第402章 北疆都护府实施“以夷制夷”，扶植草原亲附部落（2/2）
永徽帝站起身，走到殿中那幅巨大的北疆地图前：“其实这法子，你曾祖在世祖时就用过。当年河北未定，世祖就曾扶植幽州的本土豪强，牵制袁绍旧部。只是草原上情况更复杂，部落间的关系瞬息万变，分寸要拿捏得更准。”
他转向李靖：“给赵昂回信：一、继续暗中支持拔野古三部，但每月要报一次他们的动向；二、北疆大营做好随时出战的准备，以防薛延陀狗急跳墙；三、派人去接触室韦、契丹这些更东边的部落，看他们有没有兴趣做点‘买卖’。”
李靖领命：“陛下是要把网撒得更大些？”
“对。”永徽帝眼中闪过锐光，“既然要玩，就玩大点。让咄苾四面楚歌，看他还有没有心思南顾。”
事情进展得比预想还快。
来年开春，草原上传回消息：拔野古、同罗、仆骨三部正式结盟，推举拔野古部首领为“三姓叶护”（联盟首领）。他们用朝廷给的兵器武装起来，拒绝向薛延陀缴纳春季贡赋。
咄苾大怒，亲率两万骑兵讨伐。双方在斡难河畔打了一仗，结果是薛延陀虽胜，但损失不小。更重要的是，这一仗彻底撕破了脸，草原上的中小部落开始观望——是继续跟着薛延陀挨饿，还是投靠新崛起的三部联盟？
消息传到洛阳时，永徽帝正在教五岁的小皇孙认字。
“皇爷爷，这个字念什么？”小皇孙指着书上的“夷”字。
“这个字念‘夷’。”永徽帝耐心解释，“古时候指东方的部落，现在泛指中原之外的部族。”
“那‘以夷制夷’是什么意思？”
永徽帝笑了，把孙子抱到膝上：“就是说，用外面的部落，去打外面的部落。就像你和你表哥玩，他抢了你的玩具，你不直接跟他打架，而是找另一个也想玩这个玩具的小朋友，让他去跟你表哥争。等他们争累了，你再拿回玩具。”
小皇孙似懂非懂：“那……那个帮忙的小朋友，会不会也想抢玩具？”
“会啊。”永徽帝摸摸孙子的头，“所以你要记得，玩具拿回来后，要分给他玩一会儿。这样下次有事，他还会帮你。”
太子袁澈在一旁听着，忽然道：“父皇这个比喻，倒是比朝堂上那些大道理好懂多了。”
永徽帝笑道：“治国之道，说复杂也复杂，说简单也简单。核心就是四个字：平衡，利益。把握住这两点，很多事就清晰了。”
秋去冬来，北疆的局势愈发微妙。
薛延陀可汗咄苾发现自己陷入两难：继续攻打三部联盟吧，损兵折将不说，还给了其他部落可乘之机；不攻打吧，威信扫地，迟早众叛亲离。
而拔野古三部联盟在朝廷暗中支持下，居然站稳了脚跟。他们学着汉人的法子，在黄河几字弯的北岸筑起土城，开始半牧半耕的生活——这是赵昂派去的老兵教的：“光靠放牧，永远受制于天时。学着种点粮食，冬天才饿不死。”
更妙的是，室韦、契丹这些东边的部落见有利可图，也开始和北疆都护府接触。赵昂来者不拒，但给的支援逐级递减——最亲近的多给些，疏远的少给些，让他们之间也形成竞争，都争着向朝廷表忠心。
永徽十三年除夕，赵昂回京述职。
紫宸殿里，他详细汇报了北疆这一年的变化：“如今薛延陀可汗咄苾已是焦头烂额。他本部兵马不过五万，要防备西边的突厥残部，要镇压东边的三部联盟，还要提防更东边的室韦、契丹。臣估计，三年之内，他无力南顾。”
永徽帝问：“那三部联盟呢？会不会坐大？”
“暂时不会。”赵昂自信道，“他们内部也有矛盾：拔野古部觉得自己是盟主，该多分战利品；同罗、仆骨两部不服。臣已经派人暗中挑拨，让他们既团结到足以对抗薛延陀，又不会铁板一块到反过来威胁朝廷。”
“好！”永徽帝击节赞叹，“赵卿深得精髓。不过记住，平衡之术，贵在动态。今日的盟友，可能是明日的敌人；今日的敌人，也可能是明日的盟友。你要随时调整。”
“臣谨记。”
赵昂退下后，永徽帝对太子说：“看到了吗？这就是‘以夷制夷’。我们没动一兵一卒，北疆的威胁就化解了大半。省下的军费，可以修路，可以办学，可以赈灾。”
袁澈感慨：“儿臣今日才真正明白，为何说‘上兵伐谋’。”
“但这法子也有局限。”永徽帝话锋一转，“它只能治标，不能治本。草原部落之所以时叛时附，根本原因在于生存环境恶劣，不得不南下求食。真要长治久安，还得让他们有更好的活路——要么融入中原，要么在草原上也能安居乐业。”
他望向北方，目光深邃：“你曾祖在世时，曾说过一句话：最好的边疆，不是一道墙，而是一条路。路通了，人来人往，贸易交流，久了就分不清谁是中原人，谁是草原人了。可惜，这条路，需要几代人才能铺成。”
窗外，又飘起了雪花。
北疆的故事还在继续，但至少在这个冬天，边境是安宁的。黄河几字弯的北岸，新筑的土城里，三部联盟的牧民们正围着火堆，吃着朝廷运来的粮食，商量着开春后怎么继续给薛延陀找麻烦。
而阴山以北的薛延陀大帐里，可汗咄苾正在大发雷霆——又有两个小部落偷偷南迁，投靠了三部联盟。
“汉人！一定是汉人在背后搞鬼！”他摔碎了酒碗。
但他没有证据，也不敢公开指责。因为表面上，仲朝对他依然以礼相待，去年还赐了他五百匹绸缎。
这就是“以夷制夷”的精妙之处：让你吃了亏，还说不出口。
永徽帝在宫中得知这些消息，只是淡淡一笑，继续批阅奏章。
他知道，这只是漫长博弈中的一小步。但每一步，都很重要。
因为帝国的边疆，就是在这样一步又一步的谋划中，渐渐稳固的。