第143章 平步青云（1/2）
暮春时节，天光昏黄，凉风从城头吹来，带起落叶纷飞。下邽县衙静默如旧，唯有衙门口的鼓楼上，乌鸦盘旋，隐隐低鸣。
寇准刚整束衣冠，准备随李成赴京。脚步尚未跨出门槛，忽听得外头传来一阵喧哗，接着是撕心裂肺的喊声：“寇青天，我们离不开您呀！”“寇大人，您不能走啊！”
这呼声突如其来，却夹杂着哭音，震得院中一阵肃然。
李成眉头一挑，不由停步，转头望向寇准，神色困惑：“这……是怎么回事？”
寇准心中却早已明白。他驻守下邽九年，修堤防、平税赋、禁苛吏、安孤弱，百姓将他视作再生父母，如今金牌调令一出，这一别未免太过突然。他轻叹一声，压下翻涌的情绪，对李成抱拳道：“李大人，我在此任职多年，如今要走，得与父老乡亲辞一辞才是。”
李成沉吟片刻，点头应允：“理当如此。”
寇准微微颔首，便径直走出正堂。
而院中，李成坐下后只觉口干舌燥，便吩咐书童打水。寇安翻箱倒柜找来一个破旧陶壶，壶嘴缺口，壶把少一半。他捏着壶皱了皱眉，正苦思对策，抬头间忽见院角的老槐树上，还挂着一顶风吹日晒了整整一夏的破草帽。草帽已干得发脆，颜色褪尽，只余帽檐处还尚且结实。
他心念一动，立刻将草帽摘下，撕下一圈帽沿，用手搓得松软如草丝，装进壶中，再灌入热水。片刻，一股淡淡的草腥气飘了出来。他满意地点点头，捧着壶小跑至厅前，恭敬奉上：“李大人，请喝茶。这是咱下邽的特产，圈茶。”
李成接过一看，疑惑道：“圈茶？京中怎从未听说？”
寇安笑着应道：“您在京城可喝不到，只有我们这穷地方才有。去火清心，最解秋燥。”
李成抿了一口，顿时眉头一皱：“哟，这茶不咋地！”
寇安低头赔笑：“您凑合喝点吧，这是民间草方子，贵在天然。”
心中却暗乐：草帽撕了一圈，不叫圈茶叫什么？
此时，寇准已站到了衙门外。
眼前街道早已人山人海，父老乡亲们早就堵在衙门口。有的顶着香盘，有的捧着鸡蛋和馍馍，有的端着酒壶，还有人提着靴子、衣服，满脸泪痕跪在石阶前。
“寇老爷，咱们全靠您啊！九年没打过冤枉官司，没吃过哑巴亏！”
“您若一走，咱们下邽又得遭罪了！”
寇准望着这一张张熟悉的脸庞，那些他曾在雨夜中亲自救过的村夫，那些在荒年赈粮中他亲手喂过粥的老妪，此刻全都跪在脚下，痛哭失声。他再也忍不住，眼眶泛红，声音沙哑：“各位乡亲，寇某何尝舍得离去？但朝廷调令如山，我不得不遵命进京。但寇准记下这份情义，若天可再予一任，我必回报下邽父老！”
人群中，一名老者拎着一双新做的千层底靴子，挤到最前：“寇老爷，您身为父母官，穿的靴子都裂了。这双新的，您穿上。您那双破的，求您挂在城头。让后来的县官看看，清官也不是穿绸戴玉的，那是靠一双脚走出来的路！”
寇准接过靴子，默默脱下脚上的旧靴——那靴面早已裂开，露出脚趾，鞋底一边还缠着麻绳。他亲手将它交给乡亲，说道：“挂上，就挂在城门口，让后来人看看，什么叫为官一任，造福一方！”
又有人送来他平日用的粮斗，那斗木色泛黑，边缘已磨得圆润，是他每日量米赈贫、惩贪量税的利器。
“寇大人，这斗留在城头，也算咱百姓的念想。”一位中年汉子眼含热泪，“以后县官若是黑心，咱就指着这斗问他：你配吗？”
还有人塞给他吃食、旧衣，寇准接应不暇，只得连连躬身致谢：“谢诸位厚爱，寇某若有命在，日后定还下邽，与诸位再饮一盏清茶。”
李成此时也走了出来，站在檐下默默望着这一幕。看着这破衣寒靴的县官，被千百百姓哭送如亲人，他忽觉喉头发紧，眼圈泛红。
这九载县令，百姓为他留泪挂靴，朝堂之中，又有几人能得此情？
他在心里暗道：这个人，我一定要保举！
天色渐暗，寇准终于辞别百姓，与寇安、刘超、马玉几人收拾行装，随李成踏上入京之路。
