第178章 咸阳暗流·市井藏踪（2/2）
“庄稼人，干惯了。”荆云憨笑——他现在已经能很自然地扮演“阮二”这个角色了。
豆腐做完，王寡妇开始准备出摊。她把豆腐切成块，装进木桶，又准备了些豆干、豆皮。阮桀主动提出帮她挑担子去西市——正好借机探查。
西市已经热闹起来。街道两旁摊位林立，叫卖声此起彼伏。卖肉的庖肆挂着整扇的猪肉，卖布的摊子摆着各色麻葛，卖陶器的地上摆满了盆盆罐罐，卖草药的摊前弥漫着苦涩的气味。行人摩肩接踵，车马穿梭，各种口音混杂，喧嚣鼎沸。
王寡妇的豆腐摊在西市边缘一个不起眼的位置。她摆好摊位，阮桀就借口去逛逛，离开了。
走在熙熙攘攘的街上，阮桀竖起耳朵，收集着各种信息。
“听说了吗？骊山那边出大事了！地龙翻身，死了好多人！”
“何止！我表兄在军中，说骊山地宫塌了，里面跑出好多鬼怪，见人就杀！蒙武将军带铁鹰锐士去镇压，结果损失惨重！”
“陛下为此大发雷霆，昨天连斩了三名方士，说他们办事不力！”
“还有琅琊港，徐仙师的船队起火了，烧了一艘大船，说是天谴！”
“嘘——小声点！黑冰台的人到处都是，别乱说话！”
阮桀心中一动。骊山和琅琊的消息已经传开了，看来老者和鹓雏的善后工作做得不错，舆论没有完全倒向秦始皇那边。不过黑冰台加强了管控，这倒是意料之中。
他走到一处茶摊，花两钱买了碗粗茶，坐在角落里慢慢喝，继续听周围的议论。
“最近咸阳令衙查户籍查得严，外来人口都要重新登记，没有符传的一律抓去修长城！”
“何止！连买卖奴婢都要报备，说是防止六国余孽混入。”
“我听说，陛下要在阿房宫设‘招贤馆’，广招天下奇人异士，待遇丰厚！”
“得了吧，那是招炼气士、方士，去炼制什么‘仙丹’。寻常人去干嘛？当药引子吗？”
招贤馆？阮桀记下了这个信息。这或许是个接触秦始皇身边人的机会。
喝完茶，他起身继续逛。经过一家书肆时，他停下了脚步。书肆门口贴着一张告示，盖着咸阳令的大印，内容正是关于“招贤馆”的。告示旁围了不少人，指指点点。
阮桀挤过去看。告示写得很官方，无非是陛下求贤若渴，凡有异术、通方技、晓丹道者，皆可赴阿房宫招贤馆应征，一经录用，赏千金，赐爵位云云。
但细看之下，阮桀发现了不寻常之处——告示末尾有一行小字：“尤重身怀‘先天之炁’者，待遇从优。”
果然是冲着他来的。嬴政对先天之炁的执念，已经毫不掩饰了。
“让开让开！都围在这儿干什么？！”粗鲁的喝斥声响起。一队黑衣皂隶分开人群，为首的是个面皮焦黄的中年吏员，正是之前在城南安客逆旅查验符传的那个皂隶头目！
阮桀心中一凛，低下头，悄悄退到人群后面。好在他换了装束，脸上又抹了灰，那皂隶头目扫了一眼，没认出他。
皂隶们撕下告示，又贴上一张新的——是通缉令！上面画着三个人的画像，虽然粗糙，但眉眼间能看出正是阮桀、玉树和荆云！罪名是“勾结六国余孽，破坏皇家祭祀，刺杀朝廷命官”，赏金高达千金！
人群哗然。
“这三个人什么来头？赏金这么高！”
“谁知道呢，反正不是善茬。看见了可得赶紧报官！”
“啧啧，年纪都不大啊，怎么这么大胆子？”
阮桀悄悄退出人群，快步离开。通缉令已经贴出来了，他们的处境更加危险。必须尽快联系上徐无鬼，找到盟友。
回到豆腐摊时，王寡妇的豆腐已经卖了一大半。她看到阮桀，笑道：“阮大回来啦？逛得怎么样？”
“挺热闹的。”阮桀帮着招呼客人，压低声音问，“王娘子，跟您打听个事——您知道秘祝宫吗？”
王寡妇脸色微变，看了看四周，低声道：“你问这个干嘛？那可是官家重地，寻常人靠近不得。”
“就是好奇。”阮桀故作随意，“听说秘祝宫前阵子出事了？”
王寡妇犹豫了一下，声音压得更低：“何止出事，听说黑冰台把秘祝宫围了，里面的太卜令徐大人被软禁了。说是勾结什么，反正挺严重的。现在秘祝宫谁都进不去，连送菜的车都要搜三遍。”
徐无鬼果然被软禁了。阮桀心中一沉，又问：“那徐大人他…还活着吗？”
“活着是活着，但跟死了也差不多。”王寡妇叹了口气，“徐大人是个好人啊，以前我儿子得了怪病，就是求了秘祝宫的符水才治好的。可惜，唉，不说了不说了，祸从口出。”
她不肯再说，阮桀也不便多问。但至少确认了徐无鬼还活着，这是个好消息。
下午，荆云回来了。他背着一个鼓鼓囊囊的包袱，脸上带着得意的笑容。
