第151章 孤臣远行，亭外知音（1/2）

宣德四年二月十八，乾清宫西暖阁。

阁内依旧弥漫着那股熟悉的、苦涩的药味，但今日的炭火似乎烧得略旺了些，连带空气也干燥得令人喉咙发痒。朱瞻基没有像往常那样倚在暖炕上，而是端坐在御案后，身上穿着一件半旧的玄色缂丝常服，外罩一件石青色哆罗呢马甲，脸色在午后透窗而入的淡白日光下，依旧苍白，却少了前些日子朝会时那股强撑的锐气，多了几分深沉的疲惫与宁静。他面前摊着几份奏章，但目光却落在虚空处，仿佛在沉思。

于谦在内侍的引导下，垂首敛目，趋步入内。他身上仍穿着那身洗得发白的青色官袍，补子是新的孔雀纹样——兵部右侍郎的品级。但穿在他身上，依旧是一派洗尽铅华的清肃。

“臣于谦，叩见陛下。”他一丝不苟地行了大礼。

“平身，赐座。”朱瞻基的声音比前几日朝会上听起来更沙哑些，也似乎更缓慢。他抬了抬手，示意于谦在御案下首的绣墩上坐下。

于谦谢恩，端正坐了半边，静候圣谕。他能感到皇帝的目光落在自己身上，那目光不再像朝堂上那般具有迫人的威压，反而带着一种复杂的审视，甚至……一丝难以言喻的苍凉。

“廷益，”朱瞻基缓缓开口，没有绕圈子，“巡抚河南、山西的诏书，司礼监应该已经送到你手上了吧？”

“回陛下，臣已拜领，正在交割部务，不日便可启程。”于谦恭声答道。

“嗯。”朱瞻基点了点头，目光转向窗外那株在寒风中摇曳的枯枝，“河南，中原腹地，连年有小灾，流民时现，卫所军屯亦多废弛。山西，表里山河，北临大漠，防务紧要，然边备亦需整饬。这两地，关乎京畿安危，关乎北疆屏障。朕将此重任交予你，你知道为何吗？”

于谦略一沉吟，沉声道：“陛下信重，臣感激涕零。河南、山西乃国家根本，陛下命臣巡抚，是为固本强基，安内攘外。臣必当清查积弊，安抚流移，整饬武备，巩固边防，以报陛下知遇之恩。”

朱瞻基静静听着，手指在光滑的紫檀木御案边缘轻轻摩挲。“固本强基，安内攘外……你说得对，但也不全对。”他收回目光，重新看向于谦，眼神深邃，“朕将你放在这个位置上，是因为满朝文武，朕思来想去，能真正不顾利害、只问对错、只想着把事情做好、把地方治理好、把兵练好的人……不多。而你于廷益，是其中一个。”

这话说得极重，也极坦诚。于谦心头一震，连忙起身：“陛下谬赞，臣……惶恐。”

“坐。”朱瞻基示意他坐下，脸上露出一丝极淡、却真实的笑意，“朕不是谬赞。黑水峪，你敢试药；军前，你能献策；回京后，让你协理兵部，你便埋头做事，不结党，不营私，甚至……连登门拜谒上官的常例都省了。这些，朕都知道。”

他顿了顿，似乎有些气短，轻轻咳了两声，才继续道：“朕知道你是忠于这大明的，大明……也需要你这样的人。需要你这样的‘孤臣’。”

“孤臣”二字，他咬得略重。于谦感到一股无形的压力，也感到一种被深刻理解的触动，他挺直了背脊，静听下文。

“但正因你是孤臣，”朱瞻基的语气变得语重心长，带着一种过来人的慨叹，“你就更要谨慎，更要心细。木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。这个道理，你比朕更懂。你此番出京，名为巡抚，实则是朕将一把锋利的刀，放在了中原。你会看到积弊，会触动很多人的利益，会听到各种或明或暗的阻挠甚至中伤。”

他的目光锐利起来：“你要查，要改，要整顿，朕许你全权。但行事需有章法，需拿实据，需懂得……分寸。有些事，急不得；有些人，动不得的时候，便暂缓一缓。水至清则无鱼，人至察则无徒。朕不是要你同流合污，但为官一方，尤其是封疆大吏，有时……也需要懂得‘与光同尘’。”

