第16章 北疆对峙（1/2）
**天福四年二月初六·卯时初（约早晨5:00）**
**阴山深涧·无名山洞**
凌远是被湿布擦拭额头的凉意唤醒的。
睁开眼时，他看到一张布满皱纹的脸，在晨光熹微中显得模糊。是个老猎户，穿着拼接的兽皮袄，腰挂药囊，正用浸了草药的湿布给他降温。
“醒了？”老猎户声音沙哑，“命真大，从那么高摔下来，又在冷水里泡了半夜，居然没死。”
凌远想说话，但喉咙干涩发不出声。老猎户递来一个皮囊，里面是温热的草药汤。他艰难吞咽，汤水带着苦味和姜的辛辣，喝下后胸口郁结的气血稍畅。
“我……”他勉强开口，“这是哪儿？”
“野狼涧下游，离鹰嘴岩三十里。”老猎户继续处理他右胸的伤口，“箭伤贯穿肺叶，好在没伤到大血脉。但泡了水，化脓了。我给你剜了腐肉，上了金疮药，能不能好全看造化。”
凌远这才感觉到胸口被重新包扎过，虽然疼痛，但比昨晚那种火烧火燎的灼痛好多了。
“多谢……老丈救命之恩。”他喘息道，“敢问……尊姓大名？”
“山里人都叫我‘老疤头’。”老人指了指自己左额一道狰狞的伤疤，“年轻时候猎熊留下的。你是凌远凌郎君吧？”
凌远警觉起来。
“别紧张。”老疤头从怀中掏出一小块木牌，上面刻着山形纹，“韩婆婆传了山民令，说如果见到受伤的汉人男子，要尽力救助。我今早巡陷阱时发现了河边的血迹，一路跟到这个山洞。”
是韩婆婆的人！凌远心中一松，随即急切问道：“韩婆婆他们……可安全？还有一位姓陆的姑娘……”
“都活着。”老疤头点头，“昨天傍晚他们回了鹰嘴岩，发现你不在，洞里还有血迹，以为你被刘知远的人抓了。韩婆婆已经发动山民在附近搜寻。我是往北边这条线的。”
凌远松了口气，但随即想起玉璧，急忙摸向怀中——还在。孙七没找到他，玉璧自然也没丢。
“刘知远的人还在搜山。”老疤头神色凝重，“我过来时，看到至少三队河东兵在涧边活动。领头的就是那个叛徒孙七，他像疯了一样，见山洞就钻，见草丛就翻。”
“他在找我。”凌远苦笑，“更确切地说，是找这块玉璧。”
他取出归阙玉璧。老疤头看了一眼，摇摇头：“这东西我不懂。但韩婆婆说了，如果找到你，就带你去‘老君坳’，那里是我们的一个聚集点，易守难攻。”
“我的伤……”凌远尝试起身，但浑身无力，右胸的伤处更是传来撕裂般的警告。
“走不了远路。”老疤头早有预料，“我做了副担架，拖着你走。但白天太显眼，得等天黑。这山洞隐蔽，应该能撑到傍晚。”
他从行囊中取出干粮——硬邦邦的粟米饼和肉干，递给凌远：“吃，吃饱了才有力气养伤。”
凌远接过食物，慢慢咀嚼。他确实饿了，从昨天中午到现在，只喝了几口水。
“老丈，”他边吃边问，“您在山里多少年了？”
“六十二年。”老疤头自己也啃着饼，“生在这里，长在这里，也会死在这里。我爷爷那辈就是采药人，我爹是猎户，我也是猎户。这阴山的一草一木，我都熟。”
“那您一定知道……地火的事。”
老疤头动作一顿，脸色沉了下来：“知道。从三天前，山里的狐狸、獾子就成群往南跑，地鼠钻出洞就不回窝。这是地火将至的征兆。老一辈说，六十年前也闹过一回，那时烧死了半个山头，三年才长出新草。”
他看向洞外，晨光中的山峦轮廓：“这次……恐怕更凶。刘知远那狗官，为了抢什么地火精粹，硬要开山。现在好了，山要发怒了。”
“如果地火喷发，会怎样？”
“阴山南麓所有溪流会变成开水，河谷里的村落全得淹。热风往南吹，云州、蔚州、朔州的庄稼会枯死。再往后……”老疤头摇摇头，“不敢想。”
凌远握紧手中的饼。时间真的不多了。
“老丈，您知道宇文恺吗？”
“知道。”老疤头眼中闪过一丝异样，“山里老人都知道。隋朝那位大匠师，在阴山修了不少机关密道。我爷爷年轻时，还见过宇文恺留下的‘引水渠’，能把山那边的水引到这边来，神得很。”
他顿了顿：“听韩婆婆说，你手里有宇文公留下的玉璧，陆姑娘找到了宇文公的手稿，说是有办法镇住地火？”
“是有办法，但需要三样东西，分在三处。”凌远将三材合一的方案简单说了。
老疤头听完，沉默良久，忽然道：“或许……不用等那么远。”
“什么意思？”
“宇文公当年在阴山经营多年，会不会……已经把另外两样东西，提前运到这里了？”老疤头分析道，“你看，星烁石产自秦岭，但宇文公在阴山造了那么多机关，总要测试吧？测试要不要用星烁石？用完了剩下的，会不会就藏在山里某处？”
