第170章 孤城盱眙（1/2）

盱眙城，雄踞淮水南岸，依山筑城，临水而峙，本是拱卫建康的江北重要门户，素有“淮上明珠”之称。城墙高厚，以巨石垒砌，历经数代修葺，坚固异常。然而此刻，这座千年古城却笼罩在一种大厦将倾的悲凉与令人窒息的压抑之中。

城墙虽比钟离更为高大坚固，但承平日久，守备难免松弛。武库中的器械多数年久失修，积尘甚厚，弓弦松弛，箭簇锈蚀，滚木礌石储备寥寥。更致命的是，城中常平仓存粮本就不甚丰裕，骤然涌入萧道成败退下来的数千残兵，以及追随逃难而来的部分钟离百姓，顿时显得捉襟见肘，人心惶惶如同沸水。街市萧条，商铺紧闭，偶尔有行人也是匆匆低头而过，脸上写满了恐惧与茫然。

萧道成站在盱眙城头最高处的烽火台上，任凭凛冽的北风拂动他染血的征袍和散乱的发髻。远眺北方，淮水苍茫，烟波浩渺，冬日的水面泛着灰铁色的光。对岸的旷野寂静无声，但那股无形的肃杀之气，却仿佛能穿越宽阔的江面，扑面而来。他面色沉静如水，古井无波，但紧抿的嘴角和眼底深处那抹挥之不去的凝重与疲惫，透露着内心承受的千钧重担。

自钟离溃围，一路收拢溃兵，安置伤患，安抚随军流民，且战且退，直至抵达这盱眙城，他已竭尽所能。然而，朝廷的旨意冰冷而充满猜忌，承诺的援军与粮草杳无音信，只有那道让桂阳王刘休范驻跸历阳“持节督战”的命令，如同悬在头顶的冰冷利剑，时刻提醒着他所处的孤立无援与险恶境地。刘休范的使者前日刚到，除了几句冠冕堂皇的“勉励”，便是催促呈报军籍名册、器甲钱粮数目，其监视、掣肘之意昭然若揭。

“将军，清点完毕。”张敬儿快步走上烽火台，声音低沉沙哑，眼圈发黑，显然多日未曾安眠，“我军现有可战之兵约四千二百余人，轻重伤者一千五百余，医药奇缺，每日皆有伤重不治者。城内存粮，即便按最低配给，掺以野菜树皮，也仅够十日之用。箭矢不足两万支，滚木礌石存量不及标准三成，火油近乎于无。武库所存床弩、抛车等，多数机括锈死，亟待修复。”

十日。萧道成心中默念这个数字，沉甸甸如同巨石压胸。十天之内，如果北魏大军挟大胜之威追至城下，以盱眙目前人心浮动、守备空虚的状况，能守多久？如果北魏大军因故迟来，十天后，军粮耗尽，军心溃散，不需敌人进攻，城内恐生变乱，不战自溃。

“城中豪强、大粮商态度如何？”萧道成问道，目光依旧望着苍茫的淮水北岸。

张敬儿面露愤慨，咬牙道：“大多推诿搪塞，虚与委蛇！言称去岁收成不佳，自家存粮亦仅够度日，或支支吾吾，暗示需以市价数倍乃至十倍的‘高价’方能售出些许，简直是趁火打劫，吸吮将士鲜血！更有甚者，”他压低声音，眼中怒火更盛，“据咱们混入市井的兄弟所报，有几家与历阳方面联络异常频繁，夜间常有神秘人物出入，怕是存了观望风色，甚至暗中向刘休范输诚，随时准备改换门庭的念头！”

这就是乱世之中，地方豪强士族的生存之道。朝廷威信扫地，君主昏聩，权臣当道，他们这些在前线拼死血战的将领，在这些盘踞地方、根深蒂固的豪强眼中，已成了随时可能倾覆的破船，自然不愿将家族积累的粮秣财富压在这个看似朝不保夕的“危城之主”身上。他们更可能倾向于即将到来的、代表“正统”朝廷且似乎更得势的桂阳王刘休范，或者…更糟，为了家族存续，暗中与北边的魏虏眉来眼去，预留后路。

