第477章 志同道合（1/2）

春日已深，二虎庄外草长莺飞，村头老槐树下，晨光微曦，炊烟缭绕，几个孩童正围着打斗之人嬉笑叫嚷，地面尘土飞扬。

呼延庆一身短褐，脚步如风，自山道而来，望着面前这片庄落，心中火气早已翻滚。昨夜宿于青石镇驿店，清晨醒来便发现乌骓马不翼而飞，掌柜言说有人连夜牵走坐骑，似是贩马之徒，踪迹指向此地。呼延庆寻迹而至，一路奔行，心中只盼寻得坐骑，若真为人所窃，定叫那贼人吃些苦头。

未及入庄，便听得村头喧哗声起。他快步上前，只见两个少年正在练武，其中一人黑面阔口，另一人红脸壮实，俱是臂粗腰圆，拳脚狠辣，竟与寻常泼皮不同。更叫呼延庆怒目欲裂的，是那黑脸少年身侧，赫然站着一匹乌鬃马，鬓毛披散、四蹄沉稳，正是他苦寻一夜的乌骓良驹！

他当即大喝一声，冲将上去，挥拳直指黑脸少年：“好贼子，还我坐骑！”

黑脸少年一愣，怒道：“你这黑大个胡说什么？这马是我买来的！”话未落，呼延庆已出手，两人拳脚交加，红脸少年见势不妙，也上前助战，一时间拳来脚往，斗得天翻地覆。

庄中忽有人喝止：“都住手！”

众人一愣，纷纷让开。只见庄门处走出一位中年妇人，年在四旬开外，衣着虽不华贵，却收拾得极整，眉眼间自有一种从容镇定的气度。她目光扫过场中三人，冷声喝道：“小壮士，你为何大动干戈？”

呼延庆喘着粗气，拱手作揖：“老人家，我是行路之人，昨夜宿于青石镇店房，今晨醒来，我那乌骓良马不见。一路追踪至此，见那黑脸小子骑着我马，我欲讨回，他却不还，反先出手打我，我才还了他几拳。”

黑脸少年已跌在地上，跳将起来叫道：“娘！他信口胡言！这匹马是余黑七今早牵来卖给我的！我一看中意，骑上试脚程，出了村恰好撞上他，他一打口哨，这畜生便乱蹬，把我摔得好苦，我们这才打了起来！”

那妇人闻言，面色一沉，冷声喝道：“奴才！说了多少回？做事先问是非，再动手不迟。再胡搅蛮缠，看我不打断你的腿！”

说罢，她转头看向呼延庆，语气略缓：“小壮士，你那坐骑如今何在？”

呼延庆抬手一指：“正于田边吃草。”随即打了声唿哨：“吱唠唠唠——”

只见乌骓马耳动身轻，瞬息奔来，四蹄翻腾，卷起一路飞尘。马儿奔至主人面前，鼻中喷气，嘴拱其肩，神态亲昵。呼延庆抚着马颈，神色顿柔，那乌骓仿佛听懂了似的，嘶声一声，昂首挺胸，引得围观乡人笑声四起。

妇人见状已心知八成，转头盯住儿子：“这马是哪来的？”

焦玉低声道：“今晨余黑七牵马来我庄，说是要卖，我喜欢这马，一试脚程刚出庄口就遇上他，一打哨这畜生就把我摔下来了……”

妇人点头：“听清了么，小壮士？非我家儿偷马，而是余黑七贩来，若你不信，自可唤他当面对质。家人——”

“在！”

“去，将余黑七寻来。”

“遵命。”

片刻之后，家丁气喘吁吁跑回：“夫人，余黑七走了。镇里伙计来报，说丢马之人砸了他店，他吓得跑了。”

妇人皱眉轻叹：“唉……此事本是一场误会。”

她回身拱手向呼延庆道：“小壮士，我家一个是亲儿，一个是义子，我不敢言教子有方，却也断不会放纵为非作歹。今日之事，实属误会，适才冲撞，老身赔礼了。如若不弃，还请入我庄中坐坐，也好叫这两个小畜生赔个不是。”

呼延庆闻言，怒火尽消，神色一敛，拱手答道：“老人家明理，是我鲁莽在先，未辨是非便动手相争，多有得罪。咱们萍水相逢，不敢叨扰，在下便告辞了。”

言罢牵马转身便走。

那妇人一见呼延庆年少身雄，气度非凡，且明礼数、知进退，心中暗生爱才之意，忙道：“哎，小壮士留步！常言道，不打不成交，方才虽有些磕碰，终究误会一场，不妨到我庄内坐坐，饮口热茶解解气，也好结个朋友。”

两个孩子也凑了上来，一左一右拉住呼延庆衣袖：“黑大个儿，别走啦！你打得我疼，我也服你厉害，咱们交个朋友吧！走走走，进庄喝茶！”

