第456章 道高一尺（1/2）

黄昏未尽，西风骤起，战场硝烟未散，残阳如血，映得山影森森。斗牛峰西麓山脚，尘沙漫空，一场鏖战正酣。铁金弼纵马挥枪，枪锋如电，直刺面前敌将；铁金环横刀策骑，银甲耀目，挥刃格挡。兄妹二人对峙阵前，刀枪交击，声震四野，马蹄翻飞，铠甲撞鸣，杀气扑面。

忽闻一骑军士飞奔而至，衣甲染尘，气喘如牛，奔至铁金弼马前，大呼道：“启禀将军——平秀峰……已被救出了！”

铁金弼闻言大吃一惊，枪势微顿，眸中寒光一闪，沉声喝问：“何人所救？”

原来，就在铁金环与兄长缠战之际，宋营冯世英依计绕道，潜行敌后。是人形貌奇异，身披怪服，头戴双角之盔，手执一对铜锤，蒙面藏形，忽自林中蹿出，厉声大喝：“天神来也！”

此呼震山，林中飞禽惊散。守囚车之西夏兵卒，冷不防见此怪形突现，皆惊魂失魄，面面相觑，魂不附体。

冯世英乘敌心神震慑之隙，脚踏飞云，挥锤如雷，连砸数下，“叭叭”作响，囚车木笼应声而碎，木屑四溅，犹如霜飞林壑。车中之人，正是平秀峰。

平秀峰目若寒星，早已蓄势待发，此刻猛然跃起，身形矫健，一掠而出。转身间自得胜鞍旁取下八龙神火棍，手起棍落，势若崩山，一连三下，打翻三名近身之卒，战意勃发，威不可挡。

此时众军才惊醒过来，慌张围上，却又被冯世英怪叫一声骇退数步。平秀峰怒气冲冠，棍风呼啸，凡拦路者尽数掀翻。他神色如电，脚步如飞，身上虽带囚痕，然一出笼即如猛虎脱圈。

冯世英牵来伤马，朗声喝道：“平兄快上马，姑娘尚在前阵，须速援！”平秀峰翻身上鞍，抖缰长嘶，那马虽受轻伤，仍喷气而奔，瞬息驰去。

铁金弼方听得平秀峰脱困之报，未及回神，那身影已横空杀来。他刚欲指挥调阵，只听平秀峰在马上高喝：“姑娘且退，让我来会一会这西夏悍将！”

铁金环见状，急道：“平将军手下容情！”

平秀峰一抱拳，沉声道：“请姑娘放心。”

话未落音，铁金弼早趁隙挥枪刺来，平秀峰眼神如鹰，早料此变，神火棍猛地横扫，一声脆响，枪锋震飞，旋即返手一棍扫向战马马腿，战马吃痛惨嘶，前蹄跪地。铁金弼猝不及防，连人带马摔下尘埃，滚落尘土，颜面尽失。

平秀峰勒马而立，朗声道：“姑娘，此贼如何发落，杀之或释，请姑娘裁断！”

铁金环翻身下马，步至兄侧，将其搀起，柔声道：“二哥，平将军念我情面，未取你性命，便罢手回去吧。大哥负伤，难以行走，你将他送回，替我向父帅传语。小妹已决意归宋，望父帅勿多阻拦。”

铁金弼垂首不语，脸色惨淡。铁金环命数名军卒抬铁金辉上囚车，又取来兄长坐骑与之换乘。铁金弼无言领命，押着囚车，带着麾卒默默回返斗牛峰，身影被黄昏山影吞没。

冯世英站在林侧，望着那队人马渐行渐远，撇嘴笑道：“真有意思，押来一个，又押回一个，可不正是没功没罪！”

平秀峰拱手一揖：“兄弟，此番多谢相救。”

冯世英哈哈一笑：“咱们说话算数，你们几位先走，我还有事——那天被我抓的西夏军卒，我允他一命，这会儿该放他走了。”说罢扛锤入林，未多时，将那军卒解缚放马，放声道：“回去报信去吧，替咱好好传话！”

