第173章 峰回路转（1/2）
天波府内翠竹成林，庭院深深。院外绿树浓荫，蝉声阵阵，一派静谧祥和。然而，平静的表面之下，却暗藏波澜。
王强率人搜查杨府，打着“缉拿杨景”的旗号而来。此时天波府内人心惶惶，门房刚通传一句话，立刻在府中引起不小的震动。
王强此人，兵部司马，素有悍勇之名，自以为仗着圣命，谁都不怕。可偏偏撞上了天波府一众性情刚烈的女将。尤其他一脚踏错，误闯入柴郡主内院，那可是禁地！
郡主张金定本是杨大郎之妻，烈性如火，一听王强擅入，早已怒火中烧，手执长鞭，一马当先杀出。她身后八姐杨八妹、九妹杨九妹也紧随而至，俱是武艺不凡的巾帼英雄。三女将犹如虎豹下山，围住王强一阵猛攻。
王强满身武艺，却不敢出手。心中大急：我若还手，是打妇人；若不还手，只怕今日要吃尽苦头！可怜堂堂司马，竟在郡主闺中被打得灰头土脸，抱头鼠窜。身边怀忠也吓得魂飞魄散，两人连滚带爬地夺门而逃，狼狈不堪。
张金定等人气未消，怒声高喝：“别让他跑了！这厮竟敢搜到我闺中！”正追到大门口，只见门外站着一人，文士打扮，正是宰相寇准。他捋须而笑，满眼欣然。
张金定见状，气鼓鼓地大喊：“寇大人，您得给我们作主啊！”寇准故作惊讶，眼里却藏着促狭之意，心道：此事正合我意，是我让寇安去报的信，这一场闹剧，成全我一个妙计！
原来，张金定等人早有准备。她背着老太君，将八姐、九妹叫来密谋，决定借王强闯府之机，好好教训他一顿。三人悄悄将此事告知“任大哥”——实为杨景乔装的任炳，请他做个引子。
杨景听说要整治王强，二话不说就答应了。他轻袍缓带，伫立竹林边缘，只露背影。果不其然，王强一见背影，大喊“杨景”，便追了上去。杨景佯装逃走，王强紧随其后，一头闯入柴郡主的后院，落得被暴打的下场。
寇准见事态闹大，忙装作息事宁人地劝道：“大夫人，消消气，这王司马也是误会了嘛。”张金定冷哼一声，道：“六弟生前结识一位好友任炳，此人送灵进京，长相酷似杨景。王强分明心虚，明知杨景已亡，还假传搜捕，擅闯我闺房，这般无礼，不揍他已是客气。”
寇准笑道：“也罢，看在杨景生前的情分上，此事就此揭过吧。”他一面安抚杨府女将，一面将王强悄悄拉去，道：“事未了，还得告状去。”
王强一听，大喜：“寇大人此言极是，您得为我作证。”
于是二人入宫面圣。此时仁宗正在养心殿内闲饮香茗，见王强满面淤青，鼻青脸肿，惊道：“王卿，怎的如此狼狈？”
王强“扑通”一声跪下，泪涕交加地诉道：“陛下！微臣奉旨搜查杨景，误闯杨府，被杨家女眷围殴，请陛下为臣做主啊！”他说罢，眼圈通红，样貌可怜至极。
寇准在旁笑吟吟道：“启禀陛下，王大人是闯进柴郡主的院子里去了，人家说他不守礼法，才动手驱赶。”
仁宗听罢，心道：“此人自己不分场合，岂能怪罪女眷？”遂问道：“那任炳究竟是不是杨景？”
寇准回答：“臣问过大夫人，她说任炳乃杨景之结义盟弟，外号‘假杨景’，并非杨景。”
仁宗点头：“既无实据，怎可妄言？王卿退下吧。”
王强气得牙根痒痒，怨声载道地低声埋怨寇准：“你怎么不站在我这边？”寇准悠然一笑：“王大人，话不能乱说，杨家不是好惹的，我们也看走了眼，不能再一错再错。”
王强气结，知是被寇准暗中算计，偏又无法发作，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。
