第214章 偷梁换柱（1/2）
狄广与妻子孟氏商议之后，终于下定决心辞去官职，带母归葬。那晚，狄广在灯下焚香提笔，写下一道辞官守丧的奏章，请求天子准许其回乡料理母亲后事。第二天一早，他带着本章亲赴节度使衙门，恳求代为呈报朝廷。节度使见其情真意切，又是本省名将，自不敢阻拦，当即收章允办。
狄广回府之后，便开始收拾细软行装，一家人日夜等候圣旨批复。
此时，孙钦差已将山西各地赏银分发完毕。一路之上，地方官员送礼馈银者众，孙秀一概笑纳，私囊渐满。他在太原各府司道收受贿赂，又接受文武官员宴请。待事务告一段落，他才带着三万余两银子启程回京。
行至京城后，孙秀第二天即进宫复命。上朝时，他禀奏山西赏银之事，又假称：“狄总兵当时外出巡边，未及返回，臣无法取得回信，只能先行返朝复命。”八王爷听罢，并未多疑，反因其奔波劳苦，加赏他厚礼数样。孙秀拜谢而退，心中暗自得意。
这一路所收贿银，共得三万两有余，他早与权相冯拯、庞洪分好，三人各得其利。冯、庞二人大喜，随即在朝中联手推荐孙秀，称其“勤恳尽职，可堪重任”。于是朝廷下诏升孙秀为通政司，掌管各路奏章，本章奏疏皆需由他转达。
未几，山西节度使果然上呈奏章，并附狄广所写辞官请假之本。章至通政司，孙秀见状，心中一惊，恐狄广的事一旦被八王知晓，早先谎言就要穿帮。于是，他干脆将狄广本章私自扣下，只将节度使奏章转呈，并暗中与冯、庞二人商议，假借天子名义，伪造圣旨，准其辞官归林。至此，此事被三奸彻底遮掩。
狄广接得“圣旨”，还以为真是天恩浩荡，顿时欣喜若狂。他立即与夫人孟氏开始筹备启程，带上家人仆从，护送老太太灵柩，启程回到祖籍山西西河县小杨村的旧宅。
归乡后住了几日，狄广择得吉地，将母亲妥为安葬。葬礼之后，他依旧孝心不减，在坟前起造一间茅屋，亲自守孝三年，晨昏不辍，供香不绝，直到服丧期满方才归家。这份纯孝之举，感动了邻里乡亲。
说到狄广之子——狄青，原是天界武曲星君转世，奉命下凡辅佐大宋安邦定国。狄家三代忠良，镇守边疆、护国安民，感动上天，故有星君降生其家。玉帝原本旨意要将武曲星安排转世包家，因文曲星早先一步请求转生，已先入包门，武曲星只得转生狄门。
与此同时，江南庐州包家亦三代行孝，文曲星投胎其中。两位星君同降凡间，日后一文一武并肩辅国，荡平奸佞，护佑黎民。
景德甲辰年春，宫中传出皇太后李氏病逝，朝廷举哀，百官挂孝，举国同悲。仲秋八月，忠臣寇准、毕士安相继入阁执政，清流振作，庙堂稍有清明。
然刚至九月，边境再起烽火。契丹国主突然率军五十万南下，杀奔北直保定府，一路所过，焚城掠地，势如破竹，四面皆惊。定州老将王超死守唐河，布设火炮弓箭，亲临城头，冒矢巡城，日夜不息。契丹久攻不克，暂驻阳城。
王超急发告急文书直奔京师，连夜有四道边书进京，宫中大惊。真宗天子惊慌无策，焦虑难安，召群臣议策。
左相寇准进言：“敌势虽猛，我军未尝不能迎击。若陛下亲征前线，士气大振，虏军自退。”真宗心中犹豫未决，正值此时，内宫传报：刘皇后与李宸妃双双产下太子，天子喜忧交加，欲退朝入宫探看。
寇准急忙进谏：“澶州告急如燃眉之火，陛下若回宫，恐国将不国。”毕士安亦随声附议：“请陛下暂停回宫，先定亲征之策，以稳人心。”真宗听从众臣建议，下旨暂停回宫，命后宫妥善照料太子，自此开始筹谋御驾亲征之事。
这日清晨，皇宫内的文武百官齐集金銮殿。真宗天子神色凝重，命众臣献策，如何应对契丹南侵之危。殿上群臣交头接耳，气氛沉重。
