第173章 冻土沟皮影记（1/2）

大兴安岭北麓的冻土沟，一年里有七个月封在雪里。腊月一到，气温计的水银柱便死死缩在底端，再也爬不上来。村里的老人都说，零下四十度是个坎儿，过了这个坎儿，天地间的气就通了幽冥——这话文绉绉的，翻译成大白话便是：每逢极寒夜，冻土沟便会“断联”。不是手机没信号那种断联，是人声、狗吠、连烟囱里冒出的炊烟，都仿佛被冻在半空，随后被无形的手抹去。第二天天亮，总能发现些异常：村口老槐树的枝桠断得整整齐齐，像是被巨刃削过；谁家院里的柴火垛凭空矮了半截；最邪乎的是三年前，村西头徐木匠家的看门狗，一条八十斤重的黑背，硬邦邦地立在院当间，浑身的毛结满白霜，眼珠子成了两颗冰疙瘩，可身上半点伤口也没有。

新来的运输队小伙陈冬不信这个邪。他是从辽宁平原地区招工来的，在冻土沟才待了两个月。腊月十六这天，气象站发了暴雪红色预警，广播里循环播放着“所有人员车辆不得进山”。陈冬蹲在运输队宿舍的炕沿上，盯着手机屏幕——女友小敏发来最后通牒：“开春前彩礼凑不齐，我爹就让我跟县里开超市的老王儿子相亲了。”后面跟着三个流泪的表情。陈冬算过，这趟进山运出的那批红松，分到他手里的提成，正好够彩礼的半数。他掐灭烟头，套上厚重的军大衣，往怀里揣了两个硬邦邦的玉米饼子，拎起钥匙就往外走。

“陈冬！作死啊你！”运输队的老队长赵德柱趿拉着棉鞋追出来，一把拽住他胳膊，“今儿啥天儿你不知道？眼瞅着就要‘断联’了！”

“赵队，就一趟，快去快回。”陈冬赔着笑，眼睛却瞟着车库方向，“那批料子林业局催得紧，误了工期咱队里都得扣钱。”

“扣钱也比丢命强！”赵德柱嗓门粗粝，像砂纸磨过老树皮，“三年前徐木匠咋没的，你才来不知道轻重！就是这种天儿，进了山，再没出来！后来搜救队只在老伐区找到他一只棉手套，里头的手……哎，不说了，反正那之后，但凡‘断联夜’进山的，没一个全乎回来！”

陈冬心里一紧，但手机又震动了一下，是小敏发来的婚纱店照片。他咬了咬牙，甩开赵德柱的手：“我车好，防滑链新换的，心里有数。”

吉普车引擎的轰鸣声撕破了冻土沟凝滞的寂静。车灯切开惨白的雪幕，两道昏黄的光柱里，无数冰晶疯狂旋舞。后视镜里，赵德柱的身影越来越小，最终被漫天风雪吞没。陈冬打开收音机，只有刺耳的电流杂音——信号已经断了。他按照记忆里的路线，沿着伐木道往山腰的开采点开。路越来越窄，两侧的落叶松和樟子松像披着孝服的巨人，沉默地俯视着这辆闯入者。车轮碾过积雪，发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，偶尔有树枝不堪重负，“咔嚓”一声断裂，在空旷的山谷里荡出悠长回音。

开了约莫一个钟头，风势骤然加大。雪不再是飘，而是横着飞射，打得挡风玻璃噼啪作响。能见度降到不足五米，车灯的光仿佛被浓厚的白色吞噬。陈冬心里开始发毛，他知道开采点就在前面不远，但此刻连路都辨不清了。他试图掉头，车轮却在雪坑里空转，溅起一蓬蓬雪沫。引擎轰响了几声，竟熄火了。再打，只有无力的“咔咔”声——电瓶在极寒下迅速耗尽了。

冷汗瞬间浸湿了陈冬的内衬。他看了看表，下午三点，天光却已昏暗如黄昏。气温还在急剧下降，车内温度计显示零下三十八度，并且还在下跌。他裹紧大衣，犹豫着是否下车徒步回村。但风雪像一堵移动的墙，他毫不怀疑自己走不出百米就会迷失方向，冻成一根冰棍。就在这时，他眯起眼，透过狂舞的雪幕，隐约看到侧前方山坡上，有一片比周围更深的黑影——像是个建筑物的轮廓。

