第336章 经济战：盐铁专营（2/2）

“对。”刘睿点头，“赵半城这种人，疑心重。听到这个消息，他一定会让船队改道，或者推迟出海。只要拖上十天半个月，他的盐就运不出去——盐这东西，压久了会潮，会化，会亏本。”

他顿了顿：“等他急了，就会犯错。”

陈沧澜领命而去。

刘睿又看向沈万三：“沈先生，你那边可以动了。”

“王爷请吩咐。”

“从明天开始，北疆控制的所有商铺，盐价降到二两五一石，铁器价降三成。”刘睿道，“钱从军费里垫，亏多少，我补多少。”

沈万三倒吸一口凉气：“王爷，这……这是要打价格战？”

“对。”刘睿眼中闪过锐光，“赵半城的盐掺沙子，卖三两。咱们的盐干净，卖二两五。老百姓会买谁的？孙铁头的铁器质次价高，咱们的铁器质优价廉，工匠、农户会选谁的？”

他走到窗前，望向南方：“经济战也是战。只不过用的不是刀剑，是银子。但有时候，银子比刀剑更锋利。”

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正月初十，沧州。

赵半城坐在总号里，脸色铁青。

桌上摊着三份急报。

第一份：北疆水师封锁了所有主要港口，三艘试图出海的盐船被扣，船主和船员全被抓了。

第二份：海上传来消息，说北疆知道几条隐秘航线，正在设伏。几个原本答应运盐的海商，现在都找借口推脱了。

第三份最要命：真定、河间、保定等地的盐价，突然降到二两五一石，而且盐质干净，颗粒均匀。短短五天，沧州盐在那些地方的销量锐减七成。

“赵爷，咱们库房里已经压了五万石盐了。”账房先生擦着汗，“再运不出去，潮气一来，至少损失三成。”

“铁器那边呢？”赵半城咬牙问。

“更糟。”账房苦笑，“北疆新开的铁器铺，锄头、犁头、菜刀，比咱们便宜三成不说，质量还好。邯郸那边传来消息，孙铁头已经……已经派人去真定，跟盐铁司接触了。”

砰！

赵半城一拳砸在桌上：“孙铁头这个软骨头！”

但他知道，骂没用。

盐运不出去，卖不掉，压在手里就是废土。铁器卖不过人家，工匠、农户都用脚投票。而最要命的是——那些原本跟着他一起抗命的中小盐商，这几天已经开始动摇了。

有人偷偷去盐铁司卖了股权。

有人开始清理库存，准备降价销售。

人心，散了。

“赵爷，”一个心腹匆匆进来，低声道，“刚得到的消息，北疆那位王爷……派人去了您老家。”

赵半城猛地抬头：“他想干什么？”

“不知道。但去的人里，有夜枭。”

夜枭。

这两个字让赵半城浑身一冷。

他想起了神京那几位大臣的下场——被凌迟，挂在宫门外。想起了那些被抄家灭族的豪强。

北疆这位王爷，不止会打价格战，更会……杀人。

“备车。”赵半城站起身，声音干涩，“去……去真定。”

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正月十五，元宵节。

真定郡守府，刘睿接见了赵半城。

没有威吓，没有逼迫，甚至没有提盐铁的事。只是请赵半城吃了顿便饭，席间聊了聊沧州的风土人情，聊了聊海上的风浪。

饭后，刘睿才淡淡道：“赵老板的盐场，我查过了。占地三百顷，雇工两千人，年产盐八万石——是沧州第一大户。”

赵半城额头冒汗：“王爷，草民……”

“不必解释。”刘睿摆手，“盐场你可以继续经营，官府占七成股，你占三成。但有三条：第一，盐价按官府定价；第二，产量如实上报；第三，雇工的工钱，不能低于市价两成。”

赵半城愣住了。

这条件……比他预想的宽松多了。他原本以为，北疆会没收盐场，甚至会追究他之前抗命、组建私兵的罪责。

“至于你之前做那些事，”刘睿看着他，“我可以当没发生过。但只有一次机会。”

赵半城扑通跪地：“王爷宽宏！草民……草民愿效犬马之劳！”

“起来吧。”刘睿扶起他，“好好经营盐场，把盐做好，把工人照顾好。将来海路通了，你的盐可以卖到江南，卖到琉球，甚至卖到更远的地方——那才是大生意。”

赵半城眼睛亮了。

海路，江南，琉球……

那确实是他年轻时梦想过，却从不敢想的市场。

“草民……明白！”他重重磕头。

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正月末，沧州十七家盐商全部接受了收购。

邯郸、邢台、保定的矿主们见大势已去，也陆续签字。

河北盐铁司正式运转。沈万三借此建立了覆盖河北的商业网络，盐、铁、布匹、粮食开始有序流通。而这条网络，正悄悄向河南、山东延伸。

书房里，刘睿看着最新的账目。

盐铁专营第一个月，净利三万两。

不多。

但重要的是，经济命脉握在了手里。

更重要的是，那些曾经盘踞地方、如同土皇帝般的豪强，第一次发现——在新政面前，钱和刀，都不管用了。

管用的，是制度，是人心，是一个更好的选择。

窗外，雪化了。

春天，真的不远了。