第25章 焦土行军（2/2）

凌萱沉默良久。

晨光完全照亮鹰嘴崖。她能看到远处骊山主峰仍在冒烟，岩浆如红色溪流缓缓下淌。更远处，地平线上有骑兵扬起的尘土——不止一支队伍在向这里移动。

“我们跟你走。”凌萱终于开口，“但有三条底线：第一，地脉枢除我之外任何人不得触碰。第二，匠人只负责技术指导，不参与兵器制造。第三，若我哥哥生还，去留由他自己决定。”

赵普微笑：“可。”

“还有，”凌萱补充，“给我纸笔，我要给南唐徐铉先生和吴越观测站各写一封信。地火之事，需天下皆知。”

这一次，赵普的笑容略微僵硬，但很快恢复：“姑娘思虑周全。请。”

凌萱被扶上一匹小马。她最后回望骊山，那里是她长大的地方，是素雪姐姐长眠之地，是哥哥还未归来的火海。

“等我，哥哥。”她低声说，攥紧缰绳。

队伍向东行进。

在他们离开约一刻钟后，南唐军的斥候抵达鹰嘴崖。领队的校尉检查了遗留的痕迹，看向东面扬起的尘土。

“追不追？”副手问。

校尉摇头：“赵匡胤的骑兵不是我们能硬碰的。回去禀报林将军，就说…地脉枢已落入幽州之手。”

“那徐大人的交代…”

“徐大人要的是‘技术不落一家’，现在目的达到了。”校尉冷笑，“赵匡胤拿了地脉枢，就成了众矢之的。朝廷、契丹、其他藩镇…都会盯着他。我们南唐，正好坐观其变。”

他们调转马头，向南撤退。

乱石滩重归寂静，只有溪水咕嘟咕嘟地沸腾，像大地在低声咆哮。

午时，云州城南二十里，王家村。

老农王三扛着锄头走向田埂，准备查看冬小麦的长势。昨夜北面天空一直泛红，还隐约有闷雷声，但村里人都说那是骊山方向在打仗，没太在意。

可当他走到田边时，整个人僵住了。

昨天还绿油油的麦苗，此刻全部耷拉着脑袋。不是普通的枯萎，而是像被开水烫过一样，叶片卷曲发黄，茎秆软塌塌地贴着地面。王三蹲下摸土——泥土烫手，至少比平时高了十几度。

“这…这是咋回事？”他慌慌张张跑向邻田。

一样。所有田地的庄稼都在以肉眼可见的速度蔫萎。不只是麦子，路边的野草、树上的嫩芽，全都一副被蒸熟的模样。

村民们陆续聚集，议论纷纷。

“我家井水打上来都是温的！”

“后山的兔子今天早上死了一窝，毛都焦了！”

“你们看北边的天！”

众人抬头。只见北方天际，那股暗红色已经从骊山方向蔓延开来，像滴入清水中的血，缓慢而坚定地向南扩散。天空中没有云，但空气在扭曲晃动，像盛夏烈日下的热浪。

“地火…”村里最老的长者喃喃，“我爷爷说过，前朝末年也有过一次，那一年河北颗粒无收，饿死十万人…”

恐慌如野火般蔓延。

与此同时，桑干河上游。

两个渔夫正划着小船，试图捞取被热水烫晕的鱼。河水表面漂浮着厚厚一层白沫，温度高到无法徒手触碰。

“看河底！”年轻渔夫突然惊叫。

年长者探头看去，只见河床的泥沙正在翻涌，不是水流带动，而是从河床内部向上冒泡。偶尔有暗红色的光一闪而过，像有什么东西在泥下发光。

“走！快上岸！”

他们拼命划向岸边。刚跳下船，那段河床就轰然塌陷，一个直径约三尺的洞口出现，赤红的岩浆从洞中涌出，与河水相遇，炸开漫天蒸汽。

桑干河，这条哺育云蔚朔三州的母亲河，开始沸腾。

消息以最快的速度传播。

未时，云州刺史的急报已发出：辖内三县庄稼枯死过半，桑干河五处河段沸腾，民情恐慌，请求朝廷开仓赈灾并派能人镇火。

申时，蔚州、朔州的急报接踵而至。

而地火蔓延的速度，比驿马更快。

黄昏，幽州军临时大营。

赵匡胤站在沙盘前，听着各路人马的汇报。沙盘上的骊山区域插着一面烧焦的小旗，代表工坊已毁。东、南、西三个方向，分别插着代表幽州军、南唐军、后晋禁军的旗帜。

“刘知远残部收编情况？”

