第475章 天诛地灭（1/2）

汴梁城头，春风拂柳，宫墙之外百花新吐，宫阙之中却是一派肃杀之气。八宝金銮殿上，晨钟甫止，内外三班早已肃然列班，文武百官分立两侧，谁也不敢高声喘气，只等仁宗赵祯启口。

仁宗赵祯披黄袍而坐，目光平静，实则心中波澜暗涌。忽抬手敕道：“宣包拯上殿，令其审理平南王与王元帅之案。”

宣旨既出，众臣神色微变。这平南王高锦，乃前朝重臣之后，昔年因事辞爵归居；王蛟虎，更是禁军统领、权重一方，平日里谁敢触其锋芒？如今两人纠葛成案，圣上竟交于包拯审理，真个是要拨开云雾见天光了。

不多时，只听殿门外马蹄轻响，靴声铿锵，包拯大步踏入殿中，身披乌纱，面色冷峻，双目沉静如井水，却又隐有雷霆之势。他上前施礼，朗声接旨。包拯闻诏，心头陡震，既惊且喜，既惊其事之突然，亦喜于圣眷之隆重。惊的是，双王呼延丕显竟有后人存世，且敢于此时进京上坟，实是出乎意料；喜的是，圣上竟将此惊天大案亲自交予自己审理，可正大光明擒拿王蛟虎，乃千载难逢之良机，岂非天助！

包拯心中已有主意。自数月以来，民间告王蛟虎之状纸纷至沓来，多言其倚权横行、祸乱一方、草菅人命，仅在开封府立案者，已有三十余起。只是王蛟虎乃禁军统领，御前亲戚，包拯虽手握三口铜铡，有先斩后奏之权，却也无法擅动军中大将。几次三番上奏欲擒凶犯，皆被庞洪从中阻挠，奏折积压案底，久而无果。

今日仁宗赵祯亲旨明言，寇准保举在前，圣命在后，正是天赐之时。包拯立刻回身传令：“王朝、马汉、张龙、赵虎听令，抬三口铜铡赴午朝门，设堂断案！”

四人领命，铜铡随声而动，一时之间，殿门之外寒光乍现，春日温阳也难掩铡刃锋芒。众臣见此阵仗，俱不敢语，皆知今日金銮之上，怕是要见血了。

包拯整冠正带，步履从容，撩袍直入殿前，俯身奏曰：“微臣包拯，谢主隆恩，必不负托。”

仁宗赵祯颔首，沉声叮咛：“此案事涉王室重臣，卿须公断，不容有失。”

“微臣谨遵圣谕。”

包拯甫一转身，庞洪便轻咳一声，缓步上前，脸上带笑，拱手奏道：“陛下，这高王与王元帅皆为王公贵胄，若送开封府审理，恐有不便。臣斗胆请奏，不若就在金銮殿下设堂设案，令包拯当庭审断。陛下亲临在侧，文武百官亲眼得见，方显公正昭昭。”

仁宗赵祯一听，略一思索，当即点头道：“允奏！便于殿前设案，开堂问审。”

包拯微微冷笑，却也不多言，心知庞洪此言虽言为公断，实则暗藏防备，生怕姑爷王蛟虎落入自己之手，被悄然铡于府衙之内，却不知今日天命已转，纵你庞洪再巧算，也难护得周全，当即转身令王朝、马汉于金銮殿外设下公案，三口铜铡列于身后。案前朱几高设，仁宗登殿可观全局，文武分列于侧，无一人敢出声。春风穿过丹陛之间，吹动王旗如云，铡刀之影斜照于地，如同一道寒芒。

包拯坐于公案之后，先翻阅生死状，逐字细读，又令寇准将案情略述始末。寇准执简而述，其辞简明，其神凝重，落座之后始终不语。

春光正好，汴梁城内万木吐翠，朱红宫墙之下却是肃风四起，八宝金銮殿内气氛凝重如铁。大殿之中，群臣垂首肃立，殿阶上，包拯黑袍端坐，眉如卧蚕，面沉似水，手执惊堂木，身后铜铡寒光森然。

“来人，传高王与王元帅上前听审。”包拯一声喝出，音如钟鸣，传彻朝堂。

殿门两侧鼓声响起，王朝、马汉领王蛟虎入殿，张龙、赵虎押高锦随行。两人俱着朝服，目光分明，一个张扬跋扈，一个沉稳冷静，各有心思。

包拯冷眼一扫：“此生死状，乃你二人亲笔画押？”

王蛟虎与高锦异口同声齐声道：“不错！”

包拯点头，又问寇准：“寇大人，此状保人可是你？”

寇准肃然应道：“老夫作保。”