呼延庆看他们一脸真诚，亦觉可爱，不由一笑：“既如此，那便恭敬不如从命。”

三人手牵手入了庄门，家人将乌骓牵入后院。二虎庄内，宅院宽广，楼阁成列，庄中花木葱茏，堂屋高敞宽明。呼延庆入得正厅，那妇人亲斟清茶奉上，笑道：“小壮士，家住何地？贵姓大名？”

呼延庆拱手作答：“家住上江县大王庄，姓王，名三汉。”

那妇人颔首道：“老身姓焦，这黑脸娃娃是我儿焦玉，红脸的是我干儿子孟强。他们的父亲在世之时，俱是保驾护国的大将。唉，如今皆已作古……”

言至此，眼角微湿，语气低沉。

呼延庆一怔，再看两少年，俱是虎目剑眉、英气逼人，竟不似寻常村童。

焦玉乃焦廷贵之子，焦赞之后；孟强则为孟定国之子，孟良之孙。其两家祖上，世代忠勇，曾与杨六郎结为异姓兄弟，并肩征战，情谊深笃，素有“焦不离孟，孟不离焦”之称。两家世居同巷，往来密切，兵归一营，家住一院。

焦孟二童，自幼由母辈共抚长成。焦夫人与孟家嫂子情同姊妹，共同教养孩童，既授以文墨，又习以武艺。二人性虽未脱稚气，然志向颇高，英气初露，只是行止间尚多顽劣之习，尤以焦玉为甚。

焦玉自幼癖爱骏马，每见良驹，心驰神往，非得执金购之不可。然性多善变，骑乘十日半月便觉厌倦，弃之如敝屣，复又觅新。其母屡加训诫，终难遏其癖性，亦常感无可如何。

焦夫人静静地望着呼延庆，心头思绪翻涌。她知道，边关征战日紧，边关兵营中常缺骏马，若家中孩子喜欢买马，倒也未尝不是助战之举。于是她便默许焦玉爱马成癖，只要他玩够了，那些骏马便由家人牵往边地军营，或转卖于边将，一来二去，也算未使家财虚耗。

余黑七便是往来庄头的马贩子，一面做着牲口买卖，暗地里却开着黑店，靠偷马、骗马、杀人越货谋生。焦玉喜爱好马之事，余黑七早摸得清清楚楚，便时常牵几匹好马来二虎庄卖个高价。孩子爱马心切，买得开心，他则大赚其利。

而昨日这匹乌骓马，原是余黑七在青石镇见着呼延庆所骑，心生歹意，半夜潜入店中，将马偷走，天不亮便牵到二虎庄，恰被焦玉买下。若非他偷马引祸，呼延庆也断然不会踏入这庄中，更不会因此结识孟强与焦玉。

焦夫人将家中来龙去脉娓娓道来，话语平和而清晰。呼延庆听得心惊不已，又感意外惊喜。他心念一动，想到自己祖父呼延丕显，与孟良、焦赞素有交情，若如此说来，他们并非外人！

他抬头望向焦夫人，眼神坦荡：“老伯母，请您吩咐家人暂退，在下有要事相告。”

焦夫人看他神情郑重，略点头：“下人都退下。”

屋中顿时静了下来。呼延庆起身一步上前，郑重其事地说道：“晚辈真名，呼延庆，乃呼延丕显之孙。”

焦夫人闻言一震，眼中猛然亮起异色：“你是……呼延庆？”

厅中孟强、焦玉更是惊叫出声：“哎呀！你就是那个九岁进京祭祖，杀了刁奇、丁霸的呼延庆？！”

两个少年顿时围住他，喜不自胜，拉着他的手左瞧右看，啧啧称奇：“嘿嘿，你就是呼延庆啊？名声太大了！难怪我们俩联手也不是你的对手！”

“哎，你今年多大？”

“我十一岁。”

“啊？你才十一？我才不信呢！”

“你怎么不信？”

“你个子这么高，比我们都高出半头，还那么能打！”

“哼！你自己没长个儿怪我咯？”

焦夫人见三个孩子闹成一团，也忍俊不禁：“奴才！别胡说。身量高低不代表年岁大小，能耐也各有分。当年甘罗十二岁为丞相，周瑜十四便统兵水师，英雄出少年，岂能比你们这两个不省心的顽童？”

呼延庆转头问：“孟强，你几岁？”

孟强道：“我也十一。”

“焦玉你呢？”

“我十岁。”

一对生日，呼延庆比孟强大三日。孟强眼睛一亮，猛地一拍大腿：“咱哥仨正好，岁数差不多，要不咱结拜成兄弟如何？”

焦玉立即点头：“好啊！我没意见，就看你愿不愿意了。”

呼延庆心头亦喜，一口应下。焦夫人笑得满面慈爱，随即命人唤来孟夫人。两个夫人亲为主盟，香火设于正厅之中，三人跪地结拜：呼延庆为长，孟强为次，焦玉为三，从此以兄弟相称，情同手足。

