哼，那我可得好生考你一回！”