“好。”包拯按住桌案，指尖微敲案面，声音不高，却有雷霆之势，“既有御旨，又有生死文书，今日当堂公审，若有一语虚妄，定按律追罪。”

他目光转向王蛟虎，直如利剑般盯住对方眼神，语气不缓不急，却字字如锋：“王元帅，昨夜之事，从何而起，你且说来。”

王蛟虎挺直脊背，眼神一挑，神色冷峻：“昨夜有人私入王陵，夜半点火上坟，形迹可疑。吾亲率人追查，不料此人杀死两名将官，又刺死我麾下兵卒数十。后藏匿于高王府中，拒不交出，至寇大人亲至，方得擒获。藏匿杀人要犯，公然反抗朝廷法度，此乃大罪，高锦理应伏诛！”

殿外鼓声未歇，殿内却已雷声滚动。包拯沉声开口，语如霆震：“高王爷，你来说。”

高锦走出班列，拱手一揖，面色冷峻，语气中带着压抑不住的怒火与清正：“大人，王蛟虎方才所说之事，老臣毫不知情。今日清晨，本王方才起身，尚未更衣洗漱，府门外却已兵甲森严，王蛟虎亲率禁军围府，声称捉拿朝廷要犯。我问何人，他未明言。后寇大人至，老臣念其来势汹汹，为求明证，立下生死状，让他入府搜查。”

他说到此处，语气转寒，声音不高，却字字如铸：“结果他翻遍府内，无所获，便将我三子高猛擒走，硬说是呼延庆。大人！这分明是搜不到人，怕担生死状之责，便妄图以我儿抵命！这是陷人于不义，是栽赃，是枉法，请大人明察，公断！”

群臣闻言面色微动，殿上静默，只有春风自窗棂掠过，鼓动帘幔微响。

包拯微微点头，眉间寒意一闪，心中已有主意。他冷声道：“此案不难，真伪只看人便知。王元帅，你所捉之人，何在？”

王蛟虎抱拳道：“在殿下，有禁军看守。”

“传上来。”

殿门开启，甲胄铿锵。八名披甲之人押着一名少年缓步入堂，那少年面黝黑，面容瘦削，神情有些迷惘却不怯弱，虽身缚粗绳，仍昂首挺胸，目光直视堂前。那一身单衣被扯得凌乱，两颊隐有瘀痕，脚步间透着酸痛之意。

包拯凝视片刻，转而望向押解者，声音低沉：“你等何人？”

为首之人跪答：“回大人，小军乃王元帅亲随，奉令缉捕。”

“此子是你等所擒？”

“正是。”

“好，且站一旁，稍后问你等作证。”包拯目光如刃，落在那少年身上，语声忽转缓和几分：“把这孩子身上的绳索解了。”

张龙躬身领命，快步而上，解去少年手足之缚。那孩子揉着手腕，轻轻咬唇，待张龙退下，他略一躬身：“多谢大人。”

包拯淡淡问道：“你叫什么名字？”

少年怔了一下，小声答道：“高猛，是高王爷的三儿子。”

“几岁了？”

“十二。”

“你如何被抓？”

少年顿时涨红了脸，眼中涌出未干的委屈与愤怒：“我……我哪知道？我在屋里睡得好好的，忽然就被人闯进房中，一句话不说，就把我五花大绑，还把我打了好几拳。”

他语音未落，王蛟虎已忍不住冲口而出：“哎！你这小子，刚抓你时你不是自己说你是呼延庆么？”

少年冷冷扫他一眼，不卑不亢地答：“你说我是呼延庆，我正要回你一句‘胡言乱语’。我才说出‘胡言’两个字，你就一拳打我嘴上。我后面还没说完呢，就被你打得说不出话来。我明明说我是高猛，你非说我是呼延庆，这不是你胡言乱语是什么？”

“你！你！你……”王蛟虎气得嘴唇发抖，“怎么这会儿说话倒快了！”

包拯猛地一拍惊堂木，声如雷震：“肃静！”

殿上登时一片死寂，连空气都仿佛凝住了。

“此事不难断。”包拯眸光森寒，转首看向寇准，“寇大人，此子你可识得？”

寇准连连摇头：“老臣年迈，眼花耳花，不敢妄言。”

朝堂之上，金銮威肃，旌旗无声。雕梁画栋间，龙纹拱顶之下，诸公肃立，气氛凝重。

包拯身着乌纱公服，正襟危坐，神情如铁，缓缓起身。他环顾满殿，眼神如寒星掠过众臣面上，朗声道：“诸位年兄年弟，今日审断大事，关系人命关天。今有少年高猛，自称高王之后，列位当中，谁曾识得此人者，还望挺身而出，为之作证。”