礼毕，焦夫人面色柔和，轻声问道：“呼延贤侄，你怎的不在大王庄，却独自来到这二虎庄来？出了什么事？”

呼延庆微微一顿，叹了口气：“老盟娘，提起此事，只觉心中难安。”他便将上坟烧纸、惹下庞门祸事、家中遭围、仓皇出逃的经过一一道来。讲到末了，他低声道：“我外祖见庞家兵势凶猛，让我速速逃出大王庄。我流落在外多日，日夜牵挂家中，不知母亲和外祖如今安否，心里真是惦记得紧。”

焦夫人听完，目中泛红，轻轻拍了拍他的肩膀：“苦命的孩子。你从小多灾多难，如今却坚韧如此，实属难得。你安心住在这，不必多虑。咱这庄子，从今日起，不叫二虎庄，改名三虎庄——你们兄弟三人在此结义，三虎齐名，才合道理。”

她当即安排家人，星夜兼程前往大王庄探查，欲将呼延庆之母接来同住，好叫母子团聚，无再悬念。

呼延庆连声称谢，心中暖流涌动，从未有过的安心。

三兄弟自此同住一处，日夜同吃同住，晨起操练，暮时读书，练拳、习武、骑马、射箭，事事不离左右。原先调皮贪玩的孟强、焦玉，在呼延庆的带动下也渐渐沉稳，俨然以他为首。

焦、孟两位夫人看在眼里，喜在心头，常道：“自从呼延庆来了，这俩奴才可让我们少操不少心。”

光阴如飞，转眼一月过去。

这日，呼延庆临窗望月，心头突然一紧。他低声自语：“也不知老盟娘派人去接我娘了没有，怎么一直没动静？我心里越来越不踏实，得了，我亲自回一趟大王庄看看。”

次日清早，他将去意告知焦夫人与孟夫人。

焦夫人轻轻叹息一声，道：“孩子，唉……你既要走，我便不能再瞒你了。”

呼延庆心中一沉，直觉不妙。

只听焦夫人道：“你来三虎庄的第二日，我便派人前往大王庄，欲接你母亲。但那人回来禀报，说大王庄已是一片焦土，寸草不生，满村房屋皆毁，竟无一人踪影。后来再三打听，得知你走后当夜，庞龙庞虎兵围大王庄，抓不到你，竟火烧全庄，烧得干干净净。”

呼延庆听到此处，已是满面苍白，嘴唇紧抿，手指微微颤抖。

“我们又派人四处探查，只知有人仓皇逃命，至于你母亲、你外祖是否在其中，音信全无。”孟夫人也柔声道，“我们实是怕你太难过，所以一直未曾说出。如今你执意回去，便不能再隐瞒。”

焦、孟二位夫人将真相缓缓道出，只见呼延庆面色骤白，怔立如木。耳中只觉嗡响作雷，眼前昏昏，胸中似有千钧巨石压住，只觉呼吸皆难。过得良久，他才缓缓抬头，然而眼眶已满是红意。

下一刻，他再忍不住，仰面便哭，声音凄绝：

“外祖……母亲……舅父！是我不好！我在京城惹下祸端，却连累满门遭焚。我对不起老王家，对不起你们……”

哭声嘶哑，震舍动梁。那一刻，他才是真正的孩子，失去根、失去家、失去血脉庇护的孩子。

他攥紧双拳，牙关咬得血几乎流出，泪水如断线珠子般滚落：“庞洪……庞龙、庞虎、庞彪、庞豹……你们等着！我活着一天，总有一天，我回京城要你们偿命！”

二位夫人忙上前相劝，将他搀扶在座，轻拍其背，言语温柔。许久之后，方渐渐止住悲声。

然而巨苦入心，禁之不住。呼延庆胸中郁怒难散，便突然病倒，一病便是半月有余。焦、孟两位夫人殷殷照料，孟强、焦玉日夜守睡。他在床上昏沉几日，但眼神渐渐不同：那种稚嫩渐退，取而代之的是一种沉稳、狠劲与决意。

如此，呼延庆仿佛一夜之间长大了。

病愈后，他一心练武，比从前更为刻苦。拳掌风声如啸，身形如电，几乎不知疲倦。夜深灯尽，仍见他影在院中如风；晨鸡未鸣，他已立于台阶练鞭。焦、孟夫人皆看在眼里，只觉这少年日后必非凡流。

时序更迭，不觉已至新年。转眼呼延庆十二，距离清明不过数日。他坐卧不宁，思绪纷乱。夜深人静时，他目光空洞望着天井月光，自言道：“九岁上坟，如今三年，先祖坟头断绝香烟，是我不孝。今年无论如何，也要二次上坟。”

他心头又闪过一念，眼中寒光一闪——

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