第249章 骨灰压渠，民怨成碑（1/2）

那道“劝学田”的旨意还未在太学的石碑上刻深，八百里加急的驿报便如同一块巨石，狠狠砸进了洛阳城看似平静的水面。

河内郡，沁水渠口。

秋风萧瑟，卷起漫天枯黄卷边的梧桐叶与灰白柳絮，刮过脸颊时带着砂纸般的粗粝感；风里裹着浓重湿冷的土腥气，混着新翻淤泥的微酸与一丝若有若无的、被阳光晒透的骨粉咸涩——那是昨夜露水浸润后蒸腾出的、人不敢深嗅的气味。

往日这里本该是号子震天、泥水翻涌的繁忙景象，此刻却静得可怕，只有风穿过空荡荡的河道，发出类似呜咽的呼啸，间或夹着几声乌鸦在枯槐枝头的哑叫，干涩得像生锈铁片刮过石槽。

老刘翁跪在渠口的湿泥里，膝盖深深陷了下去，冰凉黏稠的泥浆立刻裹住他皲裂的脚踝，渗进破草鞋的缝隙，冻得趾尖发麻；他怀里的那个咸菜坛子已经空了，坛壁残留着一层薄薄的、泛青的盐霜，在斜阳下泛着细碎冷光。

就在半个时辰前，他当着数千赶来围观的民夫和守渠兵卒的面，颤巍巍地解开布条，将那一把把掺着碎骨渣的灰白粉末，撒进了刚刚通水的渠道里。

“儿啊，喝口水吧。”老刘翁的声音很轻，像是在哄睡着的孩子，“这水是你拿命换来的，咱们先喝，不给那些当官的喝。”

没有撕心裂肺的哭喊，只有那灰白粉末入水时极轻微的“沙沙”声——细密、干燥、带着颗粒碾过水面的微颤，像春蚕啃食桑叶，又像枯叶在陶瓮底簌簌滑落。

这声音却像是某种无声的号令。

人群中，越来越多的民夫家属默默走上前。

有人捧着陶罐，罐身沁着凉汗；有人捧着破布包，粗麻布上还沾着未干的泪痕与黑泥；甚至有人只是紧紧攥着一把从乱葬岗沟底抓来的黑土——那土湿冷沉重，指缝间渗出铁锈色的汁液，腥气直冲鼻腔。

不知是谁带的头，第一捧土盖在了渠边的荒草上。

紧接着是第二捧、第三捧……

不到半日，渠口旁便隆起了一座丈许高的土丘——新土松软，表层浮着细小的蚯蚓与草根断茬，被风一吹，扬起微尘，在斜照里浮游如雾。

没有石碑，没有供品。

有人捡来一块被水冲刷得发白的断木，用烧焦的木炭在上面歪歪扭扭地写了三个字——“无名冢”。

木纹凹凸，炭迹粗粝，指尖抚过，能触到木刺扎进皮肉的微痛。

渠水依旧向东流淌，只是水面上漂浮着一层淡淡的灰白泡沫，随着波浪起伏，像是一双双死不瞑目的眼睛——那泡沫薄而脆，在日光下泛着珍珠母贝似的虹彩，一触即破，只余下水波晃动时喉头泛起的微苦。

河内郡守府内，气氛压抑得如同暴雨将至。

卞彰坐在虎皮交椅上，那张平日里威严的面孔此刻布满阴霾。

案几上摊着几份墨迹未干的奏报，其中一份甚至还夹着几片被揉碎的枯叶——那是斥候从现场带回来的，叶脉干硬，边缘锋利，蹭过指腹留下细微划痕。

“大将军，不能再拖了。”

说话的是韩曦。

这个面容阴鸷的幕僚此刻正站在阴影里，手指无意识地摩挲着腰间那枚冰冷的玉玦，玉石沁凉滑腻，却压不住掌心渗出的黏腻汗意，“如今不仅是百姓罢耕聚哭，就连洛阳太学里那些还没死绝的酸儒也开始蠢蠢欲动。听说有个叫嵇康的狂生，已经写了一篇《骨灰赋》，言辞刻薄至极，说什么‘渠血成河，肉糜充饥’，若是传到陛下耳中……”

