第257章 慧姬的请求（2/2）

第三，祭祀仅限岁时、生辰、忌辰等特定时日，不得频繁，更不得招摇；第四，此事必须严格对外保密，不得向任何人提起，违者重惩。”

她顿了顿，补充道：“静室的日常洒扫看守，我会选派绝对可靠之人。名义上是伺候，实则是监控。一举一动，皆需在掌控之中。”

李贞听完，沉吟良久，手指在椅背上敲击的节奏逐渐放缓。武媚娘此策，可谓思虑周全。既回应了高慧姬的情感需求，示以怀柔，又通过严格限制和监控，将任何潜在的政治风险牢牢控制在最小范围。

这不仅是给高慧姬一个人的恩典，更是做给所有归附的异族、乃至周边属国看的一场戏，大唐有雷霆手段，亦有雨露恩泽，但恩泽的边界，由大唐来定。

“可行。”李贞最终缓缓点头，脸上露出一丝叹服的笑意，“媚娘思虑周详，此策甚妥。既全其孝心，又绝后患，更能彰显我大唐气度。便依你所言。”

武媚娘见他同意，也微微松了口气，眼中闪过一丝锐利：“此事宜快不宜迟，我亲自来办。务必在元旦前，悄无声息地处置妥当。”

武媚娘的效率极高。她亲自挑选了宫苑最西北角，靠近冷宫荒苑的一处早已废弃的、供奉过某位太妃的小佛堂旧址。地方极为偏僻，平日人迹罕至。

她指派了慕容婉的一位远房族亲、在立政殿当差多年、口风极紧的老宦官负责，又挑了一名同样可靠的老宫人，以“整理废弃旧屋”为名，带了两个哑巴内侍，花了半天时间，将那小佛堂略作清扫。

移走破损的佛像，清走蛛网灰尘，露出原本的神龛。不设任何额外装饰，不换新砖瓦，只在神龛上铺了一块干净的深蓝色粗布，摆上一个不起眼的陶制香炉，两只白瓷烛台。如此而已。

随后，武媚娘召来高慧姬，屏退左右，将恩准的决定以及那四条严苛的规定，清晰而缓慢地告知了她。

高慧姬听完，整个人仿佛僵住了，怔怔地望着武媚娘，似乎不敢相信自己的耳朵。

直到武媚娘又重复了一遍“你好自为之”，她才猛地回过神来，泪水瞬间夺眶而出。她没有嚎啕，只是那眼泪如同断了线的珠子，扑簌簌往下掉。她再次深深跪伏下去，这一次，肩膀微微耸动，压抑的泣声从喉间溢出。

“娘娘……娘娘大恩……慧姬……没齿难忘！”她哽咽着，几乎语不成声，“慧姬在此立誓，此生……定当竭诚侍奉殿下与娘娘，绝无二心！为我高句丽遗民之表率，永为大唐忠仆！若有违此誓，天诛地灭！”

她的叩首，沉重而真诚，额头触及冰凉的地面，发出轻微的声响。

“记住你的话。”武媚娘的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，“也记住本宫的规矩。去吧。”

“是……谢娘娘恩典！”高慧姬又重重磕了一个头，这才用袖子胡乱擦了把脸，起身退下。转身时，脚步竟有些虚浮，那是极度情绪激荡后的脱力。

后宫没有真正的秘密。高慧姬获准私设静室祭祀先祖的消息，还是像水银泻地般，在极小的范围内悄然传开了。

金明珠听说后，先是吃惊，随即眼珠一转，也跑去立政殿，拉着武媚娘的袖子撒娇，说她也想设个小地方，祭拜一下新罗的祖先和山神。

武媚娘看着她那故意做出的可怜巴巴又满是期待的样子，难得地笑了笑，用指尖点了点她的额头：“你呀，惯会凑热闹。准了，规矩一样，地方更小，看守更严。若敢借此生事，本宫第一个罚你。”

