第403章 分开毛竹林（2/2）

“歇五分钟，不能久。”陈久安低声道，自己却警惕地观察着沟壑两端。这里地形隐蔽，但也容易被人堵住两头。

短暂休整后，队伍继续沿沟壑前行。沟里湿度更大，光线昏暗，空气中弥漫着腐殖土和某种菌类的气味。幸运的是，陈久安在一处石缝边发现了几簇可食用的灰树花蘑菇，虽然不多，但足以让众人眼中燃起希望。他小心采下，用树叶包好，准备待会儿找机会生火烤一下，生吃蘑菇的风险太大。

又艰难跋涉了一个多时辰，日头渐渐升高，林间雾气基本散尽。沟壑前方变得开阔，隐约能听到潺潺水声。拐过一个弯，眼前豁然开朗，一条清澈但水流细小、几乎只在石缝间流淌的溪谷出现在面前。两边是长满低矮灌木和杂草的缓坡，阳光终于能毫无遮拦地照射下来，带来久违的暖意。

“到了！这就是第一道山坳的溪谷！”水生靠在一块大石上，指着溪流上游方向，“顺着这里往上走，就能看到那片毛竹林。”

终于到了一个相对明确的坐标点！众人精神都是一振。陈久安观察了一下地形，溪谷开阔，虽然便于行走，但也缺乏遮蔽。他决定不沿溪谷正中走，而是贴着南侧有树林阴影的坡地前进，同时派王飞到前面几十米处警戒探路。

饥饿和疲惫如同附骨之蛆，不断消耗着队伍的体力。两位坳头村老人已经快到极限，脸色灰败，走路几乎是在挪动。柱子脸色苍白，全靠意志力支撑。陈久安知道，必须尽快找到那个废弃炭窑，让这两位老人和柱子得到休息，同时解决食物问题。

“水生，炭窑还有多远？”

“应该……就在前面那片栎树林后面，我记得有个小山坳。”水生也累得够呛，喘着气说。

队伍再次缓慢移动。又走了约莫一刻钟，穿过一片稀疏的栎树林，果然看见一个不起眼的小山坳，背阴处堆着一些坍塌的土石和烧过的木炭痕迹，一个半塌的、用石块和泥土垒砌的窑口黑黢黢地张着，像是野兽的嘴。

就是这里了。

陈久安先过去仔细检查了一番。炭窑内部空间不大，但足够两三人蜷缩容身，最重要的是极其隐蔽，从外面几乎看不出来。窑口附近有干净的泉水渗出，形成一个小水洼。

他松了口气，转身对众人，尤其是那两位几乎虚脱的老人说：“老乡，炭窑到了。你们和柱子，先在这里休息。水生，你也留下，你的腿需要静养。王飞，你也留下保护他们，注意警戒，绝对不要生火。”

“陈大哥，那你呢？”翠姑急问。

“我和翠姑、丽媚，带着大娘和孩子们，继续往前走，尽快找到毛竹林，进入老鹰峡范围。找到游击队，我们就立刻带人回来接你们！”陈久安目光扫过每一个人，“这是眼下最快的办法。柱子，水生，两位老乡，坚持住！我们会尽快回来！”

柱子嘴唇动了动，想说什么，最终只是重重点了点头：“陈大哥，你们……一定要小心！”

水生也道：“陈大哥，记住毛竹林的标记和布谷鸟的暗号！”

两位坳头村的老人已是老泪纵横，说不出话，只是拼命点头。

分别的时刻到了。陈久安将大部分采到的蘑菇留给了炭窑这边，自己只带了很少一点。他将刺刀递给王飞：“拿着，防身。”王飞想把步枪给他，陈久安拒绝了：“你们这边更需要。我有这个。”他亮了亮从死去鬼子身上摸来的一把小型工兵铲，虽然不顺手，但总比没有强。

“走吧。”陈久安不再犹豫，对翠姑、丽媚和王大娘说道。他抱了抱眼中含泪的晨光，摸了摸栓子的头，“栓子，你是小男子汉了，照顾弟弟。”

说完，他毅然转身，带着三个女人和两个孩子，沿着溪谷，向上游那片未知的、可能蕴藏着最终希望的毛竹林，快步走去。

阳光将他们的影子拉得很长，投射在溪边的鹅卵石上。身后，炭窑的阴影逐渐被树木挡住，消失不见。前方，山势逐渐抬升，林木越发幽深。陈久安知道，他们这支小小的、更加脆弱的队伍，将面临最后一段，也可能是最危险的一段路程。

毛竹林后，老鹰峡的入口，真的会有那声约定的布谷鸟叫吗？而炭窑里苦苦等待的同伴，又能支撑多久？

他的脚步没有丝毫停顿，只是将手中的工兵铲握得更紧，眼神如同出鞘的刀锋，劈开前方的一切迷茫与险阻。无论如何，必须向前。这是唯一的生路，也是对那些牺牲者和等待者，不容推卸的责任。

溪水在脚边叮咚作响，仿佛在催促着时间的流逝。陈久安抬头，望向前方巍巍的青山，那里，竹林如海，山崖如刃。希望与考验，都隐藏在那片浓得化不开的绿色之中。