第326章 水路扬威（1/2）
十月初十，丑时末。
渤海湾的海面还笼罩在深沉的夜色中，只有海浪拍打船舷的单调声响。但龙吟湾军港内，却是一片灯火通明。
三十二艘战舰沿码头一字排开，桅杆如林。最大的是两艘“靖海级”主力舰——这是公输衍耗费一年心血设计的新式战舰，舰长二十八丈，宽五丈，三层甲板，两侧各开十二个炮窗。虽然现在炮窗里装的是改良弩炮，但结构已经为将来换装真正火炮做好了准备。
陈沧澜站在旗舰“镇海号”的舰桥上，手按腰间剑柄，望着港外漆黑的海面。
他身后，各舰舰长肃立等待。
“都到齐了？”陈沧澜没有回头。
“禀都督，第一舰队三十二舰，官兵五千七百人，全员到齐。”副将王镇海沉声回应。
陈沧澜转过身。海风吹动他深蓝色的披风，露出里面紧束的皮甲。这位昔日睿城守将，如今已是北疆水师的最高统帅，脸上多了几分海风刻下的沧桑，但眼神依旧锐利如鹰。
“祭旗。”
四名赤膊水手抬上三牲。祭司高唱祭文后，陈沧澜割破手指，将血滴入一坛烈酒。各舰舰长依次上前，同样滴血。
酒坛在舰长间传递，每人饮一口。
“此去渤海，目标有三。”陈沧澜的声音在晨风中清晰传出，“其一，全歼或击溃朝廷天津水师，夺取渤海制海权。其二，护送陆战营在河北乐亭建立滩头据点。其三，威胁津门，牵制朝廷东线兵力。”
他顿了顿：“此战若胜，我北疆水师将真正掌控北疆至江南的海上通道。此战若败……”
“没有败！”王镇海高声喝道，“镇海号在，旗舰在！旗舰在，舰队在！”
“舰队在！舰队在！”各舰舰长齐声呼应。
陈沧澜点头，从怀中取出一份用油布密封的卷轴展开——那是刘睿通过夜枭紧急送来的“区域性气候预测”抄本。
上面用朱笔标注：十月初十，渤海湾，寅时至辰时，东北风三到四级，浪高四尺；辰时后转东南风，风力减弱，浪高降至三尺。
他看了一眼天色，东方海平面已经泛起鱼肚白。
“传令：寅时正，升起主帆，出港后呈一字纵队，航向东南偏东，目标大沽口外海。”陈沧澜收起卷轴，“朝廷水师若要拦截，必从天津港出，在大沽口与我军遭遇。”
“都督如何确定？”
“因为昨天夜里，夜枭的鸽子到了。”陈沧澜从袖中取出一小卷纸条，“朝廷水师提督郑泽，已于三日前奉二皇子急令，率主力出港，在大沽口一带巡弋，意图阻止我水师南下。”
他看向众人：“这是一场躲不开的硬仗。但好在我们知道风向——寅时到辰时，东北风。我们是东南航向，正好是侧顺风。而他们从西边来，是逆风。”
各舰舰长眼睛一亮。
海战中，风向就是命。
“所以，”陈沧澜握紧剑柄，“我们要在辰时之前，结束战斗。”
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寅时正，舰队出港。
三十二艘战舰依次驶出龙吟湾，在海面上排成一字纵队。靖海级打头，其后是十八艘“巡海级”中型舰，最后是十二艘“飞鱼级”快艇。
天色渐亮。
海平面上，朝阳喷薄而出，将东方的天空染成一片金红。海浪泛着粼粼波光，海鸥在舰队上空盘旋鸣叫。
陈沧澜站在“镇海号”的了望台上，举着单筒望远镜——这是墨离在天工苑时研制的雏形，被夜枭连图纸带样品一起弄了出来，公输衍改良后，目前只造了五具。
镜筒中，西方海平线上，开始出现帆影。
一片，两片，三片……密密麻麻，至少四十艘。
“发现敌舰！”了望台上的水手大喊，“西南方向，约十五里，数量四十以上！”
陈沧澜放下望远镜，神色不变。
“传令：全舰队，战斗准备。弩炮装填，火油罐备好，接舷战队员就位。”
旗语兵迅速打出旗号。各舰甲板上，水手们奔跑起来，揭开弩炮的油布，搬出箭矢和火油罐。弓弩手爬上桅杆上的射击平台，陆战营的士兵则握着刀盾，在船舷后蹲伏。
距离在迅速拉近。
十里，八里，五里……
陈沧澜已经能看清对方旗舰的轮廓——那是一艘巨大的楼船，三层船楼，船首雕着狰狞的龙首，桅杆上挂着“郑”字帅旗和朝廷水师的黄龙旗。
“是郑泽的‘镇海龙舟’。”王镇海低声道，“这老家伙，把看家底都拉出来了。”
“正好。”陈沧澜淡淡道，“一锅端。”
三里。
对方舰队的阵型已经清晰可见：传统的雁形阵，旗舰居中，两翼展开，试图包抄。
“都督，他们要围我们。”王镇海皱眉。
“围不住的。”陈沧澜举起手，“传令：全舰队，右转舵三十度，提速。我们从他们左翼切过去，保持距离，用弩炮射击。”
旗语翻飞。
北疆舰队突然集体右转，航向从东南偏东转为正南。与此同时，所有战舰的主帆、副帆全部升起，吃满东北风，速度骤然提升。
朝廷水师显然没料到对方会突然变向加速。
郑泽站在“镇海龙舟”的船楼上，看着那支黑色舰队如利刃般切向自己左翼，脸色一沉：“想跑？追上去！左翼舰队拦住他们！”
但朝廷水师的战舰大多是老式设计，船体宽大，转向笨拙。等左翼的十几艘战舰完成转向，北疆舰队已经切到了他们侧后方。
距离：两百丈。
“弩炮，放！”陈沧澜挥手下令。
“镇海号”左侧的十二架弩炮同时发射。
那不是普通的弩箭，而是特制的“火箭”——箭杆中空，填入火药，箭头上绑着浸透火油的麻布。发射前点燃，射出后在空中拉出一道道烟痕。
火箭如雨点般落在朝廷水师左翼舰船上。
有的钉在船帆上，火焰迅速蔓延；有的射中船楼，点燃木质结构；还有的直接落入人群，炸开一团团火花。
惨叫声、爆炸声、火焰燃烧的噼啪声，瞬间打破海面的平静。
“第二波，放！”
又是一轮齐射。
朝廷水师左翼彻底陷入混乱。三艘战舰的船帆全燃，失去动力，在海面上打转。一艘较小的舰船被火箭引燃了火药库，发生剧烈爆炸，船体断裂，迅速下沉。
“右转舵，拉开距离。”陈沧澜冷静下令，“别让他们靠近接舷。”
北疆舰队再次变向，从朝廷水师左翼擦过，继续向南航行。
郑泽在旗舰上看得目眦欲裂：“追！给我追！用拍杆！用钩锁！贴上去接舷战！”
但朝廷水师的速度根本追不上。
北疆战舰的船体更修长，帆面设计更合理，在侧顺风的情况下，速度至少快三成。朝廷舰队拼尽全力，也只能眼睁睁看着距离从两百丈拉大到三百丈、四百丈……
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