声音铿锵，直震殿宇，回音未歇，朝堂之上却静得令人窒息。殿下百官无不低眉顺眼，有的垂首装聋作哑，有的佯作不见，连喘气都小心翼翼，生怕被人盯上。

他们之中，确有识得高猛者，但此刻却无一人敢出声相助。谁都明白，若今日认下这位少年，便是与庞太师、王蛟虎之流为敌；庞洪正得天恩，庞家势焰滔天，如日中天，谁敢逆其锋芒？朝堂之上，人人自危，众口俱缄。

少年高猛立于丹墀之下，素衣布袍，神色焦急。他满脸通红，眼圈泛泪，却强自咬牙，压下颤意。他向四方张望一圈，忽而高声喊道：“你们都不认得我了吗？我是高猛，是平南王之子啊！”

他声如裂帛，语气急切，带着少年人的血气与倔强，一句句似要穿破这满殿冷漠。

“住口。”包拯厉声呵斥，目光如刀，直逼少年，“堂上不得喧哗。”

高猛闻声一震，双唇紧抿，双拳握紧，似要把掌心都捏出血来。他低头垂手，不敢再言，却未肯退却半步。

包拯沉默半晌，面色如铁。他心中已起疑虑，但朝无实证，纵是天官，也难保一命。缓缓开口：“既无旁证，你命途多艰。我再问你——朝中之人，你可识得何人，可为你作证？”

此言一出，殿内如炸雷乍响，众臣俱惊。有人面色发白，有人手中笏板微颤。人人心中一紧：这少年若是信口乱咬，说出我等姓名，岂非飞来横祸？庞洪记仇，王蛟虎心狠，只怕连家中三代都要遭殃。

殿上肃然，众文武屏气敛声，唯闻殿角金灯微晃，风声轻颤，映得御阶光影浮动。高猛立于当堂，面如寒霜，目光沉静而炯炯，竟无丝毫惧色。

包拯垂手肃立，沉声问道：“你既直言此案颇有蹊跷，旁人不敢作证，那你可识得谁人，愿为你佐证？”

此语一出，朝堂之上顿时如投石入水，文武百官俱是面色骤变，心下惶恐——这孩儿若是信口一咬，偏说认识谁谁谁，而那人方才又未曾出言作保，这不是要将人活生生陷入不义么？有几位内心直跳，暗自叫苦：“莫叫他说出我来啊！”

却见高猛拱手施礼，声音清亮，语气恭敬：“启禀大人，小子年幼，并不识得几人，唯有一位旧识，不知此人可否作得此证。”

包拯凝眉：“何人？”

高猛不疾不徐地答道：“长春殿中李太后。”

殿上“嗡”然一声，百官齐变颜色，恍若春雷震耳。

包拯眉梢微动，眼中掠过一道精光：“你竟识得太后娘娘？”

高猛点头如钟：“正是。小子自幼便常随家祖入宫，太后与我家有旧，故得幸得其识。”

原来，李太后早年流落民间二十载，重归宫闱之后，常觉清冷，便屡屡下旨，宣旧日皇亲故旧进宫叙话，以慰寂寞。高猛之曾祖，乃平南大将高怀德，当年曾娶赵匡胤胞妹云平公主为妻。云平公主最是钟爱长孙高锦，常抱于膝间抚养教诲，情同己出。

高锦长成后，娶妻成家，亦不废旧谊，时常携眷入宫探望。李太后素怀感念，便常唤平南王妃：“三六九之期，常来伴我说话，莫空了这片旧情。来时再带上那小孙儿来，也教我宽心。”

高猛幼年时常随母入宫，承太后亲抚，又聪慧乖巧，每见必被留连问候，太后曾数次赐物相赠，恩礼极隆。故而今日得以于堂前大言：“我识李太后。”

此言既出，百官再不敢作声。太后者，乃当今皇帝之母，宫中之尊，若她出面作证，是非可断，真伪立分。再无人敢妄议是非，亦无人敢轻视高猛之言。

包拯闻之，肃容而立，沉吟片刻，朗声道：“既有此情，便请宣太后入宫正言。此案，或可水落石出！”

殿上群臣俯首无声，只觉堂风肃杀，少年一语，却如雷霆万钧，震动金銮。

自高猛言及李太后后，包拯便心中有数，立刻遣人前往养老宫传话。他招来黄门内官，低声吩咐几句。那内官领命而去，由太监领着高猛穿宫过殿，直赴养老宫面见太后。临行前，包拯提笔如飞，将案情始末简明写成奏牍，随高猛一并呈上。

春日光景明媚，金殿之外万物和煦，殿内却杀气盈堂，风雷欲起。

宫中消息传得极快，不过一炷香时间，那名内侍便领着高猛重返金殿，面上神色肃然，手中托着一方锦盒，锦盒之上金边覆封，正是太后的懿旨。

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