“陛下早就知道了。”卞彰猛地打断他，声音嘶哑，喉结上下滚动时发出干涩的摩擦声，“龙首卫的暗探比你的鼻子还灵。”

他烦躁地站起身，在厅内来回踱步。

沉重的战靴踩在木地板上，发出令人心悸的“咚咚”声，每一步都震得窗棂嗡嗡轻颤，灰尘簌簌落下，在斜射进来的光柱里翻飞如金粉。

“那便更要早做决断！”韩曦上前一步，咱们可以说……说是山越贼寇流窜至此，掘了乱葬岗，故意将尸骨抛入渠中以污水源，意图散播瘟疫！”

卞彰脚步一顿，猛地回头盯着韩曦：“嫁祸山越？这等拙劣的借口，你当天下人是瞎子吗？”

“只要杀了那个带头的刘翁，死无对证，瞎子也能变成聋子！”韩曦的声音压得极低，却带着一股血腥气，“只要把他定为勾结山越的奸细……”

“报——！”

一声急促的通禀打断了韩曦的毒计。

满身烟火气的军匠鲁石大步闯入。

这个平日里只会抡大锤的汉子，此刻却是一脸惶急，手中捧着一个还在散发余热的托盘——托盘烫手，边缘微微发红，蒸腾着灼人的热浪，熏得人眼眶发干。

托盘上是一堆扭曲变形的铁疙瘩。

“大将军，五千具旧甲胄……全熔了。”鲁石的声音带着颤音，“都在这儿了，化成了犁铧。可是……”

他咽了口唾沫，不敢看卞彰的眼睛：“可是这火炉子一开，换班的时候，好几个什长都没来点卯。”

卞彰看着那堆已经看不出原样的铁块，那是他卞家军曾经的荣耀，如今却变成了翻土的犁头。

“军心……乱了。”卞彰喃喃自语，伸出手想要去触碰那残留着炉火温度的铁块，指尖刚碰到那粗糙滚烫的边缘，便被烫得猛地一缩——皮肤瞬间泛起一片刺痛的潮红，汗毛蜷曲，一股焦糊味悄然钻入鼻腔。

“报！洛阳急报！”

又一名亲卫跌跌撞撞地冲进来，手里举着一枚黑色的竹简——那是龙首卫专用的密信筒，竹节黝黑油亮，表面覆着一层薄薄的、带着金属腥气的冷汗。

“龙首卫……龙首卫密送一卷泛黄账册副本至府中！乃三年前病逝的幕僚赵琰临终所托，内载河内历年虚报垦田数目及钱谷出入明细——此册已呈御览！”

韩曦脸色骤变，那一丝原本维持的阴冷瞬间崩裂：“虚报垦田？那可是要抄家灭族的罪！大将军，这是陛下在逼您啊！若不杀刘翁立威，若不将这民怨压下去，等到那账册到了洛阳……”

河内渠口，无名冢前。

原本预想中的钦差卫队并没有出现，也没有抓人的锁链和廷杖。

来的是一辆再普通不过的乌篷马车，车辕上坐着一个面容清瘦的中年文士——那是新任的大司农少卿，沈约。

他没有带刀兵，只带了几大车的米粮，还有一卷早已被翻阅得卷边的《耕织图》。

几十口大锅在无名冢前一字排开，浓稠的米粥香味在风中飘散，甜糯温润，竟奇异地压住了那股土腥气和悲伤——热气裹着米香扑在脸上，暖烘烘的，舌尖仿佛尝到久违的、踏实的甘甜。

沈约站在那个歪歪扭扭的木牌前，亲手将一块崭新的石碑立在了旁边。

石碑上刻的不是别的，正是朝廷刚刚修编完成的《河渠志》。

那上面密密麻麻地记载着修渠的工期、耗资、甚至是每一个工段负责人的名字。

但在石碑的最末端，有一行用朱砂新添上去的大字，鲜红如血，触目惊心：

“功归天下，罪朕独担。”

原本还在低声啜泣的人群瞬间安静下来。

那个跪在泥地里的老刘翁，浑浊的眼睛死死盯着那八个字。

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