第172章 自食其果（1/2）

正午时分，日头当空，阳光洒在京城长街之上，映得白幡耀眼、纸钱飞舞。送灵的队伍自南而来，车辚辚，马萧萧，哀乐声中透着一股说不出的压抑。杨府门口人头攒动，百姓站得水泄不通，街边茶肆酒坊都停了活计，只为一睹这传得沸沸扬扬的“杨家归灵”。

灵车刚刚停稳，一身白布孝衣的“任堂惠”从车侧缓缓下地，脚步微虚，头低着，脸上贴着厚厚的膏药，只露出两只眼睛、鼻子与嘴巴。他身材略瘦，神色藏在白布之后，看不真切。

人群中，一个人突然快步窜出，一把拽住了他的胳膊。

“六弟！可把为兄想坏了！”

声音不高，却带着一种压不住的兴奋与试探，话音刚落，四周顿时一静。

“任堂惠”条件反射地一扭头，眼神中本能地闪过一丝惊惧。王强当场呆住了——这双眼睛太熟了，熟得几乎刻在了他这些年的梦魇中。

这不是杨景是谁？

王强眼中闪过一抹寒光，嘴角却堆起笑来：“贤弟呀，我以为你在云南死了……原来，是诈死逃命哪？”

他的手死死扣住杨景的胳膊，语气轻柔，指节却发白。

杨景额头瞬间沁出冷汗，被叫得一时不知如何应对。周围目光纷纷投来，他明知不能乱动，却又无法开口，只能默然站在原地。

就在这电光火石之间，杨府门前的寇准一直冷眼旁观，见势不妙，当即低声对身旁的宗勉道：

“孩子，你王强叔叔那副模样，是来找你任叔叔的麻烦。他口口声声叫‘六弟’，又想给你换个爹，你忍得下？”

宗勉本就心里窝火，听得此言，怒火直冲脑门。

若不是王强领兵南下索命，我亲爹何至于死？

他目光一冷，猛地几步冲上，张嘴就朝王强手背狠狠咬去——

“吭哧！”一声。

王强一声惨叫：“啊！干什么？！”

剧痛之下，他手一松，杨景立刻抽身后退，躲进灵车另一侧。

宗保眼疾手快，立即上前拉住杨景：“任叔叔，快进府，别搭理这疯狗。”

王强气得脸色发青，刚要再扑上来，宗勉回头便是一声大骂：“老东西！我爹是你逼死的！你今天又来认个假爹欺我，你还有脸？”

“宗勉！”王强怒目而视，“老夫与你无冤无仇，你怎敢出口辱人？”

宗勉可不是能忍的人，早已扑了上去，挥拳便打。他虽年幼，力道却不轻，拳脚齐发，打得王强手忙脚乱，只得左闪右避。

正巧宗保折返，装模作样劝架：“宗勉，你别冲动！王司马，他是长辈，别和他一般见识。”

话虽如此，他却一把搂住王强的胳膊不松，把王强死死锁住。

宗勉见状大喜，挥拳更狠了：“赔我爹！赔我爹！”

王强动弹不得，身上捱了好几拳，脸色青一块紫一块，嘴里骂骂咧咧，却无计可施。

一旁的寇准则站在门边笑眯眯地出主意：“孩子，打人别打脸啊，朝心口打！”

宗勉一听，偏偏照脸招呼过去。

“还有那胡子，不能揪……不然痛得人直打滚。”

“叫你坏！叫你坏！”宗勉一把薅住王强胡子，用力一扯——

“唉哟——！”王强惨叫出声，胡子被生生薅下一缕，疼得眼冒金星。

街边围观的百姓早看得拍手叫好，有的甚至小声鼓掌：“打得好！”

寇准眯起眼睛：“快去！叫八王爷来，就说王强打皇甥了！”

须臾之间，八王赵德芳快步赶到，怒气冲冲，一步跨进人圈，正见王强将宗勉按倒在地，举拳欲打。

“住手！！”

雷霆一喝，震得全场一静。

王强惊得手一顿，慌忙跪地：“千岁息怒！是宗勉他……他太无法无天了，咬我、打我，还薅我胡子，我实在是……忍不住！”

“你身为朝廷命官，竟在大庭广众之下欺辱皇甥？”八王怒气未消，瞪眼怒喝，“你还敢强词夺理？”

“臣冤枉啊！”王强脸红脖子粗，急得几乎磕头。

宗勉趁机告状：“皇舅，他刚才死拽住任叔叔，还非说他是我爹，我去问他，他就动手打我。”

“王强！”八王目光如火，“你看看杨家如今是什么光景？尸骨未寒，白幡未落，你还敢来生事？！”

“我真是认错了人，眼拙眼拙……”

“你那满把胡子都被揪掉一撮，竟还能低头咬词！”八王怒哼一声，甩袖大步而去。

宗勉紧跟其后，拳头还攥着，恶狠狠地说：“你等着！”

寇准走过王强身边，笑容古怪：“王司马今日风采，真是惊艳街头。”

王强满脸铁青，胡子歪斜，狼狈不堪。

他低头站了片刻，咬牙切齿，招过随从怀忠，压低声音吩咐：“你混进杨府，装作料理丧事，盯住那个‘任堂惠’。我不信他的眼神、身骨，不是杨景。盯准了，回来告诉我——只要看明白了，十两金子赏你！”

