第483章 师出有名（2/2）

众目所聚之处，一名少女缓缓而来，年约十七八，面容秀雅，眉宇清朗，身着素衣，气度沉静稳当，身后随一贴身丫鬟。二人步履并不急促，却自带一股不容轻侮之气，径直朝擂台而去。

正是卢凤英。

原来她本由正道而来，途中不期遇上一个醉汉搅扰，耽搁数息，至此方达。反倒是呼延庆抄了近道，早一步到场，因此她立在人后，未被人先见。

台下众人初见来者是个女子，皆露讶色，随即低声嘀咕，各自评头论足：

“哎呀，快看，来的是个姑娘家！”

“打了一百天的擂，这可是头一遭见个女子登场！”

“谁家千金，竟有这般胆魄？可真新鲜得紧。”

“打擂的是她？她能行么？看那身子骨，腰比饭碗粗不出多少。”

“你这话就俗了。没点真能耐，谁敢上这擂台？山中无虎，猴子也不敢称王；人若无胆，早就躲在家里绣花去了。”

“嘿嘿，说得倒也是。看她这副模样，是有几分来头的。”

“咱们就看着，看她到底是来显本事，还是送性命的。”

众人有惊，有讥，有疑，有叹，且不论是善是恶，场上已是喧哗不止。

卢凤英径直行至擂台之下，抬眼便要登台，却不料被守擂军士拦住去路。

那军士举手拦道：“哎哎，小娘子且慢，擂台之上刀光剑影，岂是闺阁人家随便上得的？你上台作甚？”

卢凤英目光坚定，答道：“我来打擂。”

军士闻言，面露讥色：“打擂？哼，可曾在号棚标名挂号？”

卢凤英微蹙双眉：“怎的，打擂还须挂号？”

军士摇头叹道：“这是朝廷明文规矩。若不挂号便私自登台，出了性命官府也不管你；你若误伤擂主，将要命抵命。若先标过名，不论胜败，自有官府替你作主。”

卢凤英听罢，方才醒悟，低声道：“如此说来……我却不曾打听过，这号该往何处去挂？”

一旁另一名军士上前一步，拱手道：“小姐莫忧，小人可引你前往。四处号棚，你愿去哪一处？”

卢凤英问道：“是哪四处？”

军士答道：“北为太师庞洪之棚，南为南衙包相爷之棚，其余两处为都司所设。若小姐信得过，可去南棚。”

卢凤英略一沉思，道：“我去南棚便是。”

军士点头：“好，小姐这边来。”

她携着丫鬟，随军士快步往南号棚而去。远远便见棚前立着八名护卫，皆顶戴整齐，身穿战袍，刀佩腰间，神色肃然，杀气隐隐透出。

这八人便是包拯亲兵王朝、马汉、张龙、赵虎、耿春、杜顺、李贵、娄青。

卢凤英上前，欠身一礼，温言说道：“几位官爷安好，小女子冒昧前来，烦扰之处，还望恕罪。”

王朝赶忙回礼：“不敢不敢。敢问姑娘高姓？来此有何见教？”

卢凤英答道：“小女子卢凤英，欲于擂场标名应战，特来挂号。”

王朝闻言颔首：“既如此，烦请姑娘将姓名、年庚、籍贯及家中来历说上一说，小人好入内禀明大人。”

卢凤英从容答道，将自身年岁、名籍、生父卢景荣、兄长卢振芳之事，一一道来，语气清楚不乱，神色沉着自若。

王朝记得分明，复礼之后，转身入棚。

棚内灯影沉沉，包拯正坐案前沉思未语，眉头紧锁，心头忧虑未消：这擂台已开九十九日，欧阳子英连战连捷，无人可敌。若叫他挂帅领兵，军中势必为其所控。况此人乃庞洪妻侄，一旦兵符入手，庞家得掌兵权，天下之局堪忧，大宋江山，怕是如风中残灯，难保不灭。

正思忖间，只见帘外一动，王朝已入，行至案前，躬身禀道：“启禀相爷，外有人前来挂号。”

包拯神色一振，抬眼问道：“哦？是谁？可是白面将军，或是黑面猛士？”

王朝低声回道：“并非男将，乃是一位女子。”

包拯闻言，脸色陡然一沉，眉头紧皱，语声冷冷：“唉……妇人之流，来此何为？打擂岂是儿戏？岂可教她搅乱场面？此事毋庸多言，打发她回去便是。”

王朝轻声道：“相爷所言固然不差，只是此女并非寻常百姓，她是官宦之后，乃天官卢景荣之女、卢振芳之妹，名唤卢凤英。”

包拯素来寡言少笑，满朝上下皆知他面色常年如霜，就算偶有展颜，也是勉强一咧，那笑容比哭还难看。近几日心中烦闷更甚，唇角更无半点舒展之意，面色沉如暮云。

他独坐号棚之中，低首沉吟，眉宇紧锁，心头转着一桩旧事：那卢振芳数日前前来挂号，本相本不欲允他登台，几番规劝无果，他非要搏命一试。若不许他挂名，便要打私擂。我无奈之下，权作开恩，谁想他一登台便送了性命。此事我至今悔恨难消。早知如此，当遣人护送回府，怎叫他送命沙场？这一死，不但害了他父亲卢天官白发人送黑发人，更叫寇老大人之孙女青春守寡，双天官结亲之事，也因此化作一场血泪。