忽听一人出班，衣冠整肃，乃资政学士王钦若。他是南京临江人，朝中素以文采显名，却生性狡黠、贪恋富贵，深恐皇帝御驾亲征，自己也要随军犯险，万一兵败，那可是身家性命难保。
王钦若满面忠诚之色，却暗藏私心。他俯身奏道：“陛下，契丹势大，我军兵微粮短。今北境战况危急，臣以为，若陛下暂幸金陵，退居后方以统三军，各路节度使则可分道出征。如此远交近攻，虏兵无所适从，自当不战而退。”
此言一出，文武哗然。却见一老成持重之臣点头附和，正是翰林学士陈尧叟。他更进一步谏言：“臣以为，不如驾幸成都，山水雄险，可保无虞。陛下养精蓄锐，待机而动，正是万全之策。”
两人你一言我一语，看似忠心为国，实则是各有盘算：王钦若想往南京避祸，陈尧叟是四川保宁人，更是想把天子引到自己家乡来，避战图安。
真宗眉头紧锁，未置可否，便转头看向左相寇准：“寇卿，你以为如何？”
寇准冷眼扫过王、陈二人，心中已然洞悉其奸计。他上前几步，沉声道：“陛下，敢问这般谏言出自何人？若为真忠臣为国谋划，那也罢了。若为私计误国，罪该万死！”
殿上一片寂静。
寇准义正言辞，直指二人：“如今敌寇临城，人心动荡。若陛下亲征，士气必振；倘驱虏退敌，岂非一战定安？敌众我寡，正当坚守待敌，彼劳我逸，兵法之道也。岂能弃宗庙社稷之根基，远幸楚蜀？倘一朝人心溃散，虏兵乘虚而入，北直失守，中州不保，后悔无及！”
寇准一席话，如雷贯耳。真宗眼神一震，帝意大定，当即下旨：陈尧叟罚俸三月，王钦若贬出朝堂，出镇大名府以观后效。
太尉冯拯在旁早已面露不悦。他素与王钦若交好，见寇准劝驾成功、陈王受罚，便冷笑一声，跪奏：“陛下，寇准之言未可尽信。民间有言‘凤不离巢，龙不离窝’，今陛下亲冒锋芒，若有不测，社稷何以为继？臣请陛下三思，勿为小计误大局。”
话音未落，寇准冷然厉声斥道：“冯拯！你一介文臣，不过笔墨之功，何知兵事？今国难当头，不思报国，只顾身家安危，此岂为人臣之道？妒贤嫉能，巧言误国，陛下若听信于你，才是天下之祸！”
冯拯面色铁青，正欲反驳。
忽听班列中一人疾步而出，身披戎装，气宇轩昂，乃太尉高琼——北宋名将高怀德之子，世袭勋臣。高琼声如洪钟，直陈肺腑：“寇丞相之言，正中时局！契丹兵锋压境，若陛下仍犹豫不前，澶州沦陷，中原岂有宁日？陛下当断则断，方是中兴之主！”
冯拯大怒，厉声呵斥：“你身为武将，竟敢辱骂天子，罪当斩首！”
高琼毫不退让，怒目圆睁道：“冯拯！你不过靠一张嘴做官至两府，如今大敌在前，你若真有本事，不如赋首诗去退虏？若不能建功报国，便闭口莫言。国难当头，忠臣当挺身而出，奸佞当扫除干净！”
冯拯被他骂得面红耳赤，无言以对。
真宗再不迟疑，毅然下诏御驾亲征。命点三十万精兵，百员猛将，高太尉为统帅，寇准为监军参谋，全军听调，即日祭旗出征。旌旗如云，鼓角震天，大军自汴京启行，分水陆并进，誓保中原安宁。
——正是大宋风云再起、社稷存亡之际。
而此时宫中，却另起波澜。
刘皇后得知李宸妃产下皇子，虽强作欢颜，内心却波涛翻涌。当夜，她自己也诞下一女，本应喜事临门，但一念愤忿之下，竟悄悄令宫人奏报为“太子”。
刘后半夜难眠，辗转反侧——她心知圣上此番亲征，归期未卜，倘若回来之后得知她谎报生子，必定龙颜震怒，欺君之罪岂可轻饶？
她越想越焦，终下决心传召内监郭槐入宫密议。
郭槐一进殿中，便低头请安：“奴才叩见娘娘，不知唤来有何吩咐？”
