第475章 天诛地灭（2/2）

“太后有旨，包大人接旨！”传旨之声响彻殿堂，群臣肃然。

包拯躬身跪地：“臣在。”

传旨太监高声宣读：“奉太后懿旨：大胆王蛟虎，妄图陷害皇亲，强抢云平公主御赐珍宝，行径丧尽天良，罪无可赦，准交开封府包大人明正典刑，钦此。”

“臣遵旨！”包拯恭敬接过懿旨，双手安放于公案之上，坐回堂中，脸色冷峻如霜。

“啪！”惊堂木响，包拯厉声喝道：“王朝、马汉——！”

“在！”

“将王蛟虎拿下！”

“得令！”

王朝、马汉箭步上前，手法娴熟，将王蛟虎双臂反拧，拦腰绑住。王蛟虎暴怒挣扎，面色发红，口中却不敢多言。包拯冷冷瞥他一眼，目光似刃。

太后的懿旨言辞直指两罪：一是诬害皇亲，明明是高猛，却强说是呼延庆；二是强夺皇室珍宝，为贪而罪。此二条，皆是死罪。

包拯目光一凝，忽而瞧见王蛟虎胸前衣襟微隆，便沉声喝道：“来人，搜身！”

王朝、马汉早有准备，一掏之下，竟从王蛟虎怀中掏出一堆金银玉器、金钗宝钿、珊瑚玉盏，皆是宫廷御物之制，光华耀眼，堆满公案，几如小山。朝臣望之色变。

王蛟虎低头不语，冷汗如雨，心如死灰。他猛地忆起，高府后花园那座小阁，门楣上镌刻四字“御宝之阁”，分明是皇家赐物供奉之所。此阁本为高锦纪念祖母云平公主所建，那些宝物是太祖赵匡胤、太宗赵光义亲赐之物，岂容私夺？他竟为贪财动手，实乃糊涂至极。

王蛟虎喉中哽咽，脸色青白交错，忽地抬头，看向仁宗赵祯，又转眼望向太师庞洪。他眼中乞求之意分明：若能求情于圣上，或许尚有一线生机。

他猛地高声呼号：“太师救我！万岁开恩哪！”

庞洪大惊，神色惨白。心中暗骂：你这奴才，怎地昏聩至此，连云平公主的宝物都敢伸手？那是皇祖旧物，是李太后最珍视之物，你抢了她的宝贝，还指望活命？

包拯却哪里容情？今日堂断过街虎，正是天赐良机，岂容拖延？

他猛地一抖黑袖，厉声喝道：“来人！卷席——填入虎头铡！”

预备刑具早已整妥，旁有粗麻草席，王蛟虎被“唰”地一裹，三道铁箍“啪”“啪”“啪”扣紧。四名力士将其抬起，拖往金殿偏侧刑处。虎头铡早已设好，油布铺地，石灰吸血，其上覆盖白纸，一切如临大敌。

那铡刀寒光凛凛，犹如死神之口。刀手拉动横梁，“咔啦啦”响声如骨啼，便如催命之钟，听得庞洪魂飞魄散。

“万岁，刀下留人哪——！”庞洪失声狂奔，跌跌撞撞冲至御案之前，叩首如捣蒜。

仁宗赵祯面色铁青，早已怒极。他本对王蛟虎有些私情，毕竟是太师之婿，亦曾任重将。但此人目无法纪，竟然强抢皇家旧物，又冲撞太后，简直是逼他翻脸。

他正欲开口，包拯已断喝一声：“开——铡——！”

一声怒喝，犹如雷霆落地。

“咔嚓！”声响裂空，虎头铡刀落地如斩山岳，王蛟虎人头落地，鲜血喷溅，流于石灰之上。

庞洪“哎哟”一声，仰头便倒，直挺挺昏厥于地。群臣无不色变，仁宗赵祯亦猛地一震，袖袍一挥：“散朝！”拂袖而去。

包拯长身而起，正欲收卷案牍，高猛却急声高呼：“大人，那八个王蛟虎亲随，身上也藏着御宝！”

包拯眸光如电：“王朝、马汉——搜！”

一番搜查，那八人怀中果然各藏宝物。包拯冷然下令：“此八人同为罪魁，依律枭首，填入狗头铡，于午门外示众。”

午朝门外，百姓聚集如山。众人目睹八人随王蛟虎一同伏诛，九颗头颅落地，血染御道，无不拍手称快，街巷之间，鞭炮齐鸣，百姓欢呼：“除了九害，国有清明！”

这一日，铡刀无情，包拯断案如神；这一日，庞洪权威动摇，仁宗震怒不语；这一日，过街虎亡，民心所向，满城皆道：“包龙图开铡，九虎丧命，正义昭昭！”

