第190章 血灯笼：大兴安岭黄仙债（1/2）

车轱辘碾过最后一段露着碎石的山路时，老蔫儿突然猛踩刹车，柴油皮卡的排气管里喷出一团白雾，在零下三十度的空气里瞬间冻成细碎的冰碴子。李建国正盯着窗外越来越密的雪片发呆，冷不防被惯性推得撞在副驾扶手上，刚退伍不久的腰板还带着旧伤，疼得他嘶了一声。

到了，就这儿。老蔫儿的声音比车外的寒风还涩，他裹紧了油渍麻花的棉袄，手指着前方被暴雪吞去大半的木屋，三道沟林场，往后仨月，你就跟这儿猫冬。

李建国推开车门，一股夹着松针味的寒风当即灌进衣领，冻得他一缩脖子。雪片大得像鹅毛，打在脸上生疼，视线里的世界只剩白与黑——漫天的白，还有远处大兴安岭黑黢黢的林线，像一头蹲在雪地里的巨兽，沉默地盯着他这个新来的闯入者。他今年二十五，在部队里练出一身胆气，退伍后没听家里安排去工厂，偏偏接了这个守夜人的活儿，图的就是月薪八千还管吃住，能攒下钱给老家的母亲治病。来之前他就听说这地方偏，没承想偏到这份上，手机信号早没了影，连电线都没拉进来，全靠柴油发电机供电。

老蔫儿帮他把行李搬下车，临上车前突然拽住他的胳膊，那只布满老茧的手冰凉刺骨。小李，听叔一句劝，夜里不管听见啥、看见啥，都别出屋。尤其是午夜之后，要是瞅见林子里有红灯笼飘，赶紧回屋蒙头睡，千万别追，也别问。

李建国笑了笑，拍了拍腰间的军用皮带：叔，我在边境线上跟狼群对峙过，还能怕这些虚无缥缈的玩意儿？他以为这是老工人哄人的老话，就像老家村口老人说的夜路别捡头发一样，都是吓唬人的。

可老蔫儿的脸绷得像块冻硬的馒头，眼神里的忌讳藏都藏不住：不是吓唬你。这三道沟邪性得很，前六任守夜人，没一个撑过开春的。有说跑了的，有说失踪的，还有的说冻饿而死的......但咱林区老人都知道，是惹着东西了。他朝林子深处瞥了一眼，喉结动了动，那红灯笼，是催命符。

柴油皮卡的引擎重新轰鸣起来，老蔫儿几乎是逃也似的掉转车头，车尾灯很快就被风雪揉成两个模糊的红点。李建国拎着行李站在雪地里，木屋的门虚掩着，风吹得门板吱呀作响，像谁在里面叹气。

木屋比他想象的结实，墙是夯土混着碎石砌的，外面糊了一层沥青防潮，屋顶铺着的油毡虽然有些破损，但压得很实。推开门的瞬间，一股混合着煤烟、霉味和旧木头的气息扑面而来，比外面暖和不少。屋里陈设简单：一张铁架床，一个掉漆的衣柜，靠窗摆着一张木桌，桌角放着台老式收音机，旁边堆着几袋压缩饼干和一箱罐头。最显眼的是墙角的铁炉子，烟囱从屋顶伸出去，炉子里还有些没烧透的煤渣。

他先检查了物资，发现除了吃的，还有足够的煤炭和柴油，发电机就放在门外的小棚子里，试了试还能转。生炉子花了点功夫，潮湿的木柴不太好燃，呛得他直咳嗽。等炉火烧旺，屋里渐渐暖起来，他才开始收拾行李。床底下积了层薄灰，他弯腰去扫的时候，手指碰到个硬邦邦的东西，扒出来一看，是个磨破了封皮的笔记本，纸页都泛黄了。

这应该是前任守夜人的东西。李建国随手翻了翻，里面记的大多是日常琐事，比如今日检查西坡铁丝网，有两处破损发电机机油该换了之类的，字迹潦草，偶尔还夹杂着几句东北方言。翻到中间几页，纸页被撕掉了大半，只剩下零星的字句：红灯又亮了，离得更近老松树......底下有东西黄皮子......别来......最后一页的字迹扭曲得不成样子，像是在极度恐惧中写的，只有字格外清晰，力透纸背。