“是！”怀忠咧嘴一笑，眼神阴狠，一头钻入人群。

王强甩袖而去，烈日照在他身后，影子像条毒蛇，在青石路上蜿蜒扭曲。

夕阳西坠，整座天波杨府沉浸在庄严肃穆的气氛之中。白幡飘扬，香烟缭绕，吊祭者络绎不绝，自午后直至日落，门庭之中人声鼎沸，帷帐之下哭声不断，忙乱而沉重。杨家旧部、朝中故交、地方军政、文人义士，无不前来凭吊英魂。

到了酉时，天色彻底暗下。各府来客方才辞去，前院终于静下来，只剩下协助操办丧事的亲眷与家仆，在角落里低声收拾残烛香灰，清点牌位贡品，气氛冷清压抑。

银安殿内，老太君佘氏披着麻衣静坐高位。几日来的守灵与奔波使她愈发憔悴，眼神却依旧凌厉有神。她挥手示意左右，将儿媳们召集入内，目光落在柴郡主身上，语声不大，却字字透着深意：

“你们一路从云南回来，可曾遇上什么不寻常之事？”

柴郡主拱手低语，声音低而稳，将在云南所见的全部情形一一道来：哥哥柴勋的突现相救，杨景如何为救众人殒命，如何收敛遗骸、扶灵北归。她说得极慢，语气中带着沉痛与怆然。

最后，她语气一转：“若不是路上得任贤弟相助，只怕孩儿与小勉也未必能活着回来。”

老太君微微点头，眉间闪过一丝关注：“任贤弟？怎么没见人影？”

柴郡主柔声回道：“他一路照顾我母子，途中风寒入体，回府后就留在后院静养。”

老太君随即吩咐：“杨洪，去看看那位任恩公身子可好。若无大碍，便请他来殿前见我一面。”

“是。”

此时，杨景正独坐在西跨院一间小屋内，门窗紧闭，孤灯一盏。几日来奔波劳苦，又常掩面藏身，使得脸上贴满的膏药又痒又紧，难受非常。他终于熬不住了，照着铜镜一点点揭下那层厚重的掩饰，清水洗过，熟悉的脸庞再次露出原貌。

望着镜中自己的面容，他沉默了很久——这是他自“死讯传出”以来，第一次以真面目示人。

就在这时，门外响起脚步声，门吱呀一声推开，老家人杨洪探头进来。

两人四目相对，空气似乎凝滞。

“这不是……六少爷？”杨洪脱口而出，声音都变了调。

杨景心中一紧，立刻换了嗓音，改口学着南地口音轻声说道：“哎呀，杨洪老哥哥，您老眼昏花啦。十多年前我曾到您府上吃过茶，我是任堂惠啊。”

杨洪迟疑地眨了眨眼，旋即像是回过神来：“哎哟，任员外啊！老奴糊涂了，该打该打。”

杨景微笑点头，心里却是虚汗淋漓。

“老太君唤您前去银安殿，说有话要问。”

“好，劳您带路。”

银安殿内，香火缭绕，光影摇曳。杨景踏入殿中，刚跨进门槛，殿内数位寡妇儿媳皆是身着孝服肃然在侧，见来人步伐神似、身影熟悉，不禁面露惊讶，纷纷窃语。

柴郡主神色平静，唯有她知晓真相。而老太君佘氏也起身，目光如鹰，死死盯着那人的一举一动。

杨景心头如擂鼓，却面带谦和，低首拱手，依旧以任堂惠的身份作答：

“哎呀，老盟娘近来可好？任堂惠特来叩拜。”

这句“哎呀”一出，殿内几位儿媳顿时潸然泪下。那语调，几乎与杨景无异。

老太君忍着心头巨震，声音微颤：“任炳。”

“盟娘。”

“我听我六儿媳说，你一路照应他们，救了我孙儿性命。”

“那是我分内之事。”杨景哽咽道，“当年六哥哥救过我一命，如今他不在了，我唯有以微薄之力报答。”

老太君点头，眼神渐渐深沉：“你这孩子，心是好的。只是……你这张脸太像我六儿，每见你一次，我心中就再添一层悲痛。我家女眷多，你留在此地实在不便。再过两日，你便收拾回乡罢。”

杨景心头一沉，泪意上涌：“盟娘，我舍不得走。我想留下来，替六哥哥尽一点孝心。”

老太君目光微变，语气转硬：“我说了不行。你在这儿，郡主日日以泪洗面。你若真念着六儿的情，就该知进退。”

杨景跪下叩头，眼泪滑落：“盟娘，我求您——我不能走。”

老太君凝视着他，神色从淡漠转为复杂。良久，她叹了口气，忽道：

“也罢，也罢。你既有孝心，我就亲手替你梳一次头。”

杨景心头一跳——娘是要验我身份了。

他低头应道：“哎。”

杨排风拿过木梳，老太君亲手摘下他发上的簪子，一丝一缕拨开发髻。就在发顶被掀起的一刻，老太君指尖轻颤，她瞧见那熟悉的红痣——那是她儿子出生时的胎记。

那一瞬，她心脏仿佛被谁攥紧了一般。

我儿……没死！

但紧接着，她想到任堂惠——那个为救杨景而死的忠义之人。刹那间，心如刀绞。

她没有说破，只是默默落泪，一边梳着头发，一边泪珠串串滴落。

其余寡妇以为老太君是触景生情，纷纷抹泪哭泣。

片刻后，太君将簪子插好，轻声道：“好了，回去歇息吧。明日整理行装，后日一早，我亲自送你出城。”

杨景跪地叩谢：“多谢盟娘。”

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