第239章 山绳（2/2）

走了约莫一刻钟，前方雾气里出现一棵树的影子。他心头一喜，加快脚步——是系绳头的那棵老红松吗？

走近了，他愣住。不是红松，是棵歪脖子黑松，树干扭曲得古怪，像个弯腰驼背的老人。树下系着他的引路绳——绳头系着个死结。

张海青脑袋嗡的一声。他清楚地记得，自己系的明明是活结。而且这棵树，也不是他系绳的那棵。

他伸手去解那个死结。手指刚碰到绳子，就猛地缩回来——绳子是湿的，黏糊糊的，像是浸透了某种体液。他借着昏暗的光细看，不是水，是某种暗红色的东西，凑近了闻，有股铁锈般的腥气。

“山爷恕罪……山爷恕罪……”他这回是真怕了，声音都在抖。哆哆嗦嗦解开那个死结——结打得很紧，费了好大劲。绳子解开后，他不敢停留，转身就往回跑。

跑出没多远，脚下被什么东西绊了一下，重重摔在腐叶堆里。他爬起来，发现绊倒他的，是他的引路绳。

绳子横在路中间，又打了个死结。

张海青浑身汗毛倒竖。他盯着那个结，结打得规整，像是老参客的手法。可这林子里除了他，还有谁？

“谁？谁在那儿！”他嘶声喊道。

回应他的只有他自己的回声，在林子里荡来荡去，渐渐微弱。雾气更浓了，浓得化不开，像床湿透的棉被捂在脸上。他听见自己的心跳，听见血液在耳朵里奔流，还听见……另一种声音。

极轻极轻的，绳子拖过落叶的声音。

他猛地扭头，看见那根引路绳又在动。这回动得更明显，绳身一拱一拱的，朝着雾气深处滑去。他扑过去想抓住绳子，手指刚碰到，绳子突然加速，嗖地一下窜进浓雾里。

张海青疯了一样追上去。不能丢，绳子不能丢！丢了绳子，就丢了生路。这是师父从第一天就反复叮嘱的。他在雾里狂奔，腐叶在脚下飞溅，树枝抽打在脸上也顾不上疼。追出去几十丈，绳子忽然停了，静静躺在一棵老树下。

他喘着粗气，弯腰去捡。手伸到一半，僵住了。

绳子上，整整齐齐打了七个结。七个死结。

“不可能……”他喃喃道，一步步后退。背撞上树干，他惊跳起来，转身看——是棵歪脖子黑松，和刚才那棵一模一样。树干上有个树洞，黑黢黢的，像张开的嘴。

他想跑，腿却像灌了铅。雾气里传来声音，很轻，像是谁在哼着什么调子。调子苍凉，断断续续，正是进山前拜山神时唱的那首放山调。

“……山神老把头在上……弟子进山求财……”

声音忽远忽近，在雾气里飘荡。张海青牙齿打颤，他听出来了——那是师父的声音。可师父在北坡，怎么会在这里？

“师父？”他颤声喊，“师父，是您吗？”

哼唱声停了。雾气缓缓流动，像有生命般分开一条道。道的尽头，就是那棵歪脖子黑松。黑松下，引路绳盘成奇怪的一圈，绳头指向树洞。

张海青不知道自己是怎么走过去的。像是梦游，腿脚不听使唤。他走到树洞前，蹲下身，往里看——洞很深，黑得不见底。他摸出怀里的洋火，划亮一根。

火光跳动的瞬间，他看见树洞深处，坐着一个人。

或者说，曾经是个人。

是一具枯骨，裹着褴褛的衣衫。衣衫的样式他认得——是老参客常穿的靛蓝粗布褂子，左袖口补了块鹿皮，那是师父的习惯。枯骨腰间系着一根引路绳，绳子另一头，攥在一只干枯的手里。

那只手从树洞深处的阴影里伸出来，皮肤像风干的橘皮紧贴在骨头上。手腕上有道疤，蜈蚣似的爬着——三年前，师父劈柴时被斧头划的，是他给上的药。

张海青手里的洋火灭了。黑暗重新吞没一切。他僵在那里，浑身的血都凉了。

树洞里传来极轻的叹息，像是积了三年的气终于吐出来。然后，那只干枯的手动了动，手里的引路绳被轻轻一扯。

张海青腰间的绳子猛地绷紧。他低头，看见自己腰上系的引路绳不知何时解开了，绳头正被一股无形的力量拉扯，朝着树洞里那只手缓缓移动。

他想跑，想尖叫，想扯断绳子。可身体像被钉住了，动弹不得。只能眼睁睁看着自己的绳头，被那只枯瘦的手抓住，然后，慢慢地、仔细地，打了一个死结。

绳结打好的一瞬间，他忽然全都明白了。

三年前，师父带他进山，就在这片干饭盆附近，师父说去找水，让他原地等。等了两个时辰不见人，他顺着师父的引路绳找，找到绳子尽头，什么都没有，只有一个松开的绳结。师父失踪了，活不见人，死不见尸。

原来不是失踪。

是绳子把师父引到了这里，引到了这棵树下。然后师父的绳子，又被师父的手，系上了下一个人的绳子。

下一个，就是他。

他打的那些结，他以为能蒙骗山爷的聪明，其实早在山爷眼里。山爷不喜欢聪明人，山爷喜欢守规矩的人。不守规矩的，山爷就让他永远留在山里，永远重复着同一个错误——打结，解结，再打结，无穷无尽。

雾气开始旋转，以那棵歪脖子树为中心，缓缓转动。张海青看见雾气里浮现出无数影子，有的近，有的远，都是人影，都在林子里走，腰里都系着引路绳。绳子连着绳子，人连着人，一个结套着一个结，组成一张巨大无比的网，网的中心，就是这棵树，这个洞，这只手。

那只枯手轻轻一拽。

张海青感觉到腰间绳子传来力量，不大，但不容抗拒。他的脚自己动了起来，一步，两步，朝着树洞走去。他想喊，喉咙里只能发出嗬嗬的气音。他回头看，雾气已经合拢，来时的路消失了。只有那根引路绳，黄白色的，在昏暗的光里泛着微光，从他腰间延伸出去，消失在雾里。

绳子的那头，也许连着下一个进山的、不信邪的、想走捷径的年轻参客。

树洞里的枯骨似乎动了动，空空的眼窝对着他，像是在笑。

张海青最后看了一眼怀里的那苗六品叶，参籽鲜红欲滴，像血，也像山里无数双眼睛，静静看着，看着又一个不守规矩的人，被山爷收走了。

雾气彻底吞没了他。林子恢复了死寂，只有那根引路绳，从树洞里伸出来，蜿蜒进雾里，静静地等着，等着下一个打结的人。