“降卒八百，斩杀顽抗者三百，其余溃散。”副将汇报，“缴获战马二百匹，军械若干。但粮草几乎被烧光。”

“南唐军动向？”

“退至骊山以南三十里扎营，暂无进攻意图。”

“朝廷禁军呢？”

“杜重威前锋已过邢州，按行程，后天午时抵达这一带。”

赵匡胤点头，看向赵普：“军师，凌萱那边如何？”

“已安置在后方医营，匠人正在救治。那小姑娘…”赵普顿了顿，“比预想的难对付。她要求单独帐篷存放地脉枢，除了韩婆婆和两个侍女，不许任何人接近。还要求提供纸墨，说要计算什么‘地脉扩散模型’。”

“让她算。”赵匡胤摆摆手，“技术上的事，我们不懂就别瞎指挥。关键是，地脉枢真能镇住地火？”

赵普从袖中取出一张纸，上面是凌萱刚刚给出的计算结果：“按她的说法，单凭地脉枢不够，需要三钥合一。但地脉枢可以暂时‘安抚’局部地脉，延缓蔓延速度。她建议在云州、蔚州、朔州各建一座‘安抚塔’，以地脉枢为蓝本制造简化版器械，至少为百姓争取撤离时间。”

“建造需要多久？材料呢？”

“每座塔需工匠五十人，材料以青铜、赤胶泥、普通水晶为主。若全力供应，七天可建成第一座。”赵普压低声音，“但问题在于，朝廷不会坐视我们在三州建塔。杜重威一来，必定以‘收归国有’为名强行接管。”

赵匡胤沉默，手指敲击沙盘边缘。

帐外传来急促马蹄声。一名浑身尘土的斥候冲入，单膝跪地：“将军！紧急军情！契丹残部约三千骑，由耶律迭剌亲自率领，已突破阴山北口，正朝云州方向疾进！”

“他们想趁火打劫。”赵匡胤冷笑，“耶律迭剌这是赌地火会让边境防线崩溃。”

“还有…”斥候喘息道，“我们在侦查时发现另一支队伍，约二百人，从秦岭方向过来。打着‘史’字旗，队伍中有大量马车，装载着用油布包裹的大型器械。”

赵普眼睛一亮：“史弘肇！他带着星烁共振器来了！”

三钥已现其二，最后一钥正在路上。

但时间，成了最奢侈的东西。

赵匡胤走到帐外，望向北方天空。暗红色已蔓延到天顶，黄昏的落日被染成血色。热风从北方吹来，带着硫磺和焦土的气息。

“传令。”他转身，声音斩钉截铁，“第一，派五百骑兵北上，不是阻击契丹，而是散播消息：地火失控，云蔚朔三州即将成焦土。耶律迭剌要抢，就让他抢一片废土。”

“第二，连夜派人接触杜重威，以我的名义邀请他‘共商镇火大计’。告诉他，幽州愿交出部分技术，但朝廷必须开放三州粮仓、调拨工匠、并授权建塔。”

“第三，”赵匡胤看向赵普，“带我去见凌萱。我要知道，如果三钥集齐，究竟有几成把握封住地火。”

“那代价呢？”赵普问，“宇文恺当年都未能彻底成功，反留下了诅咒。”

“代价…”赵匡胤望向骊山方向，“总比整个河北化为焦土要好。去准备吧，军师。最迟明天天亮，我要见到史弘肇和星烁共振器。”

赵普领命退出。

帐内只剩赵匡胤一人。他从怀中取出一枚玉佩，那是他早亡母亲留下的遗物。母亲病逝那年，他才九岁，父亲在外征战，是母亲握着他的手说：“吾儿日后若掌权柄，当知民生疾苦重于泰山。”

“民生疾苦…”他喃喃重复，将玉佩握紧。

帐外，夜色降临。

但北方的天空依然泛着暗红，像一道永不愈合的伤口，横亘在大地之上。

而在那片血色天空下，凌远正用撬棍顶住最后一块松动的大石。前方三丈，就是主控闸门的操纵杆。

他身后，应急冷却系统的轰鸣声正在减弱。

冰髓液体，即将耗尽。