第240章 火墙里的指甲声（1/2）
李有福把最后一簸箕苞米倒进仓房角落的麻袋里，拍了拍手上的灰。腊月的风像刀子，透过棉袄缝往骨头里钻。他紧了紧狗皮帽子的系带，抬头望了望天。铅灰色的云低低地压着屯子，像是要塌下来。
“又要下雪了。”他嘟囔着，哈出的白气在眼前散开。
老李家在屯子东头，是栋老房，少说也有六七十年了。土坯墙，茅草顶，火炕连着灶台，最特别的还是那面火墙——空心砖砌的，一人来高，从外屋地一直通到里屋。冬天烧起灶来，整面墙都暖烘烘的，手贴上去能暖到心窝子。这火墙是李有福他爹年轻时砌的，那时候讲究个实用，谁家要是有面好火墙，冬天就能少遭不少罪。
可这面曾经让老李家骄傲的火墙，最近却成了李有福的心病。
事情是从腊月初开始的。那天夜里，李有福被一阵“沙沙沙”的声音吵醒。声音不大，但持续不断，像是有什么东西在轻轻抓挠。他起初以为是耗子，这老房子年岁久了，有耗子不稀奇。可仔细一听，声音不是从房梁或墙角传来的，分明就是从火墙里面发出的——像是有人用指甲，一下一下地，抠着那些空心砖的内壁。
李有福推了推身边的老伴王桂花：“你听见没？”
王桂花翻了个身，含含糊糊地说：“啥呀……睡吧，明儿还得早起喂猪呢。”
李有福竖起耳朵又听了一会儿，声音时断时续，最后消失了。他以为是自己岁数大了耳朵背，听岔了，也就没在意。
可第二天夜里，声音又来了。这次更清晰，更急促。“沙沙沙……沙沙沙……”像是有无数细小的爪子同时在砖面上划拉。李有福猛地坐起身，盯着那面在黑暗中隐约可见的火墙轮廓。白天烧过火，墙还温着，可此刻在他眼里，那面暖和的墙却透着说不出的诡异。
“桂花，你听！”他声音发紧。
王桂花这次也醒了，黑暗中，两人屏息听着。那抓挠声持续了约莫一炷香的时间，忽然停了。接着，他们听到一声极轻的叹息——悠长，幽怨，仿佛是从墙的深处飘出来的。
王桂花一把抓住李有福的胳膊，指甲掐进了他的棉袄：“有福……这、这是啥动静？”
李有福没吭声，心里却打起鼓来。他在屯子里活了六十八年，啥怪事没听过？可这自家墙里出声音，还是头一遭。
第三天，李有福把这事跟屯子里的老哥们说了。几个老头蹲在墙根晒太阳，听完都嘬着牙花子。
“耗子吧？老房子，火墙空心的，暖和，耗子最爱往里钻。”说这话的是前街的赵老蔫。
“不像。”李有福摇头，“耗子挠墙不是这个声。这声……像是人指甲抠的。”
话音一落，几个老头都不说话了。半晌，坐在最边上的孙瘸子慢悠悠开口：“有福啊，你家那房子，是你爹哪年盖的来着？”
“四八年，刚土改那会儿。”李有福记得清楚，他爹常念叨，分了地，盖了房，这才算真正安了家。
孙瘸子眯着眼，抽了口旱烟：“四八年……那时候兵荒马乱的，关里逃过来不少人呐。”
这话说得没头没脑，但李有福心里却咯噔一下。他记得小时候，他爹喝醉了酒，偶尔会嘟囔些胡话，什么“墙要砌实”“不能留空”之类的。他当时还小，没在意，现在想来，却觉得脊背发凉。
又过了几天，抓挠声越来越频繁，不光夜里响，有时大白天烧火的时候也能听见。王桂花吓得不敢一个人在家，非要跟着李有福下地。可冰天雪地的，地里也没活，李有福只好让她去邻居家串门子。
腊月十五那天，李有福的儿子李大成从城里回来了。大成在沈阳打工，一年也就回来这么一回。儿子回家本是高兴事，可李有福心里却沉甸甸的。果然，第一天夜里，大成也被吵醒了。
“爹，咱家墙里啥玩意儿？”大成年轻，胆子大，直接披上衣服下了炕，凑到火墙边听。
“沙沙沙……沙沙沙……”
声音似乎因为大成的靠近而变得更加急切，甚至带上了某种节奏——三长两短，像是某种信号。
大成抄起灶台上的火钩子，敲了敲火墙：“谁在里面？出来！”
抓挠声戛然而止。
但寂静只持续了几秒钟。忽然，“刺啦——”一声尖锐的刮擦声猛地响起，仿佛有人用尽全力在砖面上狠狠抓了一把。那声音刺耳至极，连大成都被吓得后退了一步。
“爹，这不对头。”大成的脸色在昏黄的灯光下有些发白，“明天找瓦匠，扒开看看。”
李有福想反对，但看着儿子坚决的眼神，又把话咽了回去。或许真是该看看了，这么疑神疑鬼的，日子都没法过。
第二天一早，李有福去了屯子西头找瓦匠刘麻子。刘麻子五十多岁，干了一辈子瓦工活，屯子里谁家砌墙抹灰都找他。听李有福说完，刘麻子皱了皱眉：“火墙里能有啥？顶多是耗子做窝了。扒开看看也行，不过这天儿太冷，扒开了得赶紧砌回去，不然一晚上就能冻透。”
两人说好工钱，刘麻子便背着工具箱跟李有福来了。
到了李家，刘麻子先绕着火墙转了两圈，敲敲打打，耳朵贴在墙上听。说来也怪，白天这墙安安静静的，一点声音都没有。
“现在没声。”李有福解释，“都是晚上响。”