“不敢不敢！明珠最听话了！”金明珠喜笑颜开，连连保证。

有了这两个例子，另外两位出身百济、吐蕃部落的低阶宫人，也大着胆子，战战兢兢地提出了类似请求。

武媚娘一视同仁，皆予恩准，但每次准许，都会当着众人的面，将那些严苛的规定重申一遍，并严厉申明：

“此乃殿下与本宫体恤尔等背井离乡、思亲念祖之情，特开的恩典。乃是私情，非关国礼。若有人敢借此生事，或泄露于外，引得前朝非议，扰乱宫闱，无论何人，严惩不贷！”

恩威并施之下，这些有异族背景的妃嫔宫人，非但没有因这严格的限制而感到束缚，反而对武媚娘和李贞感激涕零。

一点有限的、被严格监控的“私情”宣泄口，换来的是她们内心深处对大唐皇室、尤其是对武媚娘个人更深的敬畏与忠诚。后宫之中，一种微妙而牢固的凝聚力，在武媚娘翻手为云覆手为雨的手段下，悄然增强。

腊月二十八，夜。宫宴的喧闹与筹备的繁忙被隔绝在重重宫墙之外。宫苑最西北角，那间荒僻的小小静室内，只燃着一盏如豆的油灯，光线昏暗。

高慧姬独自一人，跪在神龛前冰冷的蒲团上。神龛上，没有牌位，只放着一块她亲手书写的、叠好的素绢，上面是她用高句丽文字默写的父王、母后以及几位直系先祖的名讳。

面前陶炉里，三支线香静静燃烧，青烟笔直上升，在昏暗的光线中几乎看不见。供品只有清水一杯，素果三样。

她穿着最素净的衣裙，未施粉黛，长发简单挽起。对着那方素绢，她静静地跪了许久，仿佛一尊没有生命的玉像。只有微微颤动的睫毛和紧抿的唇瓣，泄露着内心汹涌的波澜。

窗外，北风呼啸着掠过枯枝和破败的屋檐，发出呜咽般的声响，仿佛来自遥远故国的、山河破碎的叹息，穿透厚重的宫墙，萦绕在这方寸之地。

良久，高慧姬缓缓俯身，以高句丽王室祭祀先祖最庄重的礼节，深深拜下。额头触地，冰冷的地面让她微微一颤。

她维持着这个姿势，用只有自己能听到的、极低极低的声音，对着那方素绢，也对着冥冥之中或许存在的先祖之灵，祝祷道：

“列祖列宗在上，不肖子孙慧姬，稽首再拜。”

“身已许唐，飘零至此。故国烟消，宗庙倾覆，慧姬无能，愧对先人。”

她的声音微微哽咽，却强行压抑着。

“此身此心，已属大唐，不敢有违。唯愿……唯愿以此残生，于这九重宫阙之内，谨言慎行，苟全性命。或许……或许能为我高句丽遗民，稍稍减轻些许苦难，略略争得一丝喘息之机，寻一安稳立身之所……”

她抬起头，泪水终于无声滑落，顺着苍白的脸颊滚下，滴落在冰冷的金砖上。

“昔日荣光，故国山河……列祖列宗……”

她闭上眼，深深吸了一口气，再开口时，声音里带着一种近乎决绝的平静与悲哀：

“恕慧姬……无力回天矣。”

静室之外，寒风凛冽，卷起地上的残雪，扑打着紧闭的窗棂。更远处，某处精致的宫室内，赵才人正对着一面光可鉴人的铜镜，慢条斯理地卸下头上的珠钗。

镜中映出她姣好却带着刻薄冷笑的脸庞。她拿起一把玉梳，有一下没一下地梳理着长发，嘴角的弧度越发冰冷。

“祭祀先祖？”她嗤笑一声，声音在寂静的室内显得格外清晰，“蛮夷就是蛮夷，骨头里那点腥膻味，怎么洗都洗不掉。真以为攀上了高枝，就能抹掉出身了？”

她放下玉梳，指尖划过梳妆台上一个不起眼的、装着某种无色油膏的小瓷瓶，眼神阴郁。

“元日盛宴……万众瞩目……”

她拿起那个小瓷瓶，在掌心轻轻摩挲。