军卒拜伏于地，叩谢不绝，牵马疾奔而去，直奔卧牛峪送报。

冯世英快步奔出林外，数里追赶，终于赶上众人。众人同行，言语欢笑，奔至宋营门前。

营门守将见状，忙入帐报禀：“平秀峰与冯世英已回，随行还有一位小姐与四名侍女。”

穆桂英闻言，双眉微蹙，低声道：“小姐？且先请二将入内。”

平冯二人拜见元帅，将破囚车、脱险经过细述，又详说铁金环誓归宋营之志。穆桂英静听不语，旋即传令召佘老太君议事。老太君垂目沉思片刻，道：“此女非图虚名，倒像是有胆有义之人。”穆桂英即令鸣锣开道，整队出迎。

铁金环与侍女在营外等候多时，忽闻锣鼓雷动，旌旗招展，兵将分列两侧，穆桂英亲领众将前来。平冯二人快步而出，言笑道：“姑娘，穆元帅亲率诸将，前来迎你。”

铁金环翻身下马，衣袂微扬，率侍女俯首拜见：“末将有何德能，怎敢劳元帅亲迎？”

穆桂英扶她起身，神色温和：“姑娘舍命救人，又弃暗投明，忠义之志，堪敬堪叹。我宋营岂有不迎之理？此处风寒，请随我入营细叙。”

众将前呼后拥，拥她入帐，如众星捧月，气象森然。主帐中，穆桂英居中，老太君在侧，众将列席，铁金环再拜致谢，穆桂英命设座奉茶。

帐中气氛温雅肃穆，穆桂英边饮茶边问：“姑娘能否详述救人之事？”

铁金环将囚车突袭之策，从头至尾娓娓道来，声中不带自矜，侍女亦低眉顺叙。穆桂英点首称许，忽然神色一整，道：“姑娘，我有一言，不知说出可否令你烦忧？”

铁金环神情不改，回道：“元帅有话，愿闻其详。”

穆桂英面带从容之色，忽正襟说道：“姑娘既已归我宋营，又居于中军帐中，平日出入，男将众多，诸多不便。适逢我营中将领平秀峰乃英烈之后，人品端方，武艺卓绝，我意欲作媒，撮合你我一双将才结为秦晋之好。不知姑娘意下如何？若觉为难，尽可当我未曾开口，切勿心生烦恼。”

话音方落，帐中四名侍婢便俯身近前，低声劝道：“小姐，平将军忠义无双，貌武兼备，您若错过，实在可惜。”

铁金环一时羞红了脸，低头不语。片刻，她轻声问道：“穆元帅，平将军他……是否情愿？”

未等穆桂英开口，平秀峰已跨步而出，拱手作揖，沉声说道：“铁姑娘，我早心向姑娘，只苦于无从开言。今得元帅成全，愿结百年之好。”

此言一出，帐内顿作欢声，穆桂英朗笑，众将齐贺，侍婢们喜极而笑，连铁金环也抿嘴含笑，羞涩低头。穆桂英拍手道：“既然两情相悦，今日便是良辰吉时，不如即刻拜堂成礼，喜气冲阵，吉星入营！”

铁金环低眉应道：“一切听凭元帅安排。”

穆桂英当即传令，于帅帐正中设香案明烛，张灯列席，列阵为贺。简略礼成之间，锣鼓咚咚响彻营地，平秀峰与铁金环拜天地、谢元帅，执手成礼，宋军将士齐贺新婚。

酒宴之间，欢声不断，穆桂英亲斟酒劝诸将，庆救人之功，贺良缘之成。铁金环频频举盏，忽然察觉佘老太君席间神色凝重，面带忧色。她轻放酒盅，躬身问道：“老太君何故愁眉不展？莫非我主婢之礼有所失仪？”

佘老太君叹息一声，道：“姑娘误会了。实不相瞒，昨日攻打卧牛峪，西夏军中有一妖道号称‘火龙道人’，以阴毒暗器伤我儿媳李翠平。她至今昏迷不醒，大夫束手无策，老身心忧此事。”

铁金环闻言，目光一凝，正色言道：“老太君不必忧心。那妖道所使之器，名曰‘九凤朝阳毒蒺藜’，我识此器，也能医治。”

佘老太君讶然抬首：“当真？姑娘如何知晓此物？”