“与光同尘”四字，他说得缓慢而清晰。这不是教于谦圆滑，而是教他一种在污浊世事中保全自身、并最终达成目标的智慧和韧性。是道家的处世哲学，更是帝王驾驭臣子的平衡术。

于谦静静地听着，眉头几不可察地微蹙了一下。皇帝推心置腹，他心中感激，但“与光同尘”这个词，却像一根刺，轻轻扎了他一下。他于谦一生，信奉的是“宁为玉碎，不为瓦全”。在他看来，黑白分明，对错有界，妥协与“和光”，往往是与浊流合污的开端。他无法认同这种看似圆滑的“智慧”。

他再次起身，这一次，腰杆挺得笔直，目光澄澈而坚定，迎向皇帝深沉的眼眸，声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的执拗：“陛下教诲，臣谨记于心。陛下信重，委以封疆之任，臣必当竭尽全力，清查积弊，安抚百姓，整饬武备，以报天恩。然……”他略一停顿，仿佛在积蓄力量，然后坦然道，“臣之性情，愚直刚愎，陛下深知。于臣而言，唯知以赤诚之心，行光明之事。遇事，但问是否于国有利，于民有益。若合乎道义，虽千万人吾往矣；若悖逆法理，纵高官厚禄，臣亦不敢从命。至于‘与光同尘’……臣非不愿，实不能也。恐有负圣心，唯有以此耿耿愚忠，鞠躬尽瘁，死而后已！”

他没有直接反驳皇帝，而是坦诚了自己的“不能”。这是一种更高级的坚持，是以绝对的“忠”和“直”，来回应帝王带有妥协意味的“术”。他表明了自己将一如既往，以他的方式去完成使命，即便那条路可能更加艰难，甚至布满荆棘。

朱瞻基静静地听着，看着于谦那毫不退缩的眼神，心中一时百感交集。有无奈，有欣赏，或许，还有一丝隐隐的担忧。他深知，于谦这样的臣子，是帝国的瑰宝，也是最容易折断的利器。他今日这番话，既是提醒，也是一种试探，而于谦的回答，正在他意料之中。

良久，朱瞻基轻轻叹了口气，那叹息中带着难以言喻的疲惫与复杂情绪：“朕……知道了。你的忠心，朕从未怀疑。罢了……你便依你之本心去做吧。只是……万事，多加小心。”他知道，再劝无益，有些路，终究要臣子自己去走。

朱瞻基脸上倦色更浓，他靠向椅背，挥了挥手，“此次赴任，不必上朝辞行了。朕已嘱托襄王，明日代朕于城门为你饯行。今日……便算是朕私下为你送行了。即日启程吧，早到地方，早安下心来做事。不上朝会这个程序……也是保护你，少些闲言碎语，少些明枪暗箭。”

“臣……谢陛下体恤！陛下保重龙体，臣告退！”于谦知道，此番深谈已毕，皇帝需要休息了。他郑重叩首，起身，一步步缓缓退出了西暖阁。走出殿门，午后的阳光有些刺眼，他回望那深沉的殿宇，心中那份沉甸甸的责任感，与一丝难以言喻的复杂心绪，交织在一起。

翌日清晨，天色微明，寒风依旧料峭。

德胜门外，长亭畔，并无大队仪仗。只有襄王朱瞻墡，带着几名王府属官和内侍，在此等候。见到于谦轻车简从而来——一辆青幄马车，一个年迈忠仆，几箱书卷行李——襄王眼中也露出一丝讶异，随即化为更深的敬重。

“于侍郎。”襄王上前，态度温和。

“下官参见王爷！”于谦连忙下车见礼。

“不必多礼。”襄王亲手扶起他，叹了口气，“皇兄嘱托本王，来送送于侍郎。此番巡抚河南、山西，任重道远。皇兄对你寄予厚望，望你……善自珍重，不负君恩。”他话说得含蓄，但眼神诚恳。

“下官定当竭尽全力，不负陛下与王爷厚望。”于谦躬身道。

襄王点点头，示意内侍奉上饯行酒。两人对饮一杯，一切尽在不言中。寒风吹动衣袂，更显离别萧瑟。

“时辰不早，于侍郎，上路吧。一路珍重。”襄王温言道。

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