一路上风餐露宿，寇准心事重重，几度追问李成：“到底为何调我入京？”
李成却始终讳莫如深，只笑着摇头：“到了就知道了。”
终于，抵达金陵郊外。望见皇城巍峨的剪影，寇准勒马而立，对寇安低声问：“你身上可还有些银两？”
寇安应道：“还有些碎银。”
寇准点点头，语气沉重：“我一会儿随李大人进宫觐驾。若至晌午还未回来，你便到午朝门去寻我。若见尸首，买口薄皮棺材，把我抬回下邽，葬于西山坡老宅旁。”
寇安脸色一白，急道：“老爷，您怎能胡言乱语？见个皇上，怎的就要丧命？”
寇准却只是淡笑一声：“我既问心无愧，纵死也无怨。但此行非比寻常，福祸难料。我这一身破袍，挡不住朝堂风雨。”
寇安紧紧攥着缰绳，红了眼圈：“我……记住了。”
宫门大开，钟声隆隆，寇准随李成跨入皇城。今日是大朝之日，殿中群臣云集，皆冠带整齐、衣饰华美。寇准却一身旧朝服，乌纱帽一翅早断，衣角还有泥渍，显得格外寒酸。
周围官员见了，无不掩鼻侧目，低声私语：“这哪来的乡下县官？一身破烂也敢进宫？”
“看官阶，也不过七品罢了。”
李成入宫复命，行至金殿，跪伏参见：“启奏万岁，下邽县知县寇准已到京城。”
赵光义闻言，轻轻点头，眼神中闪过一丝赞许：这些人倒也果断，竟真把寇准带来了。可随即眉头微蹙，露出些许为难之色：“诸位爱卿，寇准只是一名七品县官，依律不得擅登金殿，如今该如何处置？”
赵德芳与王延龄同时出列，躬身奏道：“陛下，寇准为官多年，清正廉明，爱民如子，虽是小吏，却深得人心。他一身正气，恰是审理潘杨案的不二人选。若今朝不许其上殿，岂不失公正之机？”
赵光义听罢，心中微动。其实他早已有意提拔寇准，只是顾虑皇亲与权臣之间的微妙关系。眼下听王丞相开口，便顺水推舟，佯作沉思片刻，道：“吏部天官刘天祥既已殉职，不如就由寇准暂代其位。传旨，即日封寇准为吏部天官，洗沐更衣，候旨上殿！”
此言一出，内侍即刻出宫传旨。寇准在衙中听闻敕令，心头一震，只觉天旋地转：吏部天官？我一介七品小县官，竟一步登天，封为朝廷重臣？朝廷若无要案，岂会擅用金牌调人进京？只怕，这升官的背后，藏着刀锋。
宫中侍卫将他引入内殿沐浴更衣。未久，再现身时，他已换上一袭墨色蟒袍，头戴乌纱帽，脸洗得一尘不染，神情肃然，步履沉稳。行至八宝金殿，庄严肃穆的宫门高耸，他缓步跪倒于丹墀之上，清声高呼：“臣寇准，参见吾皇，万岁、万万岁！”
“下跪者何人？”赵光义正襟危坐，故作不识。
“回禀陛下，乃下邽县寇准。”
“抬起头来。”
“臣不敢，恐冒圣颜。”
“赦你无罪。”
寇准这才仰起头来，眼观鼻、鼻观口，姿态端正，丝毫不露惧色。赵光义定睛打量：但见此人眉目清秀、面如白玉、双瞳炯炯，鼻正口方，三缕黑须垂于下颌，一派忠厚之相。朕心里暗赞：果然是个良才！
“寇准，你可知朕为何金牌召你入京？”
“臣不知。”
“朝中有一奇案，无人敢断。”皇帝顿了顿，冷冷抛出一句，“此案涉及当朝国丈潘仁美、兵马大元帅兼掌朝太师，与天波府郡马杨景。前任天官刘天祥，正是因审此案，被八王当堂打死。寇准，你要三思。”
这番话字字铿锵，殿上气氛顿时凝重。文武百官屏气凝神，暗自观望这位草莽出身的新官如何接招。
但寇准却神色如常，朗声答道：“回禀陛下，臣不管是牛也罢、马也罢，只要陛下允臣秉公执法，臣便敢一审到底，不畏强权！”
赵光义心中一喜：这小子倒是条硬汉！正中下怀。
“好！朕赐你尚方宝剑一道，赴天官府上任，即刻审理潘、杨一案。朕只要你‘一不向潘、二不向杨’，审明真相，若断得公允，定重重封赏。”
“谢主隆恩！”
寇准恭领圣旨，起身出殿，一路直赴吏部天官府。
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