第404章 北坡急撤（1/2）
溪谷渐行渐窄，两岸山势越发陡峭。陈久安带着三个女人和两个孩子，几乎是贴着岩壁前行。王大娘气喘得厉害，晨光开始小声啜泣，栓子则咬着嘴唇，倔强地不肯喊累。
“快到了，”陈久安回头鼓励道，“水生说毛竹林就在前面山坳里。”
他这话是说给队伍听的，也是说给自己听的。背后的伤在持续行走中已从钝痛转为灼烧，每一次迈步都牵扯着皮肉。但他不能停，不能露出半分虚弱。他是这支残破队伍唯一的支柱。
又转过一个弯，前方豁然开朗。一片浩瀚的竹林如绿色海洋般铺展开来，竹竿挺拔密集，竹叶层层叠叠，阳光透过缝隙洒下斑驳光影。风吹过时，竹涛阵阵，发出沙沙声响，既静谧又深邃。
“是这里了！”翠姑低声惊呼，眼中闪过希望。
陈久安抬手示意大家止步，自己先上前观察。竹林边缘立着几块风化严重的岩石，其中一块上隐约可见人工凿刻的痕迹，一个不太规则的箭头，指向竹林深处。
“标记还在。”他心中稍定，但随即警惕起来。竹林太静了，除了风声竹响，竟听不到半点鸟鸣虫叫，这很不寻常。
“水生说的暗号是什么？”丽媚小声问道。
“三短一长的布谷鸟叫，重复三次。”陈久安回忆着，“但我们必须先确认里面有没有自己人，不能贸然发出信号。”
他让众人躲在岩石后休息片刻，自己则握着工兵铲，猫腰潜入了竹林边缘。竹竿间距很小，地上积着厚厚的落叶，踩上去悄无声息。他像影子一样在林间穿行，目光如炬地扫视四周。
竹林深处的光线更加昏暗。大约前行了五十米，陈久安突然停下脚步——前方地面有明显的踩踏痕迹，几根细竹被折断，断口还很新鲜。
他蹲下身仔细查看，心跳骤然加速。这不是野兽的痕迹，而是军靴的印子，至少有三四个人的足迹。更糟糕的是，他在落叶中发现了一小截烟蒂，日本货。
鬼子来过这里，而且就在不久前。
陈久安迅速后撤，回到岩石后，脸色凝重地说明了情况。“竹林里有敌人活动痕迹，我们得绕过去，从另一侧接近老鹰峡入口。”
“可是……水生说暗号只能在竹林里发，别的地方游击队听不到。”翠姑焦急道。
“那就找个相对安全的角落，快速发完信号立刻转移。”陈久安下定决心，“跟我来，脚步放轻。”
他选择了一条迂回的路线，沿着竹林边缘绕向西北侧。那里地势较高，有几块巨大的卧牛石，既能藏身，又视野开阔。一行人几乎是屏着呼吸前行，连两个孩子都本能地感受到了危险，不敢发出半点声响。
就在他们即将到达巨石区时，前方竹林里突然传来一阵窸窸窣窣的声响。
陈久安立即抬手示意蹲下，所有人瞬间趴伏在灌木丛后。透过竹竿缝隙，他们看见三个穿着土黄色军装的身影正在林间缓慢移动。是日本兵，其中一人肩上扛着步枪，另外两人似乎在低头寻找什么。
“妈的，那支残兵到底跑哪儿去了？”一个稍显生硬的中文传来，说话的是个矮胖的军曹，“搜了一早上，连个鬼影都没见。”
“小野军曹，也许他们根本没来这片竹林。”另一个年轻些的士兵说，“中队长是不是太紧张了？”
“八嘎！昨晚坳头村的火就是我们放的，那些支那人肯定往山里跑了。这里离老鹰峡最近，游击队的老巢就在那边，他们一定会想办法联系。”矮胖军曹啐了一口，“继续搜！发现任何可疑痕迹立刻报告。”
三个日本兵渐渐走远，消失在了竹林深处。
陈久安等人又等了足足五分钟，确认安全后才敢呼吸。王大娘浑身发抖，翠姑和丽媚脸色惨白。
“他们……他们烧了坳头村？”丽媚的声音在颤抖。
陈久安握紧了工兵铲，指节发白。难怪老人说村里还有人，原来是鬼子放火逼人出来。这些畜生……
