第278章 锁链与毒牙（2/2）
刺鼻的桐油和松烟味弥漫。一座被临时加固的木质炮架上，安装着一具模样奇特的弩炮。它比传统的汉军床弩更加粗壮紧凑，弩臂并非简单弯曲，而是与一组复杂的、缠绕着无数牛筋和麻绳的扭力装置相连。这便是少府工匠连日赶工、参照罗马图纸原理改装的“试验型扭力弩炮”。
杨仆和几位水军都尉、工匠头目围在旁边，神情紧张而期待。
“装填！”负责操作的匠师喊道。几名壮硕的水兵费力地摇动绞盘，随着“嘎吱嘎吱”的声响，扭力装置被一点点绞紧，发出令人牙酸的绷紧声。弩臂缓缓后拉，直至卡入机括。
“上箭！”一支特制的、更粗更长的重型弩箭被放入箭槽。
“放！”
匠师猛地压下击发杆。“砰！”一声沉闷而极具穿透力的巨响，弩炮剧烈后坐，炮架咯吱作响。那支重型弩箭化作一道模糊的黑影，撕裂空气，发出尖锐的呼啸，以肉眼几乎难以追踪的速度，飞向预先设置在三百步外海面上的一个木制靶船！
“中了！”了望塔上传来兴奋的呼喊。
众人急忙举起千里镜。只见那支弩箭深深地嵌入了包有铁皮的靶船船舷，箭尾兀自震颤不休！这个射程和穿透力，已经明显超过了汉军现有最好的床弩！
“好！”杨仆狠狠一挥拳，脸上多日阴霾一扫而空，“射速如何？能否连续发射？”
匠师擦了把汗：“回都督，绞紧耗时比旧弩略长，但若配备熟练人手，间隔可缩短。关键是这扭力，力道均匀，射程稳定！而且，我们改进了箭槽和机括，准头似乎也更佳！”
“立刻开始改装其余楼船主弩！优先‘伏波’、‘镇海’、‘靖波’三艘旗舰！”杨仆当机立断，“同时，让工匠琢磨，能否将这种扭力原理，用到拍杆或者投掷火油罐上！我们要给西虏一个‘惊喜’！”
他望向月牙湾方向，眼中燃烧着战意。技术上的突破，让他看到了打破僵局、甚至反败为胜的希望。封锁必须继续，但下次罗马人再敢露头，迎接他们的将是更致命的打击。
长安，宗正府偏厅。
气氛肃穆得令人窒息。刘彻没有坐在主位，而是负手站在窗前，背对着屋内噤若寒蝉的宗正卿及几位主要属官。徐宦官垂手侍立一旁，手中捧着一卷刚刚核对完毕的宗谱摘要。
“刘晁。”刘彻缓缓开口，声音不高，却让宗正卿额头见汗，“孝景皇帝血胤，淮南厉王（刘长）远支，其父刘陵因罪削籍。其人现居南城‘听松馆’，以文墨为生，交游复杂。近三年，其名下突然多出两处城外田庄，虽不大，但其进项，远超其教书润笔之资。可有解释？”
宗正卿战战兢兢：“陛……陛下，宗室子弟经营些产业，只要合法，亦是常事。这两处田庄，地契手续完备，税赋亦按时缴纳……”
“田庄临近何处？”刘彻打断他。
“一处在灞水西，邻近……邻近已故安平侯旧日的一处别苑遗址。另一处在昆明池南，靠近……靠近上林苑边缘。”宗正卿的声音越来越低。
安平侯旧苑！上林苑边缘！这两个地点，都敏感得令人心惊。
刘彻转过身，目光如冰刃般扫过众人：“一个被削籍的宗室之后，钱财来路不明，产业靠近敏感之地，又与可能有逆案背景的学舍纠缠不清。尔等宗正府，平素就是如此监察宗亲、防微杜渐的？”
“臣等失职！臣等万死！”宗正卿和属官扑通跪倒，冷汗涔涔。
“现在不是请罪的时候。”刘彻冷冷道，“立刻将刘晁及其所有家眷、仆役，秘密控制起来！不许走漏半点风声！查抄其住处及两处田庄，所有书信、账册、可疑物品，一概封存，直接送朕过目！‘听松馆’一干人等，也给我暗中监视起来，凡与刘晁过从甚密者，记录在案！”