刘皇后屏退左右，将心中忧虑道出，语气焦急：“当日心乱才报下太子，若今后被查出，我岂不万劫不复？你一向机警多谋，可有良策替我脱困？”
郭槐闻言沉思片刻，忽然抬头冷笑一声：“娘娘勿忧。奴才已有妙计一条——只消依计行事，保管那位‘太子’……从此无踪无影！”
刘皇后听罢，面上骤然浮现一丝狠厉之色，缓缓点头：“好。就依你所言。”
深秋的早晨，宫中露重气寒，李宸妃正独坐在碧云宫的雕窗前，手执香炉，神思万千。她望着窗外渐黄的梧桐叶，轻轻叹息。
“圣上远征在外，数月未归，连亲眼见一见自己的亲子都来不及。太子如今渐渐长开，神采飞扬，俊秀不凡，倒也不枉我几月辛劳……”她轻抚案上的玉带环，神色既欣慰又忧切。
正沉思间，忽有内侍匆匆来报：“禀娘娘，刘皇后命婢前来，今日欲亲来宫中探望。”
李宸妃闻言，微怔了一下，却不得不起身整妆相迎。
不多时，刘皇后身着华服，携数名宫娥步入碧云宫。二人表面亲切，彼此见礼之后落座，一时间礼数周全，气氛却略显微妙。
刘后笑言：“近日宫中寂寞，妾身日日倚窗而望，不见圣驾，心生寥落。今来探望贤妹，又闻太子安康，心中喜慰。”
言谈之间，刘后目光扫过婴儿榻上酣睡的太子，面露笑意：“妾身所生的公主近日不肯饮乳，常常啼哭，听闻太子的乳娘甚是周到，不若借来喂养几日，也好调养。”
李宸妃虽感突兀，但碍于身份尊卑，不便推辞。又见刘后亲自来请，只得命人将太子的乳娘唤来，交出哺养权。
忽然刘后又说道：“圣上不在，宫中冷清，不若今日移步昭阳宫，同妾身小饮一番，叙些姐妹情常，也算慰此寂寥。”
李宸妃略显迟疑：“移步昭阳固好，只是太子年幼，离不得人。”
刘后随即唤来郭槐，笑道：“此人忠谨老成，可抱太子同行，贤妹不必挂心。”
李宸妃无从推辞，遂允而随行。
昭阳宫内早已摆下盛筵，灯光摇曳，丝竹绕梁。二后同席而坐，宫娥献舞，酒过三巡，刘后亲劝，李宸妃略有微醺。及至天色将暮，李宸妃问及太子动静，刘后装作漫不经心地道：“他早已熟睡，妾身已命郭槐送回贤妹宫中，免得扰了美梦。”
李宸妃不疑有他，留座小叙后起身告辞，刘后送其出宫。
转过身来，刘后唇边的笑意瞬间冷却，脸上浮现出一抹阴沉。她唤来郭槐，低声问道：“事成了？”
郭槐拱手答道：“已将死物包妥，太子另作安置。但娘娘，事情若泄露一星半点，后果不堪设想。”
刘后面色一沉：“若已至此，便绝无回头之路。”
郭槐冷笑一声：“正是。奴才已有万全之策，娘娘只管吩咐。”
入夜，宫中灯火暗淡。三更鼓动之际，刘后召来寇宫娥，低声令道：“将太子抱往金水池，彻底断了祸根。”
寇宫娥闻言，脸色惨白，跪地哀求：“娘娘饶命！那是龙种，怎忍弃之水中？”
“别多话！”刘后厉声道，“你若不从，便与他一同埋骨池底！”
寇宫娥无奈，只得接过襁褓，泪如雨下，一步一顿，往金水池行去。
金水池边寒气袭人，宫灯微弱，水波荡漾中倒映出她颤抖的身影。她怀中紧抱太子，见婴儿酣然入梦，小嘴微动，恍若天上星辰。
她跪地痛哭：“小王子啊，奴不忍！你贵为天孙，却受此无妄之灾。天若有眼，愿来日有人救你……”
就在她犹豫不决之际，脚步声传来。原来是陈琳遵八王命令至御花园采花，远远见池边有人抱婴低泣，疑心顿起，近前细看，顿时心头一惊。
“寇承御！你怎在此？怀中的是……太子？！”
寇宫娥泪眼朦胧，一五一十将刘后与郭槐换子谋害之事低声诉出。
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