“知道了。”萧道成并无太多意外，乱世人心，趋利避害，本就如此。“传令下去，全军投入城防加固，协助百姓修缮房屋，搜集一切可用之物——富户家多余的门板、梁柱，废弃房屋的砖石，皆可充作守城之用。组织城内工匠，日夜赶工，修复武库器械。粮草…”他略一停顿，语气斩钉截铁，“先从军粮中拨出三成，于城中心及四门附近设立粥棚，每日定时定量，救济随军而来的百姓和城内赤贫之家，务必稳住底层人心，勿生乱子。”

“将军！我军粮草本就不足，若再分予百姓，弟兄们饿着肚子，如何守城？”张敬儿急道，满脸不解与焦虑。

“执行命令。”萧道成语气不容置疑，转过头，目光锐利如刀地看向张敬儿，“敬儿，你跟我多年，岂不明白？若无百姓支持，我等便是无根之萍，无源之水，纵有高城利刃，也守不住这座孤城。人心若失，万事皆休。让将士们稍微紧一紧腰带，但要让百姓看到希望，看到我们与他们同在。”他深知，在这礼崩乐坏、纲常不存的至暗时刻，底层民心的向背，有时比坚固的城墙和锋利的刀剑更为重要，是维系军队不溃的最后纽带。

褚锋拖着未愈的伤体，依旧在城头忙碌，嘶哑着嗓子督促士兵修补被岁月侵蚀的垛口，搬运石块，布置防御。他的豪侠之气在接连的败退与困境中并未消磨，反而更添了几分狠厉、坚韧与一种底层军汉特有的粗粝生命力。“都给老子打起精神！魏狗还没来呢，别先自己蔫了！等他们来了，老子带你们把他们蛋黄都挤出来！”他骂骂咧咧，言语粗俗不堪，却带着一种奇异的感染力，让周围同样疲惫不堪、心怀忐忑的兵士感到一丝粗野的安心、一种同袍的亲近和同仇敌忾之气。

陈瞻则几乎将床铺搬进了盱眙城的武库和一间临时征用的铁匠铺中，不眠不休，眼中布满血丝。盱眙城防老旧，器械匮乏的状况比钟离更为严重。他必须利用一切能找到的材料：官仓里朽坏的木料，寺庙里闲置的铜钟，民间收集来的废铁、旧犁头、甚至菜刀，结合脑海中墨家残谱与公输秘术的记载，争分夺秒地设计、打造出可用的守城工具。他对着模糊的城防图和自己实地勘察绘制的巷道详图，不断推演计算：如何利用城内起伏的地形和密集的巷道设置多重隐蔽的绊索、钉板、陷坑？如何改进那些几乎锈蚀的床弩，用有限的材料增强其威力和射程？如何利用有限的火源材料，制作简易的火箭、火罐、甚至类似“猛火油柜”的喷火装置？他的大脑如同最精密的机械般飞速运转，试图用无尽的智慧、巧思与近乎严苛的计算，去弥补物资上那令人绝望的短缺。

***

与此同时，历阳城，桂阳王刘休范那堪比行宫的奢华行辕之内。

与盱眙城的紧张肃杀、军民同心备战截然不同，历阳城内一片“祥和”气氛，甚至带着几分虚假的节庆般的喧嚣。刘休范是皇帝刘彧的异母弟，身份尊贵无比，但才干平庸，贪图享乐，尤好奢华。他深知自己此来淮北的“持节都督”只是个冠冕堂皇的幌子，真正的任务是监视、掣肘萧道成，防止其坐大甚至反叛，同时为自己捞取政治资本和实际利益。阮佃夫派人送来的厚礼和密信早已抵达，意思表达得露骨而明确：稳住局势，坐观成败，借北魏之手消耗萧道成实力，不必真的与北魏大军死磕，待其两败俱伤或萧道成彻底垮台，再以“王师”之名出来收拾残局，安抚地方，攫取平定淮北的功劳，并可顺势收编萧道成残部，壮大自身实力。

