第189章 窑血红（2/2）
接着，阿强发现秀兰的手总是冰凉的。以前冬天她也手脚凉，可现在是穿着这么厚的棉袄，手摸上去还是像冰块。他让她多喝热水，靠近火盆坐，也不见暖和。
再后来，秀兰开始说些怪话。
那天傍晚，阿强从外头回来，看见秀兰站在院子里，面对着北沟的方向，一动不动。北风吹起她红棉袄的下摆，像一面静止的旗。
“站这儿干啥？多冷啊，快进屋。”阿强去拉她。
秀兰慢慢转过头，眼睛看着阿强，却又好像没看他，嘴唇翕动，声音低低地飘出来：“……砖窑该添柴了。”
阿强浑身汗毛一下子竖了起来：“你说啥？”
秀兰好像突然惊醒，眼神恢复了焦距，茫然地看着他：“啊？我说……我说该添点柴火了，炕不够热。”
阿强心里发毛，但看媳妇脸色除了苍白点，也没别的异样，只当她是孕期反应，胡思乱想。他强行把秀兰拉进屋，把那件红棉袄硬脱了下来：“这袄子穿着也不见暖，别穿了，回头我给你买新的。”
秀兰没反抗，任由他脱下棉袄，但眼睛一直盯着那红色，直到阿强把棉袄塞进柜子深处。
可事情并没完。
接下来几天，秀兰虽然没再穿红棉袄，但整个人更恍惚了。有时候做着饭，手里的勺子会掉地上。夜里睡着睡着，会突然坐起来，直勾勾地看着窗户。阿强发现，她总是不自觉地往北沟那边望。更让他心惊的是，秀兰体温越来越低，大白天摸着都冰手，脸色却异样地透出一点红晕，像是冻出来的，又像是……发烧？可额头一点也不烫。
那句“砖窑该添柴了”，出现的次数越来越多。有时是低声喃喃，有时是冷不丁冒出来一句，尤其是在看到火光的时候——灶火、油灯、甚至阿强抽烟的火柴光，都能让她眼神发直，重复那句话。
阿强心里越来越怕。他想起北沟砖窑的传说，想起老吴的死，想起自己从窑里拿出来的那件诡异的红棉袄。他偷偷把棉袄从柜子里拿出来，想找个地方扔了或者烧了。可奇怪的是，那棉袄叠放的地方，周围的木板摸上去总是潮乎乎的，像渗着水汽，袄子本身却一点没湿，还是那种血一样的红，触手冰凉。
他想跟村里老人打听，又不敢明说，怕人知道他进了废窑拿了东西。旁敲侧击问起砖窑的事，赵老四吧嗒着旱烟，眯着眼说：“那地方啊，怨气重。老吴是烧窑的，死在窑里，魂儿就恋着那地方。听说这种横死的，要是心事没了，就得找替身，或者找件稀罕东西附上，了了他的念想。他那窑火，怕是还没烧完呢……”
阿强听得后背发凉，魂不守舍地回家。
腊月二十一晚上，阿强被一阵窸窸窣窣的声音惊醒。摸黑一摸身边，空了。秀兰不见了！
他心头猛跳，赶紧披衣下炕。外屋没有，院子里也没有。惨淡的月光下，雪地上有一行新鲜的脚印，迤逦向着村外，正是北沟的方向。
阿强脑袋“嗡”的一声，什么都明白了。他抄起门后的斧头，也顾不上叫醒邻居，发疯似的顺着脚印追去。
夜里的北沟，比白天恐怖百倍。风像鬼哭，树影张牙舞爪。那行脚印笔直地通向废砖窑，在窑门口消失了——秀兰进去了。
窑洞里，竟然有光！
不是手电光，也不是油灯光，是暗红的、跳动的火光，从窑门缝里透出来，把门口一小片雪地都映红了，还带着一股灼热的气流。
阿强的心沉到了谷底。他冲到窑门口，透过破木板的缝隙往里看。
只看了一眼，他浑身的血液几乎冻住，又瞬间被那火光烤得沸腾。
窑膛里，那早就该冰冷的火坑中，此刻竟熊熊燃烧着大火！没有柴，没有炭，那火是凭空烧起来的，火苗是暗红色，舔舐着窑壁，发出噼啪的轻微爆响，像是什么东西在烧裂。
秀兰就站在火坑边，背对着窑门。她身上，赫然穿着那件红棉袄！阿强明明把它锁在了柜子深处！
火光映照下，那红棉袄红得刺眼，红得滴血。可更恐怖的是，棉袄的表面，正慢慢渗出一片片黑色的污渍，像是被火燎出的焦痕，又像是干涸的血迹。随着火光跳动，棉袄的布料竟然开始变得稀薄、发脆，里面厚实的棉花，一团一团地飘散出来——那不是棉花，是黑色的、轻飘飘的纸灰！像是烧给死人的元宝纸钱灰烬！
纸灰在空中飘舞，有些落在秀兰的头发上、肩膀上，有些被热气卷起，飞向窑顶。秀兰对这一切毫无所觉，她面对着火焰，身体微微前倾，双臂以一种古怪的姿势半抬着，像是要拥抱那火，又像是要往里添什么东西。
她开口了，声音不再是平时的温软，而是干涩、平板，带着一种非人的空洞，在窑膛里回荡：
“火候还差着咧……得添柴……得添柴……”
每说一句，火苗就窜高一分。
