第172章 换粮声（2/2）
他去找了张老太，想问问当年的事。张老太坐在炕头，裹着厚棉袄，跟他说了很多细节。水生是个苦孩子，爹死得早，娘带着他过日子，家里穷得叮当响。发水那天，水生娘在地里干活，没看住孩子，五个孩子就跑到河边去了。洪水来的时候，有人看见水生把最后一个同伴往岸上推，自己却被卷走了。“那孩子心善，就是命苦。”张老太抹着眼泪说，“他娘后来疯了，没过两年就没了。”
“河童子索粮，有啥说法吗？”老孙头问。
“老辈人说，河童子留在河里，受着寒，得吃点干粮食暖身子。”张老太说，“要是不给，就会在屯子里闹，要么淹庄稼，要么缠小孩。得按老法祭祀，用新收的玉米，掺着红糖，蒸成窝窝，扔到河里，再烧点纸钱，跟孩子们说说话，他们就不会闹了。”
老孙头把这话跟屯子里的人说了，大家都同意按老法祭祀。秋收刚过，粮食金贵，但比起河童子闹灾，这点损失不算啥。他们准备了二十个玉米窝窝，掺了不少红糖，又买了纸钱和香烛，选在十月底的一个月圆夜，去河边祭祀。
祭祀那天，屯子里的人都去了。月光照在河面上，泛着冷光。张老太领着大家烧香磕头，嘴里念叨着：“孩子们，来吃点热乎的，吃饱了就安心去吧，别再缠着屯子了。”老孙头站在人群里，看着窝窝被一个个扔到河里，心里却总觉得不对劲。他想起那天追黑影时，对方的脚步声很实，不像是飘着的鬼，倒像是活生生的人。
祭祀之后，粮仓安静了两天。老孙头以为这事就这么过去了，可第三天夜里，他又听见了“换粮声”。这次的声音很轻，像是在试探。他赶紧起身，提着手电去粮仓，刚走到门口，就看见一个黑影从里面跑出来，怀里还是抱着一个麻袋。
“又是你！”老孙头大喊一声，追了上去。这次他有了经验，没敢追太远，只是跟在黑影后面，记下了他跑的方向——是屯子西头的李寡妇家。
李寡妇是屯子里的可怜人，男人前年在山上采石，被石头砸死了，留下一个五岁的儿子，叫小石头。小石头从小就体弱多病，今年秋天得了场大病，一直咳嗽，脸都咳肿了，去镇上的医院看，说是肺上的毛病，得吃进口药，可那药死贵，李寡妇根本买不起，只能天天抱着孩子哭。
老孙头心里有了数。他没声张，第二天一早，去了李寡妇家。李寡妇家的院墙很矮，他趴在墙上往里看，看见李寡妇正在院子里晒玉米，那些玉米湿漉漉的，像是刚从水里捞出来的——跟粮仓里换成河泥的玉米，一模一样。
他推门进去，李寡妇吓了一跳，手里的玉米筐掉在地上。“孙……孙大爷，您咋来了？”她的声音有些发颤，眼神躲闪着，不敢看老孙头。
老孙头没说话，走到墙角的柴火垛旁，掀开上面的柴火，露出了十几个鼓鼓囊囊的麻袋——里面全是干干爽爽的苞米，正是粮仓里丢的那些。旁边的小凳子上，放着一把银锁，跟粮仓袋口系的一模一样。
“是你偷的粮？”老孙头的声音很沉。
李寡妇“扑通”一声跪在地上，眼泪一下子就下来了：“孙大爷，我对不起您，对不起屯子里的人，可我没办法啊！小石头的病不能拖，那进口药要好多钱，我实在凑不出来，只能……只能偷粮去镇上换钱。”
“那河童子的说法，也是你编的？”
“是……是我听张老太说的往事，就想借这个说法，掩盖偷粮的事。”李寡妇哭着说，“那些河泥是我半夜从河边运回来的，银锁……银锁是我在河边捡的，我看见上面刻着字，就拿来系在麻袋上，想让大家以为是河童子干的。”
老孙头看着她，心里五味杂陈。他想起李寡妇平时在屯子里，为人很和善，谁家有红白喜事，她都主动去帮忙，没想到为了孩子，能干出这种事。“那银锁，你啥时候捡的？”他突然问。
