第274章 泾渭分明（1/2）

李太后还宫的消息刚传进京城，满朝文武顿时一阵骚动。那些早已察觉风向的朝臣纷纷私下打听：“太后真的回来了？圣上是否亲迎？”就在众人议论纷纷之际，忽有快马飞驰进城，报称銮车已到，众官闻讯，立即换上朝服，赶往南郊城门外恭迎。

午后阳光暖照，官道两侧旗幡高张，红色的羽林军披挂整齐，肃穆如山。金銮车辇在众目睽睽下缓缓驶来，马蹄踏在青石路上发出沉稳有力的回响，仿佛一次次敲在人心头。车驾还未停稳，众官员已列队跪伏，道旁齐呼：“恭迎太后归宫！”

仁宗赵祯亲自下车，神情庄重，一一巡视跪迎诸臣，随即下令：“诸位不必多礼，接驾既毕，即刻退下。御林军速归本部整肃，候旨听赏。”语气平和中带着不容违逆的天威。文武百官躬身而退，心中却早已激起千层浪：今日之后，朝局必将大变。

皇宫之内，早已张灯结彩，宫人们忙得脚不点地。曹皇后亲自率三宫六院、妃嫔嫔御、以及众多内监宫娥，列队站在中宫大门前。红毯铺地，香炉袅袅，黄幔之下，宫墙静穆，金瓦耀光。

太后的车驾一入宫门，天子率先躬身叩首，唤一声“母后”，声音低哑，隐隐哽咽。曹皇后紧随其后，屈身行礼。众妃嫔纷纷跪地参拜，宫道两旁跪满人影，口中齐呼“太后万福”，声音如浪涌动。

李太后缓缓下车，神色宁静而威重。她扫了一眼跪拜众人，摆摆手道：“都起来吧，大家都辛苦了，各自回宫歇息，不必再此伺候。”语罢目光一转，停在天子身上，“你，留下。”

宫人们纷纷起身退下，只余母子二人留于宫中。殿中陈设依旧，却早已物是人非，李太后抬头望向殿顶，灯纱微晃，回廊寂静，心中百感交集。她走入大殿，在软榻前坐下，语气低缓：“算起来，我已经离开这里整整二十年了。当年被逐出宫门，流落陈州，住破窑、吃粗粮，只当这辈子要死在那泥墙草屋之间。却没想到，今日竟还能再回到这龙阙宫中……这一切，全赖包拯之力。”

仁宗赵祯低头道：“母后受苦，皆是儿臣之过。如今真相既明，郭槐罪恶滔天，应当伏法；安乐宫刘太后，纵容奸谋，焉能免责？南清宫狄太后当年隐瞒真情，也该一并裁断，还请母后定夺。”

李太后闻言，目光一沉，缓缓说道：“你为天下之主，这点事都还要请我断处，未免太叫我失望了。当初若不是陈琳冒死将你送去南清宫，狄氏褪下襁褓将你一手养大，视若己出，你今日还能坐在这御座上吗？虽不是她亲生，却也有三年乳哺之恩。至于刘氏，她心肠狠毒，谋害本宫，的确该罚。但她毕竟是你父皇的正宫，就不再追究了。”

她顿了顿，又道：“陈琳救驾有功，应当厚赏；寇宫女为此丧命，应当追封列名族谱，这些你与参政大臣再行商议。但郭槐这贼，十恶不赦，绝不可姑息！立刻传令包卿，依法定罪，正法于市。”

天子连声称是，心中一阵激荡，只觉母后的冷静与果断远胜朝中诸臣。他低声道：“母后如此宽厚仁慈，世间少有。”

李太后目光微垂，沉声说道：“刘氏至今未现身，想来是无颜来见我。我倒要亲自去安乐宫走一趟，看看她如今是个什么模样，有何脸面来解释。”

说罢唤宫娥引路，正要起身时，便有一名宫女神色慌张地奔进殿来，跪地高声禀报：“启禀太后、万岁，刘太后在圣驾出京之后，已在安乐宫以红绫自缢。”

天子眉头一皱，语气凌厉：“如此大事，为何不早奏？”

宫女连连磕头，战战兢兢道：“东宫娘娘吩咐过，太后回宫是大喜之事，若一开始就报丧，恐冲喜气，故而吩咐我们暂且隐瞒，待稍后再报。”