天波府中，佘太君闻讯后不禁眉头紧蹙：王强为何搜府？难道六儿的身份已被察觉？她急忙召来八姐、九妹追问详情，一听事情原委，长叹一声：果然不能久留。若杨景留在府中，迟早会有变故。任炳代死，此等恩情，不可辜负。我该让杨景出府照应其家，以报大德。
思及此，老太君亲上无佞楼，将侍女一一遣退，只留八姐、九妹身边：“你们把任大哥唤来。”
片刻后，杨景乔装而来，仍唤她“盟娘”，满脸恭敬。老太君冷笑不语，突然抄起龙头拐杖，猛然一扫，“啪”地一声击在杨景肩头。
杨景吃痛，心头火起，脱口而出：“娘啊，您为何打孩儿？”
无佞楼上，灯光映壁，窗外月色清寒，竹影斜晃。屋内寂静无声，唯有烛火跳动时发出细微的噼啪之响。佘老太君立于楼中，银发高绾，龙头拐杖杵地而立，面容冷峻。
她望着跪在面前的“任炳”，心中早已波澜四起。那双熟悉的眉眼，那一道悄悄藏不住的疤痕，早在她心头揭开谜底。
“你怎么不哎呀了？”老太君冷不丁开口。
杨景一愣，答道：“叫娘一拐杖，打得忘了。”
老太君冷哼一声，目光凌厉：“奴才，你到底是谁？”
杨景终于收起伪装，神情一凛，低声道：“我是您的六儿，杨景。”
“啊？！”八姐、九妹在旁边大吃一惊，几乎同时惊呼出声，“我们怎么没认出来呢？”
老太君并未回头，只淡淡一笑：“我早就知道。那日你坐着让人梳头，我就看到了你耳后的那撮红发。那是你六哥的命根，我能不认得？”
她语气虽淡，眼中却隐有波澜起伏。望着杨景，声音陡然低沉：“这么说，死的是你任贤弟？”
杨景垂首：“正是。任炳为报恩情，甘愿代我赴死，是孩儿的救命恩人。”
老太君猛地一拐杖砸在地上，怒声道：“你真大胆！畏刀避剑，竟叫人代你而死！你若贪生怕死也就罢了，还回来偷安。你不怕留骂名千古吗？给我从实招来！”
杨景不敢怠慢，将任炳如何相救、如何代死，一一道来。其言语诚恳，神色动容，听得在场八姐、九妹也不禁红了眼圈。
老太君沉默良久，轻轻坐下，望着跪地不起的杨景，缓缓问道：“任炳替你而死，那他家中还有老小妻儿，你打算如何？”
杨景抬首，语气坚定：“孩儿理应代贤弟尽孝。其家口、家业，皆由孩儿照料。只是这趟回京，千里归家，心中牵挂母亲与嫂嫂，想多留几日……”
老太君闻言，眉头猛地一沉，叱道：“奴才！人家为你舍命，你却念恋温情儿女？你怎对得起任炳九泉之下的忠魂？”
她声音陡然拔高：“而且王强对你已生疑心，今日虽未得手，但难保不会另起波澜。你若再贪恋片刻安逸，早晚要坏我杨家清誉。你即刻动身，速回云南，接手任家门户，好生抚恤白氏与幼子，从此不可再回汴京一步！”
杨景哽咽应道：“儿遵母命！”
老太君转头又道：“八姐、九妹，你哥哥的事，只许你们知道。连你六嫂子也不许吐露一字。若走漏风声，不但六哥性命不保，连累杨家负了任炳之恩，更是愧对天地祖宗！”
八姐九妹郑重点头：“娘放心，我们一个字都不说。六哥，你保重身体！”
两人旋即将自己私房积攒的银子取出，又从楼中选了几件珠宝玉器，装入匣中交予杨景：“哥哥，这些比金银更好用，你到了云南用来瞻养嫂嫂与侄儿，务必好生安顿。”
第二日，天刚亮，老太君亲赴银安殿，召董齐与宋亮而见。三人站在大殿中，只见老太君神色肃穆，说道：
“三位贤侄，你们一路护送郡主回京，辛苦功高，老太婆感激在心。只是我杨府女眷甚多，不便久留，每人送你们纹银三百两，另当兵的也发二十两银子，今日一同回转云南，切莫停留。”