求生的本能压过了恐惧。陈冬抓起背包，揣上饼子和一把多用刀，费力推开车门。狂风裹挟着雪粒劈头盖脸砸来，几乎让他窒息。他深一脚浅一脚地朝那黑影挪去，每一步都陷到膝盖。近了，看清了，是一间低矮的木刻楞屋子，大半部分被积雪掩埋，露出黑褐色的原木墙壁和歪斜的门框。门上没有锁，只用一根粗木棍别着。陈冬用冻得发麻的手拔开木棍，挤了进去。

屋里比外面好不了太多，依旧冷得像冰窖，但至少没有了刀子般的风。光线昏暗，陈冬适应了一会儿，才看清屋内陈设：一张缺腿的木桌用石头垫着，一个坍塌的土炕，墙角堆着些破烂工具——生锈的斧头、卷刃的锯子、还有一盏锈迹斑斑的煤油灯。空气中弥漫着尘土、朽木和某种淡淡的、难以言喻的腥气。最里侧的墙角，堆着一卷用麻绳捆扎的、黑乎乎的东西，像是什么动物的皮毛。

陈冬哆嗦着从背包里翻出打火机，试了几次才点燃那盏煤油灯。豆大的火苗跳动起来，驱散了一小片黑暗，也在墙壁上投出巨大摇晃的影子。他靠在相对背风的墙角，掏出玉米饼子啃了两口，硬得像石头，只得又揣回去。目光不经意落在那卷兽皮上。好奇心驱使他凑近了些，用脚拨弄了一下。

捆扎的麻绳早已朽烂，一碰就断。兽皮散开，露出里面包裹的东西。不是兽皮，或者说，不完全是。那是几十片平整的、经过鞣制的皮革状物，边缘被打磨得很薄，呈半透明。每片上都用极细的线条勾勒出轮廓，穿着细孔，系着操控杆。是皮影。陈冬小时候在老家庙会上见过，但眼前的这一套，做工异常精致，人物的关节、衣纹甚至发丝都清晰可辨，透着一股说不出的古旧和……怪异。皮影人的颜色不是常见的鲜亮，而是一种暗淡的、类似陈旧羊皮纸的色调，边缘微微泛着黄褐。

他小心翼翼地拿起最上面的一片。是对皮影人，一个老者形象，戴着旧式前进帽，穿着劳动布衣服，脸上皱纹深刻，眼睛部分是两个空洞，却莫名让人觉得那空洞正凝视着自己。陈冬心里“咯噔”一下。这脸……有点眼熟。他在运输队办公室墙上见过集体合照，其中有一个站在角落、面容模糊的老人，据说就是失踪的徐青山徐木匠。当时没在意，此刻这皮影人的面容，竟与记忆中那张模糊的脸缓缓重合。

寒意顺着脊椎爬上来。陈冬想放下皮影，手指却像被粘住了。皮影的触感极其古怪，不像牛皮或驴皮，更冰凉，更柔韧，带着一种滑腻的、近乎活物的质感。而且，凑近灯下细看，那些勾勒线条的颜料，隐约透出暗红色，仿佛干涸的血迹。

突然，一阵风从木板的缝隙钻进来，吹得油灯火苗猛晃。墙上的影子张牙舞爪。陈冬手中那片老者的皮影，竟随着光影晃动，微微震颤了一下，那空洞的眼窝似乎转了一转。陈冬吓得一哆嗦，皮影脱手掉在摊开的兽皮堆上。

就在这时，异变陡生。

散落的皮影，仿佛被无形的线牵引，开始一片片立起、移动。它们并没有完全离开兽皮基底，而是在那上面滑行、组合。老者的皮影站在了“舞台”中央，他旁边，出现了另外几个粗壮汉子形象的皮影，面目模糊，带着贪婪的神情。皮影们开始动作，没有音乐，没有唱词，只有皮影关节摩擦兽皮发出的、极其细微的“沙沙”声，在这死寂的木屋里，却清晰得令人头皮发麻。

**第一幕**：老者（徐青山）张开双臂，拦在几个粗壮皮影面前，做出阻止的姿势。粗壮皮影挥舞着斧头形状的皮影，推搡他。老者指向某个方向（在兽皮上，那个方向恰好对着木屋的东北角），剧烈摇头。其中一个粗壮皮影猛地举起斧头，做出下劈的虚招，老者踉跄后退。画面定格。

