第436章 东施效颦（1/2）

追魂炮响，惊雷一声，震彻木兰关上空。战场尘烟未散，数万女兵肃立营前，盔明甲亮，如山如林。岳朋、焦龙二人默然站于阵中，低头不语，面上神色交错，不敢言语。营中众女将你望我、我望你，皆是一副惊疑不定之状。

此时，一女将踏步而出，正是王怀女。她甲胄威严，步履沉稳，向前跪下，拱手说道：“启禀元帅，文广年幼气盛，心直口快，初来疆场，不谙军法，今已知错悔过，愿将功赎罪。且关前首战便杀先锋，于三军不利，若能宽宥此过，必能再立战功。还望元帅看在末将颜面，饶他这一遭。”

穆桂英端坐帅帐，神情冷峻，鹰目微抬，缓缓道：“母亲，王法如山，军令如铁，本帅身为帅者，岂可因私废公？杨文广目中无人，欺上瞒下，自逞英勇，挑战军规。他既与我打赌，赌约未成便欲逃避，若我宽恕于此，三军将士安敢服从？母亲毋须再言，此人当斩！”

王怀女一愣，知道若再辩，只怕惹火上身，非但救不得人，反倒连累自身。她久经沙场，知兵权重如山，思及此处，便转身快步赶往后营，亲请佘太君出面。

佘太君闻讯大惊，急忙整衣出帐，银丝飞舞，脚步疾如风，亲自奔赴帅营。及至阵前，只见杨文广被五花大绑，立于刑桩之下，眉头紧锁，面色苍白。佘太君目光一沉，快步走近，上前问明前因后果，又命军士暂缓行刑，旋即踏入帅帐。

穆桂英肃然迎出，拱手请安：“太君至，孩儿失迎。”

佘太君坐定，正色问道：“桂英，文广犯了何条军律？”

穆桂英将先前打赌出征、擅自抢战的事细细叙来，又加以评论：“他轻狂妄言，言夺关、言擒将，结果皆落空，险些误军之机。此等不知高低之辈，若不严惩，何以警示军中？”

佘太君叹息道：“桂英，文广年幼气盛，血气方刚，虽口出狂言，然亦是意图建功，非为误事。胜败乃兵家常事，未分胜负便斩首，恐伤军心。况杨门子弟，如今只余此一人血脉，岂可轻言杀之？看在老身面上，饶他这一遭，如何？”

穆桂英眉头微蹙，沉吟片刻，却仍冷声道：“祖母，孩儿身为主帅，执掌号令，军令若废，谁肯守法？文广之罪，实不可赦。只因祖母、王姑、众位女将，连同岳朋、焦龙一众相求，本帅今日且饶其一死，然死罪既免，活罪难逃。限他三日之内，或夺高关，或擒金锤太保，以功抵过。若三日后无功，便以二罪合斩之！”

文广听得此言，虽侥幸不死，然心头如悬利剑，暗道：“不过多活三日耳。”

次日清晨，号角初鸣，文广整束甲胄，披挂上马，气沉丹田，直赴阵前。对阵敌将平元罩早已在阵前等候，眼神如鹰，手持双锤，冷然注视。

不及言语，二人战马交错，铁器交鸣。枪锤激斗，金铁之声震耳欲聋，自日中斗至黄昏，双方未分胜负。天光渐暗，各自收兵。

穆桂英问之，文广如实回答：“今日鏖战良久，未分胜败。”

穆桂英冷冷答道：“记住，只剩两日。”

次日清晨，佘太君亲自出营，带岳朋、焦龙观阵。观毕地形，察敌形势，复于途中密授奇计于二将，岳朋、焦龙听罢，惊佩不已，暗叹老太君果是老成持重，见微知着。

当日文广再战平元罩，依旧斗得天昏地暗，仍无胜负。临阵收兵时，平元罩怒道：“明日不换将，定与你一决生死。”

文广朗声答曰：“一言为定。”

回营复命，穆桂英仍旧沉声提醒：“最后一日，小心首级！”

夜间，文广回至营帐，情绪低沉，食不知味，寝不安席，愁眉紧蹙，心中暗自焦急。

岳朋、焦龙走入帐来，岳朋笑道：“文广，明日你便放心出战，胜败在此一筹。”

文广抬眼，神色迷茫：“我败了三阵，已成众矢之的，纵是天神下凡，又岂能反败为胜？”

焦龙朗声道：“不必多言，依我们计策，如此这般，明日必能制敌。”

文广听罢，神色豁然开朗，跃然而起：“此计可行，明日一战，誓取其首！”

三日之期至，文广全副披挂，精神抖擞出营。阵前，平元罩早已等候，双锤在手，冷光森然。

平元罩大声道：“我今已在父王前立誓，不擒你杨文广，誓不归营！”

文广怒道：“好，我不擒你平元罩，誓不卸甲！”

二将怒目相对，枪锤激战，再度交锋。

杨文广一身战袍血迹斑斑，手中长枪沉重如山，早已力竭。眼见对面平元罩攻势凌厉，杀气逼人，他喘息如牛，汗水浸透甲胄，枪法渐乱，招式中已无半分章法。他咬牙支撑，忽然一声大喝：“平元罩，杨某今日算输了！”翻腕收枪，拨马而走。

平元罩提缰猛追，大声喝问：“杨文广，你既败阵，为何不回本营投令？”