“现在不是难过的时候，”他强迫自己冷静，“我们必须尽快发出信号，找到游击队。只有找到队伍，才能报仇，才能救炭窑里的人。”
他带着众人悄悄移动到卧牛石后。这里地形确实不错，三块巨石呈品字形排列，中间形成一个小凹地，既能藏身，又能观察竹林和下方山谷。
“我学布谷鸟叫，”陈久安低声道，“翠姑、丽媚，你们注意观察四周，一有动静立刻提醒。大娘，您带着孩子躲在最里面，不管发生什么都不要出来。”
安排妥当后，他深吸一口气，将拇指和食指含入口中，模仿布谷鸟的叫声：“咕—咕咕咕，咕—咕咕咕，咕—咕咕咕。”
三短一长，重复三次。声音在竹林中回荡，传得很远。
所有人屏息等待。
一分钟过去了，两分钟，五分钟……竹林里除了风声，没有任何回音。
陈久安的心沉了下去。难道游击队已经转移了？或者他们发出的信号被误解了？
就在他准备发出第二遍信号时，远处突然传来回应：“咕—咕咕咕，咕—咕咕咕。”
同样的节奏，同样的音调，但声音来源似乎有些飘忽，难以精确定位。
陈久安精神一振，立即又发出一次信号。
这次回应来得更快，而且声音更近了。紧接着，他们听到竹林中传来轻微的脚步声，很轻，很稳，显然是受过训练的人。
一个身影从竹丛中悄然现身。那是个三十来岁的汉子，穿着打补丁的灰布衣，腰间别着一把驳壳枪，脸上涂着泥灰，眼神锐利如鹰。他先是警惕地扫视四周，然后目光锁定陈久安藏身的巨石。
“哪部分的？”汉子压低声音问道。
“冀中军区，独立团三连，陈久安。”陈久安缓缓站起，亮出身份，“带着坳头村的乡亲，还有伤员，来找老鹰峡游击队。”
汉子的表情松弛了一些，但依然保持警惕：“有凭证吗？”
陈久安小心地从怀里掏出赵同志的笔记本，翻开其中一页，上面有赵同志的签名和独立团的暗记。这是昨晚整理遗物时发现的，他特意带在身上。
汉子接过笔记本，仔细查看，又抬头打量陈久安：“赵明同志呢？”
“牺牲了。”陈久安声音低沉，“为了掩护乡亲转移，在坳头村后山……”
汉子沉默了，眼神中闪过一丝痛楚。他将笔记本递还给陈久安：“我是老鹰峡游击队副队长，杨铁山。你们来了多少人？现在都在哪里？”
陈久安迅速说明了情况：炭窑里还有五个人，其中两个重伤员，两位老人；自己这边有三女两孩，全都饥困交加。
杨铁山眉头紧锁：“鬼子昨晚烧了坳头村，今天一早派出了三支搜索队，每队五到七人，正在这片山区拉网搜查。你们能走到这里，真是命大。”
“我们得去救炭窑里的人，”陈久安急切道，“他们撑不了多久。”
“我知道。”杨铁山点头，“但我们人手也不多。主力部队前天转移到二道梁了，老鹰峡现在只有我和七个队员留守。而且……”他顿了顿，“炭窑那个位置，很可能已经被敌人盯上了。”
“为什么？”
“今早我们发现鬼子在溪谷下游设置了观察哨，”杨铁山神色严峻，“他们似乎已经猜到会有人往老鹰峡方向跑，正在收缩包围圈。你们来时没遇到哨兵，纯粹是运气好。”
陈久安感到一阵寒意。原来他们的每一步都在敌人的算计中。
“那怎么办？”
杨铁山思索片刻：“这样，我先带你们去我们的临时营地，那里相对安全。然后我派两个队员跟你们一起回去接炭窑的人，但不能走原路，得绕更险的山脊线。时间很紧，必须在鬼子换岗前完成。”
“我跟你去，”陈久安毫不犹豫，“炭窑的位置我最清楚，而且我答应过他们，一定会回去。”
杨铁山看着他满身血污、疲惫不堪却眼神坚定的样子，最终点了点头：“好。但这位大娘和孩子们必须留下，她们走不了那条路。”
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