“搞到了？”阮桀把他拉到后院厢房。
荆云打开包袱。里面是三把短刀，刀身黝黑，刃口锋利；两壶箭，共二十支，箭杆笔直，箭镞泛着寒光；还有一把小巧的手弩，弩身是木制的，但弩机是精钢打造，配十支短弩箭。
“花了我三十钱！”荆云心疼地说，“不过值了！那铁匠铺的老板以前是赵国的军械匠，秦灭赵后隐姓埋名开了个铺子。我跟他聊了几句家乡话，他就给我便宜了，还多送了一壶箭。”
阮桀检查兵器，质量确实不错。手弩虽然射程不远，但便于隐藏，关键时刻能出其不意。
“干得好。”阮桀拍拍荆云的肩膀，“不过下次小心点，别暴露身份。”
“放心！”荆云咧嘴笑，“我装得可像了，一口赵国口音的秦话，那老板真以为我是赵国来的流民。”
傍晚，玉树也从王寡妇那里打听到了一些消息。
“王寡妇说，最近咸阳物价飞涨，尤其是粮食和盐。因为陛下要筹备第三次东巡，征调了大量民夫和物资。民间怨声载道，但不敢明说。”玉树低声道，“她还说，朝中有几位老臣反对东巡，认为劳民伤财，但都被陛下斥退了。其中一位是御史大夫冯劫，还有一位是博士仆射周青臣。”
冯劫、周青臣，阮桀记下这两个名字。老者给的帛书上提到过，这二人对长生之术持怀疑态度，或许可以争取。
“另外，”玉树神色凝重，“王寡妇还说了一个传闻——陛下最近身体欠佳，已经连续五日没有上朝了。朝政由丞相李斯和中车府令赵高代为处理。宫里的太医换了好几拨，都治不好，所以陛下才这么急着求仙问药。”
秦始皇病了？阮桀心中一动。这或许是个变数。
夜深人静，三人再次聚在厢房里。
“情况基本清楚了。”阮桀总结，“徐无鬼被软禁，暂时救不出来。秦始皇病重，加快了长生计划的推进。朝中有反对声音，但被压制。我们现在要做的是：第一，想办法接触冯劫或周青臣；第二，探查万魂丹工坊；第三，寻找机会，破坏秦始皇的长生计划。”
“怎么接触？”荆云问，“那些都是朝中重臣，我们连他们府邸都进不去。”
阮桀沉吟片刻：“招贤馆。”
“什么？”
“嬴政在阿房宫设招贤馆，广招奇人异士。如果我们能混进去，就有机会接触到他身边的人，甚至，接近秦始皇本人。”阮桀眼中闪过锐利的光芒，“而且，招贤馆里肯定聚集了各方炼气士、方士，我们可以从中打探万魂丹工坊的消息。”
玉树担忧：“可那是陷阱啊！告示上明说了，特别要招身怀先天之炁的人，明显是针对你！”
“我知道。”阮桀平静道，“但有时候，最危险的陷阱，也可能是最近的路。况且、、、”他顿了顿，“我有办法伪装。”
他从怀中取出那枚傀心。暗红色的晶体在油灯下泛着诡异的光泽。
“傀心蕴含庞大的阴煞能量，如果我以先天之炁模拟阴煞气息，伪装成修炼阴煞功法的炼气士，或许能蒙混过关。毕竟，嬴政现在急需‘药引’，只要是特殊体质，他应该都会收。”
这个计划太冒险了。玉树和荆云都不同意，但阮桀态度坚决。
“我们没有时间了。每多等一天，秦始皇就可能多炼成一炉邪丹，多害死一批无辜的人。殷通公子用命换来的机会，不能浪费。”
最终，玉树和荆云被说服了。
“要去一起去！”荆云梗着脖子，“反正咱们三个现在是一条绳上的蚂蚱！”
玉树也点头：“我可以伪装成你的助手，荆云当护卫。炼气士带随从，也说得过去。”
计划就此定下。明天，他们就去阿房宫招贤馆应聘。
夜深了，咸阳城彻底沉睡。但在某些角落，暗流仍在涌动。
丞相府，李斯正在灯下批阅奏章。他年过五旬，两鬓斑白，面容清癯，眼神锐利。手中的笔忽然一顿，他抬起头，看向窗外浓重的夜色。
“骊山、琅琊、秘祝宫，接连出事。”他低声自语，“陛下，您追求的，真的是长生吗？还是永无止境的欲望呢？”
他摇摇头，继续批阅。但笔尖在竹简上留下了一道深深的划痕。
与此同时，中车府令赵高府邸。
赵高还没有睡。他跪坐在铜镜前，仔细地给自己敷粉、描眉。镜中的脸白皙阴柔，嘴角永远挂着一丝若有若无的笑意。但此刻，那笑意有些冷。
“阮桀、玉树、荆云”他轻声念着这三个名字，“真有意思。能从蒙武、徐福手中逃脱，还能毁了巫诅之儡，不愧是预言中的‘天外客’。”
他站起身，走到窗边，望向阿房宫方向。
“招贤馆，呵，陛下，您就尽情地招贤吧。等您炼成万魂丹，羽化登仙之时，这大秦的江山就该换个人坐了。”
夜风吹动窗纱，烛火摇曳。
一场更大的风暴，正在酝酿。
第一百七十八章完