刘麻子点点头：“那就扒开吧。从哪儿下手？”
李有福指了指靠近炕沿的那段墙，声音通常是从那里传出来的。刘麻子也不废话，抄起撬棍和锤子，选了块砖缝较大的地方，开始小心地拆砖。
空心砖砌得结实，灰口抹得严丝合缝。刘麻子费了不少劲才撬松第一块砖。砖被抽出来的瞬间，一股陈年的灰尘味涌了出来，还夹杂着一丝难以形容的、淡淡的腥气。
“好像没啥东西。”刘麻子眯着眼往黑黢黢的墙洞里看，顺手打开了手电筒。
光柱照进墙内，照亮了纵横交错的砖结构和厚厚的烟灰。刘麻子凑近了些，突然“咦”了一声。
“咋了？”李有福的心提了起来。
刘麻子没回答，而是又抽出了旁边几块砖，把洞口扩大。然后他伸手进去，摸索了一阵，掏出了一把东西。
那是几片指甲。人的指甲，已经枯黄发脆，但形状完整，有长的，有短的，看样子都是女人的。
李有福倒吸一口凉气。
刘麻子的手有些抖，但他还是继续往里掏。一片，两片，三片……他掏出来的指甲越来越多，堆在地上，渐渐形成一小堆。那些指甲都嵌在砖缝里，有的竖着，有的横着，像是被人用力按进去的。
“这……这是咋回事？”李有福的声音发颤。
刘麻子脸色铁青，他干瓦匠三十年，扒过的火墙没有一百也有八十，从来没见过这种东西。他咬咬牙，又拆开了更高处的几块砖，手电筒往上照。
光柱所及之处，刘麻子的呼吸骤然停住了。
墙上——火墙的内壁上，密密麻麻，全是指甲。不是散落的，而是有规律地排列着，一片挨着一片，覆盖了整整一面墙的内侧。那些指甲在光线照射下泛着诡异的淡黄色光泽，像是什么邪恶的图腾。
更可怕的是，刘麻子注意到，有些指甲的尖端，还带着暗红色的痕迹——那是干涸的血。
“啊！”刘麻子终于忍不住惊叫一声，猛地后退，撞翻了身后的凳子。工具箱哐当一声摔在地上，工具散落一地。
“我不干了！这活干不了！”刘麻子脸色惨白，手忙脚乱地开始收拾工具，眼睛都不敢再看那面墙，“李叔，对不住，这钱我不要了，你另请高明吧！”
说完，他几乎是用逃的速度冲出了李家，连工具箱都没拿全。
屋里只剩下李有福父子俩，和地上那一堆枯黄的指甲，还有墙上那个黑黢黢的洞口。
李大成年轻气盛，虽然心里也发毛，但还是强作镇定：“爹，别怕，就是些破指甲，说不定是以前什么人恶作剧塞进去的。”
他边说边走近那个洞口，想看得更清楚些。但就在他弯腰的瞬间，墙里忽然吹出一股阴风，冰冷刺骨，带着那股淡淡的腥气，直扑他的面门。
同时，一声极轻极细的呜咽声从墙的深处飘了出来，像是个女人在哭。
李大成浑身的汗毛都竖起来了，他猛地后退，撞到了他爹身上。
李有福扶住儿子，两人对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。
“砌回去。”李有福哑着嗓子说，“赶紧砌回去。”
可刘麻子跑了，谁来砌？李有福咬咬牙：“我自己来。”
他年轻时跟他爹学过一点瓦匠活，虽然不精，但把砖砌回去还是能做到的。父子俩手忙脚乱地把那些掏出来的指甲胡乱塞回墙里——他们不敢细看，更不敢碰那些还嵌在墙上的——然后开始和泥、砌砖。
整个过程，两人都沉默着，只有泥铲刮擦砖面的声音和粗重的呼吸声。李有福几次感觉到，当他靠近那个洞口时，似乎有冰冷的气息拂过他的后颈，但他不敢回头，只能加快手上的动作。
一直忙活到天黑，总算把墙砌好了。新抹的灰口还湿着，在煤油灯下发着暗沉的光。李有福最后检查了一遍，确认没有漏缝，这才长长地出了口气。
“今晚……应该没事了吧？”王桂花小心翼翼地问。她一整天都躲在外屋，不敢进里屋看。
“应该没事了。”李有福说，但心里一点底都没有。
夜里，一家人早早躺下，却谁也睡不着。黑暗中，他们屏息听着。
起初，一片寂静。只有窗外风刮过屋檐的呼啸声。
但到了后半夜，那声音又来了。
“沙沙沙……沙沙沙……”
这次声音更响，更清晰，仿佛就在耳边。而且，抓挠声中，还夹杂着另一种声音——指甲刮过窗纸的声音。
李有福浑身僵硬地躺着，眼睛死死盯着窗户。窗纸在月光下泛着朦胧的白光，上面映着干树枝摇晃的影子。忽然，那些影子中间，多出了一小片阴影。
一片，两片，三片……
那是指甲。人的指甲，正从外面，一下一下地，刮着窗纸。
“刺啦……刺啦……”
每一声都让李有福的心脏紧缩一下。他想动，想喊，却发现身体像被钉住了一样，连一根手指都抬不起来。
就在这时，刮擦声停了。
一片死寂。
李有福瞪大眼睛，看着窗户。月光似乎亮了一些，他能清楚地看到窗台上的积雪反射的微光。然后，他看到了——
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