第186章 雪夜鼓声（2/2）
半个月后，第二场大雪来了。这次的雪比上次大得多，雪花像鹅毛似的往下落，风也刮得更猛了，呜呜地叫着，像是无数只野兽在咆哮。老王下午就提前回来了，把门窗都加固了一遍，又劈了足够的柴火，确保晚上炉子不会灭。晚饭他做了一锅炖肉，放了不少辣椒，吃得浑身冒汗。外面的雪越下越大，很快就把窗户都遮住了，只能看见一片白茫茫的雪雾。柴油发电机运转正常，他打开收音机，里面全是“滋滋”的杂音，根本听不清内容。他关掉收音机，屋里一下子安静下来，只剩下炉子“噼啪”的柴火声和外面呼啸的风声。
大概是晚上十点多，鼓声又响了。这次的声音比上次清晰得多，也响亮得多，“咚咚……咚咚……”节奏越来越快，越来越有力，像是有人在使劲捶打鼓面。老王猛地从椅子上站起来，心脏“砰砰”地跳着，他走到里间，站在炕边，声音确实是从墙洞传来的，闷闷的，却异常清晰。他甚至能感觉到墙面在轻微地震动。老王的头皮一下子麻了，他拿起墙角的斧头，走到墙洞前，犹豫了半天，还是没敢砍下去。这土坯房本来就不结实，万一砍塌了，在这么大的雪夜里，根本没法修。
鼓声一直响到后半夜，雪势稍微小了一点，声音才渐渐减弱。老王坐在炉子边，一夜没睡，手里紧紧攥着斧头，眼睛盯着里间的方向。天快亮的时候，雪停了，鼓声也彻底消失了。老王推开门，外面的积雪已经没到大腿根，整个世界都被白雪覆盖，安静得可怕。他深一脚浅一脚地绕着屋子走了一圈，忽然发现院子篱笆外的雪地上，有一串奇怪的脚印。脚印不大，像是狗的，又比狗的脚印更宽，更尖，像是……狼的脚印。可那脚印很奇怪，只有一串，从林子深处延伸到篱笆边，然后就消失了，没有回去的脚印。老王的心里咯噔一下，他在林区这么多年，还从没见过这样的脚印。
从那天起，老王像是变了个人。他不再像以前那样按时巡山，大部分时间都待在屋里，把门窗锁得死死的。他开始仔细检查屋子里的每一个角落，试图找到鼓声的来源。他翻遍了衣柜、床底，甚至拆开了炉子里的砖，都没找到任何异常。直到有一天，他在检修屋顶的时候，发现了房梁上的东西。那天天气很好，雪化了不少，老王想着把屋顶的积雪扫一下，防止压塌油毡纸。他搬来梯子，爬上屋顶，刚扫了没几下，就看见房梁的缝隙里卡着一个东西。他伸手把那东西够下来，是一个用兽皮做的鼓，大概有脸盆那么大，鼓身是用桦木做的，已经有些开裂，鼓面是一张完整的狼皮，毛色发黄，看起来有些年头了。
老王拿着鼓爬下梯子，仔细打量着。这鼓做得很粗糙，狼皮紧紧地蒙在桦木框上，边缘用细麻绳勒着。让他觉得诡异的是，鼓面上的狼眼，不知道是用什么颜料画的，黑红色的，像是渗出来的血。不管他从哪个角度看，那对狼眼都像是在盯着他，透着一股阴森森的寒气。老王忽然想起了老周日志里写的“鼓面”，难道老周说的就是这个鼓？他又想起了老周的死，心里一阵发寒。这个鼓怎么会藏在房梁上？是老周藏的，还是别人放的？
接下来的几天，老王把狼皮鼓放在了外间的桌子上。奇怪的是，自从发现了这个鼓，炕边墙洞的鼓声就再也没响过。可老王的心里却越来越不踏实，那对狼眼总是让他心神不宁，晚上睡觉的时候，总觉得有东西在盯着他。他开始做噩梦，梦见自己在雪地里被一群狼追赶，跑着跑着，前面出现了一个巨大的狼皮鼓，鼓面“咚咚”地响着，鼓面上的狼眼突然睁开，流出了血。
又一场暴雪来临的前一天，老王终于受不了了。他觉得这个狼皮鼓是个不祥之物，老周的死肯定和它有关。他要把这个鼓烧掉，彻底摆脱它。下午，他把鼓搬到院子里，又抱来一堆干柴，堆在鼓的周围。他犹豫了半天，还是从屋里拿出了老周的一张照片，放在口袋里。“老周，对不住了，要是这鼓真有问题，我烧了它，也是为了你好。”他嘴里念叨着，划着了一根火柴，扔到了干柴上。
火苗很快就窜了起来，舔着狼皮鼓。刚开始，鼓没什么反应，只是狼皮被烤得发出“滋滋”的声音，散发出一股难闻的焦臭味。可随着火势越来越大，鼓身开始裂开，突然，“咚”的一声巨响，鼓面炸了开来，像是有人狠狠敲了一下。老王被吓了一跳，往后退了几步。就在这时，林子深处传来了一声狼嚎，悠长而凄厉。紧接着，四面八方都响起了狼嚎声，一声接一声，像是在回应那声鼓响。老王的头皮一下子麻了，他知道，这是狼群的声音，而且数量不少。
火焰越来越旺，狼皮鼓被烧得噼啪作响，鼓面上的狼眼在火光中显得更加诡异，像是在燃烧。狼群的嚎叫声越来越近，老王甚至能听见它们踩在雪地上的声音。他不敢再待在院子里，转身就往屋里跑，猛地关上房门，用顶门杠死死顶住。他跑到窗户边，撩开窗帘的一角往外看，雪已经开始下了，白茫茫的雪雾中，能看见无数双绿莹莹的眼睛，正盯着屋子，那是狼的眼睛。