“臣遵旨！”宗正卿如蒙大赦，连滚爬起，急忙去安排。
刘彻又看向徐宦官：“石渠阁中，所有与安平侯刘胤、淮南王刘安及其党羽相关的旧档，尤其是涉及人事往来、财物赏罚的，全部重新梳理一遍，看看这个刘晁，或者他父亲刘陵，是否在其中有更深的勾连。”
“老奴明白。”徐宦官躬身领命。
刘彻走到案前，手指划过摊开的长安城坊图，最终落在南城“听松馆”和那两处田庄的位置上。栖霞庄的“毒牙”，长安城内的可疑宗室……如果这两条线真的交汇在一起，指向一个针对宫禁、甚至针对他本人的阴谋……
他的眼神骤然变得无比锐利和冰冷。无论幕后是谁，这一次，他都要将这只藏在阴暗处的毒蛇，连头带尾，彻底揪出来，碾成齑粉！
椒房殿。
陈阿娇接到母亲馆陶公主通过隐秘渠道送回的消息时，正值午后。消息不是写在纸上，而是由一名绝对可靠的老嬷嬷口头转述，内容让阿娇在温暖的殿内，感到了一丝寒意。
“太主让老奴禀告娘娘，那个刘晁，查到了些更深的底子。他父亲刘陵，当年不仅是因淮南王案被贬，似乎还与一桩涉及宫中‘厌胜’的旧案有隐约牵连，只是证据不足，未加深究。刘晁本人，近年与一些来自河东、洛阳的商贾过从甚密，其中有人，似乎与‘德裕’钱庄有些说不清的关系。还有……太主在查访时，隐约感觉，似乎另有一股力量，也在暗中关注刘晁和‘听松馆’，行事颇为诡秘，不像是官府的人。”
河东洛阳商贾……德裕钱庄……另一股暗中力量……
阿娇立刻联想到了张汤在洛阳查获的线索和逃脱的要犯。如果刘晁真的与“安平君”网络有关，那么母亲感觉到的另一股力量，会不会是“安平君”派来灭口或转移视线的人？亦或是……刘彻的人？
“毒牙”……她想起了霍光从栖霞庄缴获的绢帛上的这个词。如果“毒牙”真的要发于长安，乱宫禁，那么这个刘晁，会不会就是执行者，或者关键一环？
她感到一阵心悸。自己当初让母亲去查古玩行线索，本是为了澄清窦家嫌疑，却不料似乎真的挖出了一条通往更黑暗处的隐秘通道。现在，这条通道的尽头，可能指向一场针对皇宫、甚至可能波及她和皇子的巨大危险。
她必须立刻让刘彻知道刘晁可能与“德裕钱庄”及洛阳案有关，以及存在另一股暗中势力。但如何传递，才能不暴露母亲和自己的暗中调查，又能引起刘彻足够的重视？
她沉吟片刻，有了主意。
“去请负责皇子起居记录的女史来，”阿娇对侍女吩咐道，“就说本宫想到皇子近日有些许不适，似是受了些惊扰，让她查阅一下近日宫中可有异常之事记录在案，尤其是……是否有陌生或可疑之人在宫苑附近出没的记载。另外，将陛下前些日子赏赐的那盆金边瑞香，移到殿外廊下晒晒太阳，就说花开得正好，让大家都看看。”
请女史查记录是合乎宫规的关切皇子之举。而移动那盆陛下赏赐的、她平日极其珍爱的金边瑞香到显眼处，则是一个只有她和刘彻才懂的、极其隐晦的示警信号——那盆花，是刘彻某次与她谈及宫中旧案时，随口提起“瑞香虽好，根茎有毒，需慎置”时赏下的。移动它到公开处，意味着“毒”已近，需警惕。
她能做的，只有这些了。剩下的，就看刘彻能否将宗正府的控制、徐宦官的旧档梳理、以及她这隐晦的提醒，与“毒牙”、“刘晁”还有洛阳的线索迅速联系起来。
锁链正在收紧，毒牙已然露出。这场席卷帝国上下的暗战与明争，正以惊人的速度，向着最终摊牌的时刻狂奔而去。