他把笔记本扔在桌上，没太当回事。山里人寂寞，难免胡思乱想，写点胡话也正常。夜幕很快降临，大兴安岭的黑夜来得又快又沉，窗外的风雪更大了，风刮过树梢的声音像鬼哭狼嚎，时而尖锐，时而低沉。他打开收音机，里面全是滋滋的杂音，调了半天，才勉强收到一个遥远的评书台，讲的是《聊斋》，聂小倩的故事配上窗外的风雪声，竟有了几分诡异的契合度。

第一夜过得很平静，除了风雪声和发电机的轻微轰鸣，什么动静都没有。李建国守着炉子坐到后半夜，实在困了就倒在床上睡了过去，军人的警惕性让他没脱外套，手一直放在枕头底下的军用匕首上。

接下来的几天，他渐渐适应了这里的生活。每天早上起来检查发电机，沿着林场的铁丝网巡视一圈，中午回来热罐头吃，下午劈柴、检修炉子，晚上就守着炉子看书或者发呆。风雪一直没停，积雪已经没过膝盖，走在雪地里，每一步都要陷下去半尺，发出的声响，在寂静的林子里格外清晰。他偶尔会想起老蔫儿的话，但午夜时分，林子里除了风雪什么都没有，更别说什么红灯笼了。

第六天的时候，风雪小了些。他巡视到西坡时，发现那里有片松树林被人砍过，树桩的切口很新，不像废弃林场该有的样子。正疑惑着，忽然听见林子里有动静，窸窸窣窣的，像是有什么小动物在跑。他握紧匕首追过去，只看见一道黄褐色的影子闪过，速度极快，消失在密林里。大概是黄鼠狼吧。他嘀咕了一句，林区里黄鼠狼很常见，当地人叫黄皮子，都说这东西有灵性，不能随便惹。

回到木屋时，天已经擦黑了。他烧了壶热水，泡了碗方便面，刚吃了两口，就听见门外传来轻微的响动。不是风声，像是爪子挠门的声音，很轻，断断续续的。他放下碗筷，抄起匕首走到门边，透过门缝往外看——外面一片雪白，除了漫天飞舞的雪片，什么都没有。

他喊了一声，声音在风雪里打了个折。门外的响动停了，过了一会儿，又开始挠，这次更轻，像是在试探。李建国猛地拉开门，风雪瞬间涌进来，门口的雪地上只有几个模糊的小脚印，很快就被新的落雪覆盖了。

第七夜，他特意熬到午夜。炉火烧得正旺，屋里暖融融的，他靠在椅子上，眼皮有点发沉。突然，窗外传来一声极轻的呜咽，不是风声，也不是动物叫，像是小孩子受了委屈在哭。他一下子清醒过来，走到窗边，掀起蒙在玻璃上的塑料布往外看。

雪还在下，但比之前小了些，月光偶尔能从云层的缝隙里漏下来，洒在雪地上，泛着惨白的光。就在这时，他看见林边的空地上，亮起了一点红光。

那红光很暗，是种暗红色，像凝固的血。起初他以为是自己眼花了，揉了揉眼睛再看，那红光还在，而且慢慢动了起来。是一盏灯笼，悬在离地面半人高的地方，没有灯杆，就那么凭空飘着。灯笼的形状很奇怪，不是常见的圆形，有点扁，表面凹凸不平，不像纸也不像布，在月光下泛着一层油腻的光泽。

李建国的心跳一下子快了起来，老蔫儿的话在耳边回响：要是瞅见林子里有红灯笼飘，赶紧回屋蒙头睡，千万别追。可军人的好奇心和不服输的性子让他挪不开脚步。他盯着那盏灯笼，看着它慢悠悠地飘进林子，无风自动，灯笼的影子投在雪地上，像个扭曲的人影。

鬼使神差地，他抓起桌上的手电筒，披上棉袄，轻轻拉开门走了出去。雪地里的寒气瞬间穿透棉衣，冻得他牙齿都开始打颤。他打开手电筒，光柱在林子里扫过，正好照在那盏灯笼上。这一下看得更清楚了，灯笼的表面像是某种动物的皮，质感粗糙，上面还隐约能看见细小的绒毛，暗红色的光就是从皮料的缝隙里透出来的。

