第189章 窑血红（1/2）

咱们这地界上，靠山屯的人都听说过北沟那座废砖窑的事儿。

那窑子起在伪满时候，早先是日本人盖的，后来归了生产队，八几年承包给个人，就属老吴管得最长。老吴是个闷葫芦，光棍一条，一年四季穿着件洗得发白的蓝布衫子，唯独冬天套件灰扑扑的棉袄，袄面子磨得油亮，袖口肘子都补着深色的补丁。他烧窑的手艺是祖传的，火候看得准，出的砖青是青红是红，结实耐用，十里八村盖房都乐意用他的砖。

可怪就怪在，老吴死得蹊跷。

那是腊月二十三，小年夜里，天上飘着清雪。老吴照例守窑，该是半夜添柴看火的时辰。第二天晌午，送饭的伙计发现窑火早就灭了，窑门却从外头闩着。等人砸开门，里头景象吓得几个汉子腿肚子转筋——老吴蜷在窑膛最里头，人早就烧成焦炭了，可他那件破棉袄竟没烧透，裹在焦尸上，还能看出个衣裳形儿。更邪门的是，窑里头根本没多少柴火灰，就像那火是凭空从老吴身上烧起来似的。

打那以后，砖窑就废了。村里老人说，老吴死得不甘心，魂儿困在窑里头了。有人半夜路过北沟，听见窑里有添柴的哗啦声，还有低低的哼唧，像谁在念叨“火候还差着咧……”。夏天三伏天，别处热得狗吐舌头，那窑口附近却阴冷阴冷，总飘着一股子焦糊味儿，不是烧柴火的香，是肉烧焦了的腥气。窑洞口黑黢黢的，张开在那儿，像一张没了牙的嘴，等着吞啥东西进去。

村里人都绕着北沟走，娃娃们调皮，大人吓唬一句“再闹就让老吴背你去烧窑”，立马就老实了。

可偏有那不信邪的。

阿强就是头一个。

阿强是外来户，三十出头，性子倔，有股子虎劲儿。前年才从吉林那边过来，娶了村里徐老蔫的闺女秀兰，在屯子东头落了脚。小两口日子过得紧巴，承包了几亩薄田，一年到头刨去开销剩不下几个子儿。眼瞅着秀兰怀了身子，开春就要生，阿强急得嘴上起燎泡，琢磨着上哪儿弄点钱，好歹得让媳妇坐月子吃上鸡蛋。

那天在村口小卖部门口，几个老爷们儿蹲着晒太阳扯闲篇，不知怎的就唠到了北沟砖窑。

“老吴那会儿，可攒下不少好东西，”说话的是赵老四，年轻时跟老吴喝过酒，压低了声，“他是关里逃荒来的，家里原先阔过，我亲眼见过他一个铁盒子里装着好几块‘袁大头’，亮闪闪的。还有枚玉扳指，说是祖上传的。”

旁边有人插嘴：“拉倒吧，真有好东西，当年派出所和村里不早翻出来了？”

赵老四啐了一口：“你懂个六！那窑里头曲里拐弯，老吴又是个心思深的，他能把宝贝搁明面上？我估摸啊，指定藏在哪个砖缝里或是地窑子下头了。再说，他那死法……谁还敢进去细翻腾？”

说者无心，听者有意。蹲在一旁抽烟的阿强，心里咯噔一下。

夜里，阿强翻来覆去睡不着。秀兰挺着肚子，呼吸沉沉。月光从窗户纸透进来，冷冷清清地照在掉漆的柜子上。阿强脑子里全是“袁大头”、“玉扳指”。一块“袁大头”听说能换好几百，要是真有那么几块……孩子的奶粉、秀兰的营养、开春买化肥的钱，就都有着落了。

他知道那窑子邪性，可又安慰自己：老子一没害过老吴，二没做过亏心事，怕个球？大不了进去磕个头，念叨几句“吴大爷行行好，我就拿点救急，往后年年给您烧纸”。

贪念一起，就像野草见了春风，呼呼地长。

隔天，阿强开始偷偷准备。找了个旧手电筒，换了新电池。磨快了家里那把砍柴的斧子，别在腰后壮胆。又去小卖部打了半斤最辣的烧刀子，揣在怀里。他没敢告诉秀兰，只说要去邻村找个零工，得晚上回来。