而在那跳跃的、暗红的火焰中心，阿强隐约看到，有一个人形的影子在扭动。那影子很淡，被火光照得扭曲变形，蜷缩着，挣扎着，和老吴死时的姿势一模一样！
“秀兰！”阿强肝胆俱裂，再也顾不得害怕，一脚踹开本就腐朽的窑门，冲了进去。
热浪扑面而来，带着浓烈的焦臭。秀兰猛地转过头。火光映着她的脸，那张熟悉的脸上此刻没有任何表情，眼睛睁得极大，瞳孔里却空茫茫的，只有两簇跳动的火苗。她的嘴唇还在翕动：“添柴……该添柴了……”
阿强扑上去，想把她拉离火坑。可秀兰的力气大得惊人，像钉在了地上，那件红棉袄摸上去滚烫，却又透着那股子熟悉的阴凉。纸灰不断从袄子上飘散，露出
火焰中的影子扭动得更厉害了，仿佛在嘶喊，在催促。
阿强又急又怕，他知道，再不把秀兰带出去，她不是被火烧死，就是被那东西彻底占了身子！他想起赵老四说的“念想”，想起老吴是个烧窑的，死时窑火灭了，他的“念想”是不是就是把这窑火重新烧旺？把没烧完的砖烧完？秀兰，就是他要添的“柴”？
“吴大爷！吴大爷您行行好！”阿强对着火焰里的影子嘶声大喊，“东西我还给您！袄子我还给您！您放过我媳妇！她怀着孩子呢！您要啥，我给您烧，给您供！求求您了！”
他一边喊，一边拼命去扯秀兰身上的红棉袄。那袄子此刻仿佛活了过来，紧紧缠在秀兰身上，一些地方已经和苦的低吟，身体开始剧烈颤抖。
火焰猛地一窜，几乎舔到窑顶。火中的影子忽然清晰了一瞬——那是一个痛苦蜷缩的人形，脸部模糊，但能感到一股滔天的怨念和……一丝迟滞。
阿强福至心灵，猛地从怀里掏出那半瓶没喝完的烧刀子，用牙咬开瓶盖，将烈酒全部泼向那件红棉袄，同时用尽全身力气，大吼一声：“走啊！”
酒液泼在滚烫的袄面和飘散的纸灰上，“轰”地腾起一片蓝汪汪的火苗，瞬间将红棉袄包裹。秀兰发出一声尖锐的、不似人声的惨叫，身体猛地向后倒去。阿强趁机抱住她，连滚爬爬地冲出窑门，扑倒在冰冷的雪地里。
他回头看去。窑内的火光在酒焰之后，猛地黯淡下去，迅速收缩，几秒钟内就消失得无影无踪，仿佛刚才那场大火从未出现过。窑洞重新陷入深不见底的黑暗，只有一股浓烈的、混合着焦臭和酒气的白烟，从窑口缓缓飘出。
怀里的秀兰已经昏了过去，身上那件红棉袄不见了，只剩下她原本穿着的单薄内衣，也被汗水浸透。她的身体冰冷，但胸口还有微弱的起伏。阿强脱下自己的棉袄裹住她，背起来就往村里狂奔。
第二天，阿强请来了邻村一个据说懂些门道的老萨满。老萨满去北沟窑口转了一圈，抓了一把窑门口的土，又听了阿强吞吞吐吐的讲述（隐去了自己偷拿东西的细节，只说媳妇梦游去了那里），叹了口气。
“怨念附物，找替身续火。”老萨满摇摇头，“那窑里的，惦记着他没烧完的活儿呢。红袄子是他怨气化的，沾了活人气，就想把人往里引。幸好你救得及时，酒是阳烈之物，泼散了怨气凝聚的形质。你媳妇魂儿吓着了，得静养，我给她叫叫魂。往后，离那地方远点儿。”
老萨满做了法，给秀兰叫了魂。秀兰慢慢醒转，身体依旧虚弱，但眼神恢复了清明，只是对那晚的事全然不记得，只说自己做了个很长很可怕的梦，梦见一直在烧火，很累。
阿强不敢再瞒，把自己进窑拿袄子的事一五一十告诉了秀兰。秀兰听后，只是流泪，紧紧握着他的手，说再穷也不能动那种念头了。
阿强变卖了家里能卖的东西，又四处借钱，好歹让秀兰平安生下了个儿子。日子依旧紧巴，但一家人在一起，比什么都强。
那件红棉袄，自那晚在窑里被酒火烧过后，就再也没出现过。
北沟的砖窑，似乎也恢复了以往的寂静。再没人听到过夜里添柴的声音。
只是，每年到了腊月二十三左右，总有些心细的村民说，路过北沟口时，好像还能闻到一丝淡淡的焦味，像是从很深的窑洞里飘出来的。也有人说，在特别阴冷的冬日傍晚，瞥见过窑洞口有一点暗红的光一闪而过，像炭火将熄未熄时的余烬。
阿强再也没靠近过北沟一步。他拼命干活，努力养家，只是有时深夜醒来，看到窗外无边的黑暗，会没来由地想起那窑洞里跳跃的暗红火光，和火光中扭曲的影子。
他不知道老吴的“念想”到底了没，那窑火是不是真的灭了。他只知道，有些东西，不该碰的，永远别碰。有些地方，不该去的，永远别去。
而关于“窑血红”的传说，还在靠山屯的老人口中，低低地流传着。只是添了新的结尾：说那红袄子的怨气还没散尽，说不定哪天，又会找到新的、贪心或者走投无路的人……
谁知道呢？反正，北沟那座废窑，至今还在那儿，黑乎乎的洞口，依旧像一张沉默的嘴，等着下一个冬天的故事。