陈冬看得呼吸凝滞。他下意识地顺着老者皮影所指的方向望去——那是木屋的东北墙角，堆着一些破碎的瓦罐和烂木板，并无异常。但就在他转回头，准备继续看皮影时，眼角余光瞥见，那墙角的地面，似乎渗出了一片深色，在昏黄油灯光下，像泼洒的酱油，又像……浸出的血。同时，他鼻端那淡淡的腥气，似乎浓重了一分。

屋外，风声里，隐约传来一声低沉的、仿佛从极远处滚过的闷响，不像雷，更像是某种巨大野兽的胸腔共鸣。

陈冬心脏狂跳，他想逃，但双腿发软。更诡异的是，他的眼睛像被钉在了那自行演绎的皮影戏上，无法移开。

**第二幕**：场景变换。皮影们移到了代表“山林”的、用简单线条勾勒的树木背景前。几个粗壮皮影正疯狂地砍伐着树木，那些“树”的皮影倒下时，竟也发出轻微的“咔嚓”声。老者皮影从一旁冲出，试图抢夺斧头。推搡间，一个粗壮皮影失手（或是故意），斧头劈在老者肩上。没有血迹表现，但老者皮影的手臂软软垂了下来。

就在这时，兽皮“舞台”边缘，猛地“跃”出几个新的皮影——是熊！它们比人形皮影大上一圈，通体用深褐色皮革制成，獠牙森白，眼珠的位置镶嵌着两粒极小的、反光的黑色物质，在灯下闪烁着凶光。熊影扑向那几个盗伐者皮影，撕扯、拍打。盗伐者皮影惊恐逃散，有的被熊掌拍碎（皮影真的碎裂成几片），有的被拖入“树林”深处消失。混乱中，老者的皮影倒在一边，一只熊影走近他，低下头，似乎在嗅闻。

木屋里，“沙沙”的摩擦声变成了某种“嘎吱”声，像是陈旧的皮革在被强行拉伸。陈冬惊恐地发现，自己握着油灯的手在剧烈颤抖。而屋外，那低沉的吼声再次传来，这次近了太多，仿佛就在百十米外的林子里，甚至能听到沉重的、踩踏积雪的“噗噗”声。木屋的梁柱，发出不堪重负的“呻吟”，一些陈年灰尘簌簌落下。紧接着，陈冬听到一种细微但密集的“噼啪”声，像是冰晶在快速凝结。他转头看向门缝和墙壁的缝隙，只见一道道乳白色、半透明的冰碴，正以肉眼可见的速度从外面向内生长、蔓延，如同活物的触须，封堵着每一处可能的出口。寒意骤增，油灯的火苗缩得更小，颜色也变成了诡异的幽蓝色。

**第三幕**：最恐怖的一幕开始了。其他皮影都消失了，兽皮上只剩下老者的皮影和那只最大的熊影。熊影伏在老者身上，没有撕咬的动作，却有一种更加令人不适的“覆盖”与“融合”感。然后，老者皮影的“皮肤”，开始一片片地、缓慢地从“身体”上剥离。那剥离的过程被细致地表现出来，先是边缘翘起，然后被无形的手缓缓揭下，每一片都保持着人形的轮廓，只是变得扁平。这些被剥离的“皮肤”皮影，飘到一边，自动堆叠、整理。而剩下的“骨架”部分（由更浅色的皮革制成，但形态……很像某种细长的骨头），则被熊影“吸收”或覆盖。最后，兽皮上出现了一堆整理好的、人形的皮革薄片（正是陈冬最初看到的样子），旁边是融合了“骨架”后显得更加狰狞硕大的熊影。熊影仰头，做出无声的咆哮姿态。

皮影戏，到此戛然而止。所有皮影瞬间失去了“活力”，软塌塌地倒伏在兽皮上，恢复了死物状态。

但木屋内的恐怖，才刚刚达到高潮。

那摊开兽皮的墙角地面，深色的浸染已经扩大成一片，浓重的血腥味扑鼻而来。墙壁上，原本只是渗出的湿痕，此刻竟然凝结出一道道蜿蜒的、暗红色的冰溜，像血管一样爬满原木。头顶的梁柱，“咯吱”声越来越响，陈冬抬头，骇然看见那粗糙的松木梁上，正缓缓沁出密密麻麻的血珠，血珠在极端低温下迅速冻结成红色的冰晶，又不断有新的血珠沁出，层层叠叠，仿佛梁木在流血泪。

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