第322章 将星陨落（1/2）
寅时三刻，雨停了。
郡守府的围墙外，北疆军的火把连成一片跳动的光海，将这座三进宅院照得亮如白昼。院墙内侧，八百亲兵持盾而立，他们的甲胄上溅满血污，脸上是掩不住的疲惫，但眼神依旧坚定。
周亚夫站在前厅的台阶上，看着这些跟随自己多年的儿郎。
“还有多少人想走？”他问。
无人应答。
一个脸上带疤的校尉单膝跪地：“将军，弟兄们都是跟着您从边关杀出来的，要死一起死。”
“对！要死一起死！”八百人齐声怒吼，声浪冲破黎明前的寂静。
周亚夫闭了闭眼。
他转身走进前厅。厅内烛火摇曳，正中摆着一张巨大的河北地形沙盘——那是他花了三年时间，亲自带人踏勘制作的。沙盘上插满了各色小旗，代表朝廷在河北的驻军布防。
如今，这些旗子大多已经失去意义。
他从怀中取出一枚火折子，吹亮。
“将军！”副将冲进来，“您这是——”
“烧了。”周亚夫平静地说，“不能留给北疆。这里面有河北各处关隘的暗道、粮仓的秘窖、还有……朝中几位大人与我往来的密信位置。”
“可……”
“没什么可惜的。”周亚夫将火折子扔在沙盘边缘涂抹了油脂的木框上。
火焰“腾”地燃起，迅速吞噬了那些精致的山川城池模型。木头燃烧的噼啪声中，小旗一杆接一杆倒下、焦黑、化为灰烬。
副将跪倒在地，以头触地。
周亚夫没有看他，径直走向后堂。
那里已经摆好了酒。
不是美酒，是军营里最烈的烧刀子。二十几个陶碗摆在长案上，每个碗都倒得满满当当。还活着的校尉以上军官都站在这里，一共二十七人。
周亚夫端起第一碗。
“这第一碗，”他说，“敬死在真定的弟兄。是我周亚夫无能，带你们守了三个月，还是没守住。”
他一饮而尽，酒液顺着下巴流淌。
众人跟着饮尽。
“第二碗，”他又倒满，“敬河北的百姓。这一战，城内死了多少平民，我没数，但我知道……不少。城门一破，巷战一起，遭殃的总是百姓。”
第二碗饮尽。
“第三碗，”周亚夫端起第三碗酒，手终于微微颤抖，“敬你们。跟我走到最后，没一个孬种。”
二十七人齐齐跪地。
“将军！”有人哽咽，“我们护您杀出去！密道还在，只要——”
“不走了。”周亚夫放下空碗，“我是真定守将。城在人在，城亡人亡。这是为将的本分。”
他转身，从架子上取下自己的甲胄。
明光铠已经有多处破损，胸前的护心镜上有一道深深的刀痕——那是昨夜在城门处，王焕留下的。亲兵要帮他穿戴，他摆了摆手。
一件件铠甲，他自己亲手穿上。
束甲绦系紧，护腕扣好，披风系牢。最后戴上头盔时，他对着铜镜看了看——镜中人须发皆白，眼角皱纹深如刀刻，但眼神依旧锐利。
“取我枪来。”
那杆跟随他三十年的铁枪被抬进来。枪长丈二，枪杆是百年铁木所制，浸过桐油，漆黑如墨。枪头寒光凛冽，血槽深红——那是无数敌人的血浸染出来的颜色。
周亚夫握枪，转身走出后堂。
天色已经蒙蒙亮。
东方天际泛起了鱼肚白，但云层依旧厚重，晨光艰难地透过云隙，在废墟和血迹上洒下斑驳的光影。
郡守府的大门缓缓打开。
周亚夫一人一枪，走了出来。
八百亲兵跟在他身后，在府门前列出最后的阵型——盾牌在前，长枪次之，弓弩手在最后。人数虽少，但阵列严整，杀气森然。
对面，北疆军自动分开一条通道。
霍去病策马而出。他身后是张贲、雷豹等将领，再往后，是已经完成对郡守府合围的八千精兵。
“周将军。”霍去病在马上抱拳。
“霍都督。”周亚夫持枪还礼。
两人隔着三十步对视。一个是正当壮年、战无不胜的北疆新星，一个是名满天下、却终要谢幕的老将。
“降了吧。”霍去病说，“王爷有令：降者不杀，量才录用。将军之才，北疆正缺。”
周亚夫笑了。
不是嘲讽的笑，也不是悲凉的笑，而是一种释然的笑。
“我十四岁从军，今年六十一岁。”他说，“四十七年军旅，我侍奉过三位皇帝，打过匈奴，平过叛乱，守过关隘，也攻过城池。这一生，胜仗打过，败仗也打过。”
他顿了顿：“但我从未降过。”
霍去病沉默。
“霍都督，我跟你打个商量。”周亚夫抬头，“我有三个条件，你若答应，我这条命，随你处置。”
“请讲。”
“第一，”周亚夫指着身后的郡守府，以及更远处的真定城，“城已破，事已定。但百姓无辜。请北疆军入城后，不屠城，不劫掠，不滥杀。”
“王爷早已明令：冻死不拆屋，饿死不掳掠。这一点，我北疆军上下，无人敢违。”
“好。”周亚夫点头，“第二，我这些部下，都是奉命行事。他们若愿降，请按才录用；若不愿，放他们回乡，莫要追究。”
霍去病看向那八百亲兵：“可。”
“第三，”周亚夫的声音低了些，“战死者，无论敌我，请厚葬。都是当兵的，死了，该有个归宿。”
霍去病翻身下马。
他走到周亚夫面前五步处，郑重抱拳：“这三条，我霍去病以项上人头担保，必会做到。若有违，天诛地灭。”
周亚夫看着这个年轻人。
晨光终于冲破了云层，一缕金色的阳光恰好落在霍去病的肩甲上，映得那身玄甲熠熠生辉。年轻、锐利、充满朝气——这是属于新时代的将星。
而自己，是旧时代的残烛了。
“多谢。”周亚夫说。
他转身，看向身后的八百亲兵。
“放下兵器。”
“将军！”
“我说，放下！”周亚夫厉喝，“仗打完了！你们都有父母妻儿，不必陪我赴死！”
铁器坠地的声音零零落落地响起。
有人跪地痛哭，有人仰天长啸，但最终，所有人都放下了兵器。
周亚夫最后看了一眼这些跟随自己多年的儿郎，然后对霍去病说：“霍都督，借一步说话。”
两人走到府门前的一处石阶旁。
这里有一棵老槐树，昨夜被炮火波及，半边树冠已经焦黑，但另一侧依旧枝叶繁茂。树下散落着破碎的瓦砾和箭矢。
“坐。”周亚夫率先在石阶上坐下，将铁枪靠在树旁。
霍去病犹豫一瞬，也在他对面坐下。
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