狼群围在了屋子周围，不停地嚎叫着，声音凄厉得像是在哭。有些狼甚至开始用头撞门，用爪子挠墙，发出“砰砰”“滋滋”的声音。老王靠在门后，浑身发抖，手里紧紧攥着斧头。他知道，狼是群居动物，一旦被狼群围住，很难有活路。他后悔了，不该一时冲动烧了那个鼓，现在把狼群都引来了。外面的雪越下越大，狼群的嚎叫声一直没停，夹杂着风雪声，像是一曲死亡的乐章。
那一夜，老王几乎是在绝望中度过的。他靠着门，睁着眼睛到天亮，手里的斧头都被攥得发热。狼群一直围在屋子周围，嚎叫到后半夜才渐渐散去。天快亮的时候，外面终于安静了下来。老王不敢立刻开门，等到太阳升起来，他才小心翼翼地挪开顶门杠，打开一条门缝往外看。院子里的火堆已经熄灭了，只剩下一堆黑色的灰烬，雪地上布满了密密麻麻的狼爪印，从院子一直延伸到林子深处，像是一片黑色的幽灵。
老王松了一口气，瘫坐在地上。他缓了好一会儿，才站起身，走出屋门。雪已经停了，阳光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。他走到火堆边，看着那堆灰烬，狼皮鼓已经被烧得干干净净，只剩下一些细小的木炭。他松了口气，觉得噩梦终于结束了。
接下来的几天，都很平静。没有鼓声，也没有狼群的踪迹。老王的心情渐渐平复下来，他又开始按时巡山，只是心里的阴影还在，每次经过林子深处，都会忍不住加快脚步。他把老周的日志重新整理了一遍，打算下次下山的时候交给管护站。
一周后的一个早上，老王起床后，像往常一样穿上棉袄准备出去巡山。他的棉袄是前年买的军绿色棉大衣，很厚实，陪他度过了两个冬天。可今天穿上的时候，他觉得左胳膊肘处有点不舒服，像是多了一块东西。他低头看了看，一下子僵住了。左胳膊肘的位置，不知什么时候多了一块补丁，补丁是用狼皮做的，毛色发黄，和他烧掉的那个狼皮鼓的鼓面一模一样。更让他毛骨悚然的是，那块狼皮补丁上，还带着淡淡的血迹，纹路清晰，和鼓面上的纹路完全吻合。
老王的心脏像是被一只冰冷的手攥住了，他猛地脱下棉袄，扔在地上，用脚使劲踩着。可那块狼皮补丁像是长在棉袄上一样，怎么踩都掉不下来。他又拿起斧头，朝着补丁砍去，斧头砍在棉袄上，留下一道口子，可补丁却完好无损，甚至连一点痕迹都没有。老王瘫坐在地上，看着那件棉袄，浑身冰冷。他想起了烧鼓那天晚上狼群的嚎叫，想起了院子里的狼爪印，想起了老周日志里最后那三个字：“它来了”。
他忽然明白了，那个狼皮鼓根本就没被烧掉，或者说，烧掉的只是它的外壳，它的“魂”已经附在了别的东西上。他低头看了看自己的胳膊，刚才被斧头划破的地方，渗出了一点血，滴在雪地上，像是一朵红色的花。就在这时，外面又开始下雪了，雪花越来越大，很快就把窗户遮住了。老王坐在地上，听着外面的风雪声，忽然，他听见了一阵熟悉的鼓声。“咚……咚……咚……”还是那样闷闷的声音，从炕边的墙洞传来，比以前更清晰，更有力。他猛地抬起头，看向房梁，房梁上空空如也，什么都没有。可他知道，那个狼皮鼓，或者说，那个东西，已经回来了，而且，再也不会离开了。
雪越下越大，鼓声越来越响。老王坐在冰冷的地上，看着那件带有狼皮补丁的棉袄，眼睛渐渐失去了神采。他想起了老周，想起了老周死的时候瞪得溜圆的眼睛。他终于明白，老周不是病逝的，是被这个东西缠上了。而现在，轮到他了。外面的风雪声中，似乎又夹杂了狼群的嚎叫声，越来越近，越来越清晰。老王慢慢站起身，走到窗户边，撩开窗帘。雪雾中，无数双绿莹莹的眼睛正盯着他，最前面的那只狼，毛色雪白，眼睛是黑红色的，像是鼓面上的狼眼。它的嘴里，叼着一块烧焦的木炭，正是从狼皮鼓上烧下来的。
鼓声还在继续，“咚咚……咚咚……”一下一下，像是敲在老王的心脏上。他忽然笑了，笑得很诡异，像是疯了一样。他拿起那件带有狼皮补丁的棉袄，慢慢穿上，然后打开了房门。风雪瞬间灌进屋里，夹杂着狼嚎声和鼓声，一起淹没了他的身影。第二天，山下的管护站发现老王没有按时汇报情况，派人上山查看。管护房的门敞开着，里面空荡荡的，只有一炉快灭的炭火，和一本摊开的护林日志。日志的最后一页，是老王的字迹，和老周最后一页的字迹一样潦草：“鼓没烧完，它在我身上，它在等我……”院子里的雪地上，只有一串深深的脚印，从房门一直延伸到林子深处，再也没有回来。