第402章 北疆都护府实施“以夷制夷”，扶植草原亲附部落（1/2）

永徽十二年的冬天，北疆的雪下得格外早。

十月才过，阴山以北已是白茫茫一片。北疆都护府的大营设在黄河几字弯的东岸，营中取暖的牛粪火终日不熄，但寒气还是顺着帐缝往里钻。都护赵昂裹着厚厚的羊皮大氅，正盯着案上一张摊开的草原地图，眉头紧锁。

“都护，拔野古部的使者又来了。”副将掀开帐帘，带进一股寒气。

赵昂头也不抬：“还是求援？”

“是。说薛延陀的可汗这个冬天又向他们征收双倍的贡马和皮毛，他们实在拿不出，请求朝廷庇护。”

“让他们进来。”

三个草原汉子低头进帐，为首的是个三十来岁的精壮男子，脸被冻得通红，皮袍上结着冰碴。他叫阿史那·骨咄禄，是拔野古部首领的长子。

“见过赵都护。”骨咄禄用生硬的汉话行礼，从怀中掏出一卷羊皮，“这是薛延陀可汗的令箭拓印，要求我部在这个月内上交五百匹战马、三千张羊皮。可我们今年夏天遭了白灾，牲畜死了三成，实在交不出。”

赵昂接过羊皮看了看，扔在案上：“你们拔野古部不是向来与薛延陀交好吗？怎么，现在闹翻了？”

骨咄禄咬牙道：“那是在老可汗时候。新可汗继位后，对我们这些非嫡系的部落百般盘剥。不光是我们，同罗部、仆骨部也都苦不堪言。薛延陀本部的人却越养越肥，战马比我们多，刀箭比我们利。”

赵昂眯起眼睛。这些情报他都知道。薛延陀新可汗咄苾继位三年，靠着铁腕统一了漠北诸部，表面上向仲朝称臣纳贡，暗地里却一直在整顿军备。去年秋天，北疆斥候就发现薛延陀本部在阴山以北三百里处秘密练兵，人数不下三万。

“你们想让我朝怎么做？”赵昂问得直接。

骨咄禄犹豫一下，低声道：“我们希望……希望朝廷能像对待室韦部那样，准许我们在黄河以南放牧过冬。开春后，我们愿为朝廷守边。”

“想南迁？”赵昂笑了，“这事我做不了主。不过……”

他起身走到地图前，手指点着阴山以北的一片区域：“薛延陀本部在这里。你们拔野古部在这里，同罗部在这里，仆骨部在这里。若是你们三部能联合起来，有多少能战的骑兵？”

骨咄禄眼睛一亮：“三部凑一凑，能出八千骑！只是……兵器不足，粮草也不够支撑大战。”

赵昂没有立即回答。他想起两个月前收到的密旨，永徽帝在信中写道：“北疆之事，当用巧劲。薛延陀势大，不宜硬碰。可择其内部不服之部落，暗中扶植，使其相互制衡。此谓以夷制夷。”

当时他还觉得这法子太绕，不如直接调大军北上震慑。但现在看来，皇帝说得对。薛延陀新可汗正愁没借口南侵，若朝廷大军出动，反而给了他团结内部、一致对外的理由。

“骨咄禄，”赵昂坐回案后，“朝廷不能明着支持你们对抗薛延陀——至少在薛延陀没有公开叛变之前不能。但……”

他顿了顿：“你们缺的兵器粮草，我可以想办法。不过有个条件：你们三部必须真正联合，推举一个总首领，统一号令。否则给了你们东西，转眼就被薛延陀各个击破，朝廷岂不是白白损失？”

骨咄禄激动得脸色通红：“都护放心！我父亲与同罗、仆骨两部首领早有此意，只是缺个牵头的人。若朝廷肯暗中支持，我们愿歃血为盟！”

“好。”赵昂从案下取出一个木盒，打开后里面是三枚铜符，“这是信物。你们三部首领各持一枚。需要什么，派可靠的人持符来报。记住，此事绝密。若走漏风声，朝廷会立刻切断一切联系。”

骨咄禄双手接过铜符，郑重地塞进怀中：“都护大恩，拔野古部永世不忘！”

“不是恩，是交易。”赵昂淡淡道，“你们替朝廷牵制薛延陀，朝廷给你们活路。各取所需罢了。”

送走骨咄禄一行，副将忧心忡忡道：“都护，这……万一被薛延陀发现，岂不是给了他们南侵的口实？”

赵昂看着地图，缓缓道：“你以为咄苾现在就不想南侵？他只是还没准备好。我们扶植拔野古三部，就是要让他永远准备不好——后院起火的人，哪有心思来前院捣乱？”

他指向地图上薛延陀本部的位置：“你看，咄苾的本部在这里，拔野古三部呈半月形围在他侧后。一旦这三部联合起来，咄苾就得分兵防备。他若南下，后院不保；他若先平后院，我们就有时间调兵增援。这就是陛下的‘以夷制夷’。”

副将恍然大悟：“原来如此！那……我们给多少支持合适？”

“兵器给旧的，但要能用的；粮草给够过冬的，但不要太多；再派几个老兵，教他们怎么布阵、怎么设伏。”赵昂咧嘴一笑，“记住，是教他们怎么自保，不是教他们怎么灭掉薛延陀。平衡，关键在平衡。”

半个月后，第一批物资悄悄运出北疆大营。五百套淘汰的皮甲、三千张弓、十万支箭，还有五百车粮草，分三路送往拔野古三部。随行的有十二名北军老兵，都是退役后被赵昂秘密招募的，擅长草原作战。

与此同时，洛阳宫中，永徽帝正在听取北疆的密报。

太子袁澈坐在一旁，这是他第一次参与如此机密的军国大事讨论。兵部尚书崔琰、枢密使李靖（虚构人物，为仲朝名将之后）也在场。

“赵昂做得不错。”永徽帝看完密报，递给太子，“既给了支持，又没给太多。恰到好处。”

袁澈仔细读完，问道：“父皇，儿臣有一事不明。既然要扶植拔野古三部，为何不干脆多给些精锐兵器？让他们有足够实力与薛延陀抗衡，岂不更好？”

李靖笑着解释：“太子殿下，若是给了太多，拔野古三部实力大增，灭掉薛延陀后，他们就成了新的薛延陀。我们扶植他们，是要让他们与薛延陀互相消耗，不是要养出一个更强大的对手。”

永徽帝赞许地看了李靖一眼，对儿子说：“澈儿，记住：草原上的狼，你喂得太饱，它就不去捕猎了，反而会回头咬喂它的人。我们要的是一群饿着肚子的狼，去咬另一群狼。等他们都咬累了，我们再去收拾局面。”

袁澈思索片刻，眼睛一亮：“儿臣明白了！就像下棋，不是要吃掉对方所有棋子，而是要控制局面，让对手处处受制。”

“正是。”永徽帝点头，“你祖父在位时，对草原部落多用怀柔，那是因为当时朝廷需要休养生息。现在国力强盛了，但直接开战损耗太大。所以要用巧劲，用最小的代价，维护最大的利益。”

崔琰补充道：“而且此举还有个好处：拔野古三部受朝廷恩惠，将来即便强大了，也会念这份情。比起薛延陀那种喂不熟的狼，总归好些。”

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