此时忽听得门外人禀：“卢凤英求见。”包拯一怔，心头一紧：卢振芳方殁，他妹此时前来，莫非也要登台？唉，不好拒她，又不能任其涉险……思忖良久，只得叹息一声：“唤她进来，我自与她说。”

王朝领命出去，不多时将卢凤英引入号棚。

小姐一进门，整了整衣襟，行至中堂，盈盈拜下，声如清泉：“小女子参见包相爷。”

包拯抬手道：“卢小姐请起。汝此来，莫非亦欲标名挂号？”

卢凤英答道：“正是。”

包拯面色一沉，语气亦重：“唉，卢小姐，汝乃闺阁之女，理当在绣房习学女红，安守闺训。何苦抛头露面，于众目睽睽之下，与僧斗武？岂不有失体统？”

他顿了顿，又道：“况且那欧阳子英非比寻常，幼年拜在少林门下，后因触犯清规被逐出山门，遂投于铁臂罗汉门下，修得金钟罩铁布衫之法，刀枪不入，拳脚无伤。在京打擂九十九日，未尝一败，打死打伤者已数十人。你兄长卢振芳，正是命丧其手。我一念之仁，放他登台，至今愧疚难安。若你也登台，稍有闪失，我有何颜面见你父？你我同朝为官，昔日更称兄道弟，我怎忍你赴此险境？”

卢凤英闻言，眼圈泛红，语气坚定道：“老相爷，小女子并非争强好胜之人。只是家兄惨死擂台，尸骨未寒，心中愤恨难平。我若不报此仇，何以为人？何以为卢家女儿？虽未与那凶僧交手，我心中已有算计。小女子自幼从师学艺，七年寒暑，未敢稍懈，今方下山，正欲为朝廷建功、为百姓除害。我师金刀圣母，嘱我下山为国立功，欧阳子英行凶害命，罪责深重，今日本是为兄复仇、替天行道之时，望老相爷成全。”

包拯叹道：“不成不成。若你折在擂上，我如何向你父交代？”

卢凤英俯首，语声更决：“若不许我挂号，我便打私擂！不然，我去北号棚找庞太师挂名也罢！”

“且慢。”包拯眉头紧皱，目光凝重，“你口称有艺在身，老夫却不放心。不若如此，你当众演一套拳脚，若合格，我便写腰牌；若不成，劝你还是早日归去，莫徒送性命。”

卢凤英道：“正合我意。习武之基在于拳脚。老相爷既要考校，小女子便献一趟拳术。”

包拯点头道：“好！”遂唤王朝、马汉、张龙、赵虎等八人入棚，站在一旁观之。

卢凤英先整了衣襟，将白汗襟掖在后背，“啪”的一声站稳门户，旋即步法起处，行门正对，阔步展开，“啪啪啪”一阵脆响，已是拳势施展。

众人只见她起手如瓦垄挑盖，收势若锦缎翻飞，缓处柔若游丝，疾时劲似奔雷，绕身转步、贴身靠挤，步中有拳、拳中有步，正可谓：动如惊鸿，收若伏燕；拳如梨花满树，脚似彩云飘飞。

一套拳打完，她回身立定，气息不乱，神色自若，未有半分喘息之态。

包拯本非习武之人，然久居朝堂，观将阅帅无数，目力亦非凡俗。见她一套拳脚施展下来，八位亲兵皆露赞色，心下已有定论。他暗自点头，道：“此女拳路虽不奇诡，然正稳坚实，内藏力道，不在凡流。”

他缓缓开口：“姑娘这一身本事……倒也使得。你既不悔，那便写牌。”

说罢，取过逍遥笔，在一块腰牌之上写下“卢凤英”三字，又书号条一纸，命人将号条贴于号棚门柱，告示众人，卢凤英已得官府许战。

卢凤英接过腰牌，恭恭敬敬挂在腰间，双手作揖：“多谢相爷成全，小女子告退。”

包拯仍不放心，又唤贴身书童包兴低语数句：“你且随她出棚，暗中护着，若见局势不妥，便设法叫她下台避祸，万不可叫她失了性命。”

包兴领命：“是！”

卢凤英出得号棚，腰间系着腰牌，神色沉稳。丫鬟等候在外，一见她出来，纷纷围上来问道：“小姐，可挂上号了？”

“嗯，挂好了。”卢凤英颔首。

她抚了抚衣袖，目光凝视擂台，语气平静，却藏杀气：“我这便上台讨账去。若我胜了，报得兄仇，咱们便一同回府。若我败了，命丧擂台，你们莫忘替我收尸，回家入土，年节之时，烧两张纸，便算我与诸位主仆情分未绝。”

丫鬟含泪道：“小姐万不可言此！若知无胜算，便不登台也罢！”

卢凤英摇头道：“今朝之战，非搏不可。此仇不报，誓不为人。”