“就是第一次偷粮的前一天，在河边的石头缝里捡的。”李寡妇说，“我看它是银的，本来想卖钱，后来觉得能用在偷粮上，就留着了。”
老孙头拿起那把银锁，仔细看了看。银锁上的“水生”二字，刻得很规整，不像是普通人家的手艺。他突然想起张老太说的，水生的娘是个绣娘，手很巧，或许这银锁就是她请人打的。可三十年前的银锁，怎么会平白无故出现在河边的石头缝里？
他没把李寡妇送到治保主任那儿。而是召集了屯子里的老辈人，把事情的经过说了一遍。大家听了，都沉默了。最后，张老太说：“这孩子也是没办法，小石头的病不能拖。要不这样，屯子里每家凑点钱，帮她把药钱凑上，粮食让她还回来，这事就过去了。”
屯子里的人都同意了。大家都是乡里乡亲的，谁没个难处？没过两天，药钱就凑齐了，李寡妇把偷的粮食都还回了粮仓，还亲自给老孙头和屯子里的人道歉。
本以为这事就这么结束了，可没过几天，老孙头在巡仓时，又在粮仓的角落里，发现了一把银锁。跟之前的一模一样，上面也刻着“水生”二字，只是这把银锁很新，像是刚打出来的，边缘没有磨损的痕迹。
他拿着银锁去找李寡妇，李寡妇说不是她的，她捡的那把，已经被她扔回河边了。老孙头又去河边找，没找到那把旧银锁，却在石头缝里，发现了一串小小的脚印——不像是人的脚印，倒像是孩童的赤脚踩出来的，每个脚印旁边，都有一个小小的水洼，水洼里的水，冰凉刺骨。
那天晚上，老孙头又听见了“换粮声”。这次的声音很轻，像是玉米从麻袋里滚落，一颗一颗，落在地上。他没有起身去看，只是躺在耳房的炕上，听着那声音，心里很平静。他想起了水生，那个在洪水里救人的孩子，或许他真的没走，还在守护着这个屯子。
第二天一早，他去粮仓查粮，粮食一粒没少。只是在最里面的麻袋上，放着一个玉米窝窝，热乎乎的，上面还沾着点红糖——像是刚蒸好的。旁边的地上，有一串小小的脚印，从粮仓门口，一直延伸到里间的粮堆旁，然后消失不见。
老孙头把那个窝窝，扔到了河边。他没跟任何人说这件事，只是每天巡仓的时候，都会多带一个玉米窝窝，放在粮仓的角落里。从那以后，粮仓再也没有出现过“换粮声”，但屯子里的人都说，在月亮圆的晚上，能看见一个小小的身影，蹲在河边，手里拿着一个玉米窝窝，像是在等着什么人。
李寡妇的儿子小石头，病慢慢好了。他经常跑到河边去玩，回来的时候，手里总会攥着几颗湿漉漉的鹅卵石，说是一个戴银锁的小哥哥给的。李寡妇听了，吓得赶紧把他拉回家，再也不让他去河边。可小石头总说，那个小哥哥很好，会跟他玩，还会给他唱童谣。
老孙头知道后，只是笑了笑。他想起了张老太说的话，水生是个心善的孩子。或许，他真的只是饿了，想要一口热乎的粮食；或许，他只是太孤单了，想找个人陪他玩。至于那银锁，到底是李寡妇捡的，还是水生留下的，老孙头不想深究。有些事，糊涂点好，太清楚了，反而会吓着自己。
秋收结束后，屯子里的人都忙着过冬。粮仓里的粮食堆得满满当当，老孙头依旧每天巡仓，只是他的口袋里，除了铜烟锅，还多了一把小小的银锁——是他请镇上的银匠打的，上面也刻着“水生”二字。他觉得，不管是人是鬼，只要心善，就该被记着。
夜又深了，月光照在粮仓上，石狮子的影子落在地上，像是在守护着什么。远处的小河里，传来“哗啦”的水声，像是有人在玩水。老孙头坐在耳房的炕上，听着那声音，慢慢闭上了眼睛。他知道，这个冬天，粮仓会很安静，而那个戴银锁的孩子，或许会在河边，等着下一个秋收的到来。