铁金环道：“启禀老太君，那火龙道人乃我师门之人，名列师叔。我恩师云游道人当年见他心术不正，未曾尽授真诀。他妄自称尊，叛离山门，习得暗器之术，投敌为害。我奉师命下山投宋，正是为抑邪扶正，挽我门风。”

佘老太君闻言心喜，忙问：“姑娘可带有解药？”

“带有。”铁金环起身正容，“此器伤人三日必死，幸得李夫人受伤仅两日，尚可施救。老太君请引我一见伤者。”

众将闻言大喜，皆称此乃天赐良缘，又是天降奇人，救命救国两不误。

穆桂英与佘老太君亲自引她入后营。帐内一片寂静，李翠平卧于榻上，面如金纸，呼吸微弱，旁侧药瓶空落，守婢泪痕犹在。铁金环快步趋前，揭开伤衣，见其肩侧嵌入三枚毒蒺藜，伤处肌肤紫黑，已泛尸气。

她屏息凝神，令婢女以铜盆盛清水，再燃香安神，然后以细镊一一将毒蒺藜夹出，置于盘中。每夹一枚，李翠平便痛苦呻吟一声。铁金环吩咐婢女以凉水拍打伤口，至血色鲜红，又从药囊中取出秘制药面，敷于创口，覆以膏药，复加包扎。

她收拾完毕，吐出一口长气，面露笑意：“老太君，元帅，此伤已解，无碍性命。只需静养三日，便能如常。此夜我愿留帐中照料。”

穆桂英道：“姑娘洞房未入，今日乃你新婚之夜，还是回帐歇息，我派人轮守。”

铁金环却坚定摇首：“既已出手救人，断无半途而废之理。前程未卜，李夫人伤体需我守护。”

穆桂英感佩，遂留下八姐、九妹二将协助照料，老太君因年迈，便回帐安歇。铁金环整夜未离伤者身畔，时加换药，细心照料。

天明之际，李翠平悠悠转醒，低声唤水。铁金环喜极，忙扶起饮水。穆桂英与老太君闻讯赶来，见她转醒，皆欣然大喜。军中一片欢腾，穆桂英亲自在功劳簿上，为铁金环再添一笔“救主妇之大功”。

三日后，李翠平已能起坐谈笑，自来前帐，亲谢救命之恩。穆桂英召集众将，整队议事，道：“卧牛峪一战虽胜，却生变数。那火龙道人以暗器伤我将士，非是良敌。他乃金环师叔，师门亲近，若再对阵，金环如何应对？”

平秀峰在旁朗声笑道：“这有何难？金环姑娘既是我宋营之人，师门情分不必顾虑。那老牛鼻子若敢再用暗器，咱们便让他尝尝姑娘的本事。”

铁金环沉声道：“元帅不必顾虑。若他前来叫阵，我愿亲自迎战，劝其回头是岸。若执迷不悟，我亦不容手软。我知他忌惮我解药，断不敢轻用暗器。届时，元帅自可令将对敌。”

众将皆道：“此言甚善。”

正在商议之际，营外忽传号角声急促响起，不多时，一名军卒疾步奔入大帐，单膝跪地禀报道：

“启禀元帅，西夏火龙道人派人传话，要我军交出降书一封。他扬言，若不从命，宋营诸将便会步李夫人之后尘，尽数中他那暗器之毒。”

一时帐中气氛凝重，将士们你望我，我望你，旋即却有将领冷笑出声，继而众人哄然大笑。

冯世英拍案而起，抚掌而笑道：“好一个妖道，胆敢在我军面前口出狂言，当真不知天高地厚！”

平秀峰随即起身，抱拳奏道：“元帅，那火龙道人既敢叫阵，还望准我领兵出战，替李夫人报此一仇，也叫他知我宋军将士，并非等闲之辈！”

铁金环也上前拜倒，说道：“元帅，末将忽忆一事，敢有一请。”

穆桂英眉目和缓，道：“姑娘直说便是，我军之中，皆是一心为国，何来避讳？”

铁金环缓缓起身，面色郑重，低声道：“倘若日后战阵之上，遇着我叔父、婶娘、兄嫂等亲族，还请元帅网开一面，免其一死。”

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