秀兰挺着肚子给他热了俩窝头，包上咸菜，眼里全是担心：“早点回，最近我老心慌。”

阿强含糊应了，心里更坚定了：为了她和孩子，这险值得冒。

选的这天是腊月初七，跟老吴死的那天差不离的时节。日头刚落山，北风就像小刀子似的刮起来，呜呜地吹过光秃秃的树枝。阿强裹紧旧棉袄，踩着冻硬了的雪壳子，深一脚浅一脚往北沟去。越往沟里走，人家越少，天色也越暗。等能看到那黑乎乎窑洞影子时，四下里已经静得吓人，连声狗叫都没有。

砖窑坐落在北沟最背阴的坡底下，靠着山脚。窑身子大半埋在地下，就露出个圆拱形的窑门和顶上塌了一半的烟囱。窑门是用厚木板钉的，歪斜着，上头挂着的破锁早就锈断了。周围荒草长得比人都高，枯黄一片，在风里瑟瑟地抖。

离窑口还有十来步，阿强就觉出不对劲。风是往沟外刮的，可窑口那边却一阵阵往外冒凉气，扑在脸上，不是冬天的干冷，是那种往骨头缝里钻的阴湿冷。那股子焦糊味儿也更浓了，混在冷风里，直往鼻子里钻。

阿强站住脚，从怀里掏出酒瓶子，拧开盖，咕咚咕咚灌了几大口。火辣辣的酒液滚下肚，腾起一股热气，壮了胆子。他捏亮手电，一道黄光劈开黑暗，照在窑门上。那门洞黑得深不见底，手电光移进去，就像被吞掉了一大半。

“吴……吴大爷，”阿强嗓子发干，对着窑口喊了一声，声音在空旷的沟里显得格外小，“晚辈李志强，家里实在揭不开锅了，媳妇要生孩子……进来寻摸点您老用不上的东西，绝不动您清净。您老大人有大量……”

话没说完，一阵邪风猛地从窑里冲出来，卷着地上的雪沫子和灰土，扑了他一脸。风里那焦糊味呛得他直咳嗽。

阿强心里打鼓，可想到秀兰苍白的脸，想到即将出生的孩子，他把心一横，抬脚跨过了那半截朽烂的门槛。

一脚踏进去，外头的风声好像瞬间被隔开了，只剩下一种沉重的、压迫耳膜的寂静。寒气从四面八方裹上来，比外头冷了不止一倍。手电光晃动着，照亮了眼前的情景。

窑膛是圆的，挺大，能并排站五六个人。四壁和穹顶都是烧过的暗红色，一块块砖裸露着，有些地方糊着厚厚的、像沥青一样的黑垢，那是经年累月烟熏火燎的痕迹。地上积着厚厚的灰土和不知名的碎屑，踩上去软噗噗的。窑膛中央有个凹陷的坑，那是烧火的地方，里头有些没烧尽的柴炭，早已冰冷板结。

阿强小心地移动脚步，手电光仔细扫过每一处砖缝、每一个角落。除了碎砖、烂木头、破瓦罐，啥值钱的也没见着。空气里那股焦味挥之不去，隐隐约约，好像还夹杂着一丝别的味道，像旧衣服放久了的霉味，又像铁锈味。

他在里头转悠了快半个时辰，腰也酸了，手也冻僵了，心里那点希望一点点冷下去。看来赵老四是瞎掰，这鬼地方除了灰就是土，哪有什么银元宝贝？

就在他灰心丧气，打算退出去的时候，手电光无意中扫到窑膛最里头，靠近墙壁的地面上。那里堆着些乱草和碎砖，但草堆旁边，似乎有个东西颜色不一样。

阿强走近几步，把手电光聚焦过去。

那是一件棉袄。

叠得四四方方，端端正正地放在一块比较平整的青砖上。颜色是正红，红得扎眼，像刚泼上去的血，在这满眼灰黑暗红的环境里，显得格外突兀、妖异。手电光照上去，那红色仿佛会吸收光线，沉甸甸的，又隐隐有一种湿润的质感。