说罢，她一步步朝着擂台走去，长风拂起衣角，衣袂飘飘，英气满身。

前头官军开道，众人纷纷避让，让出一条直通擂台的通道。卢凤英紧紧随在官军之后，腰间悬着腰牌，面容肃然，步伐如松，气度从容。

此时，擂台之上空无一人。原来那海青在台上折腾了半日，连番叫阵，却无人应战。口干舌燥，身疲意倦，见真无人登台，便自退入后台歇息去了。

卢凤英立于擂台下，抬首望去，擂台高矗如门楼，四角黄幡猎猎作响。她一言不发，便迈步上前，登梯而上，“噔噔噔”数步之间，便已登台。

场下众人早已被那少女的胆气所摄，一见她竟真登上擂台，一时哗然四起，似沸水泼油，四野皆动。

有人惊呼道：“来了！她真上台了！”

“今儿算是开了眼，打了这么多天，头一回见个大姑娘敢登擂。”

“瞧她那身段，腰肢细得跟根柳条似的，那和尚可是练了铁布衫的狠人，她扛得住么？”

“也别小瞧人家，你看她那神情，一步一式稳得很，倒不像是胡乱来的。”

“咱们瞧着便是，成败在此一举。”

那些先前讥笑之人，到了此时却也不敢再妄语，纷纷伸颈踮脚，想要看个真切。

只见卢凤英登台之后，脚下生风，稳稳立于台心，双目平视，神情不惊不躁，整一整衣襟，拢一拢袖口，旋即转身朝内擂高声而呼，音若金钟，响彻全场：

“欧阳子英，打擂的来了，速速出迎！”

一声断喝，清亮中透着三分寒意，顿时压过了场下诸般喧嚣。

台下百姓霎时屏息，万目齐聚，只等那凶僧如何应对。

声音传入后台，顿时有侍者奔入禀告。欧阳子英正倚坐内堂，喝着茶水养神，一听“打擂者至”，略觉意外；再听是女子，顿时身子一震，脸上神色陡变。

“女子？登台打擂？”他喃喃低语，脸上现出难色，心中一阵烦躁。

他一向不愿与女流、僧侣、方士交手，常觉此三类之人皆多诡异手段，交手容易落于下乘，今日一听女子来战，更觉胸中不宁。

“喊破喉咙，我也不出。”他沉声自语，端起茶盏，眼神游移不定。

海青见师父神情古怪，走上前来低声道：“师父，适才擂上叫嚷之女，恐便是先前那标了名的卢凤英，如今登台叫阵，您怎可不应？”

欧阳子英眉头紧锁，连连摇头，道：“不行，不行，今儿个我心头烦闷，气脉不顺，不宜应战。”

海青忙上前一步，躬身问道：“师父为何如此？是身子不爽，还是心有所疑？”

欧阳子英长叹一声，道：“唉……昨夜为师梦中所见，颇多不祥，醒来便觉心惊肉跳，实无登台之意。”

海青一听，不禁放缓语声，劝慰道：“师父且莫忧，梦者心之所动，未可尽信。弟子虽未通兵法，却略晓解梦之理，还望师父细述一番，也好叫弟子一探虚实。”

欧阳子英点头道：“也罢，那你听好了。”

海青恭声道：“弟子洗耳恭听。”

欧阳子英道：“昨夜梦中，只见我骑马立于墙头，脖颈之上还搭着一条血红缰绳。接着便梦见一摞花瓷碗‘啪啦’摔得粉碎，一屉馒头蒸不熟，软塌塌一团糊糊。又梦见一只耗子在前头跑，一只狸猫在后边追，那耗子慌不择路，钻入一只香油瓶，猫却守住瓶口，死死盯住……而我生辰属鼠，这梦，可不别扭吗？猫守瓶口，我连逃都没得逃。”

他越说越烦，双手一摆道：“还有今早更绝，我出门仰头看天，偏偏一只老鸦飞过，‘呱’一声落粪正好落在我嘴里……你说这梦头、这兆头，不吉不祥，我怎能出战？”

海青听罢，抿嘴一笑：“嘿嘿，师父啊，弟子恭喜您——此乃大吉之兆，反梦也。”

“反梦？还说喜事？”

“正是。您梦见骑马墙头，那是高位在即，马上封侯；那缰绳如火，乃是披红挂绿，腰悬印绶；花碗摔碎，岁岁平安；馒头蒸生，步步高升；至于耗子入瓶，猫守瓶口，哎呀，那叫‘气死猫’、‘困敌于阵’。属鼠的您乃巧钻天机，敌人动弹不得，正合天命。”

欧阳子英本不信，然听他说得头头是道，眼中渐露笑意：“那老鸦落粪也算好兆？”

海青笑道：“师父，您若真封帅，那便是朝廷重将。天子有三宣，您有一令，征讨四方，若掌兵于外，等若海外天子。乌鸦落粪？那是天降之‘粪’，有言曰：‘受天之粪，万事亨通’！”

欧阳子英听罢，哈哈大笑，笑得额头皱纹都舒展开来，满面红光：“好一个‘天粪’！徒儿之言，不无道理，既如此，为师便登台走上一遭！”