第142章 临危受命（1/2）

朝阳未升，曦光微曛，京师刑部堂前人声鼎沸，案台之上，刘天祥正襟危坐，一双眼眸阴沉似墨。他身为吏部天官，奉旨主审潘仁美与杨景之案，实则早已收下潘府重礼，心中偏袒已定。今日审案，他并不打算查清真相，只欲借势敲打杨家，为潘家洗冤。

刘天祥喝道：“将杨景绑来！”堂下杨景面无惧色，虽受枷锁，却仍昂首挺胸。刚刚一场唇枪舌剑，刘天祥理屈词穷，反而恼羞成怒，竟欲动用私刑逼供。衙役抬起戒杖，空气瞬间紧张得似要凝固。

就在这千钧一发之际，只听堂下人群中一声大喝：“狗贪官！胆大包天，竟敢动杨家将一根寒毛，给我住手！”声音如雷，震撼四座。

人群分开，一位英挺男子大步流星踏入公堂。他三十出头，头戴素蓝缎巾，身穿同色长衫，脚踏皂靴，腰背挺直，手中执一柄王命金锏，金光熠熠，寒意逼人。正是皇族宗亲、当朝八王赵德芳。

他今晨便觉不安，特命太监陈琳陪同乔装出宫，亲至刑部探查。果然见潘仁美稳坐上座，而杨景却受屈堂下，勃然大怒之下，挥锏破阵而入。刘天祥乍见赵德芳，登时面色惨白，浑身发麻，冷汗涔涔而下。

“八……八王千岁，臣……臣有话说……”他双膝一软，舌头打结，袖中还藏着未及送出的礼单。赵德芳怒不可遏，怒喝：“狗脏官，气煞本王！”手中金锏闪电般挥出，只听“啪”地一声闷响，刘天祥脑门中锏，当场血溅当堂，身形一晃，扑倒在地。那袖中的礼单，也随之飞出。

赵德芳眼疾手快，顺势拾起，一看之下勃然变色——上书“潘素蓉敬献”数行小楷，赫然是潘府之礼。心中暗骂：“小奸妃，你好一手买官卖法！怪不得刘天祥袒护潘仁美，原是你在背后使鬼。”

转身看了刘天祥尸体一眼，赵德芳冷笑：“有了这礼单，你死得也不冤。”吩咐道：“差人，用芦席将尸卷起，听候皇上发落。”堂上役卒一个个吓得如泥塑木雕，谁也不敢动弹。

赵德芳步步逼近潘仁美，金锏再度高举，怒吼：“潘洪！”这一声如雷贯耳，潘仁美顿时肝胆俱裂，从座上瘫坐而下，连连叩首：“千岁饶命！冤枉啊……”

杨景见状，急忙上前制住赵德芳的手：“贤王息怒，潘杨一案尚未定罪，若打死此贼，死人无供，我杨家冤屈便再难雪清。”赵德芳一想确有道理，冷哼一声：“好，就让你多活几日！”遂传令：“将潘仁美压入天牢，未奉我旨，任何人不得提审。”

待堂中众人缓过神来，方才收拾残局。众差役心惊胆战，心说：这堂审升得，连主审都被砸死，恐怕将来审案得请祖宗托梦才敢坐堂了。

赵德芳则马不停蹄回至南清宫，换上朝服，命陈琳呈信殿头官，击鼓撞钟请君临朝。此日并非大朝，赵光义正在御苑休憩，闻得鼓钟震天，急忙起驾，登金殿问：“是何人击鼓？”

赵德芳怒容未消，步入殿中拜倒：“臣赵德芳，请罪而来！”赵光义惊疑：“皇侄犯了何罪？”赵德芳正色答道：“臣未经圣旨，击杀朝廷命宫刘天祥。”

赵光义端坐龙椅，眉头微皱，眼中一抹不悦一闪而过。他盯着面前的赵德芳，心头暗自嘀咕：就因为他打了你妹夫，你就将刘天祥活活打死？这也太过了！

语气虽未严厉，却已带上帝王威势：“皇侄，朕让刘大人升堂审案，是信他能秉公断事。就算他用刑不当，也不能一口咬定他是贪官吧？”

赵德芳不急不怒，从袖中取出一张纸，沉声道：“万岁，此为刘天祥身上搜出的礼单，一看便知他是否清廉。”

他将纸递上，宫人双手奉至龙案之上。赵光义缓缓展开，一眼扫过，整张脸顿时涨红。那纸上密密列着：金珠、玉器、香料、绸缎——每一样后面都标明数量与来源，而最下方，署名竟赫然是“潘素蓉”。

赵光义脸色倏变，手中的纸微微颤抖，心中一阵火气直冲脑门——素蓉啊素蓉，这时候你送什么礼？而且还留了清单？更要命的是，偏偏落在赵德芳手里，叫朕如何开口？

他嘴角紧绷，低头不语，指节因用力而泛白。那份礼单在御案上静静躺着，却像一块烫手的铁，灼得他心神不宁。

赵德芳却并不趁机施压，只是淡淡一句：“我打死脏官，对不对？”

赵光义抬眼与他对视，却无言以对。若说“不对”，那便等于否认刘天祥受贿，顺带将潘素蓉牵扯进来，把西宫娘娘的名字拖入朝堂丑闻；若说“对”，便是默许了八王擅自诛杀朝官的越礼之举。这一问，将他堵得哑口无言。