李太后听罢，脸色一黯，轻声叹息：“可怜她终究还是怕了，没等我说话，自己先走了一步。她若多等几日，便知道我原不欲追责。”话音未落，两行清泪已悄然滑下。

天子却冷声道：“既然缢死，可曾下葬？”

宫娥如实回禀：“尚未入殓，只等万岁回来定夺。”

李太后一时间神色复杂，许久才说：“她虽有过，却也是先皇正后，且已自尽，也算赎罪。好生成殓，择日送入先皇陵园。”

天子断然摇头，声音低沉却坚决：“此事断不可行。她欺瞒先皇，乱我宗庙，如今虽死，仍难赎其罪。若葬入皇陵，先皇在天之灵焉能容她？母后仁慈我知，但若情理不明，将来必为天下所讥。儿臣请另择墓地，草葬即可，不设丧仪、不举哀、不告百官。”

李太后微微一怔，终是点头：“你说得在理，依你之议便是。”

当日圣上下旨，命人以薄棺将刘太后草草收殓，于皇陵外侧寻一僻静之地另立小茔，不设谥、不设墓碑，不举丧、不穿孝，犹如宫中死去的无位嫔妃一般，悄然送葬，无声无息。

刘太后之事尘埃落定，南清宫的狄太后也听闻李太后还宫，心中惴惴难安。她自知当年隐瞒太子身份之事，若被秋后算账，实难自保，便即刻入中宫请罪。

她本打算依宫规行君臣礼，跪拜请安，谁知李太后却亲自起身，将她扶起，反拉着她坐下，语气亲切如常。

狄太后羞愧不已，脸颊泛红，低头说道：“当年情势所迫，若提前说破太子身份，刘太后定不会饶我，我也保不住太子，只得含忍至今。更不知寇宫女早已通知娘娘逃出生天，直到今日才知您竟未死，这才敢放心。娘娘归来，是天下之喜。”

李太后反倒一再感谢：“我儿能保住性命，多亏你这些年照拂。我在破窑之中受尽屈辱，心里最怕的不是死，而是怕他被害。如今母子得以重聚，皆仰赖你力护，我怎敢不谢？”

两人正叙话间，天子进殿参见狄太后。狄太后连忙起身，神情尴尬，一时不知如何自处。李太后望着她，笑道：“你是他的养母，何须拘礼？都是一家人了。”

当日李太后又命内监前往天波府，亲请佘太君入宫。老太君闻召，即刻整装而入，宫门前恭恭敬敬地跪拜请安。李太后亲自扶起，邀入殿中寒暄许久。

不多时，宫中传膳，设下寿宴。李太后、狄太后、佘太君三人同席而坐，后宫内外皆备酒肴贺宴，金灯高照、丝竹不绝，宫人往来忙碌，笑语盈盈。

这一夜，宫廷内热闹非凡，仿佛多年积压的风雨一扫而空，从太后归宫起，这场皇权更迭与家国恩怨，也终于迎来了圆满的节点。

次日清晨，金殿之上钟鼓齐鸣，秋风吹拂龙旗猎猎，天子端坐宝座，面色肃然。文武百官依序进殿，朝见如常。

等朝仪毕，仁宗赵祯望着殿下众臣，缓缓开口：“包卿——”

包拯闻声，出班躬身：“臣在。”

仁宗赵祯说道：“朕昨夜思虑再三。寇宫女舍身护朕母子，沉水而亡，忠心可鉴。如今陈琳也冒死救主，情深义重。两人之恩，生死皆重，理当有所旌表。你以为当如何行赏？至于郭槐罪恶滔天，也该定夺。此事仍需你裁。”

殿中静得几可闻针落地。

包拯躬身正色奏道：“启奏陛下。寇宫娥当年救驾殉国，忠烈可敬，臣请追封为‘天妃元母’，起棺附葬皇陵侧地，另建祠庙，使其万世流芳，香火不绝。”

“陈琳虽为内监，却忠义无双，舍命护主。臣请加封陈琳为奉恩公爵，赐府第、御膳终养，安排宫监照拂左右，荣宠礼遇以报忠诚；其后身亡，当敕令配享太庙，使其忠义不泯。”

天子轻轻颔首，神色略松。

包拯继续道：“郭槐一人，害主在先，谋母在后，几断王脉，罪大恶极，十恶不赦。依律，当施极刑，斩首示众。”

他语气沉稳，毫不迟疑：“臣请亲押郭槐至市曹正法，以彰国威民愤。并请召陈琳一同前往观刑，叫他亲眼见这贼子伏法，不枉他一番忠心。”

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