“王爷，萧道成已如丧家之犬，退入盱眙孤城，兵疲粮尽，士气低落，正是您出面收拾局面、彰显天威的好时机啊。此刻若前往盱眙，振臂一呼，必能收拢其部众之心。”一位身着华服、面白无须、眼神谄媚的幕僚恭维道，为斜倚在软榻上的刘休范斟满琥珀色的美酒。

刘休范惬意地抿了一口来自江南的佳酿，抚着修剪整齐的胡须，慢悠悠地说，带着一股养尊处优的慵懒：“急什么？让萧道成和那些凶悍的魏虏再耗上一耗。此人桀骜，其部下多亡命之徒，此刻去，未必真心归附，反可能生变。等他山穷水尽，焦头烂额，死伤殆尽之时，本王再以王师之名，携雷霆之势前往，既可轻而易举收拢其残部，壮大自身实力，又可彰显朝廷威德，安抚地方，这岂不是更美？何必此刻去触那霉头，与魏虏硬碰硬，损兵折将，徒惹一身骚？”他打着坐收渔翁之利、无损摘取最大果实的如意算盘，全然不顾盱眙城内军民的死活，也不顾北魏大军一旦突破盱眙、饮马长江对南朝造成的致命威胁。在他和阮佃夫这等只专注于权力斗争和私利获取的权谋者看来，内部的制衡与权力的攫取，远重于国家的疆土存亡与百姓的生死哀嚎。

“王爷高见！实乃老成谋国之道！”另一名幕僚立刻奉上马屁，“只是…若盱眙陷落太快，恐对王爷声威有损。是否…稍作表示，拨付些许粮草，以示朝廷恩德，也能让萧道成多撑些时日？”

刘休范嗤笑一声：“粮草？本王的粮草也不是大风刮来的。给萧道成？那是肉包子打狗，说不定还养肥了这只可能反噬的恶犬。放心，朝廷…哦不，是阮公那边，自有分寸。拖得越久，萧道成的罪责就越大，本王的功劳，也就越稳当。”他眼中闪过一丝得意与冷酷。

***

平城，北魏皇宫，太极殿。

钟离大捷的余韵犹在宫廷梁栋间低徊，连日的庆功宴饮让空气中都弥漫着酒肉与香料混合的微醺气息。年轻皇帝拓跋濬高坐御榻，冕旒垂珠后的面容虽带着连日宴饮的倦色，眼中却闪烁着锐利如初的光芒。淮北门户洞开，南朝名将萧道成精锐遭重创，被迫龟缩盱眙孤城——这一切，都让这位雄心勃勃的君主感到前所未有的畅快。淮北大地，在他眼中已如囊中之物。

今日大朝，气氛热烈中透着一种躁动。以尉迟跋为首的一批武将情绪激昂，按捺不住请战之心。

“陛下！”尉迟跋出列，声若洪钟，这位出身鲜卑八部之一、战功赫赫的老将，此刻满面红光，“南朝内斗正酣，萧道成困守孤城，外无援兵，内乏粮草，军心摇荡，百姓惶恐！盱眙虽坚，然其势已颓！臣请率三万精锐，即刻渡淮，旬日之内，必破此城！届时我军挟大胜之威，饮马长江，南朝半壁江山，将尽入陛下彀中！”

“臣附议！”

“尉迟将军所言极是！当趁胜追击，一举而定江淮！”

武将班列中附和之声此起彼伏，战意如烈火烹油。钟离之战，尤其是地藏宗那些诡谲强大的机关邪兽在攻坚中展现的恐怖威力，让许多原本对南征持谨慎态度的将领也信心暴涨，仿佛南朝山河已触手可及。

然而，端坐于御座之上的拓跋濬，闻言却并未显露急迫之色。他缓缓抬起手，示意众将稍安，年轻俊朗的脸上浮起一丝与其年龄不甚相符的、深沉难测的笑意。目光徐徐扫过殿下群臣——在那一片激昂的请战声中，他敏锐地捕捉到了一些别样的痕迹。

文臣班列之首，司徒崔浩垂目静立，面色如古井无波，仿佛朝堂上的喧嚣与他无关。但拓跋濬知道，这位老臣心中定有不同计较。更令他在意的是，勋贵班列中，以广阳王拓跋建为首的几位宗室重臣，以及几位出身贺兰、独孤等大族的将领，虽也随众附和，眼神却有些闪烁，彼此间偶尔有极快的目光交换，透着一种难以言喻的复杂情绪——那不是单纯的求战心切，倒像是某种计划被打乱后的错愕与强自镇定。