众人虽感不舍，但老太君言辞坚决，亦不敢违逆，只得躬身拜谢，转身随杨景一同离京。
时光如梭，归途一路无话，几日后众人抵达云南。杨景先拜见小梁王，王爷亦大加赏赐，又准许董齐、宋亮各放假一月，回乡省亲。
然杨景心中却千头万绪缠绕不清。他知道，真正的难关才刚刚开始——任炳的妻子白氏，尚未知晓真相，仍以为他是丈夫。
我当如何开口？该如何安置她母子？
他踟蹰再三，最终决定先去打探情况。
他暗中前往任炳在城中的两处商铺，安排得井井有条，又叫伙计购置了大批绸缎布匹、首饰点心，满满一车，交待道：“就说我从京城回来了，只是铺子里事务繁忙，稍晚些才回家。”
伙计依言将物送至任家庄，不久便带回白氏口信：“夫人见东西很欢喜，只盼员外早些归来。”
杨景闻言，心中一酸：她在等我，可等的是谁？
他心乱如麻，夜不能寐。忽而灵光一现：任炳生前贩牲为业，常年出门在外。我若也借此为名，远离村庄，既不致戳破谎言，也方便筹谋未来。
主意拿定，他便唤来董齐、宋亮，将实情相告，叮嘱道：“我此番不便久留，要以贩马为名离庄。白氏孤居，二位兄弟若闲暇，可常来照应她母子，家中若有缺失，银两我自来补。”
二人听罢，不禁动容，肃然起敬：“六哥放心，此事交予我等便是。”
次日清晨，山庄薄雾未散，白氏早已在门口张望。忽见熟悉身影归来，喜极而泣，疾步相迎：“将军怎不先回家？家中冷锅冷灶的，怪可怜！”
杨景低头一笑，柔声道：“铺中生意烦琐，一时脱不了身。六哥一死，我心思也乱了，想着出去贩些牲口，散散心，顺便挣点银子，家中总得有人挑起担子。”
白氏虽百般不舍，却知丈夫素来重情重义，也不敢强留，只轻声应道：“我收拾些银子与你……”
杨景摆手一笑：“佘太君那儿给我备下了银两，还有几样珠玉，足够用了。”
他未再多言，收拾好行囊，将盔甲、兵器、战马皆带在身边，辞别白氏，踏上北行之路。
此后日子，杨景行走塞外，云中雁门、代州宁武，处处留下足迹。他游历名山，访遍高士，遇武学宗师必求切磋，逢兵书古卷便夜读不辍。
风萧萧，寒意扑面。北地冬末初春，雁门关外，残雪未化，苍鹰盘旋于山崖之巅，俯瞰这座沉寂而陌生的关口。昔年大宋铁骑驻守此处，旌旗如林，号角震天，如今却已易帜，大辽军帐密布，敌旗高悬，气象全非。
是日，杨景勒马高坡，仰望雁门关，关城巍峨，敌旗招展，心头如焚。遥忆当年，血战沙场，兄弟埋骨此地，风悲雪冷，英雄长眠。今番归来，非为报国复疆，反作贩夫走卒，掩名改姓，忍辱偷生，真如锥心刺骨。
他策马不语，良久，黯然一叹：“呜呼！昔日沙场封侯之志，今皆作尘。若非国有佞臣，何至英雄蒙冤？我之所行，虽非报仇雪恨，亦为义士偿命。”
言罢，勒马回首，目光如剑，望断残阳。随即调转马头，避辽人岗哨，自侧道绕行，悄然南下，奔代州而去。
代州小城地处山路要冲，虽为边陲，却商贾频繁，市井热闹。杨景身披粗布长衫，衣襟掩住盔甲气骨，走进一处招牌老旧的客栈——“李家店”。
甫一踏入门槛，只见柜台后胖胖的中年掌柜猛地瞪大眼，惊喜地冲出来：“哎哟！这不是任老客吗？六七年前你在我这里买马，我可是亲自帮你跑腿的！”
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