第158章 信阳暗桩，天命谁属（1/2）
宣德五年的春讯，裹挟着皇帝《纪农》的墨香与一连串“宽恤”诏令的余韵，尚未通过朝廷驿站系统传遍天下，却已化作数页加密的薄笺，经由“听风阁”那套远比官方驿传更隐秘迅捷的渠道，穿越初春料峭的寒风与尚未完全解冻的河流，先于任何官方邸报，送达了山东乐安汉王府那座幽深的地宫。
地宫内，烛火常年不熄，将石壁映照得昏黄一片，空气里弥漫着纸张、墨锭与淡淡霉味混合的气息，还有一种更深沉的、属于蛰伏与等待的寂静。汉王朱高煦端坐在轮椅上，膝上盖着那张熟悉的玄狐皮褥子。他手中拿着刚刚译解出来的密报，目光一行行扫过上面关于皇帝谒陵、问农、颁诏的详尽记述，包括那篇《纪农》的几乎全文抄录，以及后续减免赋役、停罢采办、改革匠户、慎刑恤狱等十余条具体政令的摘要。
他看得很慢，时而停顿，枯瘦的手指在纸张边缘无意识地轻轻摩挲。暖阁内的炭火偶尔噼啪作响，映得他苍白的面容明暗不定。待全部看完，他将密报轻轻放在一旁的小几上，背靠着轮椅，闭上了眼睛，久久没有说话。
侍立在阴影中的韦弘和癸，如同真正的影子，几乎感觉不到他们的存在。直到汉王重新睁开眼，发出一声悠长而复杂的叹息，那叹息在地宫狭窄的空间里回荡，带着一种近乎欣赏，又混合着浓重忧虑与宿命感慨的复杂意味。
“我这个大侄子……”朱高煦终于开口，声音沙哑，却异常清晰，“是越来越有几分……帝王的样子了。”
他目光投向虚空，仿佛穿透了厚重的地宫石壁，看到了千里之外紫禁城中那个同样被病痛折磨、却依旧勉力支撑着庞大帝国的身影。
“你看他这一套，”他指了指那几页密报，语气带着一种剖析棋局般的冷静，“借谒陵彰显孝道，抚慰太后，稳定人心，这是‘礼’。途中‘偶遇’老农，问出民间疾苦，成就一篇《纪农》，占据体恤民瘼的道德高地，这是‘仁’。归朝后，不待廷议，乾纲独断，连下十余道宽恤诏令，直指赋役、匠户、采办、刑狱等积年痼疾，手段果决，雷厉风行，这是‘威’，是‘断’。”
他顿了顿，嘴角扯起一丝难以言喻的弧度，似笑非笑：“清理弊病腐官之果决，不惜触动既得利益，颇有几分……我那位父皇当年的影子。而这明面上高举的‘仁政’、‘恤民’大旗，文章做得花团锦簇，道德姿态摆得十足，又深得我大哥那一套‘以宽治国’的精髓。一刚一柔，一实一虚，被他用在这时候……真是恰到好处。”
韦弘沉默地听着，知道王爷此刻并非需要他附和，只是在梳理思绪。
“他这是看明白了，”朱高煦继续道，眼神锐利起来，“光靠权术制衡朝堂，压服言官，清理几个监生，是不够的。这江山的基础，在田野乡陌，在那些面朝黄土背朝天的农夫，在那些被匠役捆缚的工匠，在那些被苛捐杂税压得喘不过气的升斗小民。他如今身体不济，太子孱弱，他必须尽快收拢民心，稳固根基，同时……也是借此机会，整顿地方吏治，测试他这套官僚机器的执行力，甚至……绕过可能阻挠的中间层，将‘皇恩’直接洒下去。高明啊……”
他的评价并非虚言。作为一个穿越者，他比这个时代任何人都更清楚，一个王朝中后期，最大的危机往往来自基层治理的崩坏、土地兼并的加剧和底层民生的极端困苦。朱瞻基此举，无论其初衷是否完全“圣明”，至少在策略上，是切中了一部分要害的。若真能贯彻执行，哪怕只落实五六成，也足以大大缓解社会矛盾，为帝国续上一段不短的气。
“假以时日，若天假其年，让他有个二三十年……”朱高煦的声音低了下去，带着一种近乎惋惜的慨叹，“他说不定，真能成为一代中兴令主，让这大明江山，再稳固个几十上百年。论起这驾驭朝局、把握时机、操弄人心的本事，他已是青出于蓝。论起虚伪残忍，他不输我爹永乐皇帝；论起狡诈伪善，他超过我大哥。这样的人……心机太重，杀气太大，而偏偏运气又似乎总站在他那边……”
他停了下来，眼中闪过一丝只有他自己才懂的、源自另一个时空记忆的冰冷洞悉。在“林翰”的记忆里，这位宣德皇帝朱瞻基，只在位了短短九年。如今已是宣德五年春，满打满算，只剩下不到四年了。
“……心机、杀气、运气，这三样东西，都太过炽盛，是会在冥冥之中夺了天机，损了寿数的。”他最终，用一种近乎预言般的平静口吻，说出了结论，“所以，他注定……不会长寿的。好是好，就是命……太短了。”
地宫中陷入了更深的寂静。烛火跳跃，将汉王瘦削而挺直的影子投在石壁上，微微晃动，仿佛某种蛰伏的巨兽。
良久，朱高煦缓缓转动轮椅，面向韦弘，那深邃眼眸中所有的感慨、惋惜、乃至那一丝冰冷的宿命感都已收敛干净，只剩下一种沉静的、近乎磐石般的坚定。
“既然老天爷不给他时间，既然这大明江山的担子，他挑不到头……”朱高煦的声音很轻，却字字千钧，砸在地宫冰冷的空气中，“那么，有些责任，恐怕就真的只能由……我来肩负了。”
他不再自称“孤”，那个属于藩王的、带着疏离与自保意味的称谓。此刻的他，仿佛在陈述一个已然明晰的事实，一个注定要由他来承担的命运。
“韦弘。”他唤道。
“臣在。”韦弘从阴影中无声踏前一步，垂手肃立。
“我们的计划……进行得如何了？信阳县那边，可还安稳？”朱高煦问道，目光如炬。
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