杨文广回头厉声回应：“拿不住你，没脸见母帅。今日之败，改日再雪！”说罢策马扬蹄，直奔东北。

平元罩紧随不舍，纵马如飞。不知追出几许，忽见前方苍松如墨，林影交错。杨文广一提马缰，跃身入林。平元罩毫不迟疑，催马直追。甫一入林，便听轰然巨响，地动山摇，一声闷哼传出，烟尘飞腾之间，平元罩连人带马堕入陷坑。

林中伏兵齐出，兵刃森然，为首二人正是岳朋与焦龙。二将当即挥令，数十士兵抡起挠钩，将陷坑中敌将牢牢拖出，缚缚结实，又取其战马兵器，一并押赴宋营。

杨文广得胜归营，面上喜气未消，内心却仍存忐忑。行至半道，回首望岳朋、焦龙，感慨道：“若非二位弟兄设下奇计，今日败将必无归路，母帅铁令如山，我早落刀下矣！”

入营后，他整衣肃容，进帅帐拜见穆桂英：“儿见过母帅。”

穆桂英端坐帅位，冷声问道：“今日一战，战果如何？”

杨文广朗声回禀：“儿已擒敌将平元罩，特来交令。”

穆桂英轻抚宝刀，点头道：“活捉敌将，有功可奖。然军令在先，败阵者当斩。今既立功，免你死罪。”

“多谢母帅。”杨文广俯身叩谢，退立帐侧。

穆桂英沉吟片刻，忽唤王怀女至前，低声耳语一番。王怀女闻言，大笑应道：“如此甚好，交予我处置便是。”说罢转身，迈步入帅帐主位而坐。

不久，号令传出：“将敌将押入帅帐听审！”

众将心疑，不知穆元帅意欲何为，纷纷侧目观望。不多时，平元罩被押入帐来，披发满面，铠甲狼藉，神情不屈。抬眼望去，只见帐上端坐一妇人，身形壮硕，面色如铁，铜铃大眼，红眉如火，唇若血盆，鼻若悬胆，端的是一尊凶相毕露的母夜叉。

王怀女猛拍案几，厉声喝道：“大胆西贼平元罩，擒至营中，见我为何不跪？”

平元罩冷笑一声，昂首挺胸，傲然不屈：“你等仗陷坑小技将我擒住，岂敢自夸英雄？要杀便杀，哪容我跪拜泼妇！”

王怀女勃然大怒：“来人，推出斩首！”

兵士应声将平元罩押出，缚于刑桩之上。霎时，号炮三响，行刑刀斧手举刃欲落，忽听一声喝断山林：“刀下留人！”

军兵齐声止手，平元罩一惊，抬眼看去，只见一位女将骑马而来，风姿飒然，英气逼人，甲胄熠熠，正是营中所称之穆元帅。他心中暗惊：“方才那位粗妇原是故布疑阵，这位才是真正的主帅！”

穆桂英下马入帐，稍顷帐中传令：“将平元罩押回帅帐！”

士卒解下绳索，再押敌将入内。平元罩目光巡视，见帅位上换作方才断喝之女，不禁肃然起敬。穆桂英威仪端坐，平静问道：“你可是金锤太保平元罩？”

“正是。”

“我儿文广以计擒你，虽属军功，然并非堂堂之斗。况我素重英雄，恨非冤杀，今不欲取你性命。”

言罢穆桂英语声一转，目光炯炯如电：“西夏悍然发兵，屡犯疆土，劫掠百姓，占我木兰关已久，屡屡挑衅，焚城屠村，欺我朝廷。此番我杨门女将出征，誓清边寇。将军若能识时务，归顺大宋，我保西夏百姓安宁；若执迷不悟，生死在君一念之间。”

平元罩闻言，心潮起伏，神色渐变，似有思虑。

穆桂英手一挥：“杨文广，为小将松绑！”

杨文广满面不忿，强忍不甘，低声道：“费尽周章拿他回来，反教我亲手放他……”然军令在前，只得俯身上前，亲自解绳。

穆桂英再令：“来人，设宴接风，为小将压惊！”

在高原的边陲夜色中，寒风穿林，旌旗猎猎，银装素裹的穆营灯火通明。大帐之内，红毡铺地，帐幕轻垂，炉火正旺。几案上酒馔丰盛，香气四溢。众女将各已散去，只余穆桂英、杨文广、岳朋、焦龙，与那金锤太保平元罩落座于席。

杨文广执壶斟酒，神情殷勤，语气坦诚。平元罩推辞再三，终不敌情势，只得讪讪落座。酒满三巡，穆桂英忽开口，语调沉稳：

“平将军，汝但放心，席上之酒，绝无异端，菜肴亦皆亲自检点。”

平元罩沉声一应：“穆元帅之意，我自明白。若欲杀我，何待此时设筵赐座？”

穆桂英一笑：“将军既明我心，便不必多礼。”

平元罩觉此番若再拘束，反为不敬，遂举杯一饮而尽。杨文广、岳朋、焦龙三人也皆满饮相陪，推盏换盏之间，气氛渐趋融洽。言语之中，皆是互夸武艺，赞叹将能。杨文广赞其双锤沉猛，平元罩叹其枪法神妙，言语投契，颇有英雄相惜之意。

至席间稍静，穆桂英凝神片刻，忽又出言：“平将军，本帅有一事欲言，不知当讲否？”

平元罩挺身正色：“穆帅有命，某岂敢不听？”

穆桂英徐徐言道：“本帅素慕将军之才，今欲令犬子文广与将军八拜为交，结为异姓兄弟，不知将军意下如何？”

此言一出，帐中寂然。平元罩面露讶色，随即大喜过望，霍然起身，抱拳拱手：“穆帅如此看重，平某焉敢推却？此乃平某之大幸！”

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