第172章 羹汤疑云，巨舶暗影（2/2）
辽东那场扭转战局的夜袭，所需的精准情报、精锐人手、特殊火器，谁能提供？谁又能保证事后毫无痕迹？
曲先散即思的莫名内讧与消失，背后是否需要深入草原的情报网和精准的行动力？
还有那救了朕一命的秘药，那成分古怪、效力神奇的“鸡髓精”……这些，是寻常商贾能轻易拿得出的东西吗？
“广源号”……“广源”……
朱瞻基猛地握紧了拳，指甲深深掐入掌心，带来一阵锐痛，却不及心头震撼之万一。一个此前从未敢深想，或者说下意识回避的念头，如惊雷般炸响在他脑海——
莫非，这个“广源号”，就是那股一直藏在暗处、屡次出手、行踪成谜、让他又忌惮又隐约期待的神秘势力？
那个在黑水峪递药、在曲先拨弄风云、可能拥有惊人能量与技术的“影子”？
这个猜测太过惊世骇俗，太过离奇，却又在逻辑的碎片拼凑下，显出某种令人毛骨悚然的合理性！一个庞大的、半公开的商业网络，不正是隐匿秘密活动最好的外衣吗？汇聚资源、传递信息、安插人手、施加影响……有什么比一个成功的、人脉通达的皇商集团更方便？
那么，这罐“鸡髓精”……这碗鲜美异常的鸡汤……
难道，竟是对他之前那首《招隐诗》的——回应？！
不是通过正式的渠道，不是显露真身，而是用一碗汤，告诉他：你要找的“贤”，你要招的“隐”，就在这里。我们展示了能力，表达了某种“善意”（进献贡品，救治皇帝，稳定边陲），甚至……透露了一丝存在的痕迹（“广源号”的庞大），但下一步如何，主动权，依旧未明。
如此隐秘、含蓄，将自身隐藏在一个庞大的皇商网络之后，让他看得见、尝得到，却依旧抓不住核心、猜不透真意——却让朱瞻基心头涌起一股强烈的不悦。
这不悦，混杂着几分被戏弄的愠怒，几分对失控感的厌恶，更有几分帝王颜面被隐隐拂逆的恼怒。他乃九五之尊，已接连通过顾乘风、通过那首《招隐诗》、乃至屡次释放了愿意接触、乃至招揽的信号，自问已给足了对方台阶与颜面。可这势力，竟仍如此谨慎！不，这已近乎是傲慢的矜持！他们凭借着那些神鬼手段和庞大的利益网络，悄无声息间已将触角伸向帝国的方方面面，捆绑了那么多臣民勋贵，做到了许多朝廷都难以企及之事，如今却依旧选择藏身于迷雾之后，只以一罐调味之“精”来与他这个天子对话。下一步如何，主动权，竟依然牢牢握在对方手中！
一种深沉的无力感与强烈的掌控欲在朱瞻基心中激烈交锋。他理解在暗处行事需有掩护，也明白对方此举已是极大的冒险和示好。但理解归理解，身为帝王，尤其是一个病体支离、深感时日无多、急于为后世铺路的帝王，这种无法彻底洞察、无法完全驾驭的感觉，如同骨鲠在喉，让他极不痛快。“莫非……以为朕真的离不开你们？还是觉得，朕这天子，已无力掌控尔等藏匿的这艘‘巨舶’？”这个念头一闪而过，带着一丝自嘲，更带着一丝凛冽的寒意。
这是一种试探，也是一种宣告。
“砰！”
朱瞻基猛地一掌拍在御案上，震得汤碗一跳，剩余的汤汁泼洒出来，在光滑的紫檀木案面上蜿蜒流淌，那诱人的鲜香此刻闻来，却莫名带上了几分诡秘与危险的气息。
“皇上息怒！”王瑾吓得魂不附体，噗通跪倒，不知皇帝为何突然震怒。
朱瞻基胸膛剧烈起伏，脸上那点不正常的潮红再次涌现，眼中却燃烧着骇人的光芒，那光芒里混杂着震惊、愤怒、被愚弄的羞恼，以及一丝连他自己都不愿承认的、面对未知强大对手时的凛然与兴奋。
“好……好一个‘广源号’！好一个‘鸡髓精’！”他咬着牙，一字一顿，声音从齿缝中挤出，冰冷彻骨，“真是……好手段！好算计！竟将朕，将满朝文武，将这大明天下，都蒙在鼓里！”
“皇上，您……”王瑾伏在地上，浑身发抖，完全不明所以。
朱瞻基深吸了几口气，强压下喉头翻涌的腥甜和胸口的悸痛。不能乱，此刻绝不能乱。若他的猜测为真，那面对的将是一个远超寻常叛逆的可怕对手。它无形无质，却又无处不在；它不露锋芒，却可能致命。
“起来。”他强迫自己声音恢复平静，对王瑾道，“这汤……撤下去。告诉尚膳监，那‘鸡髓精’，暂停使用。原来的罐子，仔细封好，没有朕的旨意，任何人不得擅动。”
“是，是。”王瑾连忙爬起，手忙脚乱地收拾汤碗，心中惊疑万分。
“传锦衣卫指挥使顾乘风，即刻觐见。要快。”朱瞻基补充道，语气森然。
“奴婢遵旨！”王瑾不敢多问，匆匆退下。
暖阁内重归寂静，只有冰盆里冰块融化的细微嘀嗒声，和朱瞻基略显粗重的呼吸声。他靠在椅背上，闭上眼，脑海中无数线索、画面飞速闪回——从“广源号”进献“方便面”，到辽东战场的“巧合”，到曲先的“蹊跷”，到“中庸食府”的“奇味”，再到今日这碗含义莫名的“鲜汤”……还有“广源号”那看似正常、此刻想来却步步为营、精心编织的扩张之路……以及，那个曾经献上各种巧物、逗得自己开怀、让自己觉得“心思活络”、“颇有巧思”的孙敬修，那张总是带着谦恭笑容的脸，此刻在记忆中，却忽然变得模糊而可疑起来。
这一切，如果背后真有同一只黑手操控，那其心机之深、图谋之大、能力之强，简直令人不寒而栗！
它到底想干什么？聚敛财富？掌控经济？影响朝政？还是……有更可怕的目的？
重重疑云，如浓雾般将朱瞻基笼罩。他感到一种前所未有的孤立与危机感。敌在暗，我在明。敌之势力，可能已如藤蔓般悄然缠绕上帝国的命脉。而他，这个帝国的天子，竟直到今日，才堪堪窥见其冰山一角！
“顾乘风……”朱瞻基睁开眼，眸中寒光凛冽，“给朕查！彻查‘广源号’！从它的东家孙敬修，到每一个管事、账房，从它最早的发迹，到如今每一处产业、每一条商路、每一个有牵扯的官员勋贵！给朕掘地三尺，也要弄清楚，它背后，到底藏着什么！”
他要知道，这艘悄无声息间已成“巨舶”的商业怪兽，究竟是友是敌。而那罐“鸡髓精”带来的“鲜美”回应，究竟是橄榄枝，还是裹着蜜糖的毒药。
窗外的蝉鸣不知何时变得刺耳起来，搅动着乾清宫凝滞的空气。一场围绕“广源号”的暗战与清查，即将在这盛夏的紫禁城中，悄然拉开序幕。而这场争斗的走向，或许将比任何边关战事，都更能决定大明未来的命运。朱瞻基感到，自己正站在一个前所未有的凶险漩涡边缘，而他衰败的病体与紧绷的神经，都必须支撑着他，去面对这场隐藏在繁华市井与鲜美羹汤之下的惊涛骇浪。