灯笼似乎察觉到了他的注视，飘移的速度快了些，钻进了密林深处。李建国跟了上去，脚下的积雪很厚，每一步都陷得很深，发出的声响在寂静的林子里格外刺耳。他发现灯笼始终和他保持着一定的距离，大概三十丈远，他快走几步，灯笼就飘快些，他慢下来，灯笼也跟着减速，像是在故意引诱他。

林子里的树长得又高又密，枝桠交错，像无数只伸向天空的手。月光透过枝桠的缝隙洒下来，在雪地上投下斑驳的影子，风吹过的时候，树影晃动，像一群张牙舞爪的鬼。李建国的手电筒光柱扫过树干，偶尔能看见树皮上裂开的纹路，像人的皱纹，狰狞而诡异。他闻到一股奇怪的味道，有点像麝香，又带着点骚气，若有若无的，总在他鼻子跟前萦绕。

不知追了多久，灯笼突然停了下来，悬在一棵老松树的树冠下。那棵老松树格外粗壮，树干要两个成年人才能合抱过来，树皮是深褐色的，上面覆盖着一层厚厚的积雪。李建国放慢脚步，小心翼翼地靠过去，手电筒的光柱照在灯笼上，他发现那灯笼的底部似乎在渗着什么东西，滴在雪地上，发出的声响，像是滚烫的油滴在雪上。

他刚要再靠近些，灯笼突然晃了一下，暗红色的光骤然变暗，接着像被风吹灭似的，瞬间消失了。周围一下子陷入黑暗，只有手电筒的光柱还亮着。李建国愣在原地，心脏狂跳，他举着手电筒在老松树周围照了一圈，什么都没有。走到灯笼消失的地方，他蹲下身，摸了摸地上的雪——那里的雪竟然是温的，而且有一个圆形的痕迹，像是被什么东西灼烧过，边缘的雪都化成了水，又很快冻成了薄冰。

一股寒意从脚底窜上来，不是因为冷，而是因为恐惧。他猛地站起身，转身就往木屋跑，手电筒的光柱在林子里乱晃，总觉得身后有什么东西在跟着他。风吹过树梢的声音，在他听来像是有人在背后喘气，那股麝香似的骚味，也变得越来越浓。

跑回木屋的时候，他浑身都是汗，冷汗浸湿了内衣，又被屋里的暖气一烘，格外难受。他反锁上门，把所有的灯都打开，炉火烧得更旺了，可还是觉得冷，从骨头缝里透出来的冷。他靠在门上，大口喘着气，过了好一会儿，心跳才慢慢平复下来。

那一夜，他没敢睡觉，守着炉子坐了一整晚。窗外的风雪又大了起来，把木屋包裹得严严实实，像一个与世隔绝的孤岛。他时不时就走到窗边往外看，林子里一片漆黑，再也没有出现那盏诡异的红灯笼。

第二天早上，风雪停了。阳光透过窗户照进来，洒在雪地上，反射出刺眼的光。李建国一夜没睡，眼睛里布满了血丝，他洗了把脸，冰冷的水让他清醒了不少。想起昨晚的经历，他还是有些后怕，但更多的是疑惑——那灯笼到底是什么东西？老松树下又藏着什么秘密？

他决定去老松树下看看。带上铁锹和匕首，他再次走进林子。雪后的林子格外安静，只有他踩在雪地上的声。昨晚的脚印已经被新的落雪覆盖了大半，他凭着记忆，慢慢往老松树的方向走。那股麝香似的骚味消失了，空气里只有松针的清香和雪的寒气。

找到老松树的时候，已经是上午十点多了。阳光透过枝桠洒下来，在雪地上投下斑驳的影子。他走到昨晚灯笼消失的地方，那圆形的灼烧痕迹还在，边缘的薄冰已经融化，露出湿漉漉的地面。他蹲下身，用手摸了摸地面，除了有点凉，没什么特别的。

他盯着那棵老松树看了半天，树干粗壮，枝叶繁茂，看不出什么异常。但他总觉得这棵树不对劲，像是有什么东西藏在底下。昨晚笔记本上那句老松树......底下有东西突然冒进脑海，他咬了咬牙，拿起铁锹，开始在树下挖坑。

积雪很厚，冻得通红，虎口也震得发麻。挖了大概有半米深的时候，铁锹突然碰到了硬邦邦的东西，不是石头，像是木头或者骨头。他心里一紧，加快了挖掘的速度。

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