“看来，钟离胜得如此之快，如此之“彻底”，让某些暗中期盼战事拖延、甚至期盼朕受挫的人，有些措手不及啊……”拓跋濬心中冷笑，面上却不露分毫。

“尉迟爱卿忠勇可嘉，求战心切，朕心甚慰。”他缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的威仪，瞬间压下了殿中的嘈杂，“然……此事，不必急于一时。”

他顿了顿，目光变得深邃，仿佛在凝视着更遥远的棋局：

“其一，萧道成乃南朝柱石之将，用兵老辣，意志坚韧。困兽犹斗，其势虽衰，其锋犹存。我军自黑风坳以来，连番转战，将士疲惫，军械损耗亦巨，粮草转运维艰，正当借此时机好生休整，补充给养，以蓄全力。”

“其二，”拓跋濬的指尖在御座扶手的螭龙雕纹上轻轻叩击，发出细微却清晰的笃笃声，“让萧道成在盱眙拖着，岂非更好？南朝朝廷昏聩，君猜臣忌，党争酷烈。萧道成在盱眙多撑一日，南朝内部的钱粮消耗便多一分，刘彧与阮佃夫之流的矛盾便深一层，朝野对建康的失望与怨愤便增一筹。待其内耗至筋疲力尽，或生肘腋之变，我等再以休整完备、蓄势待发之师，以逸待劳，从容取之，岂非更省力，更能保全我大魏儿郎的性命？”

他这番话，既有切实的军事考量，更蕴含着深远的政治算计。既安抚了急于立功的武将，也回应了崔浩等老成谋国之臣可能存在的隐忧。更重要的是，他在观察——观察那些隐藏在激昂主战声浪之下，真正心怀鬼胎者的反应。

果然，此言一出，广阳王拓跋建的眉头几不可察地蹙了一下，虽然瞬间恢复如常，但那一闪而逝的阴霾，并未逃过拓跋濬锐利的眼睛。

拓跋濬心中雪亮。朝中一直有股暗流，与柔然、与某些草原萨满旧部、甚至与南朝内部某些势力都有若有若无的勾连。他们未必希望北魏大败，但绝对不愿看到自己如此顺利地开疆拓土、威望日隆。最佳的局势，是战事陷入胶着，朝廷疲于应付，国力消耗，自己这个年轻皇帝的威信受损，然后……便是他们趁乱牟利之时。钟离的快速胜利，打乱了不少人的算盘。

他还有更深一层、此刻绝不能宣之于口的思虑。目光掠过殿角阴影处——那里，今日并无地藏宗使者列席，但拓跋濬知道，公孙长明的人一定在密切关注着朝会动向。与地藏宗的“合作”，固然带来了战场上的利器，却也如同饮鸩。那些诡谲的机关邪兽，公孙长明对陆嫣然那异常的执着，以及地藏宗隐隐表现出的、超然于皇权之上的姿态，都让他警铃大作。这股力量，必须掌控，也必须防范。在发动下一轮攻势前，他需要时间梳理内部，平衡各方，尤其是要摸清，朝中究竟有哪些人，与这些装神弄鬼之辈走得太近。

“陛下深谋远虑，老成持重，实乃万全之策。”崔浩此时方才出列，声音平稳地附和，他显然听懂了皇帝话中未尽的深意，“江淮之事，确宜张弛有度。当下急务，乃是巩固钟离战果，安抚新附百姓，疏通漕运，积蓄力量。同时……亦可多方遣使，广布耳目，南朝政局风云诡谲，或有机可乘，可不战而屈人之兵。”他话中“多方遣使”、“广布耳目”几字，说得意味深长，既是献策，也似在提醒着什么。

拓跋濬微微颔首，对崔浩的默契感到一丝满意。“崔司徒所言甚是。南征之事，朕自有计较。诸卿且各司其职，整军经武，待时机成熟，必令诸卿有建功立业之时。”

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