他沉默了好一会儿，终是长叹一声，将礼单缓缓放下：“此事，朕已明了。”赵德芳施礼告退，背影稳重如山。

而赵光义坐在龙椅之上，目光沉沉，望着案上的纸张久久未动。殿外秋风掠过，吹得金丝帐微微摇曳，一如这宫墙之内风波未平的皇心。

翌日朝堂之上，八王赵德芳怒火中烧，心急如焚，眉头紧锁。他本想借着问案之机，将潘仁美和杨家将之间的冤情彻底查清，却不想一连数日，竟无人敢讨旨接案。潘仁美是皇后西宫的亲信，杨家又是护国柱石，两边都惹不起，满朝文武个个噤若寒蝉。

“万岁，请您再派人问案吧！”八王再次奏请。

赵光义心中窝火，嘴角却扬起一抹冷笑：“再派？你都把上一个给打死了，还让我派谁？你来问吧？”

他把这话说得轻描淡写，实际上心头暗喜：你赵德芳倒是义愤填膺，可这官场泥潭不是你想搅就搅得起的，没人敢问，自然就没人能动潘仁美，这案子拖几日，自然无声无息。到时本皇随便找个由头，就把太师放出来，风波自消。

八王听得这话，脸色青一阵白一阵，胸中怒火几乎压不住。

满朝文武你看我我看你，谁都低着头不吭声。潘杨二家不是朋友就是世交，插手进去必然得罪一方，真要审错了，西宫娘娘一句话能让你满门抄斩，杨家将一怒，也不是好惹的主。谁肯接这个烫手山芋？

就在气氛凝滞如铁之际，丞相王苞出列叩首：“启奏万岁，老臣有一言。”

赵光义一挑眉：“王丞相，你愿意审这案？”

王苞连连摆手：“老臣不敢，实无此能。但臣查阅清官名册，保举一人，此人必能断清此案。”

八王精神一振：“何人？”

“下邽县县令，寇准，字平仲。彼地本为乱民横行、灾荒频发之地，百姓流离，饿殍遍野。但自寇准到任，短短数年，路不拾遗，五谷丰登，百姓安居乐业。他为政清廉，三度调任他地，百姓跪道相留，不忍其离任。在任九年，断案如神，百姓送其‘寇青天’之名。”

赵光义微微皱眉：“不过一介七品知县，怎能上金殿面君？”

八王抢先一步：“他虽官小，若审明此案，再加封不迟。”

皇上摇头：“无功不赏，岂可空加虚职？”

八王灵机一动：“万岁，不如下金牌召其入京，金殿问案，问清之后，量才擢用。”

赵光义心中暗笑：赵德芳急红了眼，连金牌都搬出来了。金牌御用重器，非十万火急不发，连武将见了都得胆寒，更别说一介小县官。此去一道金牌，吓也能把他吓出病来。

他佯作沉思，终于点头：“好。来人，取金牌一面，召寇准入都。”

李成太监出列跪拜：“奴才领旨！”

八王点头：“李成，你稳重持重，此事交你。速去速回。”

李成领命，带着两名小太监快马加鞭，星夜兼程奔赴下邽县。

秋风猎猎，黄尘漫天。三人策马穿行在蜿蜒的官道上，一路马蹄疾踏。行至下邽边界，只见小城虽不宏伟，却井然有序，街道清洁，市井繁盛，坊间百姓衣着整洁，笑语盈盈。茶馆、药铺、布庄、戏台鳞次栉比，俨然太平景象。

李成勒马而停，满意地点头：“果真治理有方。单看此地民风，便知寇准之能。”

他身后的小太监跃马而上：“师父，要不要先通个禀，叫知县出来迎接？”

李成摆手：“不必通禀。王丞相说这寇准清廉无私，本监亲眼看个明白。”

几人下马入城，缓缓穿过闹市。街头巷尾，孩童嬉笑，老妪拎篮，商贩吆喝，不见一人索贿，不闻一声喧哗。李成越走越心中惊讶：九年一任，竟能成此清平之治！

他扭头吩咐：“去，打听一下，县衙在哪？”

“前方过十字街，向北便是。”

正午时分，艳阳高照，三人骑马走至县衙门前。李成勒马在前，小太监与随从紧随其后。只见这座县衙门楣斑驳，朱漆剥落，门扇敞开半掩，仿佛多年无人修缮。门口空荡无人，连一只巡逻的差役都见不着，倒像座废弃的古庙。

门两边，一面鸣冤鼓被打得皮破如漏筛，旁边那口铜锣也早已炸裂成数瓣，只能勉强吊在那里，孤零零随风晃动，铿锵作响，如同幽怨不散。

李成眯眼望着这光景，嘴角一抽，吧嗒两下嘴：“这……这是县衙门？不像啊，倒像个乞丐窝。”说着，他翻身下马，“走，进里面瞧瞧。”

三人跨过门槛，一脚踏进堂前，灰尘瞬间扬起老高。前堂正中那张公案桌歪歪斜斜，桌角断裂，用麻绳胡乱缠着勉强支撑。案几之上积尘盈寸，灰土厚得能抠出铜钱印儿来。堂下两边杵着两根旌旗杆，旗面破烂得只剩几缕残绢，随风猎猎作响。

李成忍不住骂了句：“这地方，八成是荒了。孩儿，去院里喊两声，看有没有个守门的。”

那小太监“是”了一声，走到院中喊了几嗓子，回头摊手：“没人应声，怕是真搬家了。”

正当三人准备牵马离去，忽听身后有吆喝声传来：“瓜子——花生——又香又脆的花生瓜子！”一人扛着竹篮走来，肩宽体壮，红脸大耳，穿得虽然朴素，却透着一股子精明。

李成看着这人，心中一动：“大个子，过来。”

那人站定，篮子一歪，里面花生瓜子乱晃一地：“您买瓜子？”

本章未完，点击下一页继续阅读。