第347章 帝国三大运河体系最终形成，沟通南北东西（2/2）

“回陛下，若走旧道，经长江入巢湖，再转陆路至许昌，最后水运至洛阳，少说也要两个月。且损耗颇大，遇雨雪更是不便。”漕运使答道，“如今全程水道，顺流时日夜兼程，不到一月便可抵达。损耗不及旧道的三成。”

说话间，那支漕船队已开始有序进入船闸。袁谦看着那些吃水极深的粮船平稳过闸，忽然问道：“当年修这运河，曾有不少反对之声吧？”

陈庭沉默片刻，轻声道：“臣查阅过工部档案。武始年间初议修河时，朝中确有大臣以‘劳民伤财、隋鉴不远’为由反对。但武始皇帝力排众议，言‘功在当代，利在千秋’。后来每有延伸工程，总少不了争议。景和朝时，修泗水段，耗费巨大，仁宗皇帝曾连续三日不眠，审阅预算图纸。”

“那祖父最终是如何决断的？”袁谦好奇地问。

“仁宗皇帝说了一句话。”陈庭回忆道，“他说：‘朕每思及父皇当年筚路蓝缕，以一州之地抗天下诸侯，便知非常之功，需非常之人，行非常之事。这运河纵有千难，只要能活民富国，便值得做。’”

袁谦默然。他脑海中浮现出祖父晚年那消瘦却坚毅的面容。那位总是温和微笑的守成之君，在关键决策时，却有着不输开国帝王的魄力。

“陛下，吉时将至。”礼部官员上前提醒。

袁谦整了整衣冠，走下高台。闸口前的空地上已搭起礼台，旌旗招展，仪仗肃立。四周聚满了围观的百姓、船工、商贾，人山人海，却秩序井然。

礼炮九响后，袁谦登上礼台。他望着台下无数双期待的眼睛，清了清嗓子，声音清朗地传开：

“朕的曾祖父，世祖武皇帝，当年曾言：江河如血脉，流通则体健，淤塞则生疾。天下水系，本是一体，奈何山川阻隔，舟楫难通。于是发宏愿，要开一条南北大动脉，使天下财货如血液流转，无远弗届。”

“朕的祖父，仁宗景皇帝，继此遗志，续修支流，疏浚河道，完善漕政。两代人之努力，六十余年之积累，方有今日之格局。”

他顿了顿，目光扫过那一道道闸门、一条条河道：

“今日，这连接天下四大水系的运河网络，终于全线贯通！自此，江南之米可直达幽燕，巴蜀之锦可迅抵东海，齐鲁之盐可畅运荆楚。货畅其流，物尽其用，民得其利，国得其富！”

台下爆发出震天的欢呼声。船工们敲响了船鼓，商贾们抛起了彩绸，百姓们鼓掌叫好。

袁谦抬手示意安静，继续道：“此工程之成，非朕一人之功，乃三朝君臣同心、百万民夫竭力之果。在此，朕要特别褒奖所有参与运河修建的工匠、民夫、督造官员。工部已造册记录，所有有功人员，皆按例封赏！”

又是一阵欢呼。

“现在，朕宣布——”袁谦从侍从手中接过一把金钥匙，这是开启最后一道闸门的象征物，“汴口枢纽，暨天下运河网络，正式通航！”

他将金钥匙插入礼台上的锁孔，轻轻转动。与此同时，闸口处的工匠拉动绞盘，最后一道闸门在巨大的声响中缓缓开启。

闸门后方，早已等候多时的船只鱼贯而出。为首的是十艘装饰华丽的官船，船头站着各州郡前来观礼的官员；其后是满载各种货物的商船队，飘扬着“苏杭丝绸”、“景德瓷器”、“蜀中锦缎”等旗号；再往后是漕粮船、客船、渔船……千帆竞发，百舸争流。

阳光洒在波光粼粼的水面上，映得船帆一片金黄。南来的风带着水汽和暖意，吹拂着每个人的脸庞。闸口两岸，人们欢呼雀跃，许多老船工甚至热泪盈眶——他们一生在河上奔波，见过太多险滩急流，如今终于能在这样平稳宽阔的河道上航行了。

袁谦站在礼台上，望着这壮观的景象，心中涌起万千感慨。

他想起曾祖父笔记里的那些蓝图——那些关于“全国交通网”、“经济一体化”的构想，在当时看来何等异想天开。可如今，它们正一点点变成现实。

他想起祖父临终前的嘱托——“仁政爱民”四字，看似简单，却需要一代代人用实实在在的工程、制度、政策去填充。这运河网络，不正是“爱民”的体现么？减少运输损耗，降低物价，促进交流，便利民生……每一项好处，最终都落在百姓身上。

“陛下，您看那边。”陈庭轻声提醒。

袁谦顺着丞相所指的方向望去，只见运河下游不远处，几个孩童正在河边放纸船。那些用彩纸叠成的小船，被孩子们轻轻放入水中，顺着水流缓缓漂远。一个孩子拍手笑道：“我的船能漂到江南去！”

“也能漂到东海去！”另一个孩子争辩道。

袁谦笑了。他忽然明白，这运河真正宝贵的，不仅是它运输货物、沟通经济的功能，更是它连接起的人心与想象。从此，江南的孩子知道北方有广袤的平原，北方的少年向往南方的灵秀山水，东海之滨的人们听说过西域的故事——这个帝国，因为这些水道的连接，真正成了一个血脉相通的整体。

仪式结束后，袁谦没有立即返程。他在陈庭等人的陪同下，登上一艘官船，体验了一段运河航行。

船行平稳，几乎感觉不到颠簸。两岸风景如画卷般展开：时而经过繁华的市镇，码头上人群熙攘；时而穿过宁静的乡村，田间农人直起身向官船行礼；时而驶入开阔的水面，鸥鸟盘旋，渔歌互答。

“陛下，按这个速度，明日午后便可抵达睢阳。”船工长前来禀报，“若继续南下，七日内可到广陵；转向西行，五日内可回洛阳。”

袁谦站在船头，任由春风拂面。他忽然问道：“陈相，你说百年之后，后人会如何评价这运河？”

陈庭思索片刻，郑重答道：“臣以为，后人当会铭记，这是一个有远见的时代。世祖皇帝看到了未来百年的需要，仁宗皇帝坚持不懈地推进，而陛下您，完成了这最后的连接。三朝人做了一件事——一件让天下血脉畅通的事。”

“血脉畅通……”袁谦喃喃重复这四个字，而后展颜一笑，“说得好。治国如治身，血脉畅通，则百病不生，生机勃勃。”

夕阳西下时，船队在途中一处驿站停靠过夜。袁谦登上驿站的望楼，向西望去，运河在余晖中如一条金色的丝带，蜿蜒伸向远方的天际线。更远处，洛阳城的灯火已星星点点亮起。

他忽然想起曾祖父笔记末尾的一段话，那是关于“遗产”的思考：

“一个人能留下的最好的东西，不是金银珠宝，不是武功战绩，而是那些能超越时代、持续造福后人的东西。是一条让千万人走得顺畅的路，是一套让社会运转公平的制度，是一种让文明得以传承的精神。这些才是真正的‘不朽’。”

今夜星光灿烂，明天又将是一个晴朗的日子。袁谦知道，当太阳再次升起，无数船只将在这条水道上启航，载着货物、载着人们、载着希望，驶向帝国的四面八方。

而这，正是他作为第三代君主，从曾祖父和祖父手中接过的，最珍贵的遗产。