春日已深，阳光自宫墙斜洒而下，洒在高王府红砖碧瓦之上，浮光掠影，草木摇翠。金殿断案既毕，包拯奉旨退堂，高锦领着高猛与寇准，自午门缓步而出。

高锦心头波澜未息，一路无言，直到入得王府正厅，才长舒一口气。他拱手向寇准深施一礼，语中满是感激：“寇大人，此番多承您暗中扶持，否则今日之事，怕是酿下天大祸事。”

寇准摆手笑道：“王爷不必多言。实非我之功，首在包大人秉公如山，更是双王呼延丕显千岁在天有灵，庇佑孙儿逢凶化吉。”

话音未落，高锦便转头吩咐：“快，把呼延庆请来。”

片刻后，门帘一掀，呼延庆缓步而入。他衣衫虽整，却遮不住眉宇间的疲惫与惊魂。甫一进门，便拜倒在地，郑重其事地朝寇准、高锦与高猛连拜三拜。

“伯父、寇爷爷、三哥……若不是你们出手相救，我早已命丧黄泉。恩情如山，延庆永不敢忘！”

高锦忙将他扶起：“快快起来，咱们是一家人，说这话便见外了。”

寇准面容慈祥，拍着他的肩叹道：“孩子，这一趟你是出了口恶气，可太过冒险。你要知道，呼家如今只你一脉传人，若你有个三长两短，岂不对不起地下双王？往后可万不可如此任性了。”

高锦接口：“今日之事算是侥幸逃过，今后你不许再轻入京城，更不可私自前往王陵。待他年你羽翼丰满、武艺精通，若能与令尊父子重逢，再破庞洪奸计，开肉丘坟，方是正途。”

“是！”呼延庆拱手答应，眼中闪着光，“延庆记下了。”

寇准起身整整衣袍，告辞道：“老夫也该回府了。延庆便在府中暂歇三日，待风头过去，再设法送你出城。”

寇准辞去之后，高府上下暂归平静。呼延庆在府中潜藏三日，高锦时时查看外头动静，见坊市盘查渐缓，便暗自下令备马调箭。

这一日清晨，王府后院，数骑悄然出发。高锦身着便服，带着三个儿子及二十余名家将，打着出城行围的旗号出城。呼延庆头戴斗笠，身着短打，装作一名新招家将，混迹其间。

春风中旌旗猎猎，一行人一路东行十余里，入得近郊密林。高锦勒马止步，回身望着那披草挎刀、满脸稚气却又目光坚定的少年，缓缓开口：

“孩子，路到了这儿，便得别过了。你如今不可返庄，大王庄离城太近，庞洪鹰犬尚在搜查。你不如趁势南去，寻你父亲。若能与令尊相认，乃呼家天幸。”

呼延庆闻言，眼眶微红，跪倒在地：“老人家救命之恩，孩儿铭刻肺腑。三哥，我受你照拂，恩重如山！”

高猛双手将他扶起，拍着胸口道：“兄弟，为你出头，是我高猛分内之事。能结交你这样的兄弟，我高猛不悔。此去凶险万分，你可要好生保重。”

他顿了顿，又道：“我也没什么能送的，这匹乌骓马，是我亲手调教得来，跑得快，耐得久，最聪明不过。你带着它，算我给你压个命。”

他一挥手，家将牵来一匹青鬃杂白的骏马，鬃尾如丝，眼神灵动。呼延庆一眼便喜欢得紧，连声称谢。

“兄弟，快走！他日重逢，再饮一杯！”

“他日若有缘，我再回京，与三哥并肩破敌！”

少年翻身上马，深揖一礼，转身策马而去，背影在林中渐行渐远。高猛望着那身影久久不动，忽低声道：“兄弟，一路珍重。”

呼延庆出了密林，并未直接回庄，而是绕路三日，终究放心不下家中老母，折转回大王庄外。天色已暮，他伏身马背，悄然潜近庄边，直到夜深灯息，才轻拍王府后门。

“咚咚——咚咚——”

门扉一响，老家人王义听声而出，一见是呼延庆，惊喜得差点哭出来，忙拉他入门，反手插死门闩。

“我的小少爷，你可算回来了！府里都快翻了天哪！”

呼延庆顾不得寒暄，急奔楼上。王天成正守在女儿门外，眼圈通红，嘴肿眼糊，精神恍惚。

“延庆！”他一把抱住孩子，老泪纵横，“你娘都要哭死了，快上楼，快去见你娘吧！”

楼中灯火微暗，王秀英枯坐床前，眼眶凹陷，脸色憔悴，身旁女婢悄声劝慰，她却似未听见。忽听门响，抬头看见儿子跪倒榻前，泪珠顿涌。

“娘啊，孩儿不孝，让您挂念了，我回来了。”