凌远眼睛一亮！有道理！宇文恺这种心思缜密的人，怎么可能把关键的实验材料全部依赖千里之外的供应？他一定在阴山留有备用！
“那地脉精泥呢？”他问，“骊山特有的黏土。”
“这个……”老疤头皱眉，“我不确定。但宇文公擅长‘就地取材’，他会不会找到了阴山的替代品？比如，某种特殊的山泥？”
两人正说着，洞外突然传来犬吠声！
老疤头脸色一变，迅速踩灭火堆余烬：“搜山犬！他们找到附近了！”
犬吠声越来越近，夹杂着人声。
“血迹到这儿就断了！人肯定在附近！”
“仔细搜！孙都尉说了，找到凌远，赏钱百贯！”
凌远和老疤头屏住呼吸。洞口的藤蔓很密，但如果有猎犬，气味瞒不住。
老疤头做了个手势，示意凌远别动，自己悄悄挪到洞口一侧。他从药囊中掏出一个小皮囊，将里面的粉末撒在洞口附近的草丛中。
那是“驱兽散”，用雄黄、硫磺和几种刺激性草药磨成，能干扰猎犬的嗅觉。
果然，猎犬到了洞口附近，开始焦躁地打转、吠叫，但不敢靠近。带队的河东兵骂骂咧咧：“这畜生怎么回事？上啊！”
“军爷，这附近可能有毒草，狗不敢闻。”一个熟悉的声音传来——是孙七！
凌远心中一紧。
孙七走到洞口附近，仔细查看地面。老疤头撒粉末时很小心，但难免留下痕迹。孙七蹲下身，用手指捻起一点泥土，放到鼻尖闻了闻。
“雄黄……”他冷笑，“有人在这儿做过手脚。洞里有人！”
他站起身，挥手：“进去搜！”
两个河东兵持刀钻进藤蔓。老疤头在暗处蓄势待发，准备拼命。
就在这时，远处突然传来尖锐的哨响！接着是更多的哨响，从不同方向传来，此起彼伏，在山谷间回荡。
“什么声音？”河东兵们紧张地环顾。
孙七脸色一变：“是山民的联络哨！他们在召集人手！”
话音刚落，四面山坡上突然冒出数十个人影！都是猎户、采药人打扮，手持弓箭、柴刀、猎叉，居高临下将孙七这队人包围。
为首的是个精壮汉子，站在一块岩石上，朗声道：“孙都尉，山里规矩，官兵不入猎场。你们越界了。”
孙七咬牙：“王猎头，你们想造反吗？”
“不敢。”王猎头不卑不亢，“只是提醒都尉，这野狼涧是我们山民祖祖辈辈的猎场。你们在这儿搜了一整天，惊走了猎物，坏了我们的生计。还请退去。”
“我在搜捕要犯！”
“要犯？”王猎头笑了，“这山里除了野兽就是山民，哪来的要犯？都尉莫不是看错了？”
孙七知道对方在装傻，但此刻对方人多势众，又占据地利，硬拼占不到便宜。他强压怒火：“好，今日我给王猎头一个面子。但若让我知道你们私藏逃犯……”
“不劳都尉费心。”王猎头拱拱手，“请。”
孙七狠狠瞪了洞口一眼，终于不甘心地挥手：“撤！”
河东兵们悻悻退去。等他们走远，王猎头才带人下来，拨开藤蔓进洞。
“疤头叔，没事吧？”王猎头扶起老疤头。
“没事。”老疤头松了口气，指向凌远，“这位就是凌郎君。”
王猎头看向凌远，抱拳道：“凌郎君，韩婆婆传了山民令，说你是为救阴山而来。山里人知恩图报，今日起，你的安危就是我们的事。”
凌远艰难还礼：“多谢……王猎头。但刘知远不会善罢甘休，你们公然对抗官兵，恐遭报复。”
“怕他个鸟！”旁边一个年轻猎户骂道，“去年他开矿，毁了我们三家药田，打伤我爹，这账还没算呢！”
“就是！山里人不怕死！”
群情激愤。
王猎头抬手压了压：“凌郎君放心，我们有分寸。山民不和官兵硬拼，但在这阴山之中，他们想抓住我们，也没那么容易。”
他看向老疤头：“疤头叔，韩婆婆在老君坳等你们。我派四个人护送你们过去。其他人分散撤离，老规矩，三处哨点轮换。”
“好。”
王猎头做事干脆利落，很快安排妥当。四个精壮猎户用担架抬着凌远，老疤头引路，一行人在晨雾掩护下，钻进了密林小道。
老君坳位于鹰嘴岩东南二十里，是一处隐蔽的山间谷地。谷中有天然温泉，冬天不冻，因此得名“老君炼丹处”。山民在这里建了几间木屋，作为集会点和避难所。
凌远被抬到时，已是巳时正（约上午9:00）。
韩婆婆、陆弦、胡三都在，见到凌远还活着，三人又惊又喜。陆弦扑到担架旁，眼圈泛红：“凌郎君，你吓死我们了！”
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