阿强愣住了。老吴死的时候，穿的是灰扑扑的破棉袄，这村里谁都知道。这崭新的红棉袄是哪来的？谁会把一件这么好的棉袄叠得这么整齐，放在这废窑里？

他蹲下身，没敢直接用手碰，用手电筒轻轻拨拉了一下。棉袄很厚实，面料是普通的红布，棉花絮得均匀，针脚细密，像是新做不久。可在这阴冷潮湿的窑里，竟一点霉斑水渍都没有。

一个念头冒出来：这会不会是老吴生前给自己准备的新衣裳？没来得及穿，就……可为啥是红的？乡下老人忌讳，寿衣很少有穿这么艳红的。

另一个念头紧接着涌上来：这袄子看着就厚实暖和，面料也不错。秀兰那件棉袄还是结婚时做的，早就絮薄了，不顶寒。眼看要坐月子，最怕受凉……这红棉袄放这儿也是白瞎，拿回去拆洗拆洗，给秀兰穿，正合适。

贪念又起来了，这回是对一件实打实的好衣裳。他忘了窑里的阴冷，忘了老吴的传说，只觉得捡了个大便宜。

他伸出手，摸向红棉袄。触手一片冰凉，不是冬天衣物的那种凉，是像摸到井沿石头那种沁入骨髓的阴凉。但他没在意，只当是窑里太冷。他把棉袄拿起来，分量不轻，抖开看看，大小好像正合秀兰的身量。

“吴大爷，这袄子您也用不上了，我媳妇缺件厚衣裳，我……我就拿走了。回头一定多给您烧纸钱，烧元宝。”阿强对着空荡荡的窑膛又说了一句，然后匆匆把红棉袄叠好，夹在胳肢窝底下，像是怕谁反悔似的，快步走出了窑洞。

一出窑门，外头的寒风竟然让他觉得有点暖意。他头也不回，几乎是小跑着离开了北沟。怀里夹着的红棉袄贴着他的身体，那股子阴凉气好像隔着衣服都能透进来，但他心里火热，只觉得省下了一笔做新棉袄的钱。

到家已是深夜。秀兰还没睡，就着昏黄的灯泡在给他补袜子。见他回来，松了口气：“咋这么晚？活计找着了？”

阿强支吾过去，献宝似的把红棉袄拿出来：“看，我回来的路上捡的，八成是谁家落下的。新的呢！你试试合身不？”

秀兰接过棉袄，摸着那厚实的棉花和细密的针脚，脸上露出欢喜：“真厚实，这红……颜色也正。”女人家哪有不爱新衣裳的，尤其是这么一件扎实的好棉袄。她当时就脱了旧袄，把红棉袄穿上了。

“咋样？”阿强问。

“合身，就像比着我身子做的。”秀兰在屋里转了个圈，脸上带着笑，“就是……好像有点凉。”

“窑……啊不是，外头捡的，放久了当然凉，穿穿就暖了。”阿强差点说漏嘴，赶紧岔开话题，“快脱了睡觉吧，明儿再穿。”

夜里，阿强睡得沉，做了些乱七八糟的梦，总梦见一团红影子在眼前晃。秀兰却睡得不踏实，翻来覆去，嘴里偶尔含糊地嘟囔两句，阿强太累，也没听清。

第二天起来，秀兰已经把红棉袄穿在身上了，在灶台边忙活早饭。阿强看着那鲜红的颜色在昏暗的灶屋里显得格外醒目，心里没来由地咯噔一下，但也没多想。

日子好像没什么不同，又好像哪里慢慢变了。

先是秀兰的话越来越少。往常她虽也不是多话的人，但做饭时总爱跟阿强唠唠家常，说说东家长西家短。可自打穿上红棉袄，她常常愣神，盯着灶膛里的火苗，一看就是半天。阿强叫她，得好几声才回过神，眼神有点空。

“咋了？不舒服？”阿强问。

“没，就是有点乏。”秀兰总是这么回答，手轻轻抚摸着红棉袄的前襟，那动作有点机械。

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