王秀英失声痛哭，紧紧抱住儿子，哽咽道：“你这傻孩子，怎能不辞而别？你一个人闯京烧纸，万一真出点事，娘也不活了啊！”

呼延庆一面落泪，一面低声道：“娘，孩儿知错了。这回差点就回不来了。以后我哪儿也不去，我就在家练文习武。等我有了本事，再进京城讨还我呼家的公道！”

王秀英将他搂得更紧，泪落如雨。

这一夜，王府灯火通明。老仆王义命厨下连夜熬汤送饭，全家上下喜极而泣。春夜寂静，唯屋内母子相拥而泣，泪中俱是血仇未雪、家国未平的悲壮誓言。少年呼延庆，命虽九死一生，却心志不改，血火中播下的种子，终有一日要在庞洪权奸之下，开出复仇的烈焰之花。

自呼延庆归家之后，匿迹已是两载。日月如梭，光阴暗换，他在大王庄内沉潜不出，日里打拳舞棍，夜里跨马绕庄，筋骨渐硬，气息渐沉。虽年仅十一，却眉眼已有英气，只是半大孩子心性未稳，终日闭门，心中如压石块，郁积难散。

是日秋阳正烈，天宇澄碧，已是八月底天气，暑热未退，暑气浮空，偶有微风，轻拂林梢。呼延庆独自立于院中，目送院门外翠柳随风摇曳，心头微微荡起波澜。自那年京城肉丘坟上坟归来之后，府中谨慎行事，他便闭门不出，日日只与长辈师傅练武读书，晨习夜修，未曾稍怠。只是年少血气方刚，岂能久居斗室？一腔志气，难得发泄，心中如压一口闷雷，久而不散。

他想着：“我不过立于门前，换口清风，瞧一眼天光，便也不枉今朝。”心念方动，脚步已移。他缓缓踱至门口，举目四望——但见红日当空，金辉四洒，照得杨柳参差，光影斑驳。道旁草色苍翠，蝉声隐隐。远处孩童追逐打闹，银铃般的笑声随风传来。街角有两位老者，执扇而坐，相与闲谈。

呼延庆心神一畅，心道：“二年未曾见此光景，世间风物竟似梦中。”他不觉走远，穿过门前青石巷，行至十字街口。

但见前方围聚百余人，呼声阵阵，街口尘土飞扬。他立于人群之外，心中疑惑：“此处聚众，莫非卖艺？或有奇物？或有急事？”未及细察，忽听人群之中传出一声嘶哑呼救：“救命啊——救命啊……”声音凄苦断续，宛如将息之人，令人闻之悚然。

呼延庆生性刚烈，年虽尚幼，却素有侠义之心，闻得此声，怒火顿生。他身形一挺，拨众而入。仗着身高，一望之下，只见人群中央，一名壮汉手执牛皮鞭，正将一位老者按倒街中，鞭影如雨，皮开肉绽，血迹斑斑。那老者六旬有余，身着破衣，面容枯槁，痛呼声中夹杂呻吟，挣扎不已，令人不忍卒视。

呼延庆见状，勃然大怒，问旁边看热闹者：“此为何事？为何公然伤人？”那人扭头一看，认出是呼延庆，道：“哎哟，小三汉啊？你几年不见，长得真高啦！”

呼延庆冷声道：“此地何故如此乱象？怎有人于光天化日之下行凶？”

那人叹道：“三汉啊，别问了，莫要多事。这事……咱管不得。”又将他拉至一旁，低声道：“你还不知，大王庄如今变天了。打人那汉子唤作王怀，外号‘王坏水’，新官上任，强横无比。听说他是县太爷的远房亲戚，凭此上位，如今是本庄最大的地方头目。”

呼延庆皱眉：“地方而已，焉能称老爷？岂非欺人太甚？”

那人又道：“你不知啊，新上任的钱姓县官，近来纳了个五姨太。王坏水为巴结他，叫全庄人家送贺喜钱。人口少的，索一吊；人口多的，要三吊。没钱的，便要抵物顶账。那老汉是外来户，无亲无故，靠砌砖抹灰度日。今岁年老力衰，活儿也干不得了，如何有钱送礼？王坏水登门勒索，老汉不过回了句‘要钱没有，要命一条’，便惹恼了他，公然施鞭，打得皮开肉裂。你说，这事该往哪儿讲理？”

呼延庆听罢，胸中怒火翻涌，顿觉天地昏暗，四肢发热。他自幼习武，虽年幼，力气已足，心中又气，又悯，又愤：“今日若不出头，他日还叫这等贼子横行乡里乎？”

他猛一提气，拨众而入，目光如炬，步若奔雷，直取王坏水而去……