第237章 淮源（1/2）

第十日清晨，武罗率百人卫队准时到许负住处外候命。

马车三辆，许负与银羽乘第一辆，明镜与晓棠乘第二辆，第三辆载行李药材。武罗骑马在前，队伍出南门，向淮水方向行进。

车中，银羽掀帘观察，低声说：“武罗带的都是精锐，马匹健壮，装备精良。看来陛下很重视此行。”

“重视的是碎片，不是我。”许负闭目养神，膝上放着坤卦碎片。碎片温热，指引方向是南方偏东——淮水之源在那边。

“大人，水精究竟是什么？”

“天地灵气凝结之物。”许负说，“淮水之源有灵脉，千年水汽凝成晶石，性极寒，可克离火。但取之不易，必有守护。”

“守护？”

“灵物所在，常有异兽或天然险阻。”许负说，“到了便知。”

车队日行六十里，三日后进入山区。道路渐窄，武罗命前队探路，速度放慢。傍晚扎营时，武罗来见许负。

“许负大人，前方是‘狼嚎谷’，常有野兽出没。明日需加快通过，不宜耽搁。”

“听武将军安排。”

武罗顿了顿，又说：“陛下有旨，此行以大人安全为重。若遇险阻，可折返。”

“不会折返。”许负说，“武将军放心，我自有分寸。”

武罗不再多说，行礼退下。

夜深时，许负担出坤卦碎片，碎片黄光笼罩车厢。她以指为笔，在空中虚画符咒——这是舜帝传承的“传影术”，可短距离传递影像信息。符咒化作光点，飞向洛阳方向。

这是给女艾的预警：商汤可疑，需加倍小心。

洛阳，商汤府邸。

商汤正在密室中，桌上放着两片碎片：震卦（真品）和巽卦。震卦青光流转，巽卦淡绿光泽。他将两片碎片靠近，碎片间产生微弱电弧。

“还差六片。”商汤自语，“坤卦在许负手，离卦在祝融处，兑、乾、艮、坎四片尚无头绪。”

密室门开，一个蒙面人进来，正是当日袭击许负车队的首领。他单膝跪地：“公子，许负队伍已入狼嚎谷，武罗随行。是否动手？”

“不急。”商汤说，“让他们先取水精。水精所在有‘水魈’守护，够他们受的。等他们取得水精，我们再夺不迟。”

“公子真要让他们见祝融？”

“祝融脾气古怪，不见得会给碎片。”商汤说，“许负若失败，我们再以商族使者身份接触，许以重利，或可得碎片。”

蒙面人问：“那伯靡那边？”

“伯靡老了，瞻前顾后。”商汤说，“他以为我在帮他，实则他在为我铺路。舜帝后裔那面旗，暂时有用，先让他扛着。”

“启那边如何交代？公子献赝品碎片，万一被识破……”

“短时间内不会。”商汤说，“启不通灵力，辨不出真假。章亥虽疑，但无证据。待他察觉时，我们大事已成。”

蒙面人退下。商汤拿起震卦碎片，碎片映出他年轻的脸。他想起祖父商容临终所言：“汤儿，商族蛰伏太久，该见天日了。但切记，欲速则不达。”

“祖父，孙儿明白。”商汤轻声说，“但时机不等人。启根基未稳，伯靡与许负内斗，正是我族崛起之机。”

他将碎片收起，走出密室。夜色中，洛阳城灯火阑珊。这座天下中心，将来会属于谁？

狼嚎谷确实名不虚传。翌日车队入谷，两侧山崖如狼牙交错，风声过隙，发出凄厉呜咽，似群狼哀嚎。

道路仅容一车通过，武罗命前后队拉开距离，以防落石。

行至谷中段，前方忽然传来轰隆声。探马回报：“将军！山体滑坡，道路被巨石堵死！”

武罗策马前观。果然，十几块巨石拦在路上，每块都重逾千斤，非人力能移。他皱眉：“昨夜无雨，怎会滑坡？”

许负下车查看。她蹲下触摸地面，又观山石断口，起身说：“不是自然滑坡。断口整齐，是被人用火药炸塌的。”

“有人阻路？”武罗按刀四顾。

“可能是山贼，也可能是……”许负担语，看向明镜。明镜会意，悄然离队，从侧翼攀上山崖侦查。

半个时辰后，明镜返回，低声对许负说：“山崖上有脚印和火药残渣，是人为。但人已撤走，不知去向。”

武罗下令：“清理道路！斥候散开警戒！”

士兵们用撬杠、绳索搬石，进度缓慢。许负担出坤卦碎片，碎片黄光渗入地面。她闭目感应，片刻后睁眼：“地下有空洞，可从下方通过。”

“空洞？”

“应是地下河道干涸后留下的通道。”许负指着一处岩缝，“从此处下挖三尺，可见洞口。”

武罗命人挖掘，果然挖出一个半人高的洞口，内有凉风吹出。他派两人持火把探洞，回报说通道蜿蜒但可通过，长约半里，出口在滑坡另一侧。

“马车过不去。”武罗说，“只能弃车骑马。”

“行李精简，只带必要之物。”许负说，“水精必须取到。”

队伍重组。许负、银羽、明镜、晓棠、武罗及三十精锐骑马入洞，其余人留守看护马车物资。

洞内阴暗潮湿，石壁滴水。火把照耀下，可见钟乳石倒悬，地面湿滑。行至深处，忽然听到水声潺潺。

“有地下河。”武罗说。

前方豁然开朗，是一个天然石窟，中央有一潭清水，水面泛着淡淡蓝光。潭边生长着发光的苔藓，映得洞内幽蓝。

许负担出坤卦碎片，碎片黄光与潭水蓝光呼应。她下马走近水潭，仔细观察。潭水清澈见底，可见潭底铺满白色晶石，其中一块拳头大小、通体湛蓝的格外显眼。

“那就是水精。”许负说。

武罗命人取绳钩打捞。但绳钩触及水面，突然结冰，绳索冻脆断裂。潭水寒气逼人，靠近三尺就觉刺骨。

“不能直接取。”许负说，“需以玉器盛之，且取者需有纯阳内力护体。”

武罗看向明镜：“明镜将军练的是‘烈阳功’，可否？”

明镜点头，解下腰间玉佩——那是舜帝所赐，暖玉制成。他运功护体，手持玉佩涉水。刚入水，腿上立刻结霜，但他内力运转，霜化水汽。

走到潭中央，俯身以玉佩舀起那块蓝色水精。水精离水瞬间，潭水翻涌，寒气暴涨。明镜急退，上岸时双腿已覆薄冰，运功良久才化开。

水精在玉佩中依然散发寒气，但被暖玉中和，不再伤人。许负担玉盒装好，贴身收藏。

“任务完成，速离。”武罗说。

众人正要出洞，忽然潭水炸开，一个黑影跃出水面。那东西形似人猿，但浑身覆盖冰甲，眼冒蓝光，正是守护水精的“水魈”。

水魈咆哮，口中喷出冰锥。武罗挥刀格挡，刀身结冰。士兵们围上，但兵刃触及水魈就被冻住，脱手落地。

“退！”许负担出坤卦碎片，黄光化作屏障挡住冰锥。但水魈力大，撞击屏障，每撞一次，许负就退一步。

明镜拔剑，剑身灌注烈阳内力，斩向水魈。水魈惧火，闪避后退，但随即喷出更多冰